Мир теней, часть 3. Генералы

Часть 1: http://stihi.ru/2024/08/24/3904

                ***

Воин с помоста на площадь глядел:
К ним новобранцы съезжались.
Каждый спокоен, уверен и смел.
Иные не допускались.

«Приветствую вас, молодые бойцы», —
Голос звучный раздался. —
«Отныне вы нашего мира творцы.
Каждый достойно сражался».

Отбор проходил последние дни
В разных станицах и сёлах.
Король говорил: сие из-за войны.
И ни намёка на всполох.

Прошлые битвы давно позади,
Быть может, он жаждал новых.
Смутная мысль поселилась в груди,
Боязнь за родных и знакомых.

Всем показали жилое крыло,
К командующим приписали.
Кто-то считал, что другим повезло:
Они пока не уезжали.

Им полагалось идти на восток:
Крепость проверить, границы.
Воин в покоях клал вещи в мешок.
Взор мельком упал на страницы.

«Вэлиал, брат мой, давно не писал.
Верю, живой, как и прежде.
Слышал, ты нынче уже генерал.
Чествуем с тятенькой вместе!

В деревне покойно, всё хорошо.
В стаде у нас пополнение.
Цыганку казнили за колдовство,
За яркое выступление.

Из книги забытой писанья подрал:
С талантом твоим пригодится.
Ежели вдруг ты на службе устал,
То можешь домой воротиться».

Письмо аккуратно за пазуху взял:
Нельзя было чтоб увидали.
Многие чары он в детстве познал,
Но магов везде презирали.

С чего вдруг братишка такое прислал
Старшему вовсе не ясно.
Свезло, что посыльный ему доверял:
Подобное крайне опасно.

С зорькой покинули престольный град.
Отряд личный бодр и весел.
Один из них гимн затянул невпопад,
Сказал-де, что мир ему тесен.

Так день за днём продвигался поход,
К назначенным землям прибыл.
Кордон без огреха, чужак не пройдёт,
Из местных никто не выбыл.

Приказ был остаться на восемь ночей —
Исполнили беспрекословно.
По-прежнему тихо, без вражьих къметей.
Вернулись в столицу проворно.

На площади бурно бирюч выступал,
Глаголил со взглядом безумца:
«С юга на нас неприятель напал!
Не потерпим сего вольнодумца!

Войска на востоке разбиты в бою,
Разорваны в клочья тираном.
Друзья, призываем вас всех на войну!
Сразимся с седым интриганом!»

«Стойте», — своим повелел генерал —
«Подобная весть невозможна.
Мимо нас путник не проезжал.
Известие скорое ложно».

Смуту затеяли, знать, при дворе?
Или то план королевский?
Ждать наказал им в лесной тишине,
Сам в замок направился здешний.

В зале на троне правитель сидел.
Ни жеста, ни слова не молвил.
Будто сквозь воду на двери глядел.
Вошедшего обеспокоил.

«Ваше Величество, прибыл отряд
Согласно высшим указам.
Готов зачитать по делу доклад».
Кто-то прокрался по лазам.

Насторожившись, до трона дошёл.
Сидящий хладный как камень.
Там был убийца! Почти ведь ушёл.
Сигнальный зажечь нужно пламень.

Но не успел он, вбежали войска.
«Ловите сего самозванца!»
Все эти интриги исподтишка.
Глянуть б на лико поганца.

«Советник, он короля умертвил!» —
Прислужник вдоль стенки пробрался.
Солдат отбивался что было сил,
Смутьянам он бы не сдался.

Он должен правду раскрыть остальным!
В сраженьи к оконцам пробился.
Прыгать далече, знать выход один:
Тотчас птицею обратился.

                ***

Младший портрет с лицом брата сорвал.
«Это не может быть правдой.
Уверен, что Вэлиал не убивал.
Не стал бы он магом опасным».

После задумался и осознал:
Это в письме ведь всё дело.
Зачем он страницы ему отправлял?
«Балбес ты», — в ушах прозвенело.

