глава 3 Его благородие, барон

Новый день в Несльской башне еще не успел наступить, ведь Жан не ложился спать со вчера. Всю ночь он сидел над учетной книгой, в которую записывались все их темные делишки. Рабочий стол был завален бумагами, а руки мужчины были уже синие от чернил. Он то и дело прерывался, чтобы испить вина на протяжении всего этого времени. Было удивительно, как ему удалось не напиться, учитывая, как долго он уже занимается подсчетами. Он старательно вывел последнюю цифру и поставил рядом с ней точку, да так, что чуть не сломал перо. Он откинулся на спинку стула и устало потер глаза.

“Аах, наконец-то.” - сорвалось с полуоткрытых, сухих губ блондина.

Недолго он отдыхал, Жан снова придвинул свой стул и всмотрелся в бумаги, над которыми так долго работал.

“Осталось перепроверить, так, что тут у нас…” - прошептал он, набивая трубку табаком.

Тонкими пальцами он перебирал пергаменты и сравнивал написанное в них с содержимым его книжки. Выдувая дым он неразборчиво что-то бормотал. Недавно проснувшаяся Луиза обратилась к нему:

“Ну как там, все в порядке?”
“Тссш.” - он шикнул на нее и махнул рукой.
“Так, итого… 214 краденных, 87 купленных и 103 незаконнорожденных. Продано 361… неплохо.” - довольно улыбнулся мужчина.
“Ааугх, отправим этих никчемных попрошайничать и наберем новых тогда? Внизу еще много поместится.” - зевнула Арлекина.
“Да, хотя некоторых и продать можно. Вот тот мальчуган из, дай вспомнить, кажется из Багноль-сюр-Марн, что мы забрали две недели назад.” - Тухлый Жан обернулся указывая на листок.
“Да-да, еще близнецы из Ла Курнёв-сюр-Сен. Вроде миленькие, надо сдавать этих лупоглазых опарышей пока они не выросли, можно даже два по цене  одного, орут как резанные.” - сказала девушка.
“Я бы так делать не стал, но, видимо, придется. Девчонка умерла, всего один остался.” - блондин взглянул на другой лист.
“Ох ты ж, мрут как клопы.” - засмеялась Луиза.
“Ха, и не говори. К слову об этом, парочку наших снова вздернули на виселице Монфокон, стоит что-то делать с этим.” - мужчина убрал прядь, упавшую на лоб.
“Ну и что тут поделаешь, кто плохо работает - всегда в петле болтается. Мы и Мари не смогли спасти, а тут за этих недоумков трястись. Нам бы только туда не угодить, местечко крайне дерьмовейшее этот Монфокон.” - брюнетка стала одеваться.
“Свожу тебя туда как-нибудь, чтобы глупости не болтал. Полицаи уже заинтересовались нами, и это очень нехорошо. Но у меня есть идея, как уладить с ними эти недоразумения.” - Тухлый Жан придвинул стул поближе к кровати.
“Я весь внимание. Уши Доминика полностью ваши.” - девушка в шутку согнула ухо.
“Хватит дурачиться, мы пойдем и подкупим этих жадных свиней, как всегда это и делается. Они и не знают что такое пассе с их новым руководством, для таких, как они даже сраная горбушка черствого хлеба это награда. А я им предложу кое-что лучше, намного лучше…” - недобрая улыбка заиграла на лице Жана.
“Пойдем этих жмотов давить! Только тебе бы выспаться, выглядишь как самый натуральный упырь.” - воодушевленно поддержала его девушка.
“Благодарю, мой ангел. Но такие дела не ждут, так что одевайся поскорее и мы пойдем. У полицаев сейчас обед, они все, должно быть пропускают по кружке пива в “горбатом петушке”.” - мужчина встал и нежно похлопал Арлекину по плечу.

