Рассказ Тарелочница

;«Тарелочница»

Москва в январе — холодная, голодная и богатая. Здесь в воздухе пахнет дорогими духами, горьким кофе и несбывшимися мечтами. Она идёт по заснеженным улицам, легко ступая в новых сапогах с красной подошвой, и ловит восхищённые взгляды прохожих.

Лера, двадцать пять лет, элегантная, уверенная в себе, с телефоном последней модели в руке. Она не платит за ужины, не думает о завтрашнем дне и живёт так, как живут только в кино. Когда-то у неё были мечты – дизайн одежды, творчество, своё дело, но теперь её жизнь состоит из ресторанов, брендовых бутиков и дежурных фраз:

— Шампанское, пожалуйста. Самое лучшее.

Мужчина напротив привычно кивает, заказывает, ухмыляется, точно зная, что она останется. По крайней мере, до счёта.

Лера знает – эти вечера похожи один на другой, как отражения в зеркале. И всё же каждый раз кажется, что именно этот вечер будет особенным.

Когда-то всё было иначе.

Четыре года назад Лера сидела в маленькой кофейне, перебирала наброски для своей будущей коллекции и мечтала. Она рисовала платья, вдохновлялась старинными узорами и верила, что успех приходит к тем, кто много работает.

Но Москва не любит мечтателей.

Подруга однажды сказала ей:

— Лер, зачем ты пашешь как лошадь? Мужчины — вот где деньги. Ты красивая, пользуйся этим. Разве это преступление — жить красиво?

И Лера попробовала. Однажды, потом ещё раз, а потом поняла, что ей это очень нравится.

И теперь, сидя в очередном ресторане, она снова слышала обещания, снова принимала дорогие подарки и снова убеждала себя, что ещё чуть чуть и появится тот самый, мужчина её мечты.

Однажды ей позвонил Вадим — человек из прошлого, из другой жизни.

— Привет, Лера, — сказал он. — Я в Москве. Хочу увидеть тебя.

Когда-то он любил её. Тогда, когда она много трудилась и верила в светлое будущее, отдавая себя целиком учебе и подработке.

Они встретились в маленькой кофейне, где когда-то проводили вечера, мечтая о будущем. Всё казалось знакомым: старый диван у окна, запах ванильного латте, даже лёгкий скрип деревянного пола, когда кто-то входил. Только вот Лера больше не была той девочкой, которая мечтала.

Она пришла позже, чем обещала. Нарочито медленно сняла перчатки, села напротив и скользнула по Вадиму взглядом, словно впервые его увидела. Он был таким же, как раньше — простая тёмно-синяя куртка, небрежная причёска, в руках тот самый блокнот, в который когда-то записывал планы на будущее. Только теперь во взгляде не было той уверенности, что раньше так цепляла её.

— Ты изменилась, — сказал он, сдержанно улыбнувшись.

Лера только пожала плечами.

— Время никого не щадит, Вадим, — ответила она, делая глоток кофе, который показался ей слишком простым, слишком тёплым.

— Я часто думал о тебе, — сказал он, не сводя с неё глаз.

Она усмехнулась.

— О той Лере, да? О девочке с эскизами и мечтами?

Он не ответил сразу.

— Да, — тихо произнёс он.

Она опустила взгляд в чашку.

— Её больше нет.

Наступила пауза. Лера чувствовала, как он пытается её понять, но понимание уже было невозможным. Они стали слишком разными.

— Слушай, Лер… — Вадим немного наклонился вперёд. — Я не знаю, что у тебя там сейчас… но если вдруг тебе нужен кто-то, кто тебя помнит, ты знаешь, где меня найти.

Лера вздохнула. Она знала, что не найдёт. Не сможет. Не захочет.

— Спасибо, Вадим, — мягко сказала она.

— Ты счастлива? — вдруг спросил он, заглядывая ей прямо в глаза.

Она замерла.

Вопрос, который она себе не задавала уже давно. Лера откинулась на спинку стула, поправила локон и посмотрела в окно.

— Счастье? — она улыбнулась горько. — Это всего лишь маркетинговый ход. Главное — жить красиво.

Вадим посмотрел на неё, как на чужого человека, которого встретил случайно.

— Лера… ты ведь знаешь, что это не так.

— Ты знаешь, что так, Вадим, — ответила она и встала, надевая пальто.

Он не удерживал её. Он понял.

Вечерний холод обдал её, когда она вышла на улицу. Лера шла вдоль витрин с роскошными нарядами и украшениями, но её отражение больше не казалось ей красивым.

