Петька и наказание

        «Наказание человека — в нем самом». «Старуха Изергиль»

Петька проснулся весь мокрый от кошмара, ему вновь снилось, как он падает в тёмную бездну. Бабушка говорит, что когда падаешь во сне — растёшь! Петька подошёл к дверному косяку и сделал засечку над головой, отошёл, присмотрелся — не вырос!
Петьке семь, этой осенью он отправится в первый класс. А пока он наслаждается последними днями августа. Просыпается с первыми лучами солнца и носится с друзьями по округе.
Утро выдалось странным.
Петька ворвался в кухню, наступил на кота и разлил чашку с молоком. Не огорчаясь, он растёр молоко по рубашке вафельным полотенцем и отправился гулять.
Пробираясь через кусачую крапиву, между соседскими заборами, Петька заметил своих товарищей. Они собрались в кружок и что-то обсуждали, их головы, то и дело вертелись, озираясь вокруг, в этом чувствовался заговор. Петька растолкал мальчишек и залез в самую толпу.
Из их жарких обсуждений Петька понял, что они задумали залезть к деду Никите и наворовать яблок. Идея это ему совсем не понравилась, да и яблоки он ел с творогом на завтрак, но спорить не стал, потому что Витька с Мишкой часто хвалили яблоки деда Никиты. Да и показывать себя трусом перед мальчишками совсем не хотелось.
Дед Никита был набожным, так говорила баба Наташа, всё время он проводил в церкви. Во время службы он стоял в первых рядах, а порою так сильно молился, что припадал на колени. В праздничные службы он пел в церковном хоре. Когда не было служб, он всем помогал по хозяйству, одним починить забор, другим наколоть дрова и принести воду. Он много работал и говорил о Боге, но его мало понимали поэтому слушали вполуха.
И понеслась! Мальчишки перепрыгнули через забор, пролезли ползком по зарослям и забрались на самую высокую яблоню. Хорошо устроившись на ветках, они просто любовались округой. Яблоки оказались кислыми и есть их совсем не хотелось. Внутри крутило от нового неизведанного чувства, будто проглотил раскаленный уголь, проваливаясь, он прожигал неистовую чёрную дыру. Петьку передёрнуло, он потряс всем телом, будто хотел стряхнуть с себя это новое чувство, как противного паука. Не рассчитав силы, он чуть не свалился с дерева. В этот момент все оглянулись, показалось, что скрипнула калитка, но там никого не оказалось. Никто не смог утаить вздох облегчения. Петька подумал, что все, как и он, внутри, переживают и боятся быть пойманными. И только эта мысль мелькнула в голове, как из-за кустов вышел дед Никита. Мальчишки, как напуганные муравьи, бросились врассыпную. Петя уже собрался прыгнуть со своей удобной ветки, но шорты зацепились, и он повис. Дед Никита аккуратно подхватил Петю, отцепил шорты и опустил его на землю. Пете в этот момент казалось, что дед Никита - великан! И вот дед Никита поднял руку, Петя зажмурился, он ожидал получить оплеуху или подзатыльник, но дед Никита всего лишь поправил ему рубашку.
Петя уже хотел разрыдаться, но заметил, что за забором мальчишки всё ещё наблюдают. Он покраснел по самые уши, схватил руку деда Никиты и взмолил:
- Только матери не говорите! Накажите, как хотите! Только матери не говорите! - повторял он.
Дед Никита неловко вырвал свою руку.
- Да будет тебе, будет! Бог всё видит!
Петька, услышав про Бога, ещё больше перепугался. Неведомая сила подхватила его ноги, и он помчался с огорода деда Никиты.
Уже через пару минут он стоял и пытался отдышаться на пустыре за деревней. Со всех сторон к нему стали пробираться мальчишки.
- Ну что, задал тебе дед Никита? - спросил Мишка.
- Ремнём надавал или веткой? - подхватил Витька.
- К матери тебя поведёт?
Толпа загудела как осиный рой, Петька не знал куда крутить голову, чтобы понять, кто с ним говорит.
Он опустился на колени и с досадой ударил кулаком по земле:
- Ничего он мне не сделал! Ни-че-го!
- Только, что-то про Бога… и, что он всё знает и видит!
- У-у-у - снова загудела толпа.
- Лучше бы он тебя выпорол - выкрикнул кто-то из мальчишек.
- А то Бог, он всё может, так бабка моя говорит, может и небо разверзнуть и молнией покарать. Все посмотрели на маленького Сережу, будто бы и сами могли испепелить взглядом.
Скоро мальчишкам стало скучно, и они разбежались кто куда.
