Свидетель

 Глава 7,
В дверь снова позвонили. Тот же надоедливый фэбээровец.

Джек тяжело вздохнул:

– Уже вернулись?

– Да, черт возьми, вернулся. – Половски решительно переступил порог. Дверь захлопнулась. – И мне нужно знать, где их искать теперь.

– Я же вам объяснил, мистер Половски. На Юнион-стрит есть студия. Ее владелец мистер Хикман…

– В студии этого фон как-его-там я уже побывал.

Джек сглотнул подступивший к горлу комок.

– И что? Вы их не нашли?

– Вам это прекрасно известно. Вы же сами их и предупредили, разве нет?

– Я… я не понимаю, что вам от меня нужно… почему вы меня преследуете… Я только хотел…

– Они ушли в спешке. Дверь оставили открытой. Даже поесть не успели. А еще я нашел на столе пустую жестянку для мелочи.

– Хотите сказать, что моя бывшая жена воровка? – попытался возмутиться Джек.

– Я бы назвал ее отчаянной женщиной. А вот вы – пустоголовый болван, потому что все испортили. Где ее искать теперь?

– Понятия не имею.

– К кому она обратилась бы за помощью?

– Я таких не знаю.

– Подумайте хорошенько.

Глядя на Половски, Джек не в первый уже раз удивлялся тому, насколько непривлекательны некоторые представители человеческого рода. Разве неприемлемые гены не должны отбраковываться в процессе естественного отбора?

Он покачал головой:

– Я действительно не знаю.

Должно быть, фэбээровец почувствовал, что владелец особняка говорит правду, и, посверлив его для верности взглядом, отступил.

– Ладно. Но вы можете, по крайней мере, ответить на мой вопрос. Почему вы их предупредили?

– Потому что… потому что… – Джек беспомощно пожал плечами. – Да я и сам не знаю. Когда вы ушли, я подумал, что, наверное, поступил неправильно. Засомневался, можно ли вам доверять. Он ведь вам не доверял.

– Он? Кто?

– Виктор Холланд. Этот парень считает, что вы участвуете в каком-то заговоре. Между нами говоря, мне показалось, что он несколько… не в себе. От его речей несло паранойей.

– На его месте любой бы стал параноиком. Учитывая, что с ним случилось. – Половски повернулся к двери.

– И что теперь будет?

– Продолжу поиски.

– Где?

– Думаете, я вам скажу? – Фэбээровец толкнул дверь. – Не уезжайте из города, Цуккерман, – бросил он через плечо. – Я вас еще навещу.

– Не получится, – пробормотал себе под нос Джек и, проводив гостя взглядом, посмотрел в небо. Ни облачка. Улыбнувшись про себя, он закрыл дверь.

В Мексике наверняка тоже будет солнечно.


Кто-то явно уходил отсюда в большой спешке.

Фотостудия была открыта. Сэвич прошелся по комнатам, подметив на кровати остатки еды: крошки хлеба, кусок салями, пустую банку из-под пикулей. На столе стояли две кофейные чашки. Это было уже интересно, поскольку из студии вышел только один человек, невысокий, коренастый мужчина в дешевом плаще из полиэстера. Пробыл он здесь недолго. Сэвич видел, как незнакомец сел в темно-зеленый «форд», припаркованный у пятнадцатиминутного счетчика. На счетчике еще оставалось три минуты.

Продолжив экскурсию по студии, Сэвич несколько раз останавливался и рассматривал фотографии. Похоже, опять пустая трата времени. Он уже проверил все другие адреса, которые нашел в черной адресной книжке, но нигде не обнаружил и малейшего следа женщины. Скорее всего, и этот, некоего Хикмана фон Траппа, не станет исключением.

И все же он никак не мог отделаться от ощущения, что приближается к чему-то. Следов хватало. Он читал их, сопоставлял, собирал в цепочку. Итак, сегодня в студии побывали два голодных человека. Они проникли сюда через разбитое окно в гримерной. Потом съели то, что нашли в холодильнике. Они же (или человек в плаще из полиэстера) забрали мелочь из копилки.

Завершив обход, Сэвич вернулся в переднюю. И только тогда заметил мигающий огонек автоответчика.

Он нажал кнопку. Сообщений набралось много, и все они адресовались некоему Хикки – очевидно, тому самому Хикману фон Траппу из адресной книжки. Слушая вполуха сменяющие друг друга голоса, Сэвич неспешно прохаживался по комнате. Большинство сообщений носили деловой характер – звонившие осведомлялись насчет времени приема, спрашивали, когда будут готовы фотографии и не желает ли мастер поработать на журнал «Снуп». У двери Сэвич остановился и, наклонившись, перебрал кучку корреспонденции. Ничего особенного, все адресовано фон Траппу. Потом внимание его привлек лежащий в стороне листок. Записка.

«Мне ужасно неловко, но кто-то украл из моей машины все пленки. Осталась только одна, вот эта. Вот я и решила отправить ее тебе, пока не потеряла. Надеюсь, хоть что-то еще осталось».

Подпись — «Кэти».


Сэвич выпрямился. Кэти? Кэтрин Уивер? Не иначе! Кассета с пленкой… где же она?

Он еще раз перебрал всю почту – ничего. Нашелся только вскрытый конверт с обратным адресом Кэти Уивер. Пленка исчезла. В отчаянии Сэвич схватил первый попавший под руку журнал и запустил его в стену. И замер…

Автоответчик проигрывал очередное сообщение.

«Алло? Алло? Кэти? Если ты там, ответь, слышишь? Тебя разыскивает агент ФБР… какой-то Половски… Я ничего не смог поделать… он меня заставил… пришлось рассказать ему про Хикки. Если ты там, немедленно уходи!»

Сэвич подошел к телефону. Автоответчик умолк, щелкнул и перемотал пленку. Он включил запись еще раз. Прослушал.

Да, сомнений не осталось. Кэтрин Уивер и впрямь побывала здесь. Но не одна, а с Виктором Холландом. Но кто такой этот агент Половски и почему он ищет Холланда? Сэвича уверили, что с бюро вопрос решен – оно расследование прекратило. Если так, то придется уточнить, на кого работает Половски.

Сэвич подошел к окну. Ярко сияло солнце, тротуары были полны людьми. Столько лиц, столько незнакомцев. Огромный город. И где же искать двух перепуганных насмерть беглецов? Задача трудная, но не невыполнимая.

Выйдя из студии, Сэвич спустился на тротуар, к платному телефону-автомату. Набрал вашингтонский номер. Просить помощи у Ковбоя не хотелось, но ничего другого не оставалось. Виктор Холланд добрался до пленки с уликами, а ставки в этой игре слишком высоки.

Пора браться за дело по-настоящему.


– К следующему окошечку, пожалуйста! – объявил кассир и опустил решетку.

– Эй, подождите! – Кэти постучала по заслонке. – Мой автобус вот-вот отправится!

– Какой?

– Номер 23 до Пало-Альто…

– В семь часов будет другой.

– Но…

– У меня обеденный перерыв. – Кассир поднялся и ушел.

Кэти беспомощно развела руками. По громкой связи сообщили об отправлении экспресса на Пало-Альто. Она оглянулась – автобус как раз отваливал от платформы.

– Да, сервис уже не тот, что раньше, – пробормотал стоявший у нее за спиной старик. – Вы, мисс, на попутке доберетесь туда быстрее.

Кэти только вздохнула и перешла к другому окошку. Здесь перед ней оказалось восемь человек, и двигалась очередь со скоростью черепахи. Женщина у стойки пыталась убедить кассира, что карточка социального страхования вполне может сойти за удостоверение личности.

«Ладно, – подумала Кэти. – Поедем на семичасовом. Значит, в Пало-Альто будем в восемь. И что потом? Ночевать в парке? Собирать объедки у ресторана? Что все-таки задумал Виктор?»

Оглянувшись, она увидела, что Виктор стоит в телефонной будке. Кому же он звонит? Вот он повесил трубку и устало провел ладонью по волосам. Потом снова снял трубку и набрал другой номер.

– Следующий! – Кто-то похлопал ее по плечу. – Проходите, мисс.

Кэти повернулась – кассир терпеливо смотрел на нее. Она торопливо шагнула к окошечку.

– Куда? – спросил кассир.

– Мне, пожалуйста, два билета до… – Кэти не договорила.

– Куда? – нетерпеливо повторил кассир.

Она молчала – словно оцепенела. Взгляд приклеился к постеру справа от окошечка. С постера на нее смотрел серьезный, неулыбчивый Виктор Холланд. Надпись под фотографией гласила: «Вы видели этого человека?» Еще ниже приводился список обвинений: промышленный шпионаж и убийство. Располагающих информацией о его местонахождении просили позвонить по контактному телефону в местную полицию или ФБР.

– Леди, вы собираетесь куда-то ехать или нет?

– Что? – Кэти обернулась – кассир смотрел на нее с нескрываемым раздражением. – О… Да. Да. Пожалуйста, два билета. До Пало-Альто. —

Она высыпала на стойку горку мелочи. – В один конец.

– Два до Пало-Альто. Ваш автобус отправляется в семь. Выход 11.

