Книга роман Королева 3 часть 18 глава

Эдмунд, стирая с полированной стали шпаги отца застарелые пятна крови, Запах металла смешивался с ароматом дыма, доносившегося от костров, где грелись солдаты. Они, обветренные, измученные, но не сломленные, похожие на волков, выживших в лютую зиму. Эта война… война с Англией… проклятая война, отнимающая жизни, разрывающая семьи, оставляющая за собой лишь пепел и горечь. Он чувствовал себя осиротевшим не только из-за смерти отца, но и из-за потери той беззаботной юности, того времени, когда жизнь казалась бесконечной и полной надежд. Теперь же каждый день был борьбой за выживание, каждый вздох – напоминанием о хрупкости бытия. Внезапно, резкий стук копыта оземь прервал его мрачные раздумья. Слуга, молодой парень с испуганным лицом, весь запыхавшийся, прискакал к нему, сбив с ног сидевшего у бочки с водой кота. Эдмунд поднял взгляд, сердце его замерло в груди. Что-то в испуганном лице слуги, в его судорожно сжимаемых кулаках, предвещало беду. - Господин Эдмунд! – выдохнул слуга, приклонившись в почтительном поклоне. – Вас срочно вызывает капитан. Дело… дело государственной важности. Эдмунд нахмурился. Капитан, суровый и молчаливый мужчина, не часто вызывал его. Что могло быть настолько важным? Он встал, отряхнув пыль с поношенных штанов. Шпага отца легла в ножны с лёгким шелестом. - Что случилось? – спросил он, голос его звучал хрипловато, от напряжения и усталости. - Не знаю точно, господин, – пробормотал слуга, отводя взгляд. – Только сказали, что дело срочное и очень важное. Капитан ждёт вас в своём шатре. Эдмунд кивнул. Он знал, что откладывать нельзя. Он надел свой поношенный плащ, поправил перевязь с кинжалом и, бросив последний взгляд на спокойно спящих у костра солдат, последовал за слугой. Воздух вокруг шатра капитана был пропитан тяжёлым запахом сырости и дыма. Внутри горел единственный фонарь, освещая груду карт и рассыпанных бумаг на столе. Капитан сидел за столом, его лицо, обычно спокойное и непроницаемое, было смущено и напряжено. Рядом с ним стоял незнакомый офицер, высокий и худой, с жестокими чертами лица. Эдмунд почувствовал, как холод пробежал по его позвоночнику. Он знал, что это не просто какое-то обычное военное дело. Что-то серьёзное, что-то… опасное. - Эдмунд, – начал капитан, его голос звучал глухо и напряжённо. – У нас есть важные известия из Петербурга. Ситуация на восточном фронте резко ухудшилась. Нам необходимо… нам необходимо отправить подкрепление. И ты… ты возглавишь эту миссию. Эдмунд застыл на месте. Он ждал дальнейших объяснений, но капитан молчал, лишь взглядом указывая на офицера, который наконец протянул свёрток, запечатанный воском. - Это… это указы Императора, - прошептал офицер, с нескрываемым напряжением. – тайные указы. И дорога предстоит опасная. Будьте осторожны.