Ч6. Ветка орешника. Сказки народов России

          XXXII
Вечер день клонил к закату,
И старик тоской объятый
Молча брёл к своей повозке…
Между тем, между берёзок
Зверь вёл Настю в угол тёмный,
Что был спрятан под зелёной
Старой елью в лоне леса,
За густых ветвей завесой.
Там, у тёмной хвойной шали
Хмурый зверь и Настя встали.
Вход в берлогу им открылся,
И медведь в нём молча скрылся.

          XXXIII
Сумрак крался к ели ближе,
Загасив ветвями рыжий
Столб огня костра заката.
И накрылся необъятный
Купол неба тёмной тканью,
Где был вышит тонкой гладью
Яркий ковш искристой нитью.
Тишина пронзилась скрипом
Старых петель. Дверь в берлогу
Приоткрыл медведь. С порога
Настю внутрь зовёт и дева
Вслед за ним вошла несмело.

          XXXIV
Лишь шагнула внутрь Настя,
Поменялся в одночасье
Взгляд её: не в тесной келье
Жил медведь. Огромный терем
Зверь построил под землёю,
Был он чист и не был тёмен.
Стены в нём-хрусталь прозрачный,
Чисто угол убран красный.
Стол накрыт среди светлицы
И от блюд готов сломиться
Он. Для гостя всё готово.
Только Насте всё чужое…

           XXXV
Слышит Настя голос сверху,
Приоткрылась тут же дверца,
В зал соседний из светлицы.
И на зов идёт девица
Робко к залу шаг за шагом.
Оглянулась, но нет рядом
С ней в светлице злого зверя.
Смотрит в щель. За крепкой дверью
Возле стен стоят полати,
А на них – из шёлка платья.
Внутрь вошла она несмело.
Ни души… Лишь голос сверху…

           XXXVI
Кличет он чуть слышно Настю,
Говорит, что наряжаться
Нужно скоро к пиру деве
И идти за стол к медведю.
Настя вещи смотрит молча,
Разбежались её очи:
Нет каких здесь только платьев.
Красоте дивится Настя.
Жемчуг, камни, нить златая
Ткани искрой расшивают,
Но надела Настя в горе
Платье самое простое.

          XXXVII
Голос вновь ведёт в светлицу
Невесёлую девицу.
Вышла Настя. Вместо зверя
Светлый молодец несмелый
Ждёт её и тянет руку.
Приглашает он на ужин
Гостью нежно. Нет и следа
Злого чудища, что деву
В лес увёл, от мира спрятав
Под землёй. Сажает рядом
Гостью парень. Наша Настя
На него глядит с опаской.