Амбускада

                Кровь не чернила,
                её не так легко смыть.
                Филип Киндред Дик

Ты слыл седой войны легендой,
Магистром инфернальных драм.
В душе насилия крещендо
Тавром вжигает адский шрам.

В багровых топях вязнут длани –
Клинок разить не устаёт!
Что ж, бремя миновавшей брани
Сторицей ад тебе вернёт.

     *    *    *
Ты брёл по лесу вдоль обрыва.
Бурлил поток, шаги глуша.
Навстречу, ухмыляясь криво,
Шёл старый недруг не спеша.

Ты обнажил свой меч для битвы,
Невозмутимый, как гранит:
«Твори, подлец, свои молитвы –
На сей раз будешь ты убит!»

Ты уловил, что враг опасен,
Условный распознав кивок.
И в перекате ухнул наземь,
Услышав тетивы щелчок.

Стрела мелькнула быстрой тенью.
Ты ринулся вперёд рывком.
Поддайся ты оцепененью –
Была б победа за стрелком.

Раздался гулкий топот в чаще –
То поступь крупного врага.
Топор, обличием страшащий,
Вздымала дюжая рука.

Как славно с ритмом боя слиться,
Чтоб бил противник в пустоту –
Ведь та ранений не боится,
Что заживают налету.

Когда споткнулся неприятель,
Его напор пришёл к концу –
Твой меч тяжёлой рукоятью
Прошёлся по его лицу.

Смешались брызги алой крови
С обломками гнилых зубов,
Колена хруст терялся в рёве –
Противник пал в тени дубов.

Но голову, мечом взмахнувши,
Снести ему не довелось –
Кольцо врагов из дней минувших
С тобой покончить собралось.

Два кнехта с тыла приближались,
Блеснул на лучнике доспех –
Просторы действия сужались
Под спудом роковых помех.

Главарь змеиный выпад сделал,
Секирой отстраняя меч.
Уклон и блок – лишь сталь гудела,
Пытаясь грудь твою рассечь.

Напрасно враг грозил стрелою –
Прикрывшись станом главаря,
Ты так чинил интригу боя,
Чтоб лучник напрягался зря.

Те двое, что подкрались сзади,
Щитами стали оттеснять.
А ты от них, уловки ради,
Неспешно начал отступать.

Воздел пернач разбойник ярый,
Но ты атаку упредил:
Ведь, размахнувшись для удара,
Он щит свой крепкий опустил.

Мечом раздроблена в кольчуге
Тебе грозившая рука.
Клинок, сверкнувший в адском круге,
Опять увидел смерть врага.

Второго, отразив удары,
Ты изловчился и толкнул.
И он, сорвавшись в латах с яра,
В реке холодной утонул.

Главарь впопад секиру вскинул
И вышиб меч из рук твоих,
Ударив точно в крестовину –
Набат металла враз затих…

Спасенья нет из передряги:
На лук наложена стрела.
И гнить тебе в сыром овраге,
Когда усталость подвела.

Неотвратимая угроза –
Рок на изгибе тетивы.
Пришлось ступить на край утёса,
Чтоб не лишиться головы.

Поскольку был ты без доспехов,
И «Нужно выжить!» – твой девиз,
То супостату на потеху
С обрыва устремился вниз.

Из лёгких воздух выбивая,
Тебя ударила вода…
Таким бессмысленным бывает
Кровопролитье иногда.