Двадцать лет спустя

Мы с Мишкой построили шалаш на дереве. Дуб был раскидистым и старше нас лет на сто — во всяком случае, так говорили наши бабушки и дедушки.

Всё было как положено. Лестница в наш домик была добротной: мы её взяли у соседа, дяди Паши. Ельник притащили из лесочка и густо обложили нашу постройку, чтобы она не слишком бросалась в глаза ребятам постарше.

Не знаю почему, но нам с Мишкой и вдвоём было весело играть, и мы всё реже стали выходить на улицу к большой компании, где пацаны ругались матом и обижали малышню.

Как только наступало тепло, мы садились на велосипеды и гнали к речке. Брали с собой отцовские удочки, ведро и, конечно, нехитрую еду. Потому что на природе всегда пробирал такой жор, что сводило животы от голода. Мы сидели на берегу долго и только тогда, когда ведро становилось полным рыбы, очень довольные доедали краюшку батона с колбасой и мчались домой.

И вот однажды нам перегородила дорогу компания парней, которых мы обходили стороной. Мы ничего им плохого не делали и не ждали в ответ такого выпада.

Самый старший из них встал посреди дороги и нахмурил брови.

— Эй, пацаны! Похоже, что вы нас стороной обходите? Не уважаете нас?

Другие окружили и давай над нами издеваться. Пока — словами нехорошими, а потом стали сыпать угрозами в наш адрес.

— Мы домашнюю работу делаем, что на лето задали. Пока на улицу никак не получается выйти вечером. А днём работы непочатый край. Не стоит так надрываться, парни! Мы думаем, что вам и без нас весело.

Пока парни соображали, мы с Мишкой уже рванули вперёд. Дома мы начали ломать голову, как нам дальше быть, чтобы эти неугомонные от нас отстали.

— Слушай, Денис, нам пора с тобой учиться драться! Ну не пойдём же мы отцам жаловаться? Надо самим держать оборону. Но лучше всё-таки мирным путём договариваться, иначе они нас будут выслеживать постоянно…

— Мирным, говоришь? Будем пробовать. Нам по десять, а им все пятнадцать, и в голове у них каша, а не мозги. Есть один способ. Только бы они согласились.

— Что придумал? Выкладывай давай!

— Устроим Дворовую олимпиаду! Если они такие смелые, пусть покажут нам, насколько они умные!

— А это ты хорошо придумал. Только мне надо подтянуться за эти дни. Иначе нам с тобой их не победить.

— Вот сейчас рыбу почистим — и на дерево. Хватаем учебник русского языка и всё такое.

Получив порцию благодарности от своих предков, мы отправились в своё укрытие. Наш дуб рос на отшибе села, далеко от дома. Родители наши знали про это место и не запрещали там бывать. А вот сосед, дядя Паша, нет-нет да наведывался к нам. Подойдёт, бывало, и прислушивается. Переживает за нас, наверное. А может, за свою лестницу. Хотя она уже дышала на ладан.

Теперь мы разговаривали почти шёпотом и тайно готовились победить старших.

— Ты разве знаешь их программу? Они нас в момент уложат на лопатки. Это я образно.

— Нет, конечно. Но я точно знаю, что они учатся плохо, и в голове у них ветер гуляет. Они нашу программу забыли — в этом весь смысл затеи. А если и победят нас, то пусть радуются, что хоть что-то ещё соображают. А ещё нам нужен экзаменатор. Нейтральный человек, понимаешь? Но грамотный.

— Грамотным можно назвать только учителя русского языка и литературы, а остальные лица будут заинтересованными. Миша, ты как что-нибудь придумаешь… Может, лучше драться научимся и покажем им кузькину мать?

— Я смотрю, Денис, ты не хочешь принимать участие в этой затее? Сочинение ты напишешь на твёрдую четвёрку. Надо только правила прогнать и включить сообразительность. Остаётся нам придумать для начала тему этого самого сочинения.

— А тема сочинения будет про добрые поступки. Пусть голову поломают наши умники!

— Мишка, как круто ты придумал!

Мишка сам начал мысленно возвращаться в прошлое, чтобы насобирать для сочинения приличные примеры добрых дел и поступков, и уже почти выделил заголовок, как внизу под ними что-то заскрипело.

Мы молча переглянулись и продолжали сидеть, как мышки в своём шалаше. Чтобы не терять время даром, каждый начал писать черновик сочинения. Набивали руку долго, исправляли грамматические ошибки и долго думали, прежде чем продолжить. А когда вспомнили, что надо бы посмотреть, что творится внизу, было уже поздно: лестницы внизу не оказалось.

— Мишка, что делать будем? Кто-то умыкнул её! Говорил тебе, что надо пониже строить. Нет, ты всё выше и выше хотел!

— Ты расстроился, что ли, Денис? Хватятся нас и придут на помощь. Не прыгать же нам сверху вниз?

— Да, ситуация! Это точно шпана дворовая нас отследила. А мы тут планы строим, как их победить! Наверное, надо и правда учиться драться. Интеллектом их не возьмёшь! Придётся родителям рассказать, что хотим знать приёмы защиты.

— Придётся.

Мишка с удовольствием бросил писать сочинение и замер. Снизу послышались голоса.

— Слышишь?

— Что я должен слышать? Хотя… Это похоже, нас хватились. Мы уже три часа тут сидим.

Но, к сожалению, это была всё та же компания, которая решила проучить «мелких», то есть нас. Они сначала устроили пересмешник между собой, а потом просто стучали дубинкой по стволу. На большее у них не хватило фантазии.

— Ну что, воробьи, летать не научились ещё?

— Они со страху штанишки свои обделали и боятся к маме идти.