– Да. Спасибо… – Кэти взяла билеты, отступила в сторонку, освобождая место у окошечка, и только тогда заметила стоящих у входа двоих полицейских. Что им здесь нужно? Ищут кого-то? Кого?

Она бросила отчаянный взгляд в сторону телефонной будки. Пусто. Где же Виктор? Неужели бросил? «Ты меня бросил! С двумя билетами до Пало-Альто и пятью баксами в кармане!»

Кэти постаралась отогнать панические мысли. Надо что-то делать, нельзя же просто стоять столбом посреди зала. Она плотнее завернулась в плащ и, опустив голову и стараясь не смотреть по сторонам, направилась через зал к выходу. «Господи, не дай им меня заметить. Пожалуйста. Я же никто и ничто». Она наклонилась, взяла со стула оставленную кем-то «Сан-Франциско кроникл», открыла страницу объявлений и, сделав вид, что просматривает колонку, прошла мимо полицейских, которые не обратили на нее ни малейшего внимания.

И что дальше?

Постояв секунду-другую на тротуаре, Кэти машинально двинулась по улице, но не сделала и десяти шагов, как кто-то схватил ее за руку и увлек в переулок.

Всхлипнув от облегчения, она прислонилась к мусорному контейнеру.

– Виктор!

– Они тебя видели?

– Нет. То есть да, но вроде бы не обратили внимания.

– Уверена? – Кэти кивнула. Он отвернулся и с досадой хлопнул ладонью по стене. – И что, черт возьми, нам теперь делать?

– Я взяла билеты. До Пало-Альто.

– Мы не можем ими воспользоваться.

– Но тогда как мы выберемся из города? На попутке? Послушай, у нас осталось всего пять долларов!

– Они будут проверять все отправляющиеся автобусы. А моя физиономия расклеена по всему вокзалу! – Он закрыл глаза и застонал сквозь зубы. – Господи, я выгляжу на этих постерах как дешевый гангстер.

– Да, польститься на такого трудно.

Виктор невесело рассмеялся:

– А ты когда-нибудь видела, чтобы полиция разыскивала приятного парня?

Кэти покачала головой:

– Нам надо выбираться из города.

– Маленькая поправка. Тебе надо выбираться из города.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Тебя полиция не ищет. Так что садись на автобус и поезжай в Пало-Альто. Я предупрежу кое-кого из старых друзей. О тебе позаботятся.

– Нет, одна я не поеду.

– Кэти, моя фотография расклеена, наверное, во всех аэропортах и пунктах проката автомобилей! Мы потратили на эти билеты почти все наши деньги. Ты должна ими воспользоваться!

– Я тебя не оставлю.

– Другого варианта нет.

– Есть. Я останусь с тобой. Только с тобой я чувствую себя в безопасности. Только на тебя могу рассчитывать.

– Пойми, одному мне легче передвигаться по городу. Ты меня тормозишь. – Виктор отвернулся. – Да я просто не хочу, чтобы ты была рядом.

– Не верю.

– Да какое мне дело, веришь ты или нет.

– Посмотри на меня! – вспыхнула Кэти. – Посмотри мне в глаза и повтори, что ты сказал! – Она схватила его за руку, дернула. – Ну же, скажи, что не хочешь, чтобы я была рядом!
Он повернулся к ней.

– Я не… я не хочу… – Кэти видела, что Виктор говорит неправду. Видела это по его глазам. Но было в его взгляде и что-то еще. Что-то, от чего у нее перехватило дыхание. – Не хочу…

Она стояла молча и только смотрела на него, ожидая, когда слова лжи сменятся словами правды.

Чего она не ожидала, так это поцелуя. Все случилось как-то вдруг. Он обнял ее, и все тревоги и сомнения вдруг исчезли, а сама она словно перенеслась в некое волшебное, тихое и безопасное место. Но это было не все. Рожденный не страстью, но отчаянием, поцелуй стал чем-то другим, как только их губы встретились. Он словно соединил их воедино теми волшебными узами, что сильнее уз страсти и что не рвутся даже после того, как размыкаются объятия.

Когда они наконец отстранились и посмотрели друг на друга, у нее на губах остался жар его желания.

– Вот видишь? – прошептала Кэти. – Я была права. Ты хочешь, чтобы я была с тобой. Хочешь.

Он улыбнулся и погладил ее по щеке:

– Я никудышный врунишка.

– И я не брошу тебя. Без меня тебе не обойтись. Ты нигде не можешь показаться, а я могу. Могу выполнять твои поручения, могу…

– Что мне надо, – вздохнул Виктор, – так это новое лицо. – Он оглянулся. – А поскольку клиники пластической хирургии рядом нет, предлагаю прогуляться до ближайшей станции метро. Народу там сейчас должно быть много. Доберемся до Ист-Бей…

– Господи, какая ж я дурочка, – простонала Кэти. – Новое лицо… тебе нужно новое лицо! – Она схватила его за руку. – Идем. У нас мало времени.

– Куда? – Виктор послушно последовал за ней по переулку. На углу они остановились и огляделись – полицейских видно не было. – Куда мы идем? – прошептал он.

– Нам нужно найти телефонную будку.

– И кому ты собираешься звонить?

Она повернулась и посмотрела на него с невеселой гримасой.

– Тому, кого мы оба знаем и любим.


Джек собирал вещи, когда снова зазвонил телефон. Лучше не отвечать, подумал он, но в самом звуке было что-то настойчивое, требовательное – или ему так показалось? – что заставило снять трубку. О чем он тут же пожалел.

– Джек?

Он тяжко вздохнул:

– Скажи, что мне это только чудится.

– Джек, я буду говорить быстро, потому что телефон, возможно, прослушивается…

– Неужели?

– Мне нужен мой гримерный набор. Помнишь, такой чемоданчик? И немного денег. Обещаю вернуть в ближайшее время. Приготовь все прямо сейчас. Потом отвези на то место, где мы снимали последнюю сцену «Кретиноида». Ты знаешь где.

– Кэти, подожди минутку! У меня и без того большие неприятности!

– Один час. Больше я ждать не могу.

– Но сейчас же час пик! Я просто не успею…

– Это последнее, о чем я тебя прошу. – Пауза и… мягко: – Пожалуйста.

Он выдохнул:

– Точно последний раз? Обещаешь?

– У тебя один час, Джек. Поспеши. Я жду.

Он положил трубку и посмотрел на чемодан.

Уложено еще не все, но придется довольствоваться тем, что есть. В любом случае сюда он уж точно не вернется.

Джек закрыл чемодан, снес его вниз и поставил в «ягуар». Уже отъезжая, он вдруг вспомнил, что позабыл позвонить Лулу и отменить назначенное на вечер свидание.

Ладно, времени все равно нет. У него сегодня дело поважнее – побыстрее убраться из города.

Лулу, конечно, закатит скандал, но ее успокоить нетрудно, и он знает надежное средство. Например, парочка сережек с бриллиантами. Да, это ее смягчит.

Старушка Лулу. Как легко ей угодить. Вот женщина, которую можно понять.


Угол Пятой авеню и Мишн-стрит издавна считался местом встречи уличного люда. Без четверти пять здесь уже наблюдалась небывалая активность. По слухам, передвижная кухня в конце квартала устроила настоящий пир с гуляшом по-бургундски, который, как скажут вам те, кто помнит лучшие времена, готовится с красным вином. Никто не собирался упускать возможность вспомнить вкус винограда, пусть даже из него и выпарили начисто весь алкоголь. Толпясь на углу, уличные гурманы делились мнением о запомнившихся блюдах, судачили о погоде, о длинных очередях у бюро регистрации.

Никто не обращал внимания на двух несчастных, прикорнувших у дверей ломбарда.

Какое счастье, с горькой усмешкой подумала Кэти, поплотнее заворачиваясь в старый плащ. Самое грустное заключалось в том, что они уже почти смешались с местной публикой. Секунду назад она поймала собственное отражение в витрине ломбарда и почти не узнала себя в растрепанной бродяжке с затравленным взглядом. «Когда я в последний раз расчесывала волосы? Когда в последний раз нормально ела и высыпалась?»

Виктор выглядел не лучше. Разорванная рубашка, двухдневная щетина, усталые глаза – он мог бы войти в бесплатную столовую для бедняков, и никто бы не посчитал его там чужим.

«Когда я с ним поработаю, будет выглядеть еще хуже», – улыбнулась она про себя.

Если, конечно, Джек привезет набор.

– Уже пять минут седьмого, – пробормотал Виктор. – Целый час прошел.

– Подождем еще немного.

– Только попусту теряем время.

– Мы еще можем успеть на автобус. – Кэти посмотрела в конец улицы, словно надеясь одной силой воли материализовать своего бывшего мужа. Но вместо него из-за угла появился городской автобус. «Ну же, Джек! Хотя бы раз не подведи меня…»

– Вы только посмотрите! – прохрипел кто-то, и толпа отозвалась восторженным гулом.

– Эй, красавчик! – воскликнул другой. – Ты что толкнул, чтобы на такой тачке раскатывать?

Кэти приподнялась и вытянула шею – за серыми спинами блеснула хромированная решетка.

– Убирайтесь! Не тритесь у моей машины! – донесся до нее недовольный голос. – Мне ее только что отполировали!

– А красавчик-то вроде как заплутал. Не на ту улицу свернул, а, приятель?

