10. Голубятники

В трущобах стены вздуты, как гнойник
Послания — к богам или в инферно —
Морзянкой отбивает нервный тик
На спитых лицах проходящей черни.
То здесь, то там над крышами взлетал
Чумазый голубь в свете огневом,
И звук шагов пустившего его
Терялся в мерном грохоте литавр.

Такие птицы далеко летят –
За грань вселенной, в сумрачный чертог,
Где властвует могучий демон Тог.
Вокруг смеялись, но когда назад
Примчался голубь, то застыл народ,
Увидев, что же в клюве он несёт.

________________________________

They took me slumming, where gaunt walls of brick
Bulge outward with a viscous stored-up evil,
And twisted faces, thronging foul and thick,
Wink messages to alien god and devil.
A million fires were blazing in the streets,
And from flat roofs a furtive few would fly
Bedraggled birds into the yawning sky
While hidden drums droned on with measured beats.

I knew those fires were brewing monstrous things,
And that those birds of space had been Outside  —
I guessed to what dark planet’s crypts they plied,
And what they brought from Thog beneath their wings.
The others laughed — till struck too mute to speak
By what they glimpsed in one bird’s evil beak.