Сказ о лягушке-царевне, II

Очутился царь в краю -
Ни в аду и ни в раю -
На большом болоте,
Всю припомнил жизнь свою.
Тут я тихо пропою:
Ступа на подлёте.

Конь Яги царю не друг,
Он не ел из царских рук
И не видел ласки,
До хозяйки прыгнул - трюк.
Царь подумал: "Был бы лук
Кстати для острастки,

Здесь не спрячешься за ствол.
Конь не зря ко мне пришёл,
Так попасться глупо."
"Ну?! Готов ко мне на стол,
На обеденный престол?" -
Раздалось из ступы.

У Яги прескверный нрав -
Съест, и даже без приправ.
В сказках говорится,
Что, на косточки упав,
Покатается меж трав.
"Ты, Яга, шутница.

Как так может быть, Яга?
Люди слаще пирога?"
"Ишь какой капризный!
Кто топтал мои луга,
Раскидал мои стога?
Испугался тризны?

Раз коня посмел украсть -
Скакуна я вижу масть -
Выдать фунт изюма?
Люди - худшая напасть,
У тебя над ними власть.
Нет людей - нет шума!"

Понял царь, что эта жуть
Только способ отпугнуть:
"Так они как дети.
Я коня хотел вернуть.
Напортачит кто-нибудь -
Царь-отец в ответе."

Помело взметнулось вверх,
Искры, словно яркий мех,
Улеглись опушкой.
Пусть не аист, но уж стерх
Прилетел на ведьмин смех,
Прилетел с лягушкой.

Так, где топкой жижи муть,
Начался лягушкин путь
На болотной кочке.
"Вот тебе живая чудь,
Имя дать ей не забудь
Как любимой дочке.

Пусть она живёт в дворце
При тебе как при отце
Маленькой царевной,
Как жемчужина в ларце.
Или голова в венце
Шест украсит первой."

Царь, решая, что сказать,
Мысленно прищучил знать
За такую службу.
"Здесь лягушек на всю рать,
Как прикажешь различать?
Вдруг сбежит наружу."

"Если убежит долой,
След её присыпь золой
И, пока в зените,
Стрелы обтерев полой,
В солнце выстрели стрелой.
С этим не тяните,

Или выветрится след.
Полетела на обед."
Нет Яги - и ладно.
Сгинул конь - источник бед.
Царь вздохнул: "И сколько лет
Мне идти обратно?"

23.11.2024