Принц и дракон. Главы 6-10

6

“Бесшумно друг за другом льются
Крупицы рыжего песка,
В пространстве складывая груду
С оттенком толстого стекла,
Стекло сферично, обнимает
Песчаный муравьиный труд,
Вверху изящно изгибаясь
И образуя высоту.
А в перевернутой вселенной,
Где расширяется стекло,
Лежит мерцающею кашей
Вниз утекающий песок,
Там каждая песчинка, может,
Сродни какой-нибудь душе,
И, убегая в неизвестность,
Она летит, в одной струе,
Чтоб неизбежно пасть на груду,
В семью таких же, как она,
И получить в свою награду
Воспоминанье, “миг орла”,
Когда казалось, что не будет
Конца полёту в высоте,
Они толкаются, смеются,
Грустят, воюют в тесноте,
Но падают в одну и ту же
Вверх вырастающую глубь,
Скатившись к общему подножью,
Окаменев на берегу
Огромной речки, что зовется
Текущим временем, куда?!
Пока всю эту груду зерен
Не опрокинет в небеса
Неведомая сила воли,
И они вновь струятся вниз,
К воспоминанию полета,
Движеньем наполняя жизнь!”

– Нет, это грустно от чего-то,
Я не согласна с сей мечтой,
Сравнить стремящуюся птицу
С простым струящимся песком! –
Шептала юная принцесса,
Завороженно глядя как
Песок бежит неумолимо
В стеклянных мертвых куполах. –
Моя душа – не злой, холодный
Летящий в никуда кристалл!
Она живая, она – с Богом!
Мне испытанье Бог послал!
Не унываю я в томленье!
И предаю себя Ему!
Спаси меня, о Боже правый!
Разверзни сумрачную тьму!
А сей песок пусть мне напомнит
О том, что жизнь – не навсегда!
И тает время, тает, тает!
Так мало сделано добра!
Так много сделано в затменье
От гордости и суеты!
Ты убегаешь, время.. время!
Стоят песочные часы
У каждого из нас, кто знает
Сколько всего песчинок-дней,
Часов, минут, мгновений будет
Ему отмеряно в судьбе?!

Ей на мгновенье показалось,
Что там, внутри часов плывет
Её любимый брат, сражаясь
С песочным морем, в гребнях волн
Он тонет, погружаясь в бездну,
Моля спасти его, на миг
Он поднял руки к ней, воскликнул
Беззвучно: гибну! Помоги!
Принцесса зарыдала в голос,
Прильнула к хладным куполам,
Среди песков нарисовалась
Её манящая рука.
Она спиною повернулась
К противным, колдовским часам,
И тихо голову склонила
В молитве тёплой к Небесам.

…………………………………..

Он долго плавал в чём-то темном,
Подобно морю с гулом волн,
Сквозь гул – то бил с востока ровно
Огромный колокол, то вдруг
Сквозь темноту его старались
Враги коварные душить,
Он задыхался, бился в судорогах,
И погружался в глубь стихий.
Но вновь раскаты меди звучной
Плывут к нему из гула мглы,
Внезапно сердце стало легко,
И кто-то молвил: Пробудись!
Он видит перед тонкой свечкой
В молитве кроткою сестру,
Со всех сторон её теснились
Чудовищ гнусных черный круг,
Но не могли они добраться
До сердца кроткого в тиши
Молитвы чистой и прекрасной
Девичьей любящей души!

7

Принц медленно открыл глаза,
Пред ним всё чётче и ясней
Плывет на месте, в глубине,
Глухая к крикам филин-дверь.
Он попытался встать, гремят
Как змеи – цепи – захватив
Тяжелый шейный обруч, и
Запястья, ноги у стены.
Он с силой дернул цепь рукой,
Стена насмешливо молчит.
Под потолком стоит окно,
И солнца хладные лучи
Дверь освещают, кладку стен,
Глядят слепцом в дверную щель.
“Помилуй, Господи! Прости!
Я предан другом, я в тисках!
Но знаю точно, рядом Ты!
Хоть грешник я, и гнойный прах!
О, помоги сестру спасти!
Родная! Милая сестра!
Цветок в грязи моей души!
Роса на солнечных лугах!”
Принц попытался встать опять,
Во весь свой рост, взъярилась цепь,
На горло давит словно слон,
Гнетет бревном ему хребет!
Луч в щели медленно мигнул,
Замок залязгал, как шакал.
Дверь отворилась – огнь сверкнул –
Принц отвернулся от огня.

