Смерть. Тигеллина

                Граждане собирались на Палатине, на рынках
                и площадях, чернь — там, где чувствовала себя
                вольготнее,— в цирке и в театрах, и,
                не слушая распоряжений властей, все в один голос
                требовали смерти Тигеллина. Наконец, Тигеллин,
                который был в это время на лечебных водах в Синуессе,
                получил приказ лишить себя жизни.

                Тацит. История.
                Книга 1, параграф 72.

                I
— Смотри, Офроний*, как горит закат!..
Последний раз кровавое сиянье
Твой взор ласкает... Оглянись назад! —
Ты власть познал, познаешь наказанье!

Давно ли ты безжалостной рукой
Нёс горе, смерть, позор и униженье? —
Теперь ты сам преступник и изгой —
Приговорённый... Нет тебе спасенья!

Что выберешь: меч, ванну или яд**? —
Достойно умереть — не так уж мало!
Смелей шаги, увереннее взгляд! —
Харон*** тебя встречает у причала!..

                II
...Живой — на ложе смерти он лежал...
Бесстыдных ласк искусные движенья
Всем телом похотливым ощущал,
Ища в них забытья и наслажденья...

Но безуспешно! Ум его страдал —
Метались мысли, жгли воспоминанья,
И он — сквозь них — всё меньше различал
Наложниц многочисленных старанья...

...Он снова видел скачки лошадей —
Жестокий бег, смертельные паденья,
И месиво кровавое людей,
И зрителей — рёв удовлетворенья!..

Он видел гладиаторов бои —
Накал страстей и драматизм исхода,
Когда сражённый корчился в крови,
И “Смерть ему!” неслось из уст народа!.. —

Пред ним, как явь, стояла даль времён —
Вся жизнь его — питомца искушений, —
Которую так жадно выпил он,
Смакуя вкус измен и преступлений!..

Он вспоминал оковы и кресты —
Аллеи жертв ему вручённой власти —
Из подожжённых заживо — костры,
Мученья раздираемых на части...****

— Ну, кто вы? Кто?.. — Ничтожества, рабы,
Влачившие едва существованье!
Достойны ль вы внимания толпы,
Глазеющей на ваше наказанье?..

Кто пожалеет вас и кто поймёт? —
Вы — только плоть зверям на растерзанье!..
Чу! Слышите, за вами Смерть идёт —
Гул, топот, лязг и хищников рычанье?.. —

Он вспоминал их лица, их глаза, —
Он сам их смерти предавал в объятья...
Теперь он слышал вновь их голоса —
Мольбы и стоны, крики и проклятья!..

Он видел дрожь их тел и тот глоток,
Который ловят губы обречённых...
И кровь! — рекою льющийся поток —
Допрошенных, замученных, казнённых...

Всё это снова радовало глаз
И заставляло сердце биться чаще —
Трепещущая плоть — тогда, сейчас —
Что может быть приятнее и слаще?!

Он понимал... Он знал Великий Рим —
Все прихоти его и вожделенья.
Он жил и развлекался вместе с ним,
И предлагал рецепты развлеченья...

— Ты помнишь, Гай, был Рим объят огнём?..*****
Стихия, поглощающая зданья,
Шесть дней свободно властвовала в нём,
Сжирая всё — весь Рим! — до основанья!?

Да, это ты устроил тот поджог
(Приказ Нерона****** — повод и причина!*******)
И наслаждался — зрелище! восторг! —
Игрой огня с вершины Эсквилина********...

Потом ты видел утром сквозь туман,
Людей бредущих без воды и пищи...
Ты знал, что будет... — казни христиан*********
И Золотой дворец********** — на пепелище!.. —

...Он обожал устраивать пиры,
Интриги, шутки, игры и забавы,—
Он понимал достоинства игры,
Когда ничтожны правила и нравы...