И вправду, в трактире уже собралось порядочно полицейских, все они обсуждали работу, такие утомленные и голодные. Четверо мужчин в складчину купили черствый батон, а к нему пива. Господин Робер сидел в окружении своих коллег и от полного, покрасневшего мужчины справа выслушивал очередные жалобы на то, что их труд не ценится. Быть может, он и шикал на него периодически, но в глубине души был с ним полностью согласен. Даже после повышения денег было очень мало. Мужчина едва мог прокормить свою семью, он и его старший сын то и дело брали подработки, а две дочки семи и шести лет оставались дома и следили за порядком. Но Робер был не тем мужчиной, что пошел бы против власти, какой бы ужасной она не была. Полицейский верно служил при короле, а теперь верно служит комитету общественной безопасности. Для того, чтобы начать действовать ему нужен был какой-то толчок или указание, ведь по своей природе Робер был исполнителем. Дверь в трактир отворилась и повеяло сыростью, Жан уверенно вошел вовнутрь, выискивая глазами главных полицейских. Столик рядом с ними был свободен, туда и решили приземлиться похитители детей. Луиза сидела несколько настороженно, в метре от них сидят те самые полицаи, которым поручили ее поиски. Хоть охота на девушку и прекратилась, спокойно ей вовсе не было. Преступники сняли мокрые плащи и повесили их на соседние стулья.

“Трактир горбатый петушок, чего надо?” - обратилась к ним свиноподобная трактирщица.

Она вышла из-за стойки и направилась к ним, ошибочно приняв за стражей порядка. Часто обычные посетители, если сюда еще захаживали, по старой памяти подходили к стойке и заказывали прямо оттуда. Однако, полицаи предпочитали вальяжно поразваливаться на стульях и смотреть на подавальщицу самым пренебрежительным и высокомерным взглядом на свете. Тухлый Жан поправил перо на шляпе и заговорил с трактирщицей:

“Неси ка нам пива три кружки, колбасы, сыры и вяленое мясо. Пошевеливайся, свинка.”
“Деньги вперед и принесу вам хрючево.” - она протянула ладонь с мозолями.
“Хрючево это для таких как ты и твоих подсвинков, чушка старая. Принесешь нам такую дрянь, которой вы питаетесь, сразу на забой отправлю тебя и весь твой выводок.” - блондин схватил ее за запястье.
“Тебе деньги платят, тупое ты животное. Уж не думаю, что в вашей вонючей рыгаловке вы видите больше пяти экю, поэтому советую заткнуть свою паршивую глотку и идти готовить, пока мы не ушли отсюда.” - Арлекина посмотрела в глаза толстухе.
“Да простите, что-то совсем я это… Сейчас все будет.” - трактирщица послушно кивнула.
“То-то же, еще одно слово и я сожгу к ****ой матери этот свинарник.” - Жан отпустил ее.

Ждать пришлось недолго, вскоре на столе уже стояли деревянные тарелки с жареными колбасами, на которых шкварчали кусочки жира, еще не успевшего остыть. В качестве комплимента, или скорее извинения им подали хрустящий багет с чесноком и нарезанный ломтиками сыр. Из глиняного кувшина подавальщица налила темного пива, да так много, что пенка полилась через край. Голодные полицаи за соседним столиком грустно смотрели на принесенные закуски, слюной, собравшейся у них во ртах можно было бы напоить небольшую деревушку, а то и две. Конечно же, их дикие взгляды не остались незамеченными, потому Жан повернулся на них более явно и изобразил удивление.

