Однажды десять купцов заморских...

   Однажды десять купцов заморских
   Собрались вместе за чаркой вина.
   К вечеру стали родными в доску
   И много раз выпивали до дна.
 
   Один из них, кажется, самый богатый,
   Сказал заплетающимся языком:
   "Деньги - главное в жизни, ребята,
   Вот этот тост за деньги и пьём".
 
   Вступился старший за дело правое:
   "Зачем ты, глупец, пытаешь судьбу?
   Ум в человеке самое главное,
   Дурак в нашем деле летит в трубу".
 
   Тут разом в голову хмелем ударило
   И каждый начал кричать своё,
   Доказывать самое главное правило,
   По которому, мол, живём.
 
   Ну, а когда накричавшись вдоволь,
   Охрипшие глотки вино промыли,
   Старший купец поднялся снова:
   "Друзья, мы так ничего не решили,
 
   А ведь вопрос действительно важный,
   Как в жизни главное нам отгадать?"
   Его внимательно слушал каждый
   И думал, что бы ещё сказать.
 
   Но все молчали, а тут случилось,
   В таверну морскую зашёл мудрец,
   Купцы подумали и решились
   К нему обратиться, пусть, наконец,
 
   Скажет, что главное для него.
   Он бороду ногтем поскреб: "В могиле
   Мне дела не будет ни до чего.
   Мое холодное мертвое тело
   Червь могильный медленно съест,
 
   А чтоб не забыли, где тело сопрело,
   На холмик поставят сосновый крест.
   Несколько слов на нем нацарапают,
   Что жил мудрец и помер бесславно...
   Смерть без разбора всякого сцапает.
   Уж мне жить не долго
   И жизнь - это главное!"
 
   Ответом все озадачены были,
   Подумав, решили, что прав старик,
   Купцы мудреца за стол усадили,
   И хмелем вновь развязался язык...
 
   Все захлебнулись в терпком вине,
   От плясок трактир стонал,
   И только десятый сидел в стороне,
   Задумчиво глядя в бокал...