Окурок

Меня арестовали в Москве в ноябре 1940 года, когда срочно вызвали из США.
Многолетняя зарубежная работа в нелегальной разведке занятие вообще высоко рискованное, а с учетом непролетарского происхождения и знания пяти языков шансы на освобождение были невелики. Поэтому пока мне ещё разрешалось писать письма, которые, как можно было догадаться, никуда не отправлялись, я написал короткое письмо Верховному.
Там я изложил свои соображения по поводу того, кому и почему может быть выгодно моё отстранение от дел, и насколько может пострадать от этого годами выверенная и блестяще себя зарекомендовавшая схема нашего промышленного шпионажа.
Письмо удалось передать через жену, с которой следователь, первоначально назначенный вести моё дело, разрешил встречу, надеясь на мои откровения и признания. Постепенно допросы стали более жесткими, дважды менялся следователь, мне не давали спать, но практически не били.
Примерно через месяц допросы прекратились совсем, и мне поверилось, что письмо сыграло свою роль. Но однажды ночью меня разбудил непривычный шум, топот сапог и дверь в камеру резко открылась.
– Собирайся! – С вещами? – Без.
Два конвоира, значит не на допрос. Я всё понял. Повели по коридорам куда-то вниз, остановились перед дверью.               
– Заходи!
- Послушайте, я сейчас зайду, но дайте закурить: одну сигарету я уж точно заслужил.
– Ну не положено – говорит один, а другой, постарше: - Да ладно, на, кури, только не долго. Я затянулся, прикрыл глаза, в голове ясно так стало и серебряный звон в ушах…
- Ну всё, заходи.
Тут слышу, сверху сапоги стучат по железу, ключи скрипят.
– Погодите, это за мной!
Ухмыльнулись: - За тобой придут, когда мы позвоним.
И тут вбегает солдатик и, отдав честь, передаёт какой-то пакет старшему. Тот вскрыл конверт, изменился в лице, встал по стойке «смирно» и срывающимся голосом прочитал:
 - Постановлением специальной коллегии...вы освобождаетесь,... восстанавливаетесь в звании... Вашу форму уже привезли, машина вас ждёт.
Какие будут пожелания?
- Я оставлю себе окурок, не возражаете?