— А вспомни, Гай, утех телесных пыл!..
Любовниц и любовников тасуя,
Как страстно, как безумно ты любил!
Как отдавался!.. — Впрочем, умолчу я... —

Ты всё постиг! Жестокость и обман.
Грязь, нищету, пороки, извращенья...
Тебя пьянил, как зверя, запах ран,
И власть влекла... как акт совокупленья!

Ты шёл к ней, полз... Ты видел, средь руин
Разбитых жизней высилась, светилась
Величественнейшая из вершин,
Которая тебе не покорилась!

Но ты был рядом. Ты служил тому,
Кто — там... кто силой обладал всевластья...
Он (как и ты!) не верил никому —
Ни людям, ни богам... ни в зло, ни в счастье...

И он был прав! — Все предали его.
И ты, слуга, обласканный им, тоже!..***********
Он мёртв...************ Ты — не добился своего.
Так получи... заслуженное ложе!..

                III
...Живой — на ложе смерти он лежал...
Наложниц искушённых ухищренья,
Изыск их ласк его не задевал, —
В нём жили, но... иные ощущенья...

Пред ним летел нелепый, дикий сон —
Эпох, людей, событий вереница —
Кошмаров, грёз и страхов пантеон —
Поток сознанья — лица, лица, лица...

Пространство... время... — всё вокруг него
Менялось, разрушалось, возводилось...
Не ясно где, когда и для чего,—
И, наконец, совсем остановилось...

И он себя увидел: он — распят*************,
Он обнажён, готов для наказанья...
Недалеко и палачи стоят,
Предчувствуя усладу истязанья...

Он понял всё. Он сразу их узнал —
По запаху! — господ, рабов и граждан —
Почуял... инстинктивно осознал —
Враги!.. — их вид воинственен и страшен...

Они пришли — он понял, почему, —
Пылала жажда — в каждом! — нет сомненья! —
К нему — единственному — одному,
Святая жажда крови — жажда мщенья!

Средь них Гай Цезарь, Клавдий и Нерон...
Сенека, Бур... их слуги, жёны, дети...
Лукан, Петроний... Гальба и Пизон...**************—
Явились все — к нему... из царства смерти!..

...Прикован. От креста не отделим.
Лишён возможности сопротивленья.
— Как раб, умрёшь... ничтожеством своим
Постигнув сущность жертвоприношенья!..

...А хочешь, помогу тебе?.. Вот меч.
Возьми, и цепи распадутся сами!
Поверь, плоть всё равно не уберечь, —
Убей её! — навеки будешь с нами!..—

И, подавая рукоять меча,
Лобзая обездвиженное тело,
Слова украдкой на ухо шепча,
К нему припала женщина... Умело

Его ласкала. Чёрные глаза
Её бездонны были, беспросветны,
Но гордость, величавая краса
Всё так же были ярки и заметны...

И вспомнил он безумства юных дней —
Беспечности и вольности картины,
Познанье чувств, пороков и страстей —
Забытые объятья Агриппины...***************

— Зачем ты здесь? — Хочу тебя спасти.
— Но разве ты кого-нибудь спасала?!
— Неблагодарный! Чтоб сюда прийти,
Я столько раз к Юпитеру**************** взывала!..

Бери! Бери!.. — Он взял. И в тот же миг
Оковы пали, крест испепелился, —
Вопль радости в груди его возник,
Он поднял меч, и взор его светился!..

— Посмотрим кто кого! — и он пошёл,
Желая боя, ожидая драки,—
Он нападал — он резал и колол,
Отдавшись возбуждению атаки...

И падали сражённые враги,
Но, ухмыляясь, поднимались снова —
Опять сильны, подвижны и легки, —
Он никогда не видывал такого!..

Они играли с ним. Вступая в бой,
Лишь ранили и делали слабее,—
Так звери, увлечённые игрой,
Над жертвой потешаются своею.

...Разгорячён. Стекает липкий пот.
Сочится кровь из ран, загустевает...
Пора! — Усталость предъявляет счёт, —
Он падает без сил... и замирает...

