Бехолдер

Скрытый в дымчатом тумане, поднявшемся с земли,
Тяжёлый шаг стальных сапог, что видели миры,
Печатал след, уже неровный, на влажном тротуаре,
И взгляды привидений, обступающих с боков, иголками впивались.

Глаза их цвета что-то вроде каленой стали,
Знакомыми казались, но лишь смутно. Тут же растворялись
Все призраки вокруг, когда напоминали
Изгибы стен, дорог, домов — гримасы, что смеялись.

На грани трепета поднялось изнутри неведомое чувство,
Острее ощутилось то, как в окруженьи пусто.
Но чётче стало понимание и явственней рисунки
Обезображенных конечностей, змеящихся в округе.

Придатки, выросты, наросты едва заметно изгибались —
Окаменевшее сто миллионов лет чудовище дышало.
И пусть сейчас оно и превратилось в камень,
Видны были его глаза в устройствах камер.

Бехолдер-город протянулся на сотни километров,
Он год от года становился толще и жирней.
И ждал, когда же наконец наступит тот момент,
Когда, вдохнув токсичный дым, себя почувствует живей.

И вот тревога накатила в целых десять баллов:
Не от дождей трещал асфальт — чудовище вставало
От бесконечных снов, почуяв дикий голод.
И вдруг окутал моё тело могильный холод.

И было ясно, как средь дня, хоть был уж вечер —
Все эти полулюди — жертвы искалеченные
Его дурмана, гипнотического духа и паров лиловых,
Что через кожу проникали прямо в кровь.

И здесь на тысячи теней живой один лишь —
И как понять, кто жив из них, когда костями ты хрустишь,
Шагая в мутной пелене ногой по трупам,
И когда музыкой забвения поют пустые трубы.

Ведь это души воют в них, забывши речь,
Взывая к помощи живых, желая улететь.
Но нет, привязаны к клыкам (что в образе высоток)
Бехолдера, как мертвецы к крестам, топча свой околоток.

И нет, не ямы на дорогах — пасти твари,
Что ждёт, когда ты зазевавшись ли, в бухом угаре,
Запустишь ту или иную тела часть в капкан,
И тут сомкнутся его зубы, перекусивши пополам.

Нога завязла в луже на пути — то его слюни,
Растопят сталь доспехов, словно воск.
И только молча и тоскливо смотрят луны,
А ты уж оголишь от плоти кость.

Мне повезло: в иных мирах я сшил одежды
Из адаманта и драконьего крыла,
Из сплава платин и метеоритного железа
Мне была выкована новая броня.

Пусть шею жгёт витиеватый талисман,
Пусть в стены замурованы скелеты,
Пусть не лепнина на домах — бехолдера обман —
Фантомы не ушедших душ
худые руки тянут за монетой...

Пусть вместо надписей на двери и окне
На самом деле вьются барельефы,
С порочными текстами на забытом языке,
С рисунком выцветшим, но до сих пор рельефным...

Мне кто-то, проходя, прошепчет слово,
В котором зашифрован будет код,
Внезапно прекратится в пальцах дрожь, я встану ровно,
И снова рукоять рука сожмет.

Пусть я устал от тысячи сражений,
Пусть липко щупальца скользят вдоль по спине,
Иных под тенью Пробудившегося Зла не может быть решений,
Кроме как сжечь чудовище в огне.

И не пугают призраки убитых
Уже не раз опорожненное нутро.
Когда присутствие союзников, до неких пор сокрытых,
Пусть медленно, но верно собирает фронт.

И скоро, зазвеня магическим металлом
Мечей, булав и копий, факелом светя,
Стуча в единый ритм сердцами, словно в барабан,
В последний выйдем бой, смеясь и гогоча.

05.10.24