“О, месье Робер, какая встреча! Присаживайтесь к нам, буду рад угостить.” - блондин добродушно улыбнулся.
“Благодарю, господин!” - полицейский сразу же подорвался с места и подсел к Жану, оставляя своих коллег давиться черствым хлебом.
“Угощайтесь, должно быть, вы очень голодны. Дела у полиции идут не очень, как я могу судить.” - похититель детей подвинул тарелку с теплыми, ароматными закусками прямо к Роберу.
“И то верно, господин. Вот только обсуждали с парнями, жалование просто никакое. Гм-гм, уж извините, но даже при короле оно было в разы выше…” - он перешел на шепот.
“Да уж, не завидую вам. Хотя сейчас так много пропадает детей, за них родители дают хорошее вознаграждение, думал вы не бедствуете.” - Тухлый Жан отпил пиво.
“Награда уж конечно хорошая, господин. Но вот где их искать, совершенно не ясно. Париж такой большой, если кто-то пожелает, скрываться долго может, увы…” - вздохнул полицейский, запихиваясь вяленым мясом.
“Может вам было бы лучше возвращать похищенных детей, чем выискивать и вешать преступников. Звучит это как дело более прибыльное.” - блондин откусил кусочек сыра.
“Вы так говорите, словно что-то предлагаете. Не буду скрывать, вам многовато известно для простого горожанина.” - подозрительно сощурился Робер.
“Тогда и я не буду скрывать, я независимый адвокат, меня наняли одни люди, чтобы я выдвинул выгодное предложение для обеих сторон. Вы ведь ничего не получаете от очередного тела, что стало болтаться на виселице, я правильно понимаю? Бандиты, как вы их зовете, предлагают вам свою помощь. Похищенных детей, целых и невредимых будут доставлять в полицейский участок, а вы, как спасители будете получать награду, ну и конечно, делить ее с вашими помощниками.” - Жан сохранял спокойное выражение лица, но от волнения его сердце стало биться чаще.
“Как вы смеете мне такое предлагать, я ведь страж порядка. Какая наглость.” - полицейский отложил колбаску на тарелку.
“Потому и предлагаю, ведь при таком раскладе дети будут возвращены родителям, а не проданы в бордели. Это в ваших интересах защитить ваших граждан. Насколько мне известно, у вас и самих две дочери, знаете, сейчас никто не застрахован от различного рода происшествий… Да и к тому же, они явно голодают, учитывая то, как вы набросились на еду, я вас не виню, месье Робер, это вполне объяснимо. Ваш труд не ценится. Попрошу запомнить вас одну вещь, голодных, худых и болезненных детишек не продают знатным господам или в бордели, их сразу же режут на ингредиенты для алхимиков. Слышал даже, будто сердце вырезают, пока ребенок еще жив и все понимает.” - блондин тихо закончил и развел руками.

Робер нахмурил брови и застучал нервно пальцами по столу, обдумывая сказанное его собеседником. Его взгляд пал на обручальное кольцо, которое он не снимал даже после смерти своей жены. Он пообещал ей, что позаботится о девочках любой ценой. Безусловно, он был предан своей работе, иногда даже до фанатичности. Но на первом месте всегда стояла его семья. После того, как умерла его любимая Лилит, он не мог позволить себе потерять остальных. Поэтому Робер грустно вздохнул и сказал:

“Я принимаю их предложение, похитителей детей больше не тронут. Ну может иногда, припугнем для виду, перед горожанами.”
“Непременно передам ваши слова моему нанимателю, месье Робер. Угощайтесь же, еда стынет.” - Жан пожал ему руку.
“Хотел только спросить, кто этот мальчишка рядом с вами, он как-то причастен к делу?” - спросил мужчина.
“А меня Гомункул послал все проконтролировать. Вот, наблюдаю.” - ответила Луиза.
“Гомункул?” - поднял брови Робер.
“Да, старик Гомункул это наш главарь. Хотел бы я вам сказать, почему его так прозвали, да только не знаю. Его никто никогда не видел, а те кто видел, не выживали.” - девушка пожала плечами.
“Ясно… Что же, тогда мне тоже его знать не обязательно.” - полицейский укусил хрустящий багет.

С тех пор никто из банды старого рынка больше не попадал на виселицу, детей стали красть только чаще, соответственно и заработки всех соучастников значительно выросли. Как-то весенним вечером Тухлый Жан отправился в одно неприглядное местечко, прямо за портом, раньше там ковали оружие и доспехи для солдат, но сейчас этот район облюбовали цыгане. Прямо среди рваных, грязных шатров и покосившихся зданий стояло богатое, в сравнении с остальными постройками поместье, по краям у входа стояли две статуи из золота. После наступления темноты в центр небольшой площади перед тем самым поместьем подъехала повозка. Из нее выпрыгнула темная, высокая фигура в шляпе. Было ясно, что это широкоплечий молодой мужчина, он с усилием выдернул что-то лежавшее в телеге. Когда цыгане присмотрелись получше, они поняли, что на землю спрыгнул ребенок, за ним еще один и еще и еще. Неграмотные дворняги еле поспевая за мужчиной насчитали около двадцати детей, руки которых были скованы цепью, соединяющей их. Ребятишки разного возраста выстроились в длинную линию. Мужчина в шляпе обернулся и дернул за цепь:

“Пройдемте котятки, добрый Эмиль ждет нас.”