Кэти вскочила:

– Это он! Приехал!

Пробившись через толпу, они увидели, что Джек уже вышел из «ягуара» и приготовился защищатъ свою сияющую собственность от любых поползновений.

– Нет! Не трогай! – завопил он, когда кто-то провел грязным пальцем по капоту. – Почему б вам не убраться? Заняться, что ли, нечем? Нашли бы какую-нибудь работу.

– Работу? – крикнул кто-то. – А что это такое?

– Джек! – окликнула Кэти.

Заметив ее, Джек облегченно выдохнул:

– Имей в виду, я делаю это в последний раз. Больше никаких любезностей. Абсолютно никаких…

– Где оно?

Джек подошел к багажнику, по пути шлепнув по чьей-то тянущейся к «ягуару» руке.
Здесь. Весь твой чертов набор. – Он достал небольшой чемоданчик и протянул его Кэти. – Доставил в целости и сохранности. Как и обещал. А теперь мне пора.

– Куда едешь? – спросила она.

– Сам не знаю. – Джек захлопнул крышку багажника и поспешно вернулся за руль. – Куда-нибудь. Лишь бы подальше отсюда!

– Похоже, нам по пути.

– Господи, надеюсь, что нет. – Он повернул ключ зажигания, и мотор отозвался глухим рыком.

– Пока, красавчик! – крикнули ему из толпы.

Джек хмуро оглядел Кэти.

– Знаешь, тебе определенно нужно сменить компанию. Чао, мои дорогие.

«Ягуар» отвалил от тротуара, круто – так что взвизгнули покрышки – развернулся и через пару секунд исчез за углом.

Кэти обернулась – теперь все смотрели на нее. Толпа колыхнулась, надвинулась… Виктор шагнул вперед и встал рядом – один против кучки голодных, жаждущих добычи бродяг.

– И кто ж это был, а, милая? – поинтересовался какой-то мрачный тип.

– Мой бывший, – ответила Кэти.

– Похоже, лапочка, у него-то дела идут получше.

– Я не шучу. – Она прижала к груди чемоданчик и беззаботно, как ей показалось, рассмеялась. – Попросила привезти одежду, вот он и притащил смену бельишка.

– Эх, малышка, а чего еще ты ждала?

Толпа уже расходилась – «ягуар» умчался, интерес увял, и люди снова толкались у дверей, занимая выгодные места. Возле Виктора и Кэти остался только один любопытный, поглядывавший на них с откровенным сочувствием.

– Так это все, что он тебе оставил? Тот парень в крутой тачке? – Незнакомец отвернулся и даже сделал шаг в сторону, но потом почему-то остановился и оглянулся. – А вам что, переночевать негде или как? У меня тут приятелей много, так что могу помочь. Неприятно смотреть, как леди мерзнет.

– Спасибо за предложение. – Виктор взял Кэти за руку. – Но мы попробуем успеть на автобус.

Незнакомец кивнул и медленно поплелся прочь, еще один неудачник, чья душа не совсем очерствела.

– До автобуса полчаса, – напомнил Виктор, торопливо увлекая Кэти прочь. – Давай-ка займемся делом.

Они зашагали по улице в сторону тихого, безлюдного переулка, но Кэти вдруг остановилась и схватила спутника за руку.

– Виктор…

– Что такое?

– Посмотри. – Она указала на газетный стенд. – Там…

На первой полосе дневного выпуска «Сан-Франциско икземинер» внимание привлекал броский заголовок: «Две жертвы-однофамилицы. Полиция говорит о совпадении». Чуть ниже с фотографии смотрела молодая женщина. Подписи видно не было, но Кэти и без нее знала, как звали убитую.

– Их уже двое, – прошептала она. – Ты не ошибся…

– Что ж, это означает только одно: нам надо поторапливаться. Идем.

Кэти послушно последовала за ним. Еще немного, и они свернули в переулок, оставив далеко позади газетный стенд, но перед глазами у нее все еще стояло лицо молодой женщины с фотографии. Второй жертвы.

Второй Кэтрин Уивер.


У патрульного О'Хэнли было доброе сердце. В отличие от немалого числа своих коллег он пришел в полицию, побуждаемый лишь желанием служить и защищать. В участке его за глаза называли Бойскаутом. Прозвище и раздражало, и одновременно доставляло ему тайное удовольствие, напоминая о том, что он не такой, как остальные, как эта бестолковая, сумасбродная шайка так называемых «служителей порядка». Он стоял выше их, мелких вымогателей и сквернословов, готовых на все ради повышения по службе. Он стал полицейским не для того, чтобы прославлять значок у себя на груди. Патрульный О'Хэнли хотел помогать людям, гладить по головке детей, защищать от хулиганов старушек.

Вот почему его так удручало последнее задание. Болтаться у автовокзала и высматривать некоего мужчину, которого якобы заметила здесь несколько часов назад какая-то женщина. Никаких подозрительных личностей он пока не обнаружил, хотя и сверлил глазами каждого, кто входил или выходил из здания. Люди эти по большей части внушали жалость и сочувствие. Ничего удивительного – в наше время те, у кого водятся деньжата, предпочитают автобусу самолет. Те же, кто приходил сюда, вряд ли могли потратить больше нескольких долларов. Взять, к примеру, ту парочку в зале ожидания. Похоже, отец с дочерью, и оба явно не обласканы судьбой. Дочь завернулась в старый плащ и подняла воротник, прячась от ветра. Отец выглядел еще хуже – седой, с впалыми щеками. Дряхлый, как Мафусаил. А вот гордость старикан сохранил – держался пусть и напряженно, но прямо. В молодости, наверное, видный был парень.

По громкой связи объявили посадку на автобус, следующий четырнадцатым маршрутом, до Пало-Альто.

Старик и женщина в плаще поднялись и медленно, с трудом волоча ноги, направились к выходу. В одной руке женщина несла небольшой чемоданчик, другой поддерживала за локоть и направляла старика. О'Хэнли взглянул на часы – на автобус эти двое успевали.

И тут на них налетел какой-то мальчишка.

Отъявленный сорванец лет шести. Маленькое чудовище, признать которого своим сыном не пожелала бы ни одна мать. Последние полчаса негодник шнырял по вокзалу, натыкался на чемоданы, хлопал дверцами камер хранения и переворачивал пепельницы. И вот теперь он нашел себе новую забаву – бегать задом наперед.

Все произошло у О'Хэнли на глазах. Старик и дочь неторопливо тянулись к выходу на платформу. Мальчишка несся пересекающимся курсом. Столкновение было неизбежно. Сорванец врезался женщине в колени, и она, выронив чемоданчик, навалилась на мужчину. Старик должен был упасть, но, к крайнему удивлению О'Хэнли, не только удержался на ногах сам, но и ловко подхватил спутницу и помог ей выпрямиться.

Доблестный патрульный уже спешил на выручку.

– Вы как, мисс? – осведомился он у пострадавшей. – Не ушиблись?

Женщина вздрогнула, словно от пощечины, и испуганно уставилась на него.

– Что? – спросила она дрожащим голосом.

– Вы в порядке? Мне показалось, этот негодник сильно вас ударил.

Она молча кивнула.

– А вы, дедушка?

Женщина с беспокойством посмотрела на старика. Посмотрела как-то странно, будто хотела что-то сказать, но ее смущало присутствие постороннего.

– У нас все хорошо, – торопливо проговорила она. – Идем, папа. Мы опаздываем на автобус.

– Вам помочь?

– Большое спасибо, но мы справимся сами. – Женщина мило улыбнулась, и парочка потащилась дальше. Глядя им вслед, О'Хэнли пытался понять, в чем дело. Что-то здесь было не так. И в улыбке женщины. И в самой этой паре. Но что?

Он повернулся и чуть не упал, споткнувшись о чемоданчик. Тот самый, что выронила женщина. Схватив чемоданчик, О'Хэнли побежал к автобусу и, конечно, опоздал – автобус номер четырнадцать, следующий до Пало-Альто, уже ушел, и все, что смог сделать патрульный, – это проводить взглядом исчезающие за поворотом огоньки.

Ничего не поделаешь.

Он отнес чемоданчик в бюро находок и вернулся на пост – к входу в автовокзал. Семь часов, а подозреваемый, Виктор Холланд, так и не появился.

О'Хэнли обреченно вздохнул. Стоять здесь – пустая трата полицейского времени.


Минут через пять после того, как автобус номер четырнадцать выехал из Сан-Франциско, старик повернулся к женщине в плаще:

– Эта борода меня убьет.

Кэти рассмеялась и, протянув руку, потянула за фальшивые бакенбарды.

– А ведь получилось, да?

– Получилось. Да еще как. Полиция, можно сказать, только что в автобус не посадила. – Виктор почесал под подбородком. – Черт, даже не представляю, как только артисты такое терпят. Зуд такой, что на стенку лезть хочется.

– Если хочешь, я сниму?

– Лучше не надо. Пока. Снимешь потом, в Пало-Альто.

Еще час, подумала Кэти и, откинувшись на спинку кресла, посмотрела в окно.

– И что дальше? – спросила она вполголоса.

– Попробую кое к кому постучаться. Может быть, удастся раскопать пару старых друзей. Давно там не был, но, надеюсь, кое-кто в городе еще остался.

