Ч1. Ветка орешника. Сказки народов России

              I
Жил у леса на границе
Вдалеке от царь-столицы
Сед старик. Не слушал сплетен,
Не богат он был, не беден.
Жил всегда своим хозяйством,
Не мирился с разгильдяйством.
Было у него три дочки,
Да жена. Любил их очень
Дед, но ближе дочек старших
И родней лик Насти, младшей,
Был ему. На зло ненастьям
Не мечтал о большем счастье.

      II
Раз решился сердобольный
В золотой царь-град престольный
Съездить, чтоб забить амбары,
Да сменить ботинки стары.
Дал наказ гнедых в конюшне
Подковать к утру получше,
Да телегу дал подправить,
Чтоб лицом в грязь не ударить.
Только вечер день сменяет,
Дочерей дед созывает,
Чтоб составить ему список,
Что купить для них в столице.
               

               III
Громче всех запел из тройки
Старшей дочки голос бойкий:
«Мне, отец, купи ты новый
Расписной платок шелковый,
С бахромою иль с кистями,
Да с красивыми цветами!»
Вслед пропела дочь вторая,
От сестры не отставая:
Ну, а мне купи, ты, платье
Голубое, чтоб в ненастье
Красок дивных не теряло,
Как лазурь чтобы сияло!»

              IV
Смолк средь шума-гама только
Дочки младшей голос звонкий.
Нет в глазах её веселья,
Тусклый взгляд без просветленья
Бродит где-то отрешённо,
Да вздыхает дочь истомно.
- Что грустна? О чём мечтаешь?
Лишь скажи, чего желаешь!
Хочешь, гребень куплю дивный?
Или бус на нитке длинной? –
Знай, отец её пытает,
- Ничего… - дочь отвечает.

                V
К ней старик тайком идёт,
От сестёр родных ведёт:
- Вижу грусть в глазах большая, -
Не больна ли ты, родная?
Думал смех ваш будет звонок
От диковинных обновок…
- Счёта нет нарядам новым,
Лишь хочу, чтобы здоровым
Ты с чужбины возвратился…
- Но, пойми, - он возмутился, -
Без безделицы на память
Не могу одну оставить!

          VI
И сказал отец ей мудро
Дать ответ ему на утро,
В ночь придумать безмятежно
Чем потешить в возраст нежный
Душу чуткую. И с этим
Попрощался до рассвета.
Только доченька меньшая
Смотрит вслед, не отпуская, -
Чует сердце молодое,
Что-то ждёт его плохое,
Только молвить ей должно ли
Поперёк отцовской воли?

              VII
Ночка филином вспорхнула,
Дочка глаза не сомкнула,
Всё сидела на крылечке
При огне белёсой свечки.
Старец встал с зарёй. Несмело
Пожеланье с губ слетело:
- Мне, отец, в поездку эту
От орешника лишь ветку…
Ты добудь! "Перечить нет сил," –
Ей отец, любя, ответил;
С дочкой и с женой простился,
В долгий путь с зарёй пустился.