Они покорно поплелись вовнутрь, пока за этим наблюдали немного напуганные жители этого места. Люди в палатках перешептывались между собой, указывая пальцем на их ночного гостя.

“Это Тухлый Жан, дьявол во плоти. Он снова в деле.” - сказала старая женщина, густые, черные и кудрявые волосы которой начинали седеть.
“Чего же плохого? Он служит Эмилю, как и мы все.” - зашивая дырку на своем платье сказала женщина помоложе.
“Этот подонок никому не служит кроме себя, разве что только самому нечистому.” - пригрозила кривым пальцем с длинным ногтем старуха.
“И что с того?” - вмешалась девушка-подросток.
“Глупая ты, Эсме, как курица глупая. Посмотрим как запоешь, когда этот монстр твоего ребенка заберет и на мелкие лоскутки порежет. Я давно уже знаю, какие беды он может принести.” - хрипя вздохнула старая цыганка.
“А я бы и не против может была, чтобы меня такой красавчик украл. Хоть не буду с вами на этой помойке прозябать.” - пожала плечами девчушка.
“Молчи дура! Зайди в палатку и плату нашему господину лучше приготовь, его сборщик скоро прибудет. И чтоб я больше не слышала, как такое из твоего поганого рта льется!” - карга толкнула ее.

Два парня, охранявшие вход сразу же отворили перед Жаном двери, пропуская вперед его самого вместе с товаром. На небольшом кресле в центре сидел Эмиль - пожилой мужчина с черными как смоль, вьющимися волосами, что блестели при свете свечей. На его красновато-коричневой коже уже проступали глубокие морщины, лицо было гладко выбрито, из-за чего можно было хорошо увидеть здоровый шрам на подбородке. Над широким носом с горбинкой, даже в полумраке блестели два темных глаза. Хоть зал цыганского барона не был обставлен уж очень роскошно, на одежду он не поскупился. На худом смуглом торсе была оранжевая шелковая рубашка с красной вышивкой, в каждом его ухе красовалось по крупной золотой серьге, похоже, сделанными на заказ как и его перстни с рубинами и сапфирами. Рядом с ним, на полу сидели две молодые девушки. Они не были цыганками, две француженки с белыми волосами и светло-голубыми глазами. Похоже, это именно те, которых Жан когда-то привез специально для барона. Эмиль встал с кресла, чтобы поприветствовать своего гостя. Барон окинул взглядом детей и одобрительно кивнул:

“Отличный товар, Тухлый Жан. Спасибо тебе”
“Всегда рад, я их заведу тогда.” - блондин направился к двери в конце зала.
“Что ты, не стоит. Бахти, забери птенчиков. А ты, Жан присаживайся, давно не виделись.” - Эмиль сверкнул золотыми зубами.
“С удовольствием, барон.” - они направились к небольшому столу на шесть персон.

Цыган всплеснул руками и махнул на блюда:

“Посмотри-ка, тушеный гуляш с луком, мясной пирог, плов и шашлык. Мои невесты старались сегодня, прямо как знали, что ты пожалуешь ха-ха.”
“Не скромничай, Эмиль, у тебя всегда вкусно. После твоих теплых приемов так объемся, что еще два дня есть не захочется, а уходить ничего не попробовав - настоящее преступление.” - Жан похлопал его по плечу.
“Давай-давай, все свежеприготовленное для дорогого гостя. Палинка для аппетита, с абрикосом, яблоками и этой, как ее по вашему, ну… айсикло.” - мужчина потер висок.
“Слива это, столько лет прошло, а ты все никак не запомнишь.” - улыбнулся блондин, насыпая себе плов на золотую тарелку.
“Да дьявол с ней с этой сливой, как ты вообще? Слышал, что с двором вашим стало, скверно вышло.” - цыган выпил рюмку фруктовой водки.
“Это уж конечно да, но как-то стараюсь. Гляди и станет все как раньше.” - тоскливо улыбнулся молодой мужчина.
“Ой Радагону-то не понравится твоя конкуренция, снова возникшая ха-ха-ха. Да ничего, мальчики взрослые, разберетесь. Сейчас у нас все по другому, конечно…” - барон взял в замок смуглые пальцы.
“А как же оно все сейчас?” - прожевав спросил Жан.
“Да чего языком болтать, ты сходи к воротам Сен-Дени и посмотри. В пятницу вечером.” - Эмиль подмигнул.
“Ну, раз так говоришь, хорошо.” - согласился блондин.