Телефон завибрировал в кармане:

— «Лера, не забудь, ужин в 8. Ты же будешь?»

Она посмотрела на экран, смахнула слезу и написала:

— «Конечно, дорогой».

А где-то за стеклом кофейни Вадим всё ещё сидел и смотрел в ту сторону, где исчезла Лера..

Спустя несколько часов Лера сидела в роскошном ресторане, освещённом мягким золотистым светом. Люстры искрились хрусталём, официанты с безупречными улыбками сновали между столиками, неся тарелки с устрицами и бокалы с игристым вином. Мужчина напротив, высокий, ухоженный, с лёгкой щетиной и дорогими часами, рассказывал очередную историю про бизнес, который он “почти продал за миллионы”.

Она привычно слушала, кивала в нужных местах, но в голове звучал голос Вадима:

«Ты счастлива?»

Бокал шампанского дрожал в её руке, пузырьки медленно поднимались вверх, растворяясь, как её мечты. Она смотрела на мужчину напротив — красивого, успешного, предсказуемого. Он был таким же, как десятки других до него: он платил, он обещал, он держал её на расстоянии вытянутой руки, но никогда не приближал слишком близко.

— Ты слушаешь меня, дорогая? — спросил он, заметив её рассеянный взгляд.

Лера очнулась, улыбнулась той самой улыбкой, которую отрепетировала перед зеркалом тысячу раз.

— Конечно, милый, это звучит потрясающе, — её голос был мягким, но в нём больше не было жизни.

Мужчина наклонился ближе и шепнул:

— После ужина у меня номер в Ritz. Там шампанское и прекрасный вид на город.

Лера кивнула, но внутри всё сжалось.

Её телефон снова завибрировал. Она взглянула на экран: «Вадим: ‘Я всё ещё жду’».

Она закрыла глаза и вдруг почувствовала, как комок подступил к горлу. Эти дорогие стены, блеск, разговоры — всё это казалось ей теперь удушающей ловушкой, из которой она не знала, как выбраться.

Она думала, что сможет бежать от себя, прячась за блюдами высокой кухни и роскошными интерьерами, но прошлое всегда находило способ напомнить о себе.

— Лер, ты такая загадочная сегодня… — мужчина провёл пальцем по её запястью.

Она с трудом улыбнулась, поднеся бокал к губам. Шампанское, которое когда-то казалось ей вкусом праздника, теперь обжигало горло.

— Я просто немного устала, — сказала она, убирая руку.

Её пальцы сжались на коленях, а внутри всё кричало:

«Беги, пока не поздно!»

Она внезапно встала, чуть сдвинув стул.

— Мне надо выйти на минутку.

— Всё хорошо? — мужчина удивлённо приподнял бровь.

Лера кивнула и, схватив клатч, поспешила к выходу, оставляя за собой шлейф дорогих духов и чужих ожиданий.

На улице было холодно, воздух обжигал лёгкие, но впервые за долгое время она почувствовала, как дышит.

Она стояла на тротуаре и смотрела на проезжающие машины, на огни большого города, который когда-то казался ей миром возможностей, а теперь — миром ловушек.

Лера снова посмотрела на телефон. Смс от Вадима всё ещё висела на экране.

Она набрала номер.

— Лера? — его голос был тёплым, как в прошлом.

Она долго молчала, не зная, что сказать.

— Вадим… Мне страшно, — прошептала она, впервые позволяя себе признаться в этом.

— Приезжай, Лер. Давай просто поговорим. Я вызываю тебе такси.

Она кивнула, хотя он не мог этого видеть.

— Хорошо…

Лера медленно пошла вдоль улицы, оставляя ресторан позади, такси бизнес класса приехало быстро. Вадим хотел чтобы она доехала с максимальным комфортом, ведь он так долго ждал её..

Спустя 35 минут Лера стояла на пороге квартиры Вадима, колеблясь перед тем, как нажать на звонок. Сердце бешено колотилось, и в голове крутилась одна мысль: «А что, если я просто схожу с ума?»

Ещё несколько часов назад она сидела в ресторане, окружённая дорогим хрусталём и пустыми разговорами, теперь же перед ней была обычная дверь, за которой её ждали не гламурные обещания, а обычная российская реальность.

Наконец, она нажала кнопку. Дверь почти сразу открылась, и Вадим, с той же неловкой улыбкой, что и раньше, сделал шаг вперёд.

— Проходи, — сказал он мягко.

