17. Воспоминание

Я помню степь без края и конца,
И звёзды над скалистыми плато,
И как на шеях у вьючных скотов,
Дрожали погремушки в бубенцах.
Внизу — на юг от лагеря знамён —
Зигзагом вился вал, как древний змей,
Который задремал в начале дней
И не проснулся, в камень обращён.

Я думал, ёжась в зябкой темноте:
Зачем я здесь? Но встала у огня
Закутанная в покрывало тень
И позвала по имени меня.
Тогда, увидев мертвенный оскал,
Я перестал надеяться — я знал.

_____________________________

There were great steppes, and rocky table-lands
Stretching half-limitless in starlit night,
With alien campfires shedding feeble light
On beasts with tinkling bells, in shaggy bands.
Far to the south the plain sloped low and wide
To a dark zigzag line of wall that lay
Like a huge python of some primal day
Which endless time had chilled and petrified.

I shivered oddly in the cold, thin air,
And wondered where I was and how I came,
When a cloaked form against a campfire’s glare
Rose and approached, and called me by my name.
Staring at that dead face beneath the hood,
I ceased to hope — because I understood.