Согнувшись низко, внутрь вошли,
Заполнив все вокруг собой,
Гиганты черные плащи,
Надвинув глухо капюшон.
Встав рядом с узником, они
Секиры грозные свои
Поставили к стене в углу,
Ладони лап спустив к плащу.
За ними бойким колобком
Вкатился, плешь прикрыв, старик,
А следом, прыгая козлом,
Явился карлик, серый плащ,
Надвинув также капелюх
Как стражи, на нос, он спешил
Ростовщику поставить стул,
И мельтешил хвостом осла.
– Ну что ж, – промолвил ростовщик,
Присев на стул, на самый край, –
Вы быстро, принц, пришли в себя,
С удара моего пажа!
Пажи мои – не то что Ваши,
Манерам я их не учил,
Но бьют – как молот в наковальню,
Секирой – валятся дубы!
А Ваши люди, принц мой славный!..
Ээ.. а ну-ка, малый! заноси!
   И третий страж, войдя с мешками,
Рассыпал шлемы у стены,
В крови, рассечены ударом,
Катились шлемы по земле,
Страж бил ногой по ним, швыряя
Под ноги принцу в яркий свет.
– Не все, конечно, здесь доспехи,
А то б пришлось набить сей зал!
Ах! Замечательные шлемы!
У Вас, мой принц, в больших полках!

Согнулся, молча, королевич,
Поднял, пробитый топором,
Шлем с королевскою эмблемой,
Прижал к груди, целуя кровь.
Старик смахнул слезу у носа,
И всхлипнул, мордою качнув,
Внезапно страж закрыл ладонью
Лицо хозяина – бу-бум –
И шлем упал, оставив рану
В ладони: порванный лоскут.
К стене прижали принца стражи,
Ногою шлемы отпихнув.
Старик, на месте прыгнув, разом
Переменил свое лицо,
Метнул калеными углями
С болотной плесени зрачков.
– Так, принц, я, Вам признаюсь, честно!
Икоту с Вами заслужу!
На нервы действуете сильно
Больному сердцем старику!
Ну что уставились, учите!
Как старость нужно уважать!
Я никому, принц, не позволю!
Моих людей так обижать!
   Страж сжал кулак, размером с башню,
Ударил, узника согнув,
Другой, о плащ ладонь пошарив,
Несильно треснул по хребту.
Но как они не били принца,
Он не секунды не кричал,
Хрипела грудь, хрустели ребра,
А узник доблестно молчал!
И карлик, юркнув мимо стража,
Влепил страдальца по ноге,
Прицелясь в голень, чтоб заставить
Исторгнуть вопль в тишине!
Но тщетно! терпит королевич,
Сомкнув забралами глаза.
“Моя любимая, родная!
Любимая моя сестра!”
Страж, обернувшись на мгновенье,
Ослабил хватку, отступил.
Поставил принца на колени,
Еще подальше шлем отбил.
Принц смотрит исподлобья в пол,
На света рыжий черепок.

