Мирабель

I
В одном небольшом королевстве,
Где рядом с дворцами господ
Жил в славном, приятном соседстве
Приветливый, добрый народ, –
Жила себе, горя не зная,
Селянка одна молодая,
Красавица этих земель.
И звали ее Мирабель.

Глаза, как две синие бездны,
А волосы – как карамель, –
Всем в городе было известно
О том, как мила Мирабель.
Она не чуралась работы,
Брала на себя все заботы,
И всем, кроме мачехи злой,
Она полюбилась такой.

Их дом, небогатый, но славный,
Был куплен отцом Мирабель,
Но мачеха стала в нем главной
За первые пару недель,
Как только она вышла замуж
И к ним поселилась, – а там уж
Пришлось Мирабель привыкать,
Как зла ее новая мать.

Но годы сменяли друг друга,
И девочка быстро росла.
И, к счастью, хоть ей было туго,
Была Мирабель весела,
Сильна и характером бойка.
И, трудности выдержав стойко,
Она оставалась собой
И доблестно шла за мечтой.

II
Вам будет представить нетрудно
Обычную жизнь Мирабель:
Само собой, каждое утро
Она заправляла постель
И, встав, как всегда, спозаранку,
Варила на завтрак овсянку,
Затем собирала товар
И шла торговать на базар.

И так она шла по базару
С телегой душистых цветов:
Махала рукой сыровару,
Пройдя мимо лавки сыров,
Здоровалась с чайной торговкой,
Кивая красивой головкой,
И мальчику с пачкой газет,
Смеясь, посылала привет.

Толпа оживленно гудела,
И каждый кричал на свой лад:
«Берите, клубника поспела!»
«Попробуйте наш виноград!»
Молочник хвалился сметаной,
Мясник – бужениной румяной,
И всюду теснился народ,
Собой заслоняя проход.

Среди разносортных продуктов
Любой находился товар,
А запахи меда и фруктов
Весь день наполняли базар.
И мимо людей, временами,
Мелькала телега с цветами,
И голос звенел из толпы:
«Купите живые цветы!»

III
Цветы продавались неплохо,
И день проходил без забот:
Была, как всегда, суматоха,
Стоял у прилавков народ.
Как вдруг, как амброзия с неба,
Пары деревенского хлеба
Наполнили воздух кругом
Густым, ароматным теплом.

«Пекарня!» – с восторгом ребенка
Воскликнула тут Мирабель.
И голос ответил в сторонке:
«Как раз из печи, мадмуазель».
То Пекарь случайно услышал
И вскоре поближе к ней вышел:
Все свежее: булочки, хлеб;
Берите, пока не окреп».

Тогда Мирабель замечталась,
Отставив телегу цветов:
«Как мило, что я оказалась
У лавки печеных хлебов!
Здесь столько изысканной сдобы!»
А Пекарь ответил: «Еще бы!
И всюду такой аромат,
Что булки берут нарасхват!»

– О, запах и впрямь превосходный!
Признаться, я так голодна!
– Я тоже бываю голодный,
Когда отработал сполна, –
Ответил ей Пекарь шутливо, –
И, кстати… Ты очень красива,
И волосы… Как карамель!
Я Томас. – А я Мирабель.

IV
«А хочешь, я дам тебе пышку!» –
Ей Томас сказал погодя.
«Бесплатно? А это не слишком?» –
Воскликнула та, отойдя.
Но Пекарь ответил: «Ну, что ты!
Ведь я предложил из заботы!
Считай, что я сам заплатил».
И Томас ее убедил.

«Ну, ладно! Но только авансом!
Когда-нибудь деньги верну!» –
Сказала она с реверансом,
Забрав себе пышку одну, –
Спасибо! Ты очень участлив!»
Но тот ухмыльнулся: «Я счастлив!
Ведь в этом, пожалуй, и толк:
Кормить – это пекарский долг!»

Тогда Мирабель засмеялась
И кротко махнула платком.
А Тома как раз дожидалась
Духовка с мясным пирогом.
И он отошел на минуту,
А та испарилась как будто,
Взамен положив в уголок
К прилавку красивый цветок.

И, взяв его с нежностью в руки,
Наш Том вспоминал Мирабель,
Случайность их скорой разлуки
И волосы, как карамель.
А вечером та была дома
И так же лелеяла Тома,
Его остроумную речь
И сладко дымящую печь.

V
Прошли за неделей недели.
И медленно Том с Мирабель
Друг к другу совсем прикипели
За столько счастливых недель.
Их милые встречи в пекарне
Отныне велись регулярно,
И часто телега цветов
Стояла у лавки хлебов.

А шумный базар, как и прежде,
Был полон кричащих людей:
«Купите! Налейте! Отрежьте!»
Звучало из каждых щелей.
Смеялись и бегали дети,
И люди в приятной беседе
Одним посылали привет,
Другим улыбаясь в ответ.

Но в воздухе пахло весною,
И призрачно пела капель.
Ведь где-то, за всей суетою,
Скрывалась в толпе Мирабель.
Она направлялась в пекарню
К приятному, милому парню,
Что жаждал приметить цветы
Среди оживленной толпы.

Завидев заветные розы,
Он взглядом искал Мирабель.
А та, оббегая обозы
И видя заветную цель,
Бежала к пекарне вприпрыжку
Купить ароматную пышку.
А после в углу от стола
Цветок неизменно клала.