– Ты жил там?

– Давно. Когда учился в колледже.

– О, так ты парень из Стэнфорда.

– Ты так это сказала, будто я совершил что-то бесчестное.

– Я сама начинала в Беркли и болела за «Медведей».

– Получается, я вступил в союз со своим злейшим врагом?

Она хихикнула и, прижавшись к нему, вдохнула знакомый, теплый запах.

– Мне кажется, это было давным-давно, в другой жизни. Беркли, джинсы…

– Футбол. Сумасшедшие вечеринки.

– Сумасшедшие вечеринки? – удивилась она. II I t,i в них участвовал?

– Ну, до меня только слухи доходили.

– Фрисби. Уроки на лужайке…

– Невинность…

Некоторое время оба молчали.

– Виктор? А если твоих друзей там больше нет? Или они откажутся принять нас?

– Давай не будем забегать вперед. Всему свое время. Проблемы лучше решать по мере их поступления – иначе, если они все разом навалятся…

– Уже навалились.

Он крепко ее обнял.

– Эй, все в порядке. Не паникуй. Мы выбрались из города. Можно сказать, проскользнули под носом у копа. Разве это не успех?

Вспомнив доброжелательного молодого патрульного, Кэти невольно улыбнулась:

– Вот бы все полицейские были такими любезными.

– Или слепыми, – хмыкнул Виктор. – Он назвал меня «дедулей». Невероятно!

– Когда я берусь изменить внешность, я делаю это на совесть.

– Да уж.

Она поцеловала его в колючую щеку.

– Тебе можно доверить небольшой секрет?

– Что за секрет?

– Я без ума от мужчин в возрасте.

Виктор ухмыльнулся, потом с сомнением покачал головой.

– Это как же тебя понимать? Что значит «в возрасте»?

Она поцеловала его еще раз, теперь уже в губы.

– Чем старше, тем лучше.

– Хм. А что, может быть, борода не такая уж плохая штука? – Он ответил на ее поцелуй, и теперь их губы соединились надолго.

– Молодец, дедуля! – одобрительно воскликнул кто-то сзади. – Давай дальше!

Виктор нехотя отстранился, и Кэти заметила, как озорно блеснули в полутьме его глаза, а по губам скользнула усмешка.

Она тоже улыбнулась и тихонько прошептала:

– Молодец, дедуля.


Постерами с фотографией Виктора Холланда был оклеен едва ли не весь автовокзал.

Увидев на стене очередную афишу с изображением человека, в виновности которого он сомневался все больше, Половски недовольно хмыкнул. Охота на ведьм – вот во что, черт возьми, все это вылилось. Теперь-то Холланд уж точно постарается зарыться как можно глубже, но при этом спрячется от тех, кто хочет ему помочь. Оставалось только надеяться, что беглецу удастся ускользнуть и от других, тех, чьи намерения не столь благородны.

Соваться туда, где с каждого постера под мрачным заголовком «РАЗЫСКИВАЕТСЯ» на тебя смотрит твое собственное лицо, было бы, конечно, глупостью, а считать Холланда глупцом у Половски не было ровным счетом никаких оснований. Но чутье подсказывало другое. В отчаянных обстоятельствах люди нередко и ведут себя отчаянно. Половски попытался поставить себя на место биохимика. Он знает, что по пятам за ним, оставляя кровавый след, идет убийца. К тому же ему надо думать о спутнице. Что бы он сделал? Конечно, в первую очередь убрался ко всем чертям подальше из Сан-Франциско. Но как? Самолетом? Маловероятно. По словам Джека Цуккермана, денег у Холланда совсем мало. Кредиткой он пользоваться не решится. А раз так, то и автомобиль напрокат не возьмет. Что остается? Либо попытаться сесть на попутку, либо уехать автобусом.

Половски делал ставку на автобус.

Последняя полученная им информация подтверждала такое предположение. Служба прослушки зафиксировала звонок на телефон Цуккермана. Звонила Кэти Уивер. Женщина попросила привезти ей что-то на место, идентифицировать которое Половски удалось не сразу. Целый час он метался по офису, пытаясь найти кого-нибудь, кто не только видел бы «шедевр» Цуккермана под названием «Кретиноид», но и смог бы указать, где снималась последняя сцена фильма. В конце концов какой-то фанат ужастиков из регистрационного отдела назвал Мишн-стрит. Ну конечно! Монстр вылез из своего убежища как раз на углу Пятой и даже успел слопать парочку бродяг, прежде чем герой раскроил ему черепушку ящиком из-под пианино. Дослушивать чокнутого регистратора Половски не стал – он уже мчался к машине.

Но было поздно. Холланд исчез вместе со своей спутницей, Цуккерман тоже смылся. Кружа по району с запертыми дверцами и поднятыми стеклами, агент посматривал по сторонам, не в первый раз задаваясь вопросом, когда же местная полиция займется делом и расчистит, наконец, эти улицы.

И вот теперь, стоя посреди здания вокзала и глядя на ожидающих рейса усталых, равнодушных пассажиров, Половски уже начал подумывать, что чутье, похоже, подвело и он зря тратит здесь время. Со всех стен на него смотрело бесстрастное лицо разыскиваемого преступника, а у автомата с кофе еще и стоял патрульный, то и дело украдкой подносивший ко рту пластмассовый стаканчик.

Половски направился к нему.

– ФБР. – Он показал жетон.

Полицейский – совсем еще мальчишка – моментально вытянулся по стойке «смирно».

– Патрульный О'Хэнли, сэр.

– Заметили что-нибудь необычное?

– Э… вы имеете в виду сегодня?

– Да, сегодня. Здесь.
– Нет, сэр, – разочарованно вздохнул О'Хэнли. – Ничего особенного. Все как обычно. Лучше бы на улицу отправили. А здесь и делать-то нечего. Ходи туда-сюда да на людей пялься.

– Ведете наблюдение?

– Так точно, сэр. – Он взглянул на афишу с фотографией Холланда. – У нас ориентировка на этого парня. Всем не терпится его поймать. Говорят, шпион.

– Шпион? Вот как? – Половски скользнул взглядом по залу. – Видели кого-нибудь похожего?

– Никого, сэр, хотя и смотрю на каждого входящего и выходящего. И с поста не отлучался.

В бдительности молодого патрульного Половски и не сомневался. Судя по всему, парень был из тех, кто, поступи такой приказ, с радостью надраил бы капитанские ботинки зубной щеткой.

Очевидно, Холланд сюда не заглядывал. Половски уже повернулся к выходу, когда его посетила интересная мысль.

– Подозреваемый может находиться в компании женщины, – сказал он, оборачиваясь к О'Хэнли и доставая из кармана фотографию Кэти Уивер, добровольно-принудительно предоставленную в распоряжение ФБР Джеком Цуккерманом. – Вы ее здесь не замечали?

Патрульный нахмурился:

– Ого. Похожа на… Хотя нет. Не может быть. Нет, та выглядела по-другому.

– Та? Кто?

– Ну, примерно час назад здесь была одна женщина. Судя по виду, бродяжка. В нее еще какой-то сорванец врезался. Я вроде как помог ей немного, направил к автобусу. Похожа на ту, что вы показывали, но не совсем. Я бы сказал, та выглядела похуже.

– Она была одна?

– Нет, сэр, с ней был старик. Думаю, ее отец.

В голове у Половски щелкнуло. Чутье – снова оно – подсказывало: тепло!

– Как он выглядел? Опишите.

– В возрасте. Лет, наверное, около семидесяти. С бородой. Волосы седые.

– Высокий?

– Да, роста приличного. Больше шести футов… – О'Хэнли не договорил и, открыв рот, уставился на постер с изображением Холланда. В описании указывалось, что рост беглого преступника равен шести футам и трем дюймам. – Господи…

– Так это он?

– Я… не знаю… не уверен…

– Ну же, думайте!

– Да я просто не знаю, сэр… Подождите. Женщина, когда уходила, забыла такой маленький чемоданчик. Я передал его в бюро находок – это вон то окошечко.

Находку Половски отдали беспрекословно – стоило только показать жетон Федерального бюро расследований. Едва откинув крышку, он понял, что предчувствие его не обмануло. Чемоданчик был полон всевозможными гримерными принадлежностями. На внутренней стороне крышки имелась бирка со следующей надписью: «Собственность киностудии Джека Цуккермана».

Половски захлопнул крышку и повернулся к патрульному.

– Куда они отправились? – рявкнул он.

– Я не знаю, сэр. Они вышли на посадку через вот тот выход. Около семи часов.

Половски бросил взгляд на информационное табло. В семь часов от платформы 11 отошел автобус номер четырнадцать, следующий до Пало-Альто.

Связаться с управляющим автовокзала в Пало-Альто удалось только через десять минут. Еще пять минут Половски убеждал собеседника, что он действительно агент ФБР, а не какой-то шутник.

– Так вас, значит, четырнадцатый маршрут интересует? Из Сан-Франциско? – спросил менеджер, убедившись наконец, что разговаривает не с самозванцем. – Есть такой. Прибыл двадцать минут назад.

– А что пассажиры? Кто из них еще остался? Посмотрите, вы кого-нибудь видите? Может быть, кто-то задержался в зале?

В трубке рассмеялись.