Пока учили принца стражи
Гнилую душу почитать,
Старик откинулся на стуле,
Оправил складки на плечах,
Прикинул ростовщик, поморщась,
Что было б, если шлем попал
Прям в нос ему; ослабил ворот,
Как рыба судорожно дышал.
Принц на коленях перед ним,
Струится тихо кровь с лица,
С ладони стража кровь бежит,
Глубоко дышит великан.
– Откройте настежь дверь, скорей!
Запахло кровью! Не люблю
Я вида крови! Дай воды!
В стакан по краешку, плесни!
Итак, я злобы не держу!
Вы молодой! Еще горяч!
Воды хотите? Ваша честь?!
Молчите.. буду продолжать!
Итак! Мой план весь удался!
Погиб в походе светлый князь!
Войска его рассеял град
Из Ваших юных! чистых глаз!
Он ждал, пока придут полки
Тех удальцов, что нанял я!
Поставил лагерь, дуралей!
Часть войска распустил в поля!
Но.. не спешил я дать добро
Наемным воинам идти, –
Кривлялся, ерзал ростовщик,
Брызжа пиявками слюны, –
Дороги развезло, дожди..
Вы б нас разбили по частям!
Зато теперь моих орлов
Вокруг столицы – как песка!
Я нанял сорок тысяч пеших!
Шесть тысяч конных из степей!
И это не считая стражи!
И гарнизоны крепостей!
Везде мои войска за плату
Мне верно служат, словно псы!
А это бряцанье железа!
Полки веселой старины!
Храбрейших рыцарей отряды!
Вон, полюбуйся на углы,
Пробиты шлемы, лужи крови!
Где ж дисциплина?! Где мозги?!

Принц тихо заскрипел зубами,
И в первый раз поднял глаза
В глаза крикливому поганцу,
В глаза-гробы ростовщика.
Тот, гнилодушно усмехнувшись,
Еще отпил воды и вдруг
Плеснул водой в лицо страдальцу
И покосился на хомут.
– Но, может скажешь ты, мой славный!
Что много денег трачу я
На этих баловней удачи,
Бойцов за деньги для меня?!
Да, трачу, и своих немного,
Но в основном платят они, –
Кивнул он плешью в сторну стенки, –
Налог с дохода и земли!
А знаешь ты, мой мальчик глупый,
Сколько возьму я за тебя?!
Отец твой завтра уж получит
Письмишко прямо на кровать,
Заплатит он мне столько злата,
Что в десять лет не сможешь ты
Потом собрать в казну обратно!
Затем, конечно, будешь мстить!
Пойдешь со мною воевать!
Иди! Иди! Война, сраженья!
Хороший повод накоплять
Большие деньги без поместий,
Из крови мерзкого быдла! –
Вдруг взвизгнул поверх принца страшный
Старик, швырнув стакан в шута. –
Учти! я в вашем королевстве
Поболе знаю, чем ты сам!
Я кончил! Часто, очень часто
Ко мне ползут тайком от вас
И графы, и купцы за златом,
И, как-то, даже кардинал..
Я не хотел тебя, мой мальчик,
Жестоко так обидеть, нет!
Но жизнь – она такая, штука.
Иль ты жрешь, или тебя съест!

– Зачем сестру мою украли?
Отец заплатит за меня!
Вы чем-то зал околдовали?
Она была – и не была!
Росла она цветком у пруда.
Слагала добрые стихи!
Кому понадобилось худо
Ей делать, ты мне объясни! –
Промолвил принц, из глаз катились
В бессилье слезы на камень,
А карлик поглядел с испугом
В распахнутую настежь дверь.
Старик, вздохнув, рукав оправил,
Чихнул в дрожащую ладонь.
– Я ничего о том не знаю,
Лишь слышал, как и все, про то,
Что некий рыцарь, столковавшись
С дворцовой стражей, её взял,
И, видно, не без её воли,
Увез в далекие кра..
– Заткнись! Проклятый ростовщик!
(Цепь дернулась, напрягся страж.)
Все, больше ни о чем с тобой
Мне, дураку, болтать нельзя!!
Идите вон, и ждите выкуп!
Вам отомщу не я – Господь,
Коль сделал жизнь вокруг ты адом,
То ад тебя везде найдет!
Моих бойцов, кто пал на сече
Напротив дьявольских ворот,
Тела их выкуплю, чтоб дома
Захоронить их, видит Бог!
Если хотя б один погибший
Тобой не будет возвращен,
Я лучше здесь в цепях загину,
Чем без друзей вернусь домой!!