Они сидели и болтали ни о чем какое-то время, закусывая всем наготовленным для барона. В зал вбежал охранник, Илоро. Он суетливо подбежал к барону, коротко поклонился и сказал:

“Сейчас прибудет сборщик, он уже подъезжает.”
“Что ж… Спасибо тебе за компанию, Жан. Вот твоя плата, увы мне пора. Свидимся еще.” - он встал из-за стола и отряхнул руки.
“Тебе спасибо Эмиль, прощай.” - кивнул Тухлый Жан.
“Янко, проводи господина до ворот.” - распорядился напоследок барон.

Разминувшись со сборщиком налогов, Жан вместе с Арлекиной, ждавшей его в повозке отправились к башне Несль. Им стоило успеть на еще одну сделку, которая обещала быть весьма прибыльной. Дорога была неблизкая, поэтому Луиза завела разговор:

“Ты был там так долго, почему?”
“Эмиль пригласил меня отужинать с ним. Заболтались, прости.” - Жан поцеловал плечо Арлекины, благо под тенью от крыши повозки этого не было видно.
“Ах так, ты значит там развлекался с этим дедом, пока мне надо было всем желающим рассказывать историю о том, как же маленький да славненький цыганенок Доминик оказался на службе у ужасного похитителя детей. Они мне все мозги вынесли, я не могу общаться с такой кучей сумасшедших людей одновременно и очень долго.” - Луиза начала причитать.
“Ты такой говорун, Доминик. Полезно тебя брать на дело, много нового узнать можно.” - засмеялся мужчина.
“Ах так, это и все? Полезный, а как же наши чувства? …Дружеские чувства, братские…” - она резко обернулась.
“Мой ангел, я шучу. Я скорее это к тому, что болтать с ними не обязательно, мог притвориться задремавшим в повозке.” - покачал головой Жан.
“Уснуть? Чтобы эта цыганва немытая нашу телегу на детали разобрала и меня в одних портках оставила, ты не шутишь?” - девушка удивилась.
“У своих они не воруют. Ты даже не представляешь, что Эмиль с ними сделает, если узнает о таком. Вот им и остается трепаться и всяком с гостями и докучать моему дорожайшему партнеру по преступлениям.” - блондин поправил волосы Арлекины.
“Ладно, мой тухлый господин, запомню это.” - улыбнулась она.
“Маленькая сволочь, еще одно слово и…” - Жан сжал ее шею сзади.
“И что?” - засмеялась в ответ девушка.

Блондин резко дернул поводья, остановив их повозку посреди темной улицы. Он вытащил Луизу за воротник и заволок в тёмный переулок. Преступники стояли рядом со зданием, которое служило складом сена. Дверь не была заперта и не охранялась, мужчина воспользовался этим и буквально через мгновение повалил свою непослушную спутницу на кучу сухой травы. От нее исходил приятный аромат, напоминавший о радостях сельской местности, которые можно испытать только летом. Жан повернул девушку к себе спиной и сорвал с нее кюлоты. Этого небольшого времени с начала их перепалки блондину хватило, чтобы возбудиться. Арлекина прогнулась под ним еще сильнее, когда крепкий, горячий член вошел в нее полностью. Она громко застонала, мужчина тут же закрыл ей рот ладонью и продолжил двигаться в ней быстро и жестко.