Петька остался сидеть на пустыре, в голове копошилось множество мыслей. Он перебирал руками песок, разглядывая небо. Солнце уже близилось к полудню, можно возвращаться домой. По дороге он озирался, тут и там ему казалось, что вот-вот наказание придёт. Он вглядывался в облака и ждал, когда нагрянут тучи и разразятся гром и молния на его голову.
Только он зашел за калитку, мать передала ему миску через окно и велела насобирать яблок.
 - Будь они неладны! Бурчал Петя, и кидал яблоки в железную миску.
 Их яркий, сладкий, землистый аромат застилал ноздри. Петька ползал под большой, раскидистой яблоней и собирал паданку. Сейчас его тошнило не только от запаха, но и от вида яблок. Ему было стыдно. Стыдно за то, что вот они здесь, их куча, а он залез к деду Никите.
Он отдал миску с яблоками маме и закрылся в своей комнате.
Мама только и успела ему крикнуть:
- Ты не уходи далеко, скоро будет твой любимый пирог с яблоками и корицей.
Петя сморщился, теперь он, кажется, навсегда разлюбил яблоки.
Он лег на кровать, раскинув руки, и ждал наказание.
Оно не приходило.
Тогда он вспомнил, что отец ставил его в угол за разные шалости. Петька, вскочив с кровати, освободил угол за шкафом, и встал лицом к стене. Постояв так немного ему, показалось, что этого недостаточно. Он вспомнил, как бабушка рассказывала, что в её детстве ставили на горох. Проскользнув мимо матери, Петя быстро сбегал в курятник набрал полные карманы гороха и вернулся в свою спальню. Засыпал угол и опустился на колени. В тот же миг он вскочил, потирая ноги и отряхивая их, отрывая вдавленные горошины.
- Интересно, а теперь достаточно?! проговорил Петя, разглядывая небо.
Он снова забрался в кровать и отвернулся к стене. Потом он вспомнил маленькую Иру, соседскую девчонку, которую наказывали и не давали сладкое, наверное, и он заслужил такое наказание, и сегодня точно откажется от яблочного пирога с корицей.
Вновь отвернулся к стене, наполненный своей решимостью. И не заметил, как уснул.
Проснулся Петька, когда отец уже вернулся с работы и звал его пить чай с яблочным пирогом. В животе приятно заурчало. Но увидев пирог на столе, он вспомнил своё обещание. Съел лишь кашу, запил молоком и вышел из-за стола.
- А как же пирог? - просила мама
- Я сегодня не заслужил - ответил Петя и спрятался в комнате.
Родители удивлённо покачали головой.
Оставшись в комнате, Петька достал книжку и стал читать, и в наказание прочитал на две страницы больше.
Петька закутался в одеяло, и весь вечер провёл в комнате. В его голове вихрем кружились обрывки фраз деда Никиты.
А утром вырываясь из темноты и отряхивая голову ото сна, он вспомнил вчерашний день и вновь попытался зарыться поглубже в одеяло.
И здесь в окно прокричали:
- Петька, выходи!
Петя высунулся в окно. Витька и Мишка сидели на заборе.
- Я не пойду! - ответил Петька
  Меня наказали!
- А кто тебя наказал? тут же подскочила мама.
Петя отпустил глаза, вернулся в кровать и вновь завернулся в одеяло.
Он проспал до обеда, пока не пришла бабушка. Она присела на край кровати и тихонько потеребила его за плечо.
- Эй! Дружочек, ну рассказывай, что с тобой?
Мать говорит, тебя наказали, а не расскажешь кто?
Петя повернулся к бабушке, его глаза были полны слёз.
- Ну, будет тебе! Будет! Совсем как дед Никита, сказала бабушка.
Петька уткнулся в её большое тёплое плечо. И слова как слёзы полились рекой.
Он рассказал про то, как они забрались в сад деда Никиты за яблоками. Как дед Никита его поймал как он что-то говорил о Боге, и как мальчишки сказали, что теперь его накажет Бог. Как он ждал наказание и как решил наказать себя сам, как стоял в углу, как терпел горох и как отказался от сладкого и вообще от всего. Он всхлипывал, прижимался к бабушке, а та его гладила по спине и тихо приговаривала
- Ну, будет тебе. Успокойся. Утри слёзы.
- Видишь ли, наказание человека - в нём самом, по совести его. И ты уже достаточно себя наказал. Я думаю, и Бог это заметил. И сегодня тебе уже можно твой любимый пирог с яблоками и корицей.
Бабушка поцеловала Петьку в макушку и пошла ставить чайник.
А Петька лежал в кровати и думал:
- Достаточно ли?