8

Гудит толпой огромный город
Старинных княжеских земель,
Объятый белым ожерельем
Из лебедей – громоздких стен.
Дорога вьется лентой шелка
Через гречишные поля
И входит в арку проездную,
На миг сокрывшись от орла.
Потом дорога отпускает,
Как ветви, улицы, средь них
Струятся тесными рядами
Дома, хибарки и дворцы
В тенистых купах изумрудных,
С монеткой голубых прудов,
То там, то тут блеснет на солнце
Крученой нитью ручеек.
Дорога ширится, двоится,
Пестрят торговые ряды
Навесом парусины, словно
Стоят на рейде корабли,
Затем дорога раздвигает
Ларцы с мерцающей слюдой,
И взору птицы представляет
Большую площадь пред дворцом.
Стоит он, ярко выделяясь
Средь соплеменников своих,
Белея башнями как сахар,
Остроконечные верхи
Свои он долго простирает
К веселым южным облакам,
И ветер треплет флюгер медный –
Подножье горного орла.

Орел уселся на ветряк,
Расправив сильные крыла!
Под ним на площади кипела
Дневная жизни суета.
Повозки, праздные гуляки,
Отряд наемников идет,
Подняв сверкающий на солнце
Еж алебард и лес знамен.
А слева от дворца темнелся
Угрюмый замок под горой,
Похож на самку паука,
Что кличут Черною вдовой.
От замка ширились дворы,
Крыш темно-рыжая волна,
Как будто вкруг горы свернулась
Тугая рыжая змея.
И год от года вырастала
В объеме, ширилась она,
Боками толстыми съедая
Хибарки, белые дома.
На теле города, что звали
Жемчужиной все короли,
Рос, словно опухоль, бугрился
Нарост коросты и золы.
Там не гуляли вечерами
Влюбленные, смех детворы
В нем никогда не раздавался,
Не пели птицы, не росли
Грушевые сады и свечи
Вдоль улиц нежных тополей!
И только раз в году был праздник,
Особенный для тех людей,
Когда сбирались на горе
Заморские купцы в одеждах
Из черной дорогой парчи,
И выли волком на дуделках,
Ревели гимны до луны!
А жители крестили окна,
И закрывали на ночь дом,
Как от холеры и проказы,
На толстый кованый засов.

Но вот подул попутный ветер,
Взъерошил перья у орла,
Орел сорвался вниз стрелою,
Готовясь крылья распластать,
А люди наблюдали снизу,
Как с крыши падает орел
И вдруг, бросая тень на площадь,
Несется за город стрелой!!
– Ах! Вот опять! он пролетел! –
Она отпрянула к нему,
Ладошки лодочкой сложив,
Плечом уткнувшись в бороду, –
Я так боюсь, когда они
Как камни падают в окне!
Когда-нибудь он к нам влетит!
Гостей размажет по стене!
– Ну, ты не бойся! Я люблю
Орлиный лет над головой!
Когда они парят, как боги,
В лазурной бездне с синевой! –
Князь подошел к окну, вдохнув
Чуть пыльный воздух с ветерком. –
Когда-то я мечтал летать,
Подобно северным орлам,
Мальчишкой крылья мастерил!
И сказки слугам сочинял!
   Она обняла его сзади,
Потерлась сахарным виском,
Затеребила бляшки пуговиц
Ногтями, крашеными хной.
– Но вот теперь сбылись мечты!
Мой господин, о мой орел!
Тебе досталася держава,
И, наконец, ты только мой!
Я уже чувствую, как в поле
Ростки пустили семена!..
И очень скоро, мой бездельник!
Тебе, ах! будет не до сна!