“Ты такая мокренькая, с чего бы это?” - он прошептал ей на ухо посмеиваясь и убрал ладонь с ее губ.
“Мне просто очень нравится тебе грубить, ты секси, когда злишься, Жан.” - хитро улыбалась Луиза.
“Какая же ты мелкая дрянь, Арлекина. Твой папа тебя плохо воспитывал, но ты уж не сомневайся, я возьмусь за тебя как следует.” - он схватил ее за ягодицы и начал входить еще резче.

Отрицать то, что Луиза видела в своем возлюбленном figure paternelle было бесполезно. Несмотря на свой непростой характер и любовь делать все наперекор иногда, ей очень нравилось ощущать то, что давал ей Жан. Блондин вытащил свой крепкий член и излился прямо на сено. Девушка обернулась и вопросительно посмотрела:

“А я?”
“Сегодня кончают только хорошие девочки, а ты поедешь со мной на дело и будешь думать о своем поведении.” - мужчина застегнул кюлоты.
“Ладно, хоть лошади твоей сперме никчемной порадуются, когда будут жевать это сено.” - она тоже стала одеваться.
“М?” - хмыкнул Жан.
“Да-да, потому что я ей сегодня не рада. И более того, Тухлый Жан, я на тебя обижена.” - Луиза встала, отряхнувшись от сена и направилась к выходу.

Они доехали до башни, где их встретили бандиты. Некоторые собирались славно поработать, другие же просто отдыхали, расслабляясь с кружкой вина. Заприметив вернувшихся членов шайки, Арно обратился к ним:

“Наконец вы приехали, клиент-то ждет вас. Боже, где вас это так потрепало, все в соломе, потные..”
“Долгая история, я пойду подготовлю товар, а ты Доминик, оставайся тут. Повесели старика.” - бросил Жан и спустился в подвал.
“Да в общем у цыган засиделись, а потом за нами какие-то головорезы увязались, мы и скрылись в кучах какой-то гнилой травы, лучше бы вообще в эту помойку не совались.” - деловито сказала девушка.
“Ух ты, дело видать серьезное, если Тухлый Жан соваться не решил.” - выпучил глаза жирдяй.
“Не то чтобы, просто быстрее было спрятаться и переждать, чем сорок человек убивать.” - она вытащила соломинку из волос.
“Сорок! Ого-го, вы слышали! Где эт у нас такие ошиваются, надо бы порядок навести.” - Арно обратился к остальным в зале.
“Потом, Доминик на улицу.” - сказал Жан, ведя на тугой веревке двух мальчишек.
“Ладно, давайте, мужики.” - махнула рукой Арлекина.

Господин Кокиль уже заждался, недовольный он метался туда-сюда по своей комнате, иногда прислушиваясь к тому, что происходит на улице, чтобы распознать стук копыт по дороге. Он налил себе бурбона и делал медленные глотки, согревая стакан в обеих ладонях. Его волнение улетучилось, когда он услышал заветный звук. Мужчина пулей спустился вниз, расталкивая в стороны чахоточных детишек и отворил дверь прямо у Жана перед носом.

“А вот и мы с цыплятками.” - блондин завел детей вовнутрь приюта.
“О, какая отрада! Я уж думал вы не приедете и оставите меня с синей, изнывающей мошонкой.” - его глаза загорелись, когда он увидел детей.
“В каком это еще смысле, ты что детей насилуешь?” - нахмурилась Луиза.
“Да нет, выраженьице просто такое, красивое. Да и тебе, черномазому уродцу, бояться нечего. Ты старый уже и вообще мне такие не нравятся.” - ответил Гюстав.
“Ух, старый ты кривой шакал.” - сорвалось с языка девушки.
“Шакал - не шакал, а денежки плочены будут. Как я всегда говорю богатство - ключ, открывающий все двери.” - гордо вскинул голову мужчина.
“Да разве ж это богатство, живешь в самом ущербном районе города, в маленькой комнатушке над каким-то сараем, где держишь детей.” - засмеялась Луиза.
“А я вообще-то не с тобой говорю, грязный цыганский крысеныш. Отойди отсюда, разносчик заразы, боюсь подхватить что-то от тебя.” - брезгливо поморщился Кокиль.
“Ха, кто б говорил. Лишайная псина.” - ответила девушка, но все-же отошла в сторону.
“К делу, Гюстав. Принимай.” - безразлично сказал Жан.