«Эй, Парадокс, ты чего там застыл?
Скотина давно уже в поле».
Листовку в карман моментально сложил.
Ждать новостей им доколе?

Вытащил дудочку, позвал собак,
Стадо тихонько направил.
На выдумки разные был он мастак,
Но впервые случайно подставил.

К обеду послышался топот копыт,
С севера к ним приближались.
«С известием кто из столицы спешит?»
Животные перепугались.

Мелодией снова вернул овец в строй,
Закатного солнца дождался.
Отец от тревоги еле живой:
Отряд уходить отказался.

Собрали всех жителей возле костра.
«Кто письмо генералу направил?»
На брёвнах сидела толпой детвора.
Старейшина шапку поправил.

«Это был я», — младший заговорил. —
«Другие об этом не знали».
«Вот как? Задачу ты нам упростил.
В цепи его. Чего встали?»

«Что вы… Да как же… Ты что учудил?» —
Тятенька в ужасе молвил.
«Я думал, что брату смогу придать сил,
Но, кажется, меч подготовил».

«Ужель из-за книги? Беда, ой, беда!» —
Старец за голову взялся.
«Всех сопричастных казнить без суда.
Недруг до юга добрался».

Солдат усмехнулся, шпагу достал.
Начальство ведь разрешило.
Можно разграбить, устроить пожар.
Лезвие многих сразило.

Младший смотрел как сгорают дома,
Мечутся по хлеву овцы.
Его оттащили к вершине холма,
Сгрудили добыты червонцы.

Над полем обширным орёл пролетел,
Камнем к лежащим метнулся.
Мужчина прошёлся меж брошенных тел,
На кого-то пока не наткнулся.

Узник почуял: то должен быть брат,
С криком понёсся навстречу.
Лишь не подумал, что рядом был враг.
Жизни лишился навечно.

                ***

Услышав шум, генерал обернулся.
Некто к селению мчался.
Голос знакомый… Бежавший споткнулся
И боле не поднимался.

Как же он поздно. Отец… Парадокс…
Рёв гневный в груди зародился:
«Пусть будет проклят навеки народ,
Что подобным концом насладился!»

Вспышка разрезала путь в небесах,
Над главами пророкотало.
Слова проявились на рваных листах,
Злорадство его нарастало.

Опасен, сказали? Что ж. Хорошо.
Станет, как все ожидали.
Верой и правдой служил для чего?
Чтоб как неугодных убрали?!

Сила неведома в нём разлилась,
Стоило строки озвучить.
Бурлила, стонала, пламенем жглась,
Желала злодеев замучить.

Взял косу в руки, перстом указал:
«Падёте вы в числе первых».
То было заклятие или он сам
Отринул писанья священны?

Кого искалечил, кого разодрал.
Кости животным бросил.
На семьи напавших морок наслал,
Дома на года заморозил.

Не замечал он, что сила растёт,
Жизнь его медленно губит,
Тьмой окружает и будто гниёт.
Грехи он уже не искупит.

Жнеца он встретил на смертном одре,
Советника как не стало.
Она очень нежно, будто сестре,
О судьбе его рассказала.

Очнулся, когда перед троном стоял.
Богиня в душу смотрела.
«Будешь как прежде ты генерал.
Согласен?» — будто пропела.

Старший кивнул, отвёл в сторону взгляд:
Брат его ждал, ликуя.
«Отныне мы вместе. Ты этому рад?»
«Пожалуй», — сказал, целуя.

Младший на стенах порядок навёл,
Чтоб души не пробирались.
В мелодиях сам же себя превзошёл:
Звук рога сильно боялись.

Вэлиал дальше на бреге стоял,
Был рубежом последним:
Не позволялось каждым теням
Становится перерожденным.

Магия стала вечной бронёй,
Внушала трепет и ужас,
Мир оплетала будто петлёй
Порядок пока не нарушат.

                ***

Часть 4: http://stihi.ru/2024/09/13/6186