Весталка

Весенний вечер. Старая дорога.
Кварталы сумрачны у храмовых колонн.
Чеканил шаг солдат. Потерянная тога
Лежала на краю у узеньких окон.

Сидела старая угрюмая весталка.
Горел очаг. Летали суетливо мотыльки.
Под сенью храма расцвели фиалки.
Три горсти ладана лизали угольки.

Весталка пела, подвывая, монотонно.
Натужным скрипом нёсся голос лир
Под куполом, где небо так бездонно…
Спал город. Жрица сохраняла мир.

Три юных девы, служки, танцевали.
Кружились звезды и взошла луна.
Пенаты в нишах по углам стояли,
Венки жена плела им у окна.

В полночной страже ночь установилась,
Беседу девы завели в тиши,
Весталка старая растерянно молилась
О городе, огне, грехах души.

Внезапно полумрак сменился светом -
Пылали факелы. Шаги. Толпой теснима
Фигура мрачная к весталке за ответом
Растущей тенью одинокой подходила.

Сандальи бряцали. Меч, вынутый из ножен,
Сверкая молниями отблесков огня,
Возмездья жаждал. Взгляд встревожен
В эфес уставился, судьбу свою кляня.

«Что нагадала ты, скажи, седая ведьма!?
Каких напастей ждать еще, прорцы!?
Желаешь жить!? Толкуй мне худо-бедно!
Тем докажи, что вы весталки не лжецы!»

И жрица гневная костями волховала,
Читала знаки. Птицам трогала нутро.
Личину ужаса улыбка заменяла,
Ухмылкой глаз блеснувшею хитро.

«Тебе, великий, я открою тайны,
Поведаю пути твоей судьбы…
Ты иды марта жди необычайно
И бесконечно возноси богам мольбы!

К собраниям мужей будь насторожен!
Не приближай к себе чужих детей!
И конь всегда пусть будет не стреножен,
И весла будут наготове кораблей!»

«Ты верно обезумела, старуха!
Пророчествуешь заговор и смерть?!
Не будет в Риме бунта и разрухи
Покуда надо мною неба твердь!»

В повисшей тишине цикады пели.
Три струйки вязкие кровавого пути
В очаг текли весталкин и шипели.
Стеклянный взор застыл. Почти…

Всходило солнце. Утренняя нега.
Весенний день. Раздался волчий вой.
Огонь погас. Не стало оберега.
Весталка унесла его с собой.