1. 15. Небесный секретарь

       Далеко за границей нашего королевства, в северных горах находится небольшой монастырь. С виду это самый обычный монастырь, и монахи в нем живут самые обычные. Но есть там одна удивительная достопримечательность — на стене молельного зала за алтарем находится огромная, выложенная мозаикой фигура ангела. Его зовут Анафриэль.
       Этот образ чудесный — какое-то время после заката он сохраняет в себе солнечный свет. Говорят, что в этом месте открываются Небесные Врата. Считается, что Анафриэль может сойти с образа и прийти на помощь смертным, если его призовут по имени. Впрочем, на памяти ныне живущих монахов такое не случалось ни разу.
       Оно и понятно — ангел не будет спускаться с небес по первому вызову. Он — не скорая помощь. А священный образ — это всего лишь своего рода почтовый ящик, куда падают заявки от просителей. Обычно там они навсегда и остаются — ведь очередь просителей бесконечна, а у высшей сущности имеется множество других, гораздо более важных дел.
       Чтобы заявку рассмотрели, нужно активировать ее, произнеся тайное имя Анафриэля. Оно одноразовое, меняется каждый раз после очередного вызова, и его знают лишь избранные монахи. Но конечно, никому постороннему они этот секрет не расскажут. Уже хотя бы потому, что они и сами-то ни разу в жизни ангела не видели!
       Дело в том, что произнесение тайного имени Высшего дает лишь возможность рассмотрения заявки. А примут ли ее во внимание там, наверху — зависит от одного скромного монаха, носящего на шее магический ключ от Небесных Врат. Это небесный секретарь. Именно он, выслушав прошение смертного, решает — стоит ли беспокоить высшую сущность? Ошибаться ему нельзя. Если ангел поймет, что его вызвали по несущественному вопросу — секретарь перестанет быть его доверенным лицом и будет вынужден отдать заветный ключик кому-то другому.
       А это своего рода пожизненная синекура. Конечно же, на должность небесного секретаря случайные люди не попадают. Как правило, это третьи сыновья из очень влиятельных и состоятельных семей, внесших весомое пожертвование в монастырскую казну. Но небожителям нет дела до денежных отношений между смертными. Поэтому доступ к высшим сферам стоит дорого. Очень дорого! И еще важно найти правильный подход к небесному ключнику.
       Вот тут и начинается наша история. Однажды ключник, вернувшись вечером со службы, обнаружил в своей келье странного человечка невысокого роста в темном плаще. Как он проник в монастырь, прошел незамеченным мимо святых братьев и просочился в запертую келью — было совершенно непонятно! Все это стоило того, чтобы хотя бы выслушать незваного гостя.
       — Я полагаю, причина вашего появления здесь достаточно важная, — сухо промолвил небесный секретарь, приглашая незнакомца присесть на лавку. — У вас будет возможность задать мне три вопроса. Если вы не сумеете меня заинтересовать — я позову охрану.
       — Охрана нам не понадобится, поскольку мои вопросы имеют личный характер, — вкрадчиво произнес таинственный посетитель, аккуратно подбирая фразы. — Насколько мне известно, у господина секретаря была весьма бурная и насыщенная молодость. А что, если у него имеется незаконнорождённый ребенок? Например, вполне совершеннолетняя дочь?
       — Не исключаю такой возможности, — смиренно произнес ключник. — Однако же ваши слова — это всего лишь слова.
       — Я пришел к вам отнюдь не с пустыми руками,— улыбнулся гость, протягивая монаху небольшой конверт. — Вот ее письмо. В нем изложены такие факты из вашего прошлого, которые можете знать только вы. К сожалению, автор этих строк не умеет писать. Поэтому я взял на себя труд изложить ее путанные воспоминания на бумаге.
       — Хм… И в самом деле… — озадаченно пробормотал монах, внимательно изучив предложенное письмо. — Так или иначе, теперь это не имеет никакого значения. Я отрешился от мирских забот и посвящаю все свое время службе Господу. У вас осталось еще два вопроса.
       — А ведомо ли господину секретарю, что несколько лет назад некая юная девушка вступила во внебрачную связь с одной весьма знатной особой и получила обещание замужества?
       — Ну какое мне до этого дело? — поморщился ключник. — Пусть живет, как хочет, спит, с кем хочет, и выходит замуж, за кого хочет! Вы отнимаете мое драгоценное время! У вас остался лишь один вопрос.
       — А ведомо ли господину секретарю, что соблазненная девица имеет все шансы стать женой короля?
       — Так-так… С этого места поподробнее, пожалуйста! Кто она такая?
       — Отвечаю вам взаимностью: у вас лишь три вопроса, и первый вы уже задали. Она — ведьма. Самая обычная ведьма. Которая своим очарованием может соблазнить любого мужчину и потом вить из него веревки.
       — Ох, как нехорошо, но… Кто он такой?
       — Принц. Самый обычный принц, первый в очереди престолонаследия. Он запросто может стать королем, если вы дадите на это согласие.
       — Отчего ж не дать… Может быть, я чем-то еще могу помочь?
       — Вот, собственно, почему я тут и разговариваю с вами. Чтобы все это случилось и срослось, вам нужно организовать встречу будущей королевы с вашим небесным патроном.
       — Что?! Это невозможно! Бог с ней, что она ведьма и язычница — для ангела это не будет иметь никакого значения. Но Анафриэля можно вызывать лишь по крайне важным, судьбоносным поводам!
       — Речь идет о будущем девушки! Кто, как не ангел, сможет обеспечить ей достойную судьбу!
       — Так-то да, но… Высшую сущность не призывают для решения судьбы одного смертного.
       — Что значит — одного? На кону судьба целой страны!
       — Так-то да, но… Я пока не вижу, в чем заключается моя роль.
       — Будущий король еще молодой и неопытный — ему понадобится надежный советник с небесным мандатом. И в его руках будут сосредоточены все нити управления королевством!
       — Так-то будет да, но… Если вы сказали хоть полслова лжи — проклятие Небес падет на вас! Анафриэль — ангел Света! Он весьма суров к обманщикам, хитрецам и клятвопреступникам!
       — Да! Это именно то, что нам надо! Готовьтесь увидеть перспективное чадо… перспективный папочка!
       Вот так они и договорились — доступ к Небесам был открыт. В процессе переговоров одна сторона действительно не сказала ни полслова лжи. А другая не услышала ни полслова правды, хотя так этого и не поняла!
       Казалось бы, какая связь между тем, что происходило в далеком северном монастыре, и хроникой придворных сплетен отдельно взятого королевства? Да самая непосредственная — это будет понятно уже из следующей серии нашего повествования.

       Мораль: Наиболее короткий доступ в кабинеты высших сфер осуществляется через личные интересы их секретарей. Как в сказке, так и в жизни.