– Да вы что, приятель? Поставьте себя на их место. Вы остались бы хоть на минуту в вонючем зале без крайней на то нужды?

Половски негромко, но выразительно выругался и бросил трубку на рычаг.

– Сэр? – подал голос О'Хэнли. Выглядел патрульный неважно. – Сэр, я все испортил, да? Упустил. Дал пройти чуть не под носом. Сам не могу поверить, как такое…

– Забудь.

– Но…

Половски только махнул рукой и направился к выходу.

– Не переживай. Ты ведь только начинаешь, – бросил он через плечо. – Считай, что набрался опыта.

– Сэр, мне доложить о случившемся?

– Не надо, я сам об этом позабочусь.

– А вы сейчас куда?

Половски толкнул дверь.

– В Пало-Альто, разумеется.

Глава 8
На звонок в дверь ответила пожилая женщина восточной наружности.

– Миссис Лум? Помните меня? Виктор Холланд. Я знал вашего сына.

– Да, да! – Ее английский, похоже, оставлял желать лучшего.

– Он здесь?

– Да. – Женщина перевела взгляд на Кэти, словно не хотела, чтобы гостья чувствовала себя лишней в разговоре.

– Мне нужно повидаться с ним, – продолжал Виктор. – Мило дома?

– Мило? – Как будто услышав наконец знакомое слово, хозяйка повернулась и громко крикнула что-то на китайском.

Где-то скрипнула, открываясь, дверь. Кто-то быстро сбежал по ступенькам, а через пару секунд к двери подошел мужчина лет сорока с небольшим, в джинсах и светлой рубашке. Невысокого росточка, щуплый, он принес с собой резкий, кислотный запах каких-то химикалий.

– Чем могу помочь? – вежливо спросил мужчина, вытирая руки полотенцем.

Виктор усмехнулся:

– Мило Лум! Ничуть не изменился! Все еще прячешься от матери в подвале?

– Извините? – Мило недоуменно уставился на гостя. – Я вас знаю, сэр?

– Не узнаешь трубача из «Олд тьюнере»?

Мило недоверчиво прищурился:

– Гершвин? Ты? Не может быть!

– Знаю, знаю, – рассмеялся Виктор. – Старость не в радость. Как видишь, годы меня не пощадили.

– Извини. Не хотел ничего такого сказать, но…

– Не беспокойся, говори, что хочешь, я на свой счет не приму. Поскольку… – Виктор не без усилия стащил накладную бороду, – это лицо не совсем мое.

Мило посмотрел на фальшивые бакенбарды, похожие в руке Виктора на мертвого лохматого зверька, потом перевел взгляд на его подбородок, на котором остались пятна от эфирного клея.

– Решил разыграть старика Мило, да? – Он высунул голову за дверь и посмотрел за спину гостя, на улицу. – Остальные парни тоже здесь, да? Спрятались где-то и ждут твоего сигнала, да? Ну и шутки у вас.

– Если бы…

Мило мгновенно уловил в голосе Виктора нотку тревоги. Он посмотрел на Кэти, потом снова на старого приятеля и, отступив в сторонку, кивнул:

– Входи, Герш. Похоже, я чего-то не знаю.

За поздним ужином из утиного супа с лапшой и жасминового чая Мило внимательно выслушал рассказ Виктора. Сам он многословием не отличался, предпочитая разговору лапшу. И только когда не перестававшая улыбаться миссис Лум пожелала всем спокойной ночи и отправилась спать, Мило предложил свой комментарий:

– Ну, старина, когда ты попадаешь в неприятности, ты попадаешь в них по-крупному.

– Проницателен, как всегда, – вздохнул Виктор.

– Жаль, того же нельзя сказать о копах, – фыркнул Мило. – Потрудились бы порасспрашивать тех, кто тебя знает, и поняли бы, что ты абсолютно безобиден. Насколько я знаю, ты виновен только в одном серьезном преступлении.

Кэти удивленно вскинула голову:

– В каком преступлении?

– В издевательстве над ушами тех бедолаг, которым не повезло услышать его саксофон.

– И это говорит флейтист, репетирующий с затычками в ушах, – заметил Виктор.

– Это чтобы не отвлекаться на посторонние шумы.

– Да. Которые ты сам же и издаешь.

Кэти улыбнулась:

– Теперь я начинаю понимать, почему вы называли себя «Олд тьюнере».

– А что еще нам оставалось? Только посмеяться над собой – «Стэнфорд групп» из нас не получилась. – Мило, поднявшись, быстро убрал со стола.

Пригласив гостей следовать за собой, он спустился по шатким ступенькам в подвал. В воздухе стоял тяжелый запах химикалий, на стойке из нержавеющей стали выстроились в ряд лотки. Где-то медленно капала вода из крана. Оглядевшись, Кэти поняла, что они оказались в огромной фотолаборатории. На стенах висели свежие отпечатки. И на всех лица: солдат, берущих штурмом здание аэропорта, протестующих под развернутым знаменем. Некоторые вполне могли бы украсить выпуски новостей.

– Твои работы, Мило? – спросила она.

– К сожалению, нет. – Мило встряхнул бачок с проявителем. – Я всего лишь продолжаю старый семейный бизнес.

– Что за бизнес?

– Обувь. Мы импортируем кожу. Итальянскую, бразильскую, крокодиловую. В общем, всякую. – Он кивнул на фотографии. – Вот так я и снимаю. Когда езжу за кожей. Я – эксперт по женским ножкам.

– Ради этого, – вставил Виктор, – он и провел четыре года в Стэнфорде.

– А почему бы и нет? Вполне подходящее место для изучения чудных ножек прекрасного пола. – Зазвонил таймер. Мило слил проявитель, вынул пленку и повесил сушиться. – Вообще-то, – сказал он, рассматривая негативы, – я всего лишь исполнил последнюю волю отца. Он очень хотел, чтобы его сын закончил Стэнфорд и получил степень. А я хотел провести четыре года в бесконечных вечеринках. Так что наши желания исполнились. – Мило с грустью посмотрел на фотографии и со вздохом добавил: – Жаль, но о последующих годах такого не скажешь.

– Почему? – поинтересовалась Кэти.

– Потому что с вечеринками пришлось давно распрощаться. Надо зарабатывать. Никогда не думал, что жизнь сведется вот к этому. Куда только все ушло, а, Герш? Что с нами стало? Мы растеряли весь потенциал. Все мы – Бах, Олли, Роджер. «Олд тьюнере» встали в общую шеренгу. Теперь мы все маршируем под унылую дробь барабана. – Мило снова вздохнул и посмотрел на Виктора. – Ты можешь разобрать что-нибудь на этих негативах?

Виктор покачал головой:

– Нет. Нужны отпечатки.

Мило кивнул и выключил свет, оставив только красную лампу.

– Как вам угодно.

Наблюдая за тем, как старый друг готовит фотобумагу, Виктор спросил:

– А как другие ребята? Что с ними? Где они?

Мило щелкнул кнопкой фотоувеличителя.

– Роджер – вице-президент какого-то международного банка в Токио. Шелковые костюмы и галстуки и все такое. Ушел в дело с головой. У Баха фирма в Сан-Хосе. Занимается электроникой.

– А Олли?

– Олли? А что Олли? – Мило опустил в ванночку первый отпечаток. – По-прежнему не вылезает из своей лаборатории в медицинской школе Стэнфорда. Подозреваю, там и ночует. Не удивлюсь, если у него в подвале есть какая-то тайная комната, где он держит на цепи своего ассистента Игоря.

– Вот с кем мне надо встретиться, – сказала Кэти.

– О, ты ему понравишься, – рассмеялся Виктор, погладив ее по плечу. – Бедняга, наверное, уже забыл, как выглядит женщина.

Мило перенес отпечаток в следующую ванночку.

– Да, кто как, а старина Олли остался прежним. Ничуть не изменился. Все такой же полуночник и по-прежнему играет на кларнете. А как ты, Герш? Еще берешь в руки саксофон?

– Давно не играл. Наверное, несколько месяцев.

– Соседям повезло.

– Почему тебя так называли? – спросила Кэти.

– Потому, – ответил Мило, заряжая следующие кадры, – что он твердо верит, будто музыка Джорджа Гершвина покоряет женские сердца. Это ведь после «Кто-то охраняет меня» Лили согласилась… – Он вдруг осекся и сочувственно посмотрел на друга.

– Ты прав, – тихо сказал Виктор. – Именно после «Кто-то охраняет меня» Лили согласилась выйти за меня замуж.

Мило покачал головой:

– Извини. Все время забываю, что ее уже нет.

– Да, ее уже нет, – сухо заметил Виктор. – А нам нужно думать о другом.

– Да. – Мило вооружился пинцетом, повернулся к ванночке с проявленными отпечатками и, осторожно выудив их из закрепителя, повесил сушиться на протянутую через комнату бечевку. – Итак, Герш, расскажи-ка, что такого важного на этой пленке и почему из-за нее убивают.

Он включил свет.

Несколько секунд Виктор молчал, озадаченно рассматривая пять мокрых отпечатков. Кэти, как ни смотрела, видела только группы чисел и букв, записанные к тому же почти неразборчивым почерком. Для нее эта информация была китайской грамотой.

– М-да, – хмыкнул Мило. – Теперь я все понял.