Он повернулся к ней, и поднял
На руки, в зале закружил,
Летели мимо латы, копья,
Парсуны с ликами святых.
Но вдруг он замер на мгновенье,
Жену поставил на ковер.
С парсуны на него смотрели
Глаза угрюмые в упор
Погибшего в безумье князя,
Цепляя душу холодком.
Он потянулся за бокалом,
Отпрянул от стены козлом.
Она по взгляду полоснула,
Схватила ножик со стола,
Парсуну свежую поддела,
Под ноги бросила, рвала
С остервененьем бесноватой,
А он присел в углу с вином,
И бредил: как она прекрасна!
В горячке злобы огневой!
Вдруг взвизгнула жена, подпрыгнув,
Швырнула нож под длинный стол.
С усмешкой юркнула вон крыса,
Исчезнув тенью под стеной.
– Ух, ненавижу!! Что мы держим
Полк жирных, как свинья, котов?!
Они здесь бегают повсюду!
Неси меня скорее вон!

А крыса пробежала стену
По длинной, как копье, норе,
Ту нору поколенья грызли
Её сородичей во тьме!
В дубовых балках, перекрытьях
Она свободно держит путь,
С мамашей быстро разминулась,
Дочурку отпихнула в угл.
Ей надоел дворец со щами,
Пшеничной крошкой, чесноком,
И крыса быстро полетела
По галереям тесных нор
В большой тоннель подземный, с сводом
Из красно-рыжих кирпичей,
Там факелы шипят, как овод,
Слышны шаги в кромешной тьме!
Обложен плотно кирпичами,
Их прогрызать придется век!
Но крысы ловко проложили
Проходы сквозь дубовый скреп,
Держащий кованые двери,
Их несколько, у каждой страж
Стоит с огнем в чадящей лампе,
Ключи на поясе висят.
А пролетев тоннель орлицей,
Она вдохнула запах мяс
С корицей, мятой и жасмином,
И чем-то сладким, как свекла!
Но крысе этой улучилось
Заметить узника, она
По лязгу цепи догадалась,
Что человек сидит впотьмах!
Протиснув нос сквозь щель под дверью,
И ухо навострив жгутом,
Она почуяла страдальца,
Втянула в ноздри горький пот.

– А ну иди отсюда! Брысь! –
Он дернул цепью, но она
С насмешкой отступила в угол,
Смотря ему глаза в глаза.
Принц отвернулся, стал глядеть
На пыльный луч, в нем плыли вниз
Песчинки тонкие, как волос,
Рисуя звездные миры!
Порой летела им навстречу
Звезда побольше, и они
С испугом в стороны бросались,
И, как бы взглядом провожали,
Сестру, отличную от них.
“Не дай мне Бог сойти с ума тут!
Будь мужественен, ты боец!
Твой долг пред павшими друзьями
В живых остаться, умереть
Всегда успеешь, хоть в дороге,
Или в сраженье средь лесов,
Не отступать и не сдаваться!
Таков девиз моих дедов!”
“Ладья, дэ пять.. вновь шах и мат!”
“Ну вот, пришли ко мне опять!”
“Прикинусь спящим, чтоб отстали!”
“Сестра, держись! Я точно знаю!
Я чувствую, что ты жива!!”
– Вы спите, принц!? Я к вам с письмом!
Прочтете сами? Здесь светло!

9

В углу, он видел, затаилась
Та гостья, что пришла под дверь.
Закован в цепи королевич,
Она – свободная как ветр.
Ему мгновение казалось,
Что крыса чувствует его
Тоску и боль, и понимает,
Как он страдает от оков.
В лицо пихнули куском мяса,
То карлик ловко подскочил,
Достал из-под полы, кривляясь,
Объедок лебединых крыл.
Принц отвернулся, плюнул в стену,
Глаза зажмурил до слезы.
– Ну хватит! Принц не хочет кушать!
Давай-ка, милый, отойди!! –
Старик сидел на своем стуле,
Сползая наискось с него,
Словно мешок с нечистой репой,
Без формы, вдоль и поперек.
Порой казалось, что он вовсе
Комок из жира и костей,
Перемещается как мячик,
Или отъевшийся тюлень.
– ..Вы торжествуете напрасно! –
Угрюмо пленник проронил, –
Конец вам всем – исчадья ада –
В глубоких недрах мерзлоты!
Как гусь, откормленный на праздник,
Живет, покуда не сожрут,
Вас кормит златом темный всадник,
Чтоб утучнить свою кишку..
– Ну хватит! – дернулся старик, –
Ты, видно, малый без греха?!
Тебе попы не прочитали
Об изреченье мудреца?!
Что еже грешен, человече,
Не проклинай ты сатану!
Откуда тебе знать, мальчишка,
Что я в душе своей несу?!

