Усмешка

Старик Вольтер, казалось, умирал.
Исчезло выражение живое
с лица его. Всё больше он дремал
на публике, наедине с собою.

Гудон ваять желает мудреца.
“Сей славный образ воссоздать могу я!”
Вид старческого дряблого лица
утратил всю язвительность былую.

Исчезло всё: и взгляд, и острый ум,
в чертах сквозивший. Это катастрофа.
Какой-то вялый, сонный тугодум...
Смутился скульптор:

– Что ж, начнём! Неплохо!

Помощник к делу сразу приступил,
взял реквизит и старца позабавил:
венок лавровый ловко возложил
на славное чело и зеркало поставил

напротив. Мутный взор блеснул тогда,
и это сразу стало интересно,
определилась каждая черта,
сухие губы тронула усмешка…

03. 02. 2024


Гудон исполнил портрет мыслителя в 1781 году по заказу Екатерины II. Через два года мраморное изваяние доставили в Петербург и поместили в Эрмитаже. Николай I распорядился сослать Фернейского мудреца в запасники с глаз долой, однако спустя время он вернулся и занял своё по праву место.

Существует множество реплик произведения: в мраморе и в бронзе, в натуральный размер и в уменьшенном виде, в полный рост и в виде бюста, с совершенно лысой головой и с остатками шевелюры.