— Не-е… Они решили здесь устроить зимовку! Желудями будут питаться!

— Выходи по одному, малышня!

Мы с Мишкой долго молчать не могли и начали выстраивать свой план.

— А вам какое дело до малышей? По детскому саду соскучились?

На мой вопрос ответил самый долговязый; по всей видимости, у него были проблемы ещё с малого возраста с речью: когда он нервничал, то сильно начинал заикаться.

— Вам горшки бросить, или вы на лету будете гадить?

Спорить и пререкаться с недоумками было бесполезно. Мы стойко молчали.

Стемнело. Вечером стало холодно, и мы думали, мы даже были уверены, что нас хватились родители, но, увы… Наверное, со своими огородами они про нас совсем забыли.

Мы прижались с Денисом друг к другу и застучали зубами. Как назло, пошёл дождь, и стало ещё холоднее.

— Мишка, они ещё за это заплатят. Я обещаю! Вот подрасту немного — и смогу и за себя, и за тебя постоять! Ты только не расстраивайся.

— Денис, с чего ты взял, что я расстроен? Это целое приключение у нас с тобой получилось.

Нас с Денисом промочило до нитки, пока нас нашли родители. Нас, конечно, отчитали для пользы дела, но решили с этими парнями провести беседу и поговорить с их родителями. Неделю нас не выпускали из дома, пока мы не поправили здоровье. Мы с Денисом никогда так надолго не расставались.

*****

Прошло двадцать лет.

— Мишка, ты помнишь?..

— Помню, Денис. Как давно это было. Сегодня показывают наш бой. Не пропустить бы.

— А может, рвануть в деревню и вспомним наше детство? Я думаю, что наши жёны не будут против, если мы одни поедем?

— Против? Не думаю. Нам есть что вспомнить и кому напомнить о себе.

— А может, не стоит?

— Стоит.

*****

А здесь всё как раньше. Что-то сердце защемило даже от воспоминаний.

— Мишка, а это не тот ли мужик идёт, который был главарём той шайки-лейки?

— А поди разбери их теперь. Они все на одно лицо.

Мы притормозили, посмотрели на потёртого мужика в мятой кепке и решили поговорить с ним.

— Здорово, мужик! Мы тут ищем местных, только вот имён не помним. Раньше у них клички были или прозвища.

— Что говорите? Я тут всех знаю. А вас что-то не припомню. Приезжие, что ли?

Наполовину беззубый и, похоже, с хорошего похмелья, мужик начал нас пристально разглядывать, а потом заторопился.

— Сегодня наши на ринге дерутся! Пошёл я. Наших мужиков надо известить — они завсегда смотрят бой.

— Так, может, и мы к вам?

— Ну, если только через магазин! У нас там свой спортклуб. Мы ставки делаем.

— На кого ставите больше?

— Я на Мишку всегда, а другие — на Дениса!

— Но ведь они всегда побеждают у своих соперников. Разве не так?

— Так-то оно так. Но я своих решений не меняю. Так что вы едете в магазин? А мы вас ждать будем на выгоне. Мой дом крайним будет.

Мы смотрели вслед этому человеку и думали: для чего нам нужно их общество? Каждый добился того, к чему стремился. И пошли они лесом. Жаль только, если их дети унаследуют паршивый характер.

Мы свернули к реке, достали удочки и ведро, установили палатку и развели костёр. Захотелось просто попить душистого крепкого чая и заняться любимым делом.

— Денис, а может, завтра пройдёмся, как раньше, по селу? Родители просили навестить их знакомых и передать гостинцы.

— Завтра. Всё завтра.

— У тебя клюёт!!!

— Ничего себе! Неплохо… И это только начало. Заметь: помнит нас речка наша, помнит, матушка!

Догорал костёр. Удалась уха. Но чего-то не хватало нам для полного счастья. И мы с Денисом решили построить новый шалаш — на том самом дубе, только намного ниже, чем был у нас раньше.

— Ты как думаешь, не обидится на нас дерево, что мы постоянно в него заколачиваем гвозди?

— Думаю, дуб не будет против, чтобы слышать детский смех и всякие тайны. Так что строим смело!

И тут появилась из ниоткуда толпа бездельников. Они угрожающе смотрели на нас и даже пытались скалить зубы, которых почти не было.

— Вы что тут удумали, дерево рубить? Это память о наших ребятах! А ну, пошли отсюда!

Похоже, это был тот самый мужик, которого мы встретили вчера на дороге.

— Зачем рубить? Мы, наоборот, строим! Как раньше.

— А откуда вы знаете, как было раньше?

И тут, похоже, пришло время раскрывать карты.

— Вы только не бейте нас. Мы боимся в ответ не сдержаться и зашибить вас ненароком.

Жать им руки совсем не хотелось, поэтому мы направились в дом к нашему бывшему соседу, дяде Паше. После долгих разговоров мы всё-таки решили задать ему вопрос по прошествии многих лет.

— Скажи честно, ты лестницу уволок тогда?

Ещё не очень старый дядя Паша покряхтел и выдал:

— Слыхал я, что вас тогда сильно муштровали, и решил забрать лестницу от греха подальше. А вернуться за вами забыл: выпил чуток и заснул. Грех на мне. Каюсь. Но зато эти полудурки до вас не добрались тогда. А хотели накостылять ведь по полной программе.

— Ну, программа у них теперь одна: как побольше выпить и украсть, что плохо лежит. Они нас и не сразу узнали. А ведь матч смотрят регулярно.

— А что, есть желание им накостылять?

— Нет. У меня нет. Не знаю, что по этому поводу думает Денис.

— Много чести им. Пойдём подарки раздавать дальше и приветы. Засиделись мы тут.

---

Автор: Валентина Назарова, 2023

-