Пробежав взглядом первую страницу, Виктор перешел ко второй, потом задержался у пятой с колонкой чисел из двадцати семи пунктов. Каждое число, как можно было предположить, обозначало дату, за которой шли четыре повторяющиеся буквы: ИСКЛ.

– И что все это значит? – спросила Кэти.

Виктор повернулся, и ее поразили его глаза – холодные, застывшие.

– Нужно позвонить Олли, – негромко сказал он.

– Сегодня? Прямо сейчас? – удивился Мило. – Но в чем дело?

– Судя по всему, они не ограничились только лабораторными экспериментами. Пробирки и чашки Петри их не устраивают. Они выходят на клинические испытания. – Виктор постучал пальцем по последней странице. – Здесь речь идет об обезьянах. Каждую инфицировали новым вирусом. Искусственно созданным вирусом. И в каждом случае результат одинаков.

– Ты имеешь в виду вот это? – Мило указал на колонку с датами. – ИСКЛ?

– Да. ИСКЛ. – сокращение от «Исключен». Они все умерли.

* * *

Сидя на скамеечке в зале автовокзала Пало-Альто, Сэм Половски пытался найти ответ на свой же вопрос: «Если бы я хотел исчезнуть, что бы я сделал?» Наблюдая за пассажирами, выходящими из автобуса, только что прибывшего из Сан-Хосе, он отметил, что почти у каждого на ногах походные ботинки «Биркенсток» и рюкзак за спиной. Скорее всего, студенты, приехавшие из Стэнфорда на рождественские каникулы. Странно, что люди, имеющие возможность оплатить учебу в дорогущем университете, не желают раскошелиться на приличные джинсы. Или, если уж на то пошло, потратиться на парикмахерскую.

Поднимаясь, Половски машинально отряхнул пальто. Привычкой этой он обзавелся еще в молодости, когда работал в не самом благополучном и чистом районе города. Даже когда воздух был вроде бы чист, он ощущал присутствие сажи, оседавшей на любой поверхности и всегда готовой пристать к одежде, как свежая, невысохшая краска.

Позвонив в офис и попав на автоответчик Дефо, Половски сообщил, что проследил Виктора Холланда до Пало-Альто. Как-никак держать начальство в курсе дела – его служебная обязанность. Хорошо еще, что докладывать пришлось автомату, а не самому шефу.

Выйдя из здания вокзала, он неспешно направился к центру города – без определенной цели, наугад, в надежде то ли на чутье, то ли на озарение. И прилегающий к вокзалу район, и город в целом производили вполне приятное впечатление. Элегантные старые дома университетской профессуры, тихие книжные магазины, уютные кафе, где солидные бородатые люди в роговых очках вели неспешные дискуссии о Прусте, Гете и Брехте. Половски вспомнились дни своей университетской юности. Оказавшись однажды невольным свидетелем развернувшегося за соседним столиком и затянувшегося на добрый час горячего спора, он в конце концов не выдержал, вскочил и, подлетев к студентам, заорал:

– Может быть, этот ваш Брехт имел в виду это, а может быть, то! Но ответьте мне вот на какой вопрос: а что от этого, черт возьми, меняется?

Нечего и говорить, что этот случай вовсе не пошел на пользу его репутации старшекурсника.

Сейчас, идя по улице, на которой жили куда более серьезные философы, Половски размышлял не о Брехте, а о Викторе Холланде. Где попытается спрятаться отчаявшийся, бегущий от смерти человек? Кто может дать ему убежище? Он шел мимо освещенных витрин, мимо мерцающих окон, мимо выплывающих из гаражей автомобилей. Где же? Где?

Холланд – ученый, музыкант. Друзей у таких много не бывает. Докторскую степень он получил в Массачусетском технологическом, звание бакалавра в Стэнфорде. Университет – вот он, почти рядом. Следовательно, какие-то связи должны остаться. Может быть, у Холланда здесь друзья, которые готовы принять и помочь.

Пожалуй, решил Половски, стоит еще разок заглянуть в досье беглеца. В архивах «Виратека» наверняка имеются отзывы от прежних работодателей, рекомендации от кого-то из Стэнфорда. А может быть, упоминается кто-то из друзей.

Рано или поздно ему придется к кому-то обратиться.


Домой Дефо с супругой вернулся уже после полуночи и в прекрасном настроении. Голова приятно кружилась от выпитого шампанского, в ушах еще звенела трогательная ария из «Самсона и Далилы». Опера была его страстью, блистательным представлением смелости, конфликта и любви, видением жизни несравненно более благородной и величественной, чем тот мелкий мирок, в котором ему приходилось жить. После такой музыки даже собственная супруга представала в ином свете. Он смотрел, как она снимает пальто, как сбрасывает туфли. Сорок фунтов лишнего веса, серебро в волосах, однако кое-что от былой привлекательности сохранилось. «Три недели… Но сегодня она непременно…»

Однако супруга, словно не заметив его амурных взглядов, удалилась в кухню. Пару секунд спустя донесшееся оттуда ворчание посудомоечной машины известило о том, что на нее нашел очередной приступ «болезни идеальной домохозяйки».

Расстроенный, Дефо отвернулся и ткнул пальцем в мигающую кнопку автоответчика. Короткое сообщение Половски окончательно испортило настроение и погасило еще тлевшие угольки страсти. «…Есть основания полагать, что Холланд либо находится в Пало-Альто, либо только что оттуда уехал. Поиски продолжаю. О результатах буду сообщать…»

«Половски, ты просто придурок. Неужели так трудно исполнять приказы?»

Часы показывали три. Три часа ночи по вашингтонскому времени. Несусветная рань. Тем не менее Дефо снял трубку и набрал номер.

– Тайрон слушает, – ответил хрипловатый спросонья голос.

– Ковбой, это Дефо. Извини, что разбудил.

– Что случилось? – Следы сонливости и раздражения моментально как рукой сняло.

– Есть новость по Холланду. Деталей не знаю, но он двинулся на юг, в Пало-Альто. Возможно, и сейчас еще там.

– Там ведь университет?

– Да, Стэнфорд.

– Что ж, ты нам помог.

– Для старого приятеля все, что угодно. Буду на связи.

– Есть еще кое-что, Дефо.

-Да?

– Мне не нужно, чтобы кто-то вертелся под ногами. Отзови всех своих людей. Дальше мы будем работать сами.

– Э… здесь возможны проблемы.

– Проблемы? Какие еще проблемы? – Голос остался негромким, но в нем прорезалась жесткая нотка.

– Один из моих людей… Он из тех, кого называют джокерами. Сэм Половски. Похоже, эта история с Холландом крепко его задела. В общем, он занимается им по собственной инициативе.

– Есть такая вещь, как прямой приказ.

– Сейчас я с ним связаться не могу. Половски в Пало-Альто, ищет Холланда. Может быть, пытается что-то раскопать.

– Не люблю я таких, неуправляемых. От них чего угодно можно ожидать.

– Я его отзову. Утром. Как только выйду на связь.

– Да, отзови. И никакого шума. Дело касается национальной безопасности.

Положив трубку, Дефо остановил взгляд на фотографии, стоявшей на каминной полке. Два молодых улыбающихся морпеха – он и Ковбой – с автоматами за спиной посреди рисового поля. Шестьдесят восьмой год, Вьетнам. Сумасшедшее время, когда жизнь нередко зависела от того, кто прикрывал тебе спину. Время, когда девиз «Semper Fi – Всегда верны» относился не только к корпусу морской пехоты в целом, но и к каждому в отдельности. Мэтт Тайрон был настоящим героем тогда, остался героем и теперь. Впервые за все время их знакомства к восхищению, с которым он всегда относился к этому человеку, примешивалась зависть, и это по-настоящему встревожило Дефо. Ему и самому было чем гордиться – восемнадцать лет безупречной службы в ФБР, перспектива, пусть и далекая, занять место помощника директора, – но его достижения меркли на фоне головокружительного взлета Мэтта Тайрона, сделавшего карьеру в Агентстве национальной безопасности. Дефо не знал, какую именно должность занимает Ковбой в АНБ, но слышал, что Тайрон регулярно бывает на совещаниях в правительстве, пользуется доверием президента и занимается вопросами, о которых не принято говорить вслух. Он был из разряда тех людей, которые всегда нужны стране, для которых патриотизм нечто большее, чем пустая риторика и размахивание флагом. Мэтт Тайрон мог не только умереть ради своей страны – он жил для нее.
Дефо не мог позволить себе подвести такого человека, такого друга.

Он снова снял трубку, набрал номер домашнего телефона Половски и, дождавшись сигнала автоответчика, оставил сообщение:

«Приказываю немедленно прекратить поиски Холланда. Вы отстраняетесь от дел до дальнейшего уведомления».

Его так и подмывало добавить: «По просьбе моих вашингтонских друзей», но он сдержался. Тщеславие в данном случае неуместно. Ковбой сказал, что речь идет о национальной безопасности.

Дефо нисколько не сомневался, что так оно и есть. Ведь это сказал Мэтт Тайрон. А Мэтт Тайрон принимает приказы от самого президента США.


– Не нравится мне это. Совсем не нравится.

