Печаль по тигру

Знавал историю одну,
Простите, будет грусть.
И я тихонечко вздохну,
Бывает - ну и пусть...

Есть на Земле прекрасный край -
Морей прибрежных синь,
Могучих кедров сущий рай,
Зимой мороз да стынь.

Но даже в тех глухих краях
Жизнь бьёт своим ключом.
Охотился мужик в лесах,
Морозы нипочем.

Ловил он соболей мешок,
Бил зверя на лету,
Семье готовил рыбу впрок,
Под рюкзаком,  в мечту...

Обычный тяжкий труд, как крест.
Избушка у воды,
Один в глухой тайге, что перст,
Все б не было беды...

Уставший шёл к себе домой,
Он по тропе спеша,
Увидел след, что как стрелой,
И в пятки вдруг душа!...


След свежий, тонкий запах есть,
Как будто пахнет смерть,
И рыжая на ветке шерсть,
С под ног уходит твердь.

Тигриный... только что прошел,
В тайге не частый зверь,
Но странно... кот тропой пошел,
Кровь струйкой верь не верь...

Уж до зимо'вья сто шагов,
Но хищник точно здесь,
Нашёл он много бранных слов,
К жилью сквозь страшный лес...

След до избушки в аккурат,
Крыльцо алеет кровью,
Скорее внутрь, в плечо приклад.
О, как он рад зимо'вью!

Соорудил засов стремглав,
Загнув толстенный гвоздь,
Зажёг огонь в печи, достав
Патроны, если гость...

Пришло, как только луч погас,
Дыхание пурги.
Как хорошо, что дров запас,
Снаружи лишь враги...

В воображении шальном
За стенкой тот,  другой.
Луна в полосках за окном
С косой стоит дугой...

И шорох мыши будто гром
Среди ночной тиши,
И снега скрип, и тяжкий вздох,
Из глубины души...

Метель под утро улегла,
Порошка как в мечтах.
Открыл он дверцу, что вчера
Бревном подпер в сердцах.

Всё переновой замело,
Но посреди двора,
Увидел холмик и чело -
Взгляд тигра без добра.

Меж глаз навёл он точно ствол,
Чуть дернется - убьет,
Но зверь не даром ведь пришел,
Больной, похоже, кот...

Охотник опытным глазком,
Увидел суть проблем -
Раненье тигра привело
К вершителю диллем.

Жить иль не жить - здесь не вопрос,
В тайге ведь нет аптек,
А гной течет, и кровь с волос
Поможешь, человек? ...

Слезится глаз: быть иль не быть,
Решение судьбы...
Курок отпущен, не забыть -
Во взгляде нет злобы'!

Сухою веткой протрещал,
В то утро выстрел в цель,
А тигр будто завещал:
"Стреляй же, будешь цел".

Поникла голова царя
Зверей, как и не жил,
Ничто не происходит зря.
Мужик наш затужил.

Застыла капля в седине,
Вознёс молитву ввысь.
Вот так с тайгой наедине,
Ушла на небо жизнь...

Кто был не прав, не разберешь,
Судьба или злой рок,
Иль тот, чей выстрел ранил зря,
Нарушив тем зарок...

02.02.2024 Волга