Он вымотан, подавлен, оглушён, —
Враги стоят и смотрят, наблюдая...
Но вот к нему склоняется Нерон:
— Убей себя!... Мы ждём, изнемогая

От ожиданья зрелища, узреть
Которого нам выпало начало...
Красивым окончаньем будет смерть, —
Достойно умереть — не так уж мало!..

Смелей, Офроний!.. Ты ошеломлён?..
Смотри! — меняется лицо Нерона...
Миг! И на Тигеллина устремлён
Внушающий безволье взгляд Плутона*****************...

...Глаз отвести не мог он иль не смел,
Не мог дышать — грудь раздавило, спёрло,—
Лишь “Axios!”****************** изрёк... и захрипел,
Когда клинок меча прорезал горло...

                IV
...Мертвец. Средь лужи крови он лежал.
Тела наложниц, грязь и беспорядок
Его застывший взор не замечал,—
Был сон его покоен, тих и сладок...

...Но только солнце озарило высь
Небес лучом магического танца,
У входа в эту спальню раздались
Поспешные шаги преторианца.

...Он был здесь накануне. Он привёз
От цезаря******************* приказ для Тигеллина.
Теперь явился, чтоб задать вопрос,
Исполнена ли воля господина********************?..

Он осмотрел всю комнату кругом,
Кровь обходя и трупы женщин мимо,
Коснулся тела мертвеца мечом
И вышел... твёрдо и невозмутимо.

Он ехал в Рим...

______________
* Полное имя — Гай Офроний Тигеллин (?–69 г. п. Р.Х.).

** Способы самоубийства знати в Древнем Риме. Чтобы умереть, человек бросался на меч, вскрывал себе вены, лёжа в теплой ванне, или принимал яд.

*** Согласно античным представлениям, слуга богов, переправляющий на своей лодке души умерших через реки скорби и рыданий к входу в подземное царство Плутона.

**** Тигеллин занимал должность командира преторианской стражи, защищавшей жизнь императора. Надзор за исполнением приговоров входил в круг его обязанностей.

***** Имеется в виду пожар 64 г. п. Р.Х.

****** Император Рима.

******* Это одна из версий возникновения пожара.

******** Холм Рима, на котором находился один из дворцов Нерона.

********* Христиане были официально объявлены виновниками пожара. Их наказание было беспощадным и зверским.

********** Работы по строительству императорского Золотого дворца начались сразу после пожара. Дворец занял огромную площадь. На его территории располагались усадьбы, пруды, рощи, поля, пастбища, сады, виноградники и т.д.

*********** Пост Тигеллина был высшим в империи после императора. Во время мятежа в Галлии, возглавляемого Гальбой, в определённый момент Тигеллин перестал предпринимать попытки защитить императора, что привело Нерона к смерти.

************ Нерон покончил с собой в 68 г. п. Р.Х.

************* Римляне использовали X-образный крест.

************** Императоры Древнего Рима и их приближённые, с которыми был знаком Тигеллин. Гай Цезарь — так называли Калигулу.

*************** Агриппина — мать Нерона. Путём интриг и убийств привела сына к власти. Тигеллин был изгнан Калигулой из Рима по подозрению в прелюбодеянии одновременно с Агриппиной и её сестрой.

**************** В религии древних римлян, верховный бог неба, отец богов и царь людей.

***************** Согласно античным представлениям, бог подземного мира, бог разрушения и смерти.

****************** “Ты это заслужил!” (греч.) — Слово, которым в Древнем Риме приветствовали героя или победителя.

******************* Приказ отдал Отон.

******************** Господин (dominus (лат.) — господин, владыка) — неофициальный (народный) титул императора Древнего Рима.
__________
Точка в названии произведения поставлена, чтобы имя Тигеллина было написано с заглавной буквы. Без нее сайт преобразует все буквы, кроме первой, в прописные.