такси

— Ты знаешь, кто я такой? — голос мужчины был полон самоуверенности.

— Нет, не знаю, — спокойно ответил Василий Петрович, разглядывая проплывающий за окном городской пейзаж.

Ему хотелось, чтобы эта встреча закончилась. Чем быстрее, тем лучше. Но грубить было нельзя. Сделка могла обеспечить ему стабильность на годы вперед.

— Ты понимаешь, что без меня тебя бы тут и близко не было? — мужчина, не дождавшись ответа, склонился ближе.

— Понимаю, — сказал Василий Петрович, ослабляя галстук. Жара в салоне душила.

— Вот и хорошо. Потому что таких, как ты, я щелкаю, как орешки! Один вот недавно выскочкой оказался — я его на улицу! Думаешь, ты чем-то лучше? — ухмылка собеседника была полной презрения.

Василий Петрович продолжал молчать. Он знал, что с такими разговорами лучше не спорить.

— Я миллионами ворочаю, нефтяные контракты подписываю, акции двигаю. А ты… с портфельчиком и в галстуке, не смеши меня! — мужчина громко хохотнул, будто сказанное само по себе было отличной шуткой.

Прошло полчаса.. Василий Петрович уже не слушал, сосредоточившись на собственных мыслях. Его что то беспокоило и это беспокойство нарастало.

Когда машина остановилась, Василий Петрович открыл дверь.

— Десятку не накинете? Пробки, сами понимаете! — бросил водитель, выглядывая из-за руля.

Василий Петрович застыл. Что-то щелкнуло внутри. Он медленно повернулся и впервые за время поездки посмотрел мужчине прямо в глаза.

— Миллионами, значит, ворочаете? — его голос звучал удивительно спокойно.

Таксист дернулся, но промолчал. Но потом опять начал дерзко.

— Дестку не накинете? Пробки же! —повторял он но уже не надеясь на успех.

Василий Петрович вытаращат глаза, молча машинально протянул мятую сотню,  и вышел. 

Шагая по тротуару, он не мог избавиться от странного ощущения. Его мысли путались, словно в тумане. Это была обычная поездка из гостиницы в центр разработок, но что-то в ней было… неправильным. 

И вдруг его осенило . 

Василий Петрович был в шоке. Реалистичность автопилота нового такси, которое тестировали в Кремниевой долине, потрясала до глубины души. Антропоморфная модель чернокожего водителя с его естественной мимикой, эмоциональными реакциями и синтаксисом. А ещё — идеальный жаргон на русском и это в сердце Америки. А с какой проворностью он просит на чай!  Господи я дал роботу чаевые.

"Как далеко они зашли..." — подумал он, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Технологии не просто удивляли. Они стирали грань между реальным и искусственным.