В углу раздался острый писк,
Метнулся карлик в коридор,
Принц уронил на грудь главу,
Старик скатился колесом.
Принц тихим голосом сказал,
Чеканя каждый хриплый звук:
– Тебя не проклинаю я,
Подвластен Божию суду,
Я не судья тебе, старик.
И я плевал на сатану!
– Умен, умен не по годам! –
Всплеснул руками ростовщик. –
Тебе б поэмы сочинять,
А не полки в бои водить!
Но мы еще с тобой, сыночек,
Поговорим, о том, о сем,
С тобой мне весело, щеночек!
Не то, что с княжеским быдлом!
Я благодарным быть умею!
И честность в рыцарях ценю!
Врагов своих – изничтожаю!
И никогда их не щажу!
Тебе советую я то же!
Читай поболе умных книг!
Ты грамоте учен? Да вижу,
Не чужд, сынок, изящных вирш!
Эх, жаль, я не могу сейчас же
Одеть, умыть тебя, потом
С дочуркой милой познакомить,
В Библиотеку бы провел!
   С трудом подняв, как бревна, руки,
Принц уши пальцами заткнул.
“Я здесь впервые научился
Ценить покой и тишину!”

…………………………………..

Однажды ночью он очнулся
От клацанья замка в тиши.
Горели звезды за окошком,
Шафран сквозил в лучах луны.
Под дверью золотом горели
Как лёд холодные полы.
Он приподнялся на соломе,
Потщился сбросить цепь с груди.
Открылась дверь, он отвернулся
От света яркого в ночи,
Спиною в стену вжался, с болью
Согнул замерзшие персты.
Но на него пахнуло садом,
Благоуханьем чистых роз,
А не противным потным смрадом
От тушки карлика с ключом.
Рука изящная коснулась
Плеча затекшего его
И нежный-томный-тонкий голос
Из капюшона произнес:
– Не бойся, юноша страдалец,
Я здесь, чтобы помочь тебе!
Хожу по тюрьмам я с дарами,
Чтоб узнику облегчить крест.
Я дочь богатого вельможи,
Меня пускают во дворец,
Мне доверяют, я им – тоже,
Прими мой труд, как дар небес!
– Чего? – таращится как окунь
Из рук рыбацких сонный принц, –
Мне это снится, или просто
Обычный девичий каприз?!
Кто ты? Зачем сюда явилась
Еще и с горничной своей?
Мне надоели капюшоны!
И этот зверский клац ключей!

Она с покорностью склонилась
Над полыхающим огнем
И взмахом легким и красивым
На плечи сброшен капюшон.
Лицо её казалось юным
В кольце оранжевых лучей,
Из темных глаз струился холод,
Но он тянул его к себе.
Принц перевел глаза, собравшись,
На конус медный ночника.
Она, привстав, кивнула властно,
Служанка ближе подошла,
Поставила с едой корзину,
Запахло яблоком в углу,
Принц с глухим стоном опустился
На локоть, щурясь на еду.
– Берите все, и уходите!
Не надо ваших ласк, еды!
Я никогда вам не поверю,
Чтоб вас пустил сюда старик!
Подосланы вы им, иль просто
Решили подшутить над мной,
Но я одним движеньем шею
Сломаю первой, и второй!
Идите вон! Идите..
   Она бесстрашно опустилась
Над узником, ладонью рот
Ему закрыв, в глаза всмотрелась,
И твердо молвила, с мольбой:
– Сломай мне шею, рыцарь храбрый,
Своею крепкою рукой!
Но прежде дай мне, грешной, раны
Твои омыть своей слезой,
И отереть косою этой,
Вот так, и так вот, подожди,
Не соблазнять тебя пришла я,
А просто дать тебе воды!