VI
Свиданий случилось немало
До той неизбежной поры,
Как мачеха все же узнала,
Кому оставляла цветы
Несносная дочь ее мужа.
И с целью ей сделать похуже
Она собралась запретить
Ей в эту пекарню ходить.

«Уж очень ты стала фривольна,
Сказала она Мирабель, –
С меня твоих шуток довольно,
Все годы одна канитель!
Беседы с твоим дармоедом
Отныне и впредь под запретом:
И, раз я сказала, что так,
К пекарне теперь ни на шаг.

Увижу тебя за витриной –
И из дому выставлю в миг.
Чтоб жизнь не казалась малиной!» –
Сказала она напрямик.
И так она долго ругала,
Но этого было ей мало,
Поскольку конечная цель
Была досадить Мирабель.

Поэтому, взяв из подвала
Железные туфли с ремнем,
Она Мирабель приказала
Носить их и ночью, и днем.
Дала она туфли нарочно,
Чтоб было ходить невозможно,
Ведь были они тяжелы
И сильно, вдобавок, малы.

VII
Но, хоть Мирабель ей отказом
Ответить, увы, не могла,
Мириться с нелепым приказом
Готова она не была.
Поэтому, перед работой
Те туфли надев с неохотой,
Она, уходя за порог,
Снимала их тотчас же с ног.

И, сразу почувствовав негу
В свободных от туфель ногах,
Украдкой клала их в телегу
И прятала в пышных цветах.
Затем без какой-то заминки
Брала из телеги ботинки,
В каких и была до тех пор,
Пока не случился тот спор.

И так целый день по базару
Ходила она без забот.
Но вскорости сменную пару
Приметил прохожий народ.
Бывало, хоть кто-то да спросит,
Зачем их с собой она возит
И прячет в телеге цветов.
Ответ же всегда был таков:

«Они мне приносят удачу
И тайно ведут за судьбой.
Притом, я их вовсе не прячу,
А просто беру их с собой».
И, так отвечая зевакам,
Сама она верила знакам,
Что туфли железные те
Ей путь обозначат к судьбе.

VIII
А что же до милого Тома,
Конечно, сама Мирабель
Навряд ли ждала перелома
В их дружбе, приятной досель.
И против чужих наставлений
В пекарню зашла без сомнений,
Но Тома, увы, не нашла
И вскоре в раздумьях ушла.

Ей было довольно неловко
Впервые его не найти.
«Была ли и в этом уловка?
С чего бы ему не прийти?» –
Себе Мирабель говорила,
Пытаясь найти в себе силы
Не думать с тревогой о том,
Куда мог пропасть ее Том.

С тех пор Мирабель заходила
В пекарню еще пару дней,
Но Томаса не находила
Ни разу работавшим в ней.
А с новой сварливой торговкой,
Ее обозвавшей воровкой,
Пришлось и совсем перестать
Туда по утрам забегать.

Меж тем, каждый вечер ботинки
Она убирала в цветы
И в туфлях плелась по тропинке
Последнюю четверть версты.
А мачеха дома справлялась,
Как много цветов продавалось,
Не жмет ли на туфлях ремень
И был ли там Пекарь в тот день.

IX
Неделю все шло без заминок,
И злая приемная мать
Проделку с подменой ботинок
Навряд ли б могла разгадать.
Как вдруг Мирабель увидела,
Что туфель, ни много ни мало,
В телеге не две, а одна:
«Куда ж подевалась она?»


И тут Мирабель по базару
В испуге искать начала,
Где выронить грубую пару
Она по ошибке могла.
И так через толпы народа
Она оглядела проходы,
Везде по два раза прошлась,
Но туфля, увы, не нашлась.

«Теперь мне придется несладко», –
Сказала себе Мирабель.
Как вдруг ей явилась загадка:
«Куплю себе ту же модель!»
Тогда Мирабель – в мастерскую,
Чтоб взять себе точно такую
Железную туфлю с ремнем,
Раз ту не отыщешь с огнем.

Заходит – и видит там Тома!
И в миг восклицает, смеясь:
«Ах, Томас! Такого приема
Я ждать не могла отродясь!»
А Том замахал ей руками:
«А ты здесь какими судьбами?»
И оба друг к другу бегом.
– Моя Мирабель. – О, мой Том!

X
И вскоре совсем без утайки
Ей Томас поведал рассказ:
«Однажды в пекарне хозяйка
Случайно увидела нас.
А после она мне сказала,
Что денег слегка не хватало,
Поскольку считала, что ты
Давала за пышки цветы.

Тогда я сказал, что за пышку
Я сам одни раз заплатил.
Но тем я лишь вызвал в ней вспышку
И стал ей вовеки не мил.
Цветы, что хранил я у стойки,
Я вскоре нашел на помойке.
Так сильно она была зла,
Что вовсе меня прогнала.

Тогда я пошел в мастерскую,
Забрав лишь один твой цветок,
Чтоб всякий же вечер, тоскуя,
Один отрывать лепесток.
А после работы подолгу
Ходил по базару без толку,
Пытаясь когда-то в пути
Тебя непременно найти».

Тогда Мирабель объяснила,
Что сразу бежала домой:
«Мне мачеха в миг запретила
Встречаться в пекарне с тобой
И туфли мне злобно достала.
Но, если б она только знала,
Что туфли несносные те
Меня проводили к тебе!»