Фея Анирэ и прекрасный Эльф. Сказка - 3

4.

 Старуха привезла прекрасного Эльфа в свой дом, который находился на опушке леса. Уже много лет она жила одна в тихом уединении, собирая травы и медитируя. За долгую жизнь люди утомили ее своей бесконечной мелочной возней, и она очень редко с ними общалась. В соседних деревнях о ней шепотом говорили, что она – колдунья и пугали ею маленьких детей. Но если в деревне кто-то серьезно заболевал, шли к ней, и не было случая, чтобы ее лекарства не помогли.
Старуха уложила прекрасного Эльфа на лавку и сняла с него окровавленную одежду. Она покачала головой, увидев глубокие раны, нанесенные ему клыками свирепых псов, но уж совсем она стала грустной увидев, что великолепные когда-то крылья Эльфа обломаны почти у основания. Она достала из погреба целебные отвары и смазали ими раны и обломки крыльев Эльфа. Пять дней пролежал прекрасный Эльф без сознания, а когда пришел в себя, то очень удивился, увидев рядом с собой морщинистое лицо старухи.
- Ты кто? – тихим голосом спросил Эльф.
- Когда-то меня звали Мирлиной, но это было давно. Теперь все вокруг называют меня ведьмой, - горько усмехнулась старуха. 
- А как я сюда попал?
- Совсем ничего не помнишь, касатик? – улыбнулась ему Мирлина, обнажив в улыбке редкие зубы.
- Помню, что шел через лес, потом – ворота замка, а дальше… пустота, -  дрожащим голосом проговорил Эльф, - как я здесь оказался?
- Все потом узнаешь, а пока – на-ка вот, выпей лекарство, от него тебе станет лучше. Да не бойся, не отравлю!
Эльф выпил то, что дала ему Мирлина, и тут же заснул, а старуха раскрыла свои старинные книги и принялась готовить нужные снадобья. Прекрасный Эльф проспал еще три дня, а когда проснулся – ему стало значительно лучше. Молодой организм и целебные травы сделали свое дело. Эльф начал быстро поправляться. Только вот крылья отрастали медленно, и память не хотела возвращаться к нему.
- Кто я? Как меня зовут? – часто спрашивал он Мирлину, но та в ответ говорила:
- Погоди, еще рано! Сам все вспомнишь, когда придет время!
Остаток лета, осень и зиму прожил прекрасный Эльф у Мирлины, помогая ей варить зелья и разбирать травы. За это время он узнал столько нового о цветах, сколько никогда не знал ни один из эльфов. Старая, много пережившая женщина, полюбила прекрасного Эльфа как родного сына, и тяжко вздыхала по ночам понимая, что когда-нибудь он покинет ее.
Наконец, наступила весна. И Эльф, прекрасный Эльф вдруг почувствовал, что крылья, которые раньше безжизненно висели за спиной, стали наполняться силой. Они оживали как деревья после зимней спячки. Было так здорово чувствовать легкость и упругость шуршащих крыльев за спиной, что однажды Эльф не смог сдерживать переполнявшую его буйную радость, выскочил во двор, часто-часто замахал крыльями и… полетел. Как только он взлетел, память вернулась к нему. Он вспомнил, что он властитель эльфов, вспомнил, как пошел спасать свою возлюбленную, и как королевские стражники затравили его собаками. Прекрасный Эльф опустился на землю, вбежал в избу, бросился на грудь Мирлине и громко зарыдал. Старуха ласково гладила его по голове приговаривая:
- Плачь, плачь, касатик. Пусть вся твоя горечь уйдет со слезами.
Ей и самой-то было невесело. За это время она успела привязаться к прекрасному Эльфу, а теперь она поняла, что час разлуки близок. Когда плечи Эльфа перестали вздрагивать, она посадила его рядом с собой на лавку и рассказала, как привезла его истерзанного к себе домой, и вылечила его. Немного помолчав, она добавила:
- В народе идет молва, что та фея, которую силой увез Король, прямо в церкви превратилась в мраморную статую. Говорят, что она стоит в королевском саду на золотом постаменте. Совсем, как живая, только не дышит.
- Я оживлю ее! – тут же воскликнул прекрасный Эльф, вскакивая и собираясь лететь, - моя любовь к Анирэ так горяча, что сможет растопить даже камень.
- Не так быстро, голубок, - покачала головой Мирлина, - ты уже один раз кинулся очертя голову в омут, и что из этого вышло?
- Да, верно, - вновь загрустил прекрасный Эльф, - что же мне делать?
- Я научу тебя, - медленно проговорила Мирлина, - но обещай во всем слушаться меня.
Прекрасный Эльф сразу же закивал головой и произнес:
- Я сделаю все, как Вы скажете, Мирлина. Все, как Вы скажете.
- Знай же, - проговорила старуха, - что у здешнего Короля, похитившего твою возлюбленную, ледяное сердце. Он живет уже триста лет, и не старится. За это время его жестокость принесла людям очень много горя. Задела она и меня. Когда-то, очень давно, я была молодой и красивой, и злой Король, проезжая со своей свитой мимо нашего села, увидел меня и захотел сделать своей наложницей. Но я ему отказала. Тогда он обвинил меня в колдовстве, и инквизиторы бросили меня в тюрьму. Долгих тринадцать лет просидела я в тюремном подвале. Меня били, жгли и кололи, заставляя признаться, что я – ведьма и подписать допросный лист, но я не сломалась. Палачам надоело со мной возиться, и меня вышвырнули на улицу. Старую, больную, изувеченную. Я поселилась в этом заброшенном доме у самого леса, и стала изучать травы и заклинанья. До того, как я попала в инквизиторские застенки, я совсем не была ведьмой, но долгое нахождение в одиночной камере, и пытки разбудили дремавшую в подсознании память. Я вспомнила, как меня, совсем маленькую, моя бабушка брала с собой в лес и учила распознавать травы и понимать язык зверей и птиц. Потом она вдруг пропала. Люди шепотом поговаривали, что дело не обошлось без святой инквизиции или нечистой силы.
Так вот, когда я все вспомнила, я поклялась избавить страну от тирана. Я вспомнила, куда спрятала свои книги моя бабушка, нашла их и стала изучать волшебны заклинания. Я знаю, что надо делать. Теперь мы сможем одолеть злого Короля!


                ***

                Картинка из Интернета.