Олли Возняк подслеповато прищурился, рассматривая через очки разложенные на обеденном столе Мило двадцать четыре фотографии. Взяв одну, он поднес ее поближе, чуть ли не к носу. Блекло-голубые, словно выцветшие, глаза казались за толстыми стеклами неестественно большими. Каждый, кто встречался с Олли впервые, видел только его глаза; все остальное – впалые щеки, тонкие, словно нарисованные карандашом, губы, легкие, невесомые, как у ребенка, волосы – отступало на второй план, сливаясь в бледное пятно. Покачав головой, он взял вторую фотографию.

– Ты, конечно, прав. Кое-что я понять не могу – надо бы изучить внимательнее, – но вывод ясен: речь идет об уровне смертности. Думаю, они испытывали его на обезьянах-резусах. – Он помолчал, потом негромко добавил: – Надеюсь, что на обезьянах.

– Конечно, на обезьянах, – сказала Кэти. – Не на людях же.

– Официально испытания на людях запрещены. – Олли положил фотографию и посмотрел на нее. – Но на практике такое случалось.

– Может быть… в нацистской Германии.

– Не только, – покачал головой Виктор. – Здесь тоже.

– Что? – Кэти недоверчиво взглянула на него.

– Помимо прочего, в армии изучают возможность и последствия биологической войны. Известен случай, когда над Сан-Франциско выпустили несколько колоний serratia marcescens. Генералов интересовало, насколько быстро распространяется организм. В результате – вспышка инфекции в районе залива. Несколько человек умерло.

– Не может быть, – пробормотала Кэти.

– Разумеется, они этого не хотели. Но люди-то все равно умерли. Как у них говорят, непреднамеренный ущерб.

– Был еще случай в Таскиджийском университете, – напомнил Олли. – В тех экспериментах тоже гибли люди. И в Нью-Йорке… Там опыты проводились на умственно отсталых детях. Их инфицировали гепатитом. Никто, к счастью, не умер, но в этическом отношении эпизод показательный. Ничего нового тут нет, такое и раньше делали. Иногда во благо человечества.

– Иногда – нет, – добавил Виктор.

Олли кивнул:

– Как в данном случае.

– О чем именно идет речь здесь? – Кэти указала на фотографии. – Это что, какое-то медицинское исследование? Или разработка какого-то оружия?

– И то и другое. – Олли ткнул пальцем в один из снимков. – Судя по всему, «Виратек» участвует в исследовательском проекте по созданию биологического оружия. Они назвали его проектом «Цербер». Насколько я смог понять, работают с каким-то вирусом РНК, чрезвычайно вирулентным и крайне контагиозным. Уровень смертности при испытании на животных в лабораторных условиях составляет восемьдесят процентов. Из этой фотографии, – он постучал пальцем по снимку, – ясно, что организм вызывает у инфицированных объектов везикулярное поражение кожи.

– Везикулярное?

– Пузырчатое. Жидкость в этих пузырях может быть одним из путей передачи инфекции. – Он перебрал фотографии и вытащил еще одну. – Вот здесь данные по продолжительности и ходу болезни… Почти во всех случаях заболевание протекает одинаково. Вот здесь… – Он указал на временной график на первой странице. – Объект инфицирован. Первые симптомы проявляются на седьмой день. На двенадцатый день – болезненные высыпания по всей коже. Смерть наступает на четырнадцатый день. Время варьируется, но результат не меняется. Все умирают.

– Вы употребили слово «высыпания», – вмешалась Кэти.

Олли повернулся к ней:

– Да, высыпания. Сыпь.

– Сыпь? Как при ветрянке.

– Если бы. Здесь все гораздо опаснее. Ветрянкой в детстве переболел едва ли не каждый, так что почти у всех выработался иммунитет. Здесь история совсем другая.

– Вирус новый? – спросил Мило.

– И да и нет. – Олли потянулся к электронному микрографу. – Мне сразу показалось, что во всем этом есть что-то смутно знакомое. Форма организма, кожные язвочки, течение болезни… Короче, вся картина. Что-то она мне напомнила. Когда-то, очень-очень давно, я читал о чем-то похожем. Никогда бы не подумал, что увижу такое снова.

– Хочешь сказать, что вирус старый? – удивленно спросил Мило.

– Не старый – древний. Но они его модифицировали. Усилили контагиозные свойства. Сделали по-настоящему смертельным. Учитывая, сколько миллионов от него уже умерло, у них получилось по-настоящему первоклассное оружие.

– Миллионов? – Кэти изумленно уставилась на него. – Что вы имеете в виду? О чем говорите?

– Об убийце, имя которого известно уже сотни лет. Оспа.

– Не может быть! – воскликнула она. – Я же читала! Люди победили оспу. Ее же больше нет.

– В практическом смысле – да, победили, – согласился Виктор. – Благодаря проведенной по всему миру вакцинации оспа исчезла. Случаев заболевания ею за последние десятилетия не отмечено. По-моему, сейчас даже вакцину не производят. Так, Олли?

– Да, достать ее невозможно. Раз вирус уничтожен, то и в вакцине потребности уже нет.

– Тогда откуда взялся этот вирус? – спросила Кэти.

Олли пожал плечами:

– Наверное, отыскали в чьем-то чулане.

– Шутишь?

– Серьезно. После уничтожения оспы образцы вируса сохранялись в правительственных лабораториях. Просто так, на случай, если кому-то понадобится материал для будущих исследований. Так сказать, научный скелет в шкафу. Думаю, лаборатории эти строго засекречены, потому что, если вирус вырвется на свободу, планету захлестнет пандемия. – Он посмотрел на фотографии. – Похоже, барьер секретности оказался не таким уж непроходимым. Кто-то добрался до образцов…

– А может, и добираться не пришлось, – вставил Виктор. – Может, эти самые образцы просто передали кому-то. С любезного разрешения правительства Соединенных Штатов.

– Верится с трудом. – Олли покачал головой. – То, о чем ты говоришь, – это пороховая бочка. Ни один комитет не даст разрешения на такой проект.

– Правильно. Вот почему, как мне представляется, проект осуществляется как тайная операция. Представить такой сценарий нетрудно. Кучка «ястребов» разрабатывает операцию в рамках Агентства национальной безопасности. Или Объединенного штаба. Или даже в самом Овальном кабинете. Кто-то говорит: «Мировая политика изменилась. Ядерная атака чревата ответным ударом. Нам нужен другой вариант. Другое оружие. Такое, которое сработает против армии третьего мира. Давайте поищем что-нибудь». И кто-то из присутствующих на заседании, какой-нибудь лжепатриот, решает, что теперь все можно. И к черту международное право.– А поскольку все делается неофициально, – подхватила Кэти, – то и признавать ничего не надо.

– Верно. Администрация всегда может заявить, что ничего не знала, ни о чем не ведала.

– Как уже было во время скандала «Иран – контрас».

– С одним большим отличием, – вставил Олли. – Тогда в результате скандала никто не пострадал, если не считать того, что нескольким политикам пришлось уйти со сцены. А вот у проекта «Цербер» последствия могут быть куда более плачевными – погибнут миллионы людей.

– Но как же так, Олли, – запротестовал Мило. – Мне ведь в детстве делали прививку от оспы. Разве это не означает, что мне ничего не грозит?

– Может быть. При условии, что вирус не подвергся слишком большим изменениям. Я бы сказал, что те, кому за тридцать пять, скорее всего, в безопасности. Но не забывайте, что после нас выросло целое поколение тех, кто никакой вакцины не получал. Молодежь, дети. К тому времени, когда новая вакцина будет приготовлена в достаточном для всех количестве, эпидемия охватит весь мир.

– Теперь я лучше понимаю, какой логикой руководствуются создатели этого оружия, – сказал Виктор. – Кто составляет основу любой армии? Молодежь.

Олли кивнул:

– Да. И они понесут самые тяжелые потери. Они да еще дети.

– Целое поколение, – пробормотала Кэти. – Выживут только старшие. – Она посмотрела на Виктора и увидела в его глазах отражение своего ужаса.

– И название подобрали подходящее, – заметил Мило.

Олли нахмурился:

– Что?

– Цербер. Трехголовый пес Гадеса. – Мило покачал головой. – Страж умерших.


Мило ушел наверх, Кэти наконец уснула, и только тогда Виктор поделился с Олли своей тревогой. Тревога эта не давала ему покоя с той минуты, когда они пришли в дом Мило. Каждый раз, когда он смотрел на Кэти, слышал ее голос, вдыхал запах ее волос, мысли перескакивали на страшные последствия возможной реализации проекта «Цербер». И вот теперь, в самый глухой час ночи, когда, казалось, спал весь мир, кроме него и Олли, Виктор принял решение.

– Хочу попросить тебя об одолжении.

Олли посмотрел на него через обеденный стол

и пододвинул уже четвертую чашку горячего, дымящегося кофе.

– Что за одолжение?

– Это касается Кэти.

Олли посмотрел на уснувшую в гостиной, прямо на полу, женщину. Маленькая, свернувшаяся калачиком под одеялом, она выглядела совершенно беззащитной.

– Кэти – хороший человек, Герш.

– Знаю.

– У тебя ведь так никого и не было после Лили?

Виктор покачал головой:

– Наверное, я не был готов к новой встрече. Да и других дел хватало…

Олли улыбнулся:

– Причины можно найти всегда. Уж я-то знаю. Ладно, Герш, какие у тебя планы?

