Фея Анирэ и прекрасный Эльф. Сказка - 2

3.

А в это время в королевском замке происходила ужасная суета. Все были извещены, что Король, наконец, выбрал себе невесту, и через три дня будет отпразднована свадьба. Для молодой феи в спешке была приготовлена комната, которая находилась наверху самой высокой башни.  Король предпринял все меры, чтобы девушка не смогла сбежать: у дверей ее комнаты он поставил самых верных своих стражников, а в окна повелел вставить решетки из толстых золотых прутьев, которую срочно отлили золотых дел мастера. Изнутри всю комнату устилали дорогие персидские ковры, а мебель была изготовлена из черного дерева искуснейшими мастерами и инкрустирована перламутром. Король приказал созвать самых лучших швей и портных королевства, чтобы они денно и нощно шили свадебные наряды для него и для Анирэ. Жестокий Король любил пышные яркие празднества, только они, да еще охота и казни хоть как-то спасали его от извечной королевской болезни -  скуки.
А Анирэ… Она была ко всему безучастна. По щекам ее непрерывно текли слезы, и ей было безразлично, что для нее приготовлена шикарная комната. Она не хотела замечать, что вокруг крутится масса фрейлин и портних, и что все наперебой выражают ей свое восхищение. Она вспоминала свой милый, спрятанный в глубине леса, домик, цветочный сад и… прекрасного Эльфа. Она ведь с ним так и не попрощалась. Он будет очень расстроен. Но что она могла сделать? Вон, как они расправились с Мишкой, который пожелал ее защитить! Анирэ горестно вздохнула, подумав о том, что судьба к ней слишком жестока. 
Так прошел день, второй, третий. Все это время во дворце суетилось множество людей: поваров, мебельщиков, ювелиров, сапожников и портных. Придворные вельможи и дамы срочно шили новые туалеты, музыканты разучивали новые ноты, а королевские клоуны придумывали новые праздничные номера. За всеми этими приготовлениями строго следил королевский церемониймейстер. Он хорошо знал вкусы Короля, и стремился подготовить праздник как можно лучше. Кому, как не ему было известно, что у королей награда и наказание соседствуют очень близко.
Все эти дни Король часто навещал Анирэ. Он старался быть с ней ласков, шутил, рассказывал о своих военных похождениях. Анирэ лишь слушала, и кивала, вставляя иногда в разговор односложные ответы. Короля это раздражало, но он твердо решил до поры до-времени держаться в рамках светских отношений. «Пусть себе поважничает до свадьбы, -  думал он, - а уж после он покажет этой гордячке кто в замке истинный хозяин».
И вот, наступил день свадьбы. Король и Анирэ сошли по широкой, застеленной красным бархатом лестнице к карете, которая должна была отвезти их в центральный собор королевства. Анирэ, несмотря на бледность, выглядела превосходно в белом кружевном платье из тончайшего шелка, расшитого жемчугом. На шее у нее сверкал бриллиантовый кулон, оправленный в золото – свадебный подарок короля. Король тоже хорошо смотрелся в синем бархатном камзоле, сшитом для него лучшим портным королевства. Сбоку у него была приторочена шпага из дамасской стали, рукоять и гарда которой была усыпана бриллиантами и сапфирами. Король осмотрелся по сторонам и остался доволен: его подданные с восхищением смотрели на него и Анирэ, которая еле держалась на ногах, и двигалась как в бреду.
Молодые сели в карету, и королевское шествие двинулось к собору. По пути Король пробовал шутить с Анирэ, но та лишь кивала головой, почти не слыша его. Она держалась из последних сил, чтобы не упасть в обморок. Погода стояла хмурая, в воздухе висела мелкая дождевая пыль, будто природа оплакивала свою любимицу.
Наконец, они подъехали. Вокруг собора, несмотря на ненастье, бушевала радостная толпа. Люди обнимались, вставили друг другу на плечи, чтобы рассмотреть невесту, о красоте которой в народе шла восторженная молва. Те, кто находился слишком далеко от прохода и ничего не мог разглядеть, тоже кричали от радости, заражаясь настроением остальных. Ради праздника Король приказал выкатить на площадь бессчетное количество бочек с вином, и народ веселился вовсю. 
Молодые вошли в собор и встали к алтарю. Величественный, одетым в пышные одеяния священник прочитал молитву, которую закончил словами:
- А теперь, возлюбленные мои чада, скрепите ваш союз поцелуем. Пусть этот поцелуй соединит вас на всю жизнь и станет залогом вашего семейного счастья на долгие годы.   
После этих слов Король повернулся к стоявшей рядом Анирэ, откинул с ее лица легкую вуаль и с холодной улыбкой поцеловал в губы. И в тот же миг Анирэ вскрикнула, словно ее ужалила ядовитая змея, и замерла.
Долго потом находившиеся в соборе вельможи шепотом рассказывали своим друзьям о том, что после поцелую Короля, лицо невесты сделалось белым как снег, и та заледенела, превратившись в мраморную статую. Священник стал усиленно креститься, поминая нечистого. Дамы попадали в обморок. А злой Король, выхватив шпагу, и размахивая ей крикнул страже, чтобы та очистила собор от людей и разогнала толпу. Тут же было доставлено большое полотнище, в которое статуя была завернута и отнесена обратно в свадебную карету. Король пожелал ехать в другой карете. Уже потом стражники, которые несли завернутую в материю статую, рассказывали за кружкой пива своим друзьям о том, что пока они ее держали, у них совсем заледенели руки, словно бы внутри находился ледяная глыба. 
Статую доставили в замок и установили в тронном зале. Тут же были созваны королевские мудрецы, лекари и чародеи, но никто не смог объяснить, что с Анирэ произошло в церкви. Мудрецы и лекари – не знали, а чародеи боялись сказать Королю о том, что Анирэ превратило в мраморную статую ледяное королевское сердце.
Злой Король был в ярости! Подумать только, праздник сорван, по городу гуляют мерзкие слухи, а тут еще мудрейшие ничего не могут ему объяснить. Он приказал всех выпороть, и выгнать из замка. Когда Король снова остался один, он подошел к застывшей фее и стал пристально ее разглядывать. Анирэ, даже каменная, была прекрасна! Полированный белый мрамор с легкими розовыми прожилками делал ее лицо почти живым, а застывшее свадебное платье кружевными волнами обвивало ее фигуру.
- Как, все-таки она хороша! – промолвил в восхищении Король, - Но только что с ней теперь делать? Прикажу-ка я поставить эту скульптуру в моем личном саду, пусть стоит среди цветов и деревьев и радует мой взор.
Он хлопнул в ладоши, вызвал садовника и распорядился установить скульптуру в саду, что и было тут же исполнено. Король посмотрел на часы, зевнул, и приказал придворному церемониймейстеру начинать праздник. Не пропадать же угощениям! К тому же и фейерверк, и танцы были очень любимы Королем. Всем было объявлено, что молодая королева больна, и что она не сможет принять участие в торжествах. 
И празднество началось. Король веселился и хохотал, глядя на кривляние клоунов и придворных шутов, пил вино, танцевал с самыми красивыми девушками королевства, восхищался фейерверком. Он захотел забыть Анирэ, и он о ней забыл.


                ***

                Картинка из Интернета.