Ч8. Ветка орешника. Сказки народов России

               XLIV
Время шло. Уж крался вечер
И бросал с небес на плечи
В дебрях скрытой их землянке
Туч пушистых одеяльце.
Солнце с неба вниз скатилось,
Во дворце вдруг появились
Три гуся огромных диких
И достали они с крыльев
Три пера, бросая на пол.
Улетели. И наш парень
Тоже птицей стал и следом
За гусями скрылся в небе…

                XLV
Терем стал тюрьмой для Насти.
Никого в нём. Безучастно
В горе дева, плача бродит.
День за днём в тоске проходит.
Вдруг однажды в полночь слышит
Входит в комнату под крышей
Белый гусь огромный дикий,
Говорит своей любимой:
«Грусть забудь моя родная:
От самой беда большая
Тёмной ночью летней вышла.
Будем вместе мы, ты слышишь?»

               XLVI
Бросил три пера на пол ей
И сказал: «Возьми с собой их
В путь. Ищи дворец волшебный.
Лишь найдёшь, знакомься смело
С сыном мага. Я живу с ним.
Он тебя, поверь, полюбит.
Будет брать тебя он в жёны.
Ты садись за стол с ним. Воду
Слуг проси подать. Горячей
Та вода должна быть. Дальше
Слушай мой наказ, родная,
Нелегко всё это, знаю…

              XLVII
Мне несладко тоже в доме
Колдуна живётся. В поле
Я червей на корм копаю…
Но довольно… Лишь в стакане
Даст слуга тебе водицы,
Три пера в неё гусиных
Ты пусти. И жди. Прислуга
Принесёт вино в сосуде,
Всем нальёт его в бокалы.
Ты тайком воды по капле
Лей жене и сыну мага.
Самому ему дай каплю».

              XLVIII
Вдруг замолк её гусь верный.
Потрепав пух оперенья
Клювом твёрдым, вынул Насте
Вновь перо. Сказал, что станет
То перо ей лодкой в море,
Быстрой лошадью – на поле,
Лишь она его сломает.
Верный путь оно укажет
К чёрным землям мага дальним
Гусь замолк. Поклон прощальный
Сделал он своей невесте,
Воспарил и скрылся в небе…

               XLIX
Стало пусто вновь девице.
Прилегла, но нет, не спится.
Ждёт она, торопит утро,
Чтоб пуститься в дальний путь ей.
Час иль два она крутилась
С боку на бок. Сон явился,
Спрятав Настю от тревоги.
Всё молчало. У берлоги
Сон хранил невзрачный овин
И считал часы. Немного
Пост нести ему до зорьки
У небесной чёрной кромки.