– За этим я к тебе и обращаюсь. Оставаться со мной сейчас небезопасно. Кэти может пострадать.

– Черт возьми, – рассмеялся Олли, – ты и сам можешь пострадать.

– Я несу за нее ответственность. Если с Кэти что-то случится… я себе не прощу… – Он выдохнул, потер покрасневшие глаза. – В любом случае будет лучше, если она уйдет.

– Уйдет? Куда?

– У нее есть муж. Бывший. Он отправляется на несколько месяцев в Мексику – работать. Думаю, с ним ей было бы спокойнее.

– Отправляешь женщину к бывшему супругу?

– Я с ним знаком. Он, конечно, полное ничтожество, но Кэти, по крайней мере, не будет одна.

– А она согласна?

– Еще не спрашивал.

– Может, стоит?

– Я хочу сделать так, чтобы других вариантов у нее не оставалось.

– А если все-таки не согласится?

– Послушай, у меня нет настроения ни спорить, ни доказывать. Ясно? Я делаю это ради ее же блага.

Олли снял очки, протер стекла уголком скатерти, снова надел.

– Извини, Герш, что так говорю, но на твоем месте я бы держал ее поближе к себе и сам бы за ней присматривал.

– Присматривал? Зачем? Чтобы видеть, как ее убьют у меня на глазах? – Виктор покачал головой. – Нет, мне и одной Лили хватит. Не хочу терять еще и Кэти.

Олли недолго подумал, потом кивнул:

– Ладно. Что мне нужно сделать?

– Я хочу, чтобы завтра ты отвез Кэти в аэропорт. Купи ей билет в Мехико. Пусть воспользуется твоим именем. Миссис Возняк. Убедись, что она поднялась на борт, и подожди до отлета. Я расплачусь с тобой, когда смогу.

– А если она откажется лететь? Затащить в самолет силой?

– Действуй по обстоятельствам, Олли. Я на тебя рассчитываю.

Олли вздохнул:

– Ладно. Думаю, что справлюсь. Завтра позвоню на работу, скажу, что заболел. – Он посмотрел на Виктора. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

«Я тоже надеюсь», – подумал Виктор.

Олли поднялся, собрал фотографии, положил в конверт.

– Вернусь утром. Потом покажу две последние фотографии Баху. Может быть, он сможет разобраться, что это за решетки.

– Да уж, в электронике для него секретов нет.

Они вместе подошли к двери, остановились, посмотрели друг на друга – старые приятели, поседевшие и, как надеялся Виктор, поумневшие за то время, что не виделись.

– Нанесем удар по системе.

– Слышу голос старого стэнфордского радикала.

– Давно это было. – Олли ухмыльнулся и похлопал Виктора по спине. – Но мы ведь еще кое на что способны, а? Повоюем, Герш. Пока, увидимся утром.

Олли шагнул в темноту, и Виктор помахал ему на прощание. Потом закрыл дверь и выключил свет.

Вернувшись в гостиную, он сел рядом с Кэти и пару минут смотрел на спящую. Пробивающийся через стекло свет фонаря падал на ее спутанные волосы. Заурядная, так она сказала о себе. Возможно, если б он просто встретил ее на улице, то и сам подумал бы так же. Но они встретились в дождливую ночь на ночной дороге в Гарбервиль, и после той встречи ему и в голову не пришло бы назвать ее заурядной. Мягкостью, добротой, отзывчивостью Кэти напоминала Лили.

Но пожалуй, и только.

Они с Лили любили друг друга и всегда оставались добрыми друзьями, но при этом она оставалась удивительно бесстрастной, целомудренной, словно непорочный дух, заключенный в человеческом теле. Это тело доставляло ей массу неудобств. Лили как будто смущалась его: раздевалась в темноте, занималась любовью – в тех редких случаях, когда такое случалось, – тоже в темноте. А потом болезнь отняла у нее остатки желания.

Глядя на спящую Кэти, он поймал себя на том, что пытается представить, какие страсти и желания дремлют в этом скрытом под одеялом теле.

Впрочем, теперь это уже не важно, напомнил себе Виктор. Завтра он отошлет ее в Мексику. Избавится. Так нужно. Когда она рядом, сосредоточиться невозможно, а ему необходимо привести в порядок мысли и заняться наконец делом: разоблачить «Виратек». Джерри Мартиник рассчитывал на него. Тысячи потенциальных жертв рассчитывают на него. Он – ученый, человек, гордящийся своей способностью рассуждать логически. А то обстоятельство, что его тянет к этой женщине, не имеет ровным счетом никакого значения. Тем более при нынешнем раскладе.

Это говорил в нем ученый.

Устранив наконец проблему, он решил немного отдохнуть и, сбросив туфли, растянулся рядом с ней. Одеяло оказалось достаточно широким, и его вполне хватило на двоих. Забравшись под него, Виктор несколько секунд лежал неподвижно, не прикасаясь к ней, словно боясь забрать чуточку ее тепла.

Кэти всхлипнула во сне и повернулась к нему; легкая прядь шелковистых волос упала ему на лицо.

Ну как тут устоишь! Обреченно вздохнув, он обнял ее, а она тут же прижалась к нему. Их последняя ночь вместе. А раз так, то почему бы не провести ее в тепле объятий.

Так, обнимая ее, Виктор и уснул.

За ночь он проснулся только однажды. Ему приснилась Лили. Они гуляли по саду с белыми цветами. Она молчала и только смотрела на него с глубокой, невыразимой печалью, словно говоря: «Я здесь, Виктор. Я вернулась к тебе. Почему ты не счастлив?» Он не смог ответить – просто обнял и прижал к себе.

Проснувшись среди ночи, он обнаружил, что обнимает Кэти.

Моментально переполнившая сердце радость согрела самые темные уголки души. Это нахлынувшее вдруг половодьем счастье застигло его врасплох и всколыхнуло чувство вины. Но радость была недолгой. Он вспомнил, что сегодня она улетает.

«Кэти, Кэти. Как же ты все усложнила».

Виктор повернулся на бок, мысленно возводя между ними стену, и попытался сосредоточиться на прерванном сне. Так, что же там случилось? Они с Лили гуляли по саду. Лили… Странно, но ему никак не удавалось представить ее лицо. Он помнил, что у нее были карие глаза и вьющиеся черные волосы. Да ведь они были женаты целых десять лет – он должен помнить ее лицо.

Но сейчас – стоило только закрыть глаза – перед ним вставало совсем другое лицо. Лицо Кэтрин Уивер.


На то, чтобы собраться и доехать до Пало-Альто, Николасу Сэвичу потребовалось всего два часа. Мэтт Тайрон сообщил, что Холланд улизнул из Сан-Франциско и, похоже, отправился на юг, в район Стэнфорда, скорее всего, попытается отыскать старых друзей. Как-никак Холланд выпускник тамошнего университета. Студенческие узы обычно прочны и со временем не слабеют. Впрочем, сам Сэвич дальше средней школы не пошел и о прочности этих уз мог только догадываться. Его образование проходило в южной части Чикаго и складывалось из всего того, что удавалось нахватать там голодному и амбициозному парнишке. Более всего он преуспел в удивительном, почти сверхъестественном умении забраться в голову другому человеку, прочувствовать, как тот думает и поступает в конкретной ситуации. Некоторые называли это продвинутой уличной психологией. Вот так, не проучившись и дня в колледже, Сэвич заработал свою степень.

Ее он и взял сейчас на вооружение.

Его называли Искателем, и прозвище ему нравилось. Он усмехнулся. Николас Сэвич, знаток человеческих душ, охотник, умеющий вытащить добычу из самой глубокой норы.

В большинстве случаев решение задачи требовало самой обычной логики. Даже в бегах люди ведут себя в соответствии с устоявшимися моделями. Проще говоря, по шаблону. Поступать так их заставляет страх. Он гонит их искать опоры и утешения в привычном. В чужом городе больше всего ценится знакомое, пусть даже это всего лишь вид на золотые арки.

Как любой другой беглец, Виктор Холланд будет искать знакомое.

Сэвич свернул на Палм-Драйв и остановился перед Стэнфордской аркой. В два часа ночи кампус спал. Несколько секунд Сэвич задумчиво смотрел на молчаливые здания, альма-матер Холланда. Домашнее задание, как говорится, Сэвич выполнил. В кейсе лежал список имен прежних контактов Холланда, взятых из его досье. Список тех, к кому он мог обратиться за помощью. Сэвич намеревался взяться за работу с утра – обойти соседей, поспрашивать, предъявляя при необходимости удостоверение сотрудника спецслужбы, не появлялись ли в их квартале посторонние.

Дело в общем-то простое. Единственным, кто мог осложнить ситуацию, был Сэм Половски. Судя по последней полученной информации, фэбээровец тоже находился в Пало-Альто и тоже шел по следу Виктора Холланда. Упрямый парень. Убрать агента бюро – дело опасное, чреватое последствиями. С другой стороны, Половски был всего лишь колесиком, таким же, как Кэтрин Уивер. Крохотным колесиком в огромном колесе.

Если их не станет, никто этого даже не заметит. Никто их не хватится.

Тэсс Гериттсен