на фоне пейзажа Тернера

Этот прелестный пейзаж
                мерк в глазах

кротких и набожных паломников,
когда им рассказывали историю

о местном святилище
            Дианы Немийской,

или, как ее еще называли,
                Лесной Дианы.


*
На фоне этого пейзажа,
     в древности, неоднократно

разыгрывалось
одно и то же таинственное
                событие.

*

На северном берегу озера,
       под нависшими над землей утесами,
                зеленела священная роща:

в ней затаилось
           святилище
                Немийской

Лесной Дианы.
В небольшой воронкообразной впадине

росло дерево,
   вокруг которого весь день

и до глубокой ночи,
          крадущейся походкой

бродил мрачный человек:
в руке его поблескивал  меч,

всегда обнаженный.
      Меченосец тревожно
                оглядывался, словно

ожидал в любой момент
врага, несущего ему и смерть.

*

Этот человек -
 одновременно и царь, и жрец,


а тот, кого он дожидался, рано или поздно,
                был должен,
               
его убить
и сразу же захватить,

занять его место.
Таков был закон "престолонаследия",

таков был закон святилища.
Претендент мог добиться

места жреца лишь одним способом:
убить предшественника, и удержать эту должность

до своей смерти.
Должность эта,

обладание которой было столь зыбким,
приносила с собой и царский титул,
 
и место жреца. Ни одна коронованная особа
         не была мучима мрачными мыслями более,

чем
          Немийский жрец.

*

Из года в год, в хорошую и плохую погоду,
                он нес свою одинокую

вахту,  и только с риском для жизни,
                урывками,
                онг мог погрузиться 

в беспокойную дрему.
Его жизнь была всегда под угрозой:

седина, или проявление
                телесной немощи,

или утрата искусства владеть мечом
                несли ему смертный приговор.

*

Со зловещей суровой фигурой Немийского жреца
плохо сочетались мечтательная голубизна

итальянского неба:
                игра светотени
                в летних
лесах, отблески солнца
         на волнах озера...

Этот прелестный пейзаж
                мерк в глазах

кротких и набожных паломников.