I. Аммиан Марцеллин - Аврелию Виктору

   Чем меньше мы выигрываем битв,
   тем больше развлечений на арене;
   уста, забывшие слова простых молитв,
   пригодны лишь для праздных словопрений.
   Тем больше гладиаторы в цене,
   чем меньше мужества среди легионеров;
   в почёте удаль показная и вдвойне -
   искусство лицедеев, лицемеров.
   Упадок вообще есть плодородный слой
   для процветанья нечисти и гнили,
   дающий в результате перегной
   для роста всевозможнейших религий.
   Чем меньше чтут ответственность и долг,
   тем больше разговоров о свободе,
   напоминающих базарный шумный торг -
   дебаты лука со шпинатом в огороде.
   Чем больше рук не занятых трудом,
   тем больших благ желают эти руки;
   то, что отцам давалось потом, то потом
   транжирят дети от безделия и скуки.
   И тут как тут для развлеченья масс -
   оракулы, актёры, шарлатаны...
   Болезнь не может обходиться без гримас,
   передающихся в наследство, словно шрамы.
   Обычный хлеб - коль дальше так пойдёт -
   заменит пища зрелищ нашим внукам;
   они уже сейчас взыскуют только льгот,
   нисколько не воздав ремёслам и наукам.
   Терзают немощь и безволие Сенат,
   границы заражая беспокойством;
   от власти исходящий едкий смрад,
   похоже, для подвластных - руководство...

   Теперь, наверно, зной, как страсти - Колизей,
   сжигает Рим...Провинции - не меньше...
   Над всей империей, не зря, всё ниже, всё плотней -
   предгрозовая тьма, как саван над умершим.
   Не оградиться от грядущего стеной,
   как следствию не скрыться от причины, -
   всё будет сметено возвратною волной,
   предельно нами с неких пор растянутой пружины...
   Прощай, мой друг, пишу тебе с другой -
   не части света, но мировоззренья,
   стремясь скрепить слабеющей рукой
   материки пришедшие в движенье.
   Не погибающим живущих утешать...
   Знать, с возрастом земля всё более громоздка -
   ни одному из полушарий не сбежать
   с междоусобицей охваченного мозга.