Почувствовав, что оставляют
Его и воля, и тоска,
Он просто лег спиной в солому,
Закрыл болящие глаза.
Она, смочив платок водою,
Отерла шею и лицо
Страдальцу, волосы оправив,
Главу приподняла его,
Он чувствует устами чашу,
И запах слабого вина,
И, как капризный мамин мальчик,
Воротит нос к стене, мыча.
– Ах ты, мой маленький орленок! –
Она промолвила, лучась,
И снова, голову поправив,
Страдальцу чашу поднесла,
Он не хотел, сопротивлялся,
Потом вдруг начал жадно пить,
Текла вода с вином в солому,
И растекалась на груди.
– Теперь поешь, я не уйду!
Покуда ты не съешь еду!
Уважь, пожалуйста, меня,
Вот здесь в холсте два пирога!
“Я быстро съем, они уйдут!
Иначе шею им сверну!!”
– Как можно здесь его держать?
В таких цепях, как будто пса!
Я постараюсь, чтобы Вас,
Как принца, в дом перевели,
Да, пусть с решеткой, но вот так?!
Вам здесь не выдержать зимы!

…………………………………..

– Признайтесь, принц! А вы не сахар!
Кровь молодая-то кипит! –
Как шар, набитый срамной тряпкой,
Скакал на стуле ростовщик.
– Я вас, признаться, полюбила,
За твердый взгляд, и прямоту! –
Она чуть в сторону склонилась,
Сронив на грудь его слезу.
– Все в мире просто – продается!
И Вас могу купить, на спор! –
Сморкался ростовщик в сторонку,
Кривлялся карлик, гудел дождь.
– Вы знаете, а может статься,
Что тоже попаду в тюрьму, –
Она водила томным взглядом
Сквозь стены где-то в пустоту.
– Народы словно свиньи в стаде!
Им нужен крепкий, жесткий кнут! –
Разгорячился чужестранец,
Ногой заехав по шуту.
“Пошли мне, Господи, терпенья,
Молись, любимая сестра!!”
Шептал принц, прогрызая стену
Мечом горящего виска.
– Есть что-то гнусное в мужчине,
Бегущем женщин и вина! –
Она промолвила в смущенье,
Край балахона теребя.
– Хи! Хи! – Забился в дрожи карлик,
И, подскочив к его лицу,
Поднял за хвост большую крысу
С остекленелым глазом внутрь.

Он уши пальцами терзает,
Он умирает без еды.
Как будто штиль на море черном,
На черном море, без воды..

10

“Отец и матушка моя,
Не бойтесь, жив я и здоров!
Но те, кто в вылазке со мной
Скакали – их за упокой
Вы поминайте, их враги
Убили, сами заплатив
Пол тысячей своих голов!
Мне стыдно, что сижу живой!
А к похищению сестры
Причастны их ростовщики!
Отец, сестру пока не смог
Я, грешный, в логове найти,
Мужайтесь, мама и отец!
Мы скоро свидимся опять!
Отец, прости меня, я глуп,
Подвел, горячий, я тебя!
Молитесь обо мне! До-встречи!”
[“Приветствую, Ваше высочество!
Осмелюсь, низкий, приписать,
Что к похищению принцессы
Мы не причастны, ну никак!
А принц – по юности, горяч!
Недавно – плюнул мне в лицо!
И это будет стоить Вам
Еще повозку с серебром!
Нижайше Вас прошу! скорей
Их светлость надо выкупать!
Они не кушают еды!
И морят голодом себя!
Нижайше Ваш покорный раб!
Простите дерзость, это так!”]

…………………………………..