Лера вошла, почувствовав уютный запах кофе и знакомый аромат его духов. Всё здесь было таким простым — без гламура, без блеска, но почему-то именно это сейчас казалось ей самым настоящим и дорогим.

— Прости, что поздно… — пробормотала она, присаживаясь на диван.

Вадим сел напротив и молча смотрел на неё.

— Лера… Я рад, что ты пришла, — сказал он после долгой паузы.

Она провела рукой по волосам, улыбнулась, но уголки губ дрожали.

— Ты всё ещё веришь в меня? — спросила она, глядя ему в глаза.

— Как и всегда, — ответил он, не раздумывая.

Слёзы подступили к горлу. Она чувствовала, как тяжесть последних лет наваливается на её плечи. Сколько раз она думала, что счастье можно купить, что можно красиво жить за чужой счёт
 и никогда не расплачиваться за этом, что это уровень её нормы.

— Я так устала… — прошептала она, с трудом сдерживая слёзы. — Мне казалось, что всё будет легко. Я думала, что это просто игра… но я забыла, кто я на самом деле.

— Ты всё ещё можешь найти себя, Лера, — тихо сказал Вадим. — Только нужно всё начать сначала.

Она взглянула на него — этот человек был последним, кто ещё видел в ней ту самую девочку с мечтами. Он не смотрел на неё, как на красивую куклу, не пытался купить её внимание — он просто ждал. Ждал все эти годы.

Лера накрыла его руку своей, и на секунду ей показалось, что время замерло.

— Я боюсь, что уже поздно… — прошептала она.

— Поздно только тогда, когда ты сдаёшься, — сказал Вадим, сжимая её пальцы.

Прошло три года.

Лера сидела в своём просторном офисе, залитом солнечным светом, и смотрела на город через огромные  панорамные окна. Москва, когда-то казавшаяся ей ловушкой, теперь лежала у её ног. В кожаных папках на столе были отчёты, цифры, контракты с крупными инвесторами, а на экране ноутбука — новая коллекция её бренда, вдохновлённая её собственной историей.

Её история…

После той ночи, когда она вышла из ресторана и позвонила Вадиму, всё изменилось. Они начали с малого. Он верил в неё, даже тогда, когда она сама себе не верила. Вместе они решили создать то, о чём она когда-то мечтала — свой бизнес, свой стиль, свою жизнь.

Лера продала дорогие украшения, подаренные её прошлыми богатыми ухажерами и вложила все деньги в создание своей первой коллекции. Вадим взял на себя организацию и логистику, а она погрузилась в творчество, которое столько лет прятала под маской иллюзорного успеха и гламура. Они работали днями и ночами, и однажды их бутик в центре Москвы открыл двери для первых клиентов.

Теперь её имя знали в мире моды.

«Lera Soboleva Couture» — элегантный бренд, отражающий силу, уверенность и изысканность. На открытия её показов приходили те самые люди, рядом с которыми когда-то она сидела за чужими столами, но теперь они смотрели на неё с восхищением.

Она больше не просила — теперь она создавала сама.

И вместе с ростом бизнеса росла их семья.

Лера посмотрела на фотографию в серебряной рамке на столе: Вадим держит их маленькую дочь на руках, а она смеётся рядом, такая, какой она мечтала быть всю жизнь — свободной и счастливой.

— Мам! — раздался звонкий детский голосок, и Лера подняла глаза.

У двери стоял Вадим, держа на руках их полуторагодовалую дочь, в чьих глазах светилось всё счастье этого мира.

— Ты рано сегодня, — улыбнулась Лера, вставая и обнимая их обоих.

— Мы соскучились, — ответил он, целуя её в висок. — Кстати, у тебя ещё хватает времени, чтобы поужинать с нами? Или опять клиенты?

Лера посмотрела на список дел, мелькающий на экране телефона, а потом — на улыбку дочери и тёплый взгляд Вадима. Она больше не хотела откладывать свою жизнь ради чужих капризов.

— Ужинаем дома, — твёрдо сказала она, убирая телефон в сумку.

Когда они вышли из офиса, Москва сияла тысячами огней. Но теперь Лера знала, что настоящее богатство — это не чужие деньги и успех, а любовь, семья и свобода быть самой собой.

Она стала ещё богаче, чем могла мечтать, и теперь знала: все ошибки прошлого были нужны ей для того, чтобы оказаться в этой точке.
И прийти к тому, что действительно ценно и важно.

С уважением, Благомир.