Хозяин приюта схватил мальчика за плечи и покрутил его, оценивая жадным взглядом. Грязными пальцами с язвами и нестриженными невесть сколько ногтями, он залез в рот ребенка, смотря на его зубы и проводя пальцем по десне. Он приподнял рубашечку и посмотрел на живот мальчика, сузив глаза. Теми же грязными и корявыми руками он схватил детеныша за волосы и вытянул пару прядей, после он наклонился и очень шумно вдохнул их запах. Кокиль закусил губу своим кривым зубом. Последним этапом проверки было стянуть штанишки и посмотреть, что же под ними скрывается. По завершению осмотра он поднялся и довольно закивал, пряча ребенка себе за спину. То же самое он проделал со вторым, но на этот раз Гюстав уже не был так доволен. Он прогавкал Жану:

“Первенький то хорош, а вот этот какой-то дурновастенький. Этого облопыша я не хочу, своих и так хватает.”
“Кокиль, это прекрасный мальчик. Дай ему два года и он тебя удивит! Габриэль спой-ка этому доброму господину песенку.” - сказал Жан.

Мальчик тихо и жалобно запел, трясясь от страха. Его очень пугал пристальный взгляд “доброго господина Кокиля”. Он он пел, не останавливаясь. Простая деревенская песенка про маленьких уточек на речке, которые плывут в камыши, чтобы спрятаться. О, как бы он хотел спрятаться подобно этим самым утятам!

“Нет, я не такой уж ценитель музыки.” - недовольно прервал его хозяин приюта.
“Бери этого сопляка, они как две капли воды похожи! А если первый сдохнет? У тебя ведь больше таких нет, я это знаю.” - Жан внимательно смотрел в глаза Гюстава.
“Я тебе заплачу за него, только если ты кое-кого от меня заберешь.” - рявкнул Кокиль.
“Чтобы ты и кого-то отдавал, весьма необычно…” - брови блондина поползли наверх.
“Да ты сейчас увидишь. Жоспен! Жоспен! Иди сюда живо и ублюдка этого притащи кульгавого.” - злобно закричал мужчина.

Из комнатки неподалеку вышел полноватый рыжий мальчуган с носом-картошкой, весь в веснушках. У него были большие голубые добрые глаза. Рядом с ним ковылял очень странного вида ребенок. Мальчик, выглядевший скорее как старик с уродливыми жирными конечностями и белой козлиной бородкой. Выглядела эта пара довольно странно, существо не успевало за рыжим мальчишкой и подошло немного позже.

“И ты просишь их забрать?” - спросил Жан.
“Да! Жоспен разнесет мне весь приют вскоре, если тут еще хоть на день останется. Такой уж он капризный, этот щенок. А вот это просто можешь на ближайшую помойку выкинуть, думал мне ребенка принесли, а оказалось, что это старый карлик в пеленках. Заметил, когда у него бородка расти начала.” - Гюстав скривился.

Забрать мальчика в качестве нового члена банды Жан вовсе не против, но вот второго… Опираясь о табурет рядом, карлик смотрел на него грустными, уродливыми глазами. Он был весь в складках и морщинах, как гнилой овощ. Отказываться Жан не стал.

“Ладно Кокиль, что-нибудь да придумаю.” - блондин принял условия Гюстава.
“Спасибо тебе Жан, не могу терпеть этих недоносков. Держи свои деньги и спасибо еще раз.” - мужчина отдал мешок монет и помахал рукой.

Похититель детей помахал в ответ и они вышли из приюта. На этот раз Жан взял поводья, оставив в телеге Арлекину с карликом и мальчишкой. Она сидела молча, стараясь лишний раз не таращиться на ее странного соседа. Однако, все-же отвести взгляд полностью было сложно, Луиза то и дело мелко поглядывала на уродца, а потом быстро отводила взгляд поджимая губы. Беседы у них так и не завязалось, единственное, о чем девушка думала это как бы поскорее приехать домой и больше не видеть это страшилище.