Холодарь

Он приходит в самые темные зимние ночи. Ты не услышишь его шагов, но он услышит твои, почует тепло дыхания, стук сердца. Вдруг, ты обернешься, услышав, или даже скорее просто почувствовав,  тихое потрескивание деревьев, отдающих морозу последнюю влагу, еще каким-то чудом оставшуюся в ветвях и холод, который пробирает будто бы изнутри, заставляя ёжиться даже тепло одетого человека.
Он Ищет. Ищет. Ищет.
Тех, кто не спрятался. Это игра в прятки, где твой противник не человек и на кону, собственно, жизнь. Если он найдет - то конец. Словно пес, словно волк, словно призрак без устали бродит он в поисках жертвы. И находит ее. Всегда находит.
В особенно холодные ночи, когда улицы пустынны, а небо сотней ледяных глаз смотрит, бесстрастно, как паталогоанатом констатируя причину смерти, нельзя бродить по улицам. Хотя живет Холодарь в лесу, но, почуяв жертву, способен появиться и в городе. Словно туман, словно дымка он проникает во все потаенные уголки и собирает свою кровавую жатву, раскалывая ярко красный хрусталь бытия на сотни мертвых осколков.
Холодная смерть медленно подходит к замерзающему человеку. Трогает его за руки, смотрит в глаза. Заботливый взгляд видит слабые места, внимательный убийца даже украсит волосы белой бахромой. И вот, его холодные крючковатые пальцы уже нежно поглаживают лицо. В эти моменты человеку становится особенно зябко и стыло. Конечности немеют. Губы после последнего поцелуя синеют. После этого Холодарь обнимает человека сзади и начинает забирать его тепло. Сначала не спеша, но позже, уже теряя контроль, существо, словно вампир, впивается в умирающего и за нескольео глотков забирает остатки жизни. Холодарь ненасытен. Пока еще есть время до рассвета, он вновь рассеивается, превращаясь в сгусток плотного тумана и ищет новую жертву.
Когда-то давно был сильный неурожай, год выдался дождливым и холодным, так что вся пшеница сгнила еще в поле. Как ни старались крестьяне, спасти ее не смогли. Разъяренный помещик, как водится, всю вину свалил на людей. Лютая злоба застлала ему глаза. Приказал он из каждой крестьянской семьи забрать по ребенку. После чего привязал детей без одежды в поле рядом со  сгнившими стогами. Шел холодный осенний дождик, а ночью подул северный ветер, дождь сменился снегом. Дети погибли от холода. Но ветер принял жертву и оплатил ее. Все вокруг слышали жуткие крики, доносившиеся из помещичьих покоев. А наутро он исчез. Пришедшие увидели слугу, который стоял на крыльце с белым лицом и все повторял: Холодарь, Холодарь, Холодарь....К вечеру того же дня он умер.
И пошла молва в народе, что за свои злодеяния проклят ирод. И что бродит теперь он холодными ночами и ищет тех, кто замерзает. И хочет он вернуть себе человеческое тепло, да сильно проклятие.
Если ты холодной зимней ночью попал в беду и мерзнешь - знай, что Холодарь уже рядом дышит ледяным ветром тебе в спину.