Гладиаторы

         «Ave, Caesar, morituri te salutant»

Угодно было небесам
Во славу кесаря и Рима,
Оседлого и пилигрима
Предать железным кандалам.
Во имя зрелища и хлеба
Под беспощадным лучом Феба,
Сражался обреченный раб
В рубцах от розг и львиных лап.

Под сцену в мрачный каземат
Уводят их амфитеатр,
С его широкою ареной
Благословенной Мельпоменой
Торжественный к началу Ид
Рукоплесканьем загремит.
Явись артист окровавленный
Пред взором публики надменной.

Здесь к брату брат плечом приник
Но гладиус возьмут и лик,
Обоих кровью обагрится
И ярость исказит их лица.
Вот молвит андабат послушай
Нас завтра может быть убьют,
Рискнем и выйдем без оружий
Все судьбы к гибели ведут.
Один на камне умирая
Глубокой раною покрыт
И грудью тяжело вздыхая
Раб о свободе говорит.
Он исступлен угасли взоры
Ему открылися просторы
И новый мир и новый свет
И смертью как бы он согрет.
Все там здесь нет уж ничего
Та под крыло берет его.
А в отдаленье львы рычат
В цветах арена боевая
И Рим над холмами подъят
Белеведерами сверкая.

Преддверьем дню взошла Аврора
Столпилась колизея знать,
На смерть идущего взирать
И вот уж бой начнется скоро.
И начался и рухнул раб
Сраженный братом по несчастью,
Он задыхается он слаб
На ложе облеченный властью.
Сенатор ждет и кубок полон
На диво граций молодых,
Вдруг деревянный меч из ножен
Смеясь он достает своих.
Дарую раб тебе свободу
Убей!Убей!Убей!Убей!
Как прокатился гром по своду
Неистовствует колизей.

В пылу минуты дерзновенной
Его могучая рука,
Пренебрегает меч священный
Сверкнули очи старика.
Уж он не внемлет римской массе
Иная дума бродит в нем,
Несется пленник на Пегасе
В края родные в отчий дом.
То за Дунайскими волнами
Где величавый кипарис,
Колышет нежно легкий бриз
Где луг дрожит под табунами.
И где вечерний луч заката
Блеснет меж горных диадем,
Где вольность не мечта не плата
Не позабыт ли он совсем?

Чернеет домик рыбака
И полноводная река,
Над сетью отрок наклонился
Он тянет длани...он взмолился.
Скорей обнять его спешит
Жгут слезы впадины ланит,
Но чу иссякло провиденье
Песок и кровь коробят зренье.
Довольно!требует сенатор
И ахнул восхищенный Рим,
Упал сраженный гладиатор
Оросив кровью паланкин.

Скользят в крови его колени
Над полумертвым наклонясь,
Взор с жадностью прикован к сцене
Венцом игралища пленясь.
Над опаленною ареной
Затихнул гул испитых лиц
И старец лавром умащенный
Перстом показывает ниц.
Я одарил тебя любовью
Чего ты медлишь..?дикий свист
С трибун доносится...артист!
Ты свой протест искупишь кровью...