“Мой сын! Наследник и птенец!
Здоровье лучше у меня!
Я все почти собрал, отправил
С охраной первый караван!
Повелеваю я тебе
Не припираться с их купцом!
Хотя бы хлеб немного ешь!
Ведь заболеешь ты цингой!
Уже два месяца тебя
Не видели мы, милый сын!
Целует матушка, родня!
Всё войско сохнет от тоски!
Побереги себя, ведь ты
Единственный наследник мой!
Мы молим Бога о сестре!
Её, конечно, мы найдем!
Отец твой! милый, добрый сын!
Не унывай! Ты не один!
PS. Тела мы павших получили,
Похоронили их вчера,
Да будет небо им постелью!
И нежным пухом – облака!”

…………………………………..

“Приветствую Вас, властелин
Большой и набожной страны!
Вам пишет друг Ваш и сосед,
Великий князь, мне Ваш совет
Покаяться в грехе вражды
Исполнить не судьба, увы!
Хотя бы потому, что я
Сию войну не начинал!
Её зачал в безумье князь,
Что часто ездил к Вам, мой свет!
Душою он вдруг заболел,
Войной пошел на Ваш удел!
И нас заставил с ним идти!
Под Ваши славные мечи!
А что у Вас с ним там стряслось,
Про то не ведаем мы все!
За дерзость моего купца,
Что приписал какой-то бред,
Прошу прощения у Вас,
Кнутом наказан во дворе!
А цену на воз серебром
Поднял за дерзости – я сам!
Ваш сын мне очень нахамил,
Он страшно оскорбил меня!
Но вот теперь, когда война
Утихла, мирны города
В труде и отдыхе стоят,
Мы посылаем к Вам посла!
Чтоб вечный мир с Вами творить,
Огонь вражды нам потушить!
И сына скоро к Вам пошлем!
На радость общую! Герой!
С поклоном к Вам, весенний цвет!
Великий князь. Приписок нет!”

…………………………………..

“Приветствую, Великий князь.
Последний вышел караван.
Сто пять повозок серебра,
И десять с золотом для Вас.
Я поздравляю Вас с вхожденьем
На княжеский престол, теперь,
Надеюсь, перестанут морем
Течь слезы наших матерей.
Посла Я принял, Мной обласкан,
И договор Я подписал.
Я рад, что все свершилось миром,
Будь проклята сия вражда!
И Вашу юную супругу
Мы поздравляем с счастьем быть
Орлицей снова, не вдовою,
Вам сына храброго родить!
С любовью к Вам, орел.
Король.”


“Отец, я еду с караваном,
Прости, ослаб немного я,
Мы скоро будем, скажи маме,
Все хорошо, пусть ждет меня!
Надеюсь, пруд наш и веранды
Не покрывает пустоцвет,
Мне часто снилось, как с сестрою
Мы корабли пускаем в бег.
Все, скоро буду. Твой птенец!”

…………………………………..

“Не удивляйтесь, Принц, пишу,
Не чая отклика от Вас,
Но не могу я позабыть
Тоску и силу Ваших глаз!
До встречи с Вами я жила
Подобно кобре средь камней,
Я жалила, не зная страх,
Тех, на кого пошлет отец.
Мне нравилось губить мужчин
До встречи с Вами, мой герой!
Но что-то сделалось в душе,
Вы в ней зажгли иной огонь!
Мне думалось, что проживу
Всю жизнь в змеиной кожуре,
Награды, платья и дворцы,
Князь, словно пес на поводке!
Но Вы пришли – и мир мой пал!
Я поняла, что есть другой
Мир, где нет черного огня
В глазах и сердце, там светло!
Вы мне открыли горизонт..
Я не могу то описать!
Я злая, ведьмою была,
Вы уничтожили меня!!
Теперь не ведаю, как быть..
Так ненавижу я себя!
Вы помолитесь обо мне!
Навеки Ваша.. N
                Прощай!”

…………………………………..

“Нижайше кланяюсь Вам, принц!
ДА, виноват я пред тобой!
Но, видит Бог! я не хотел,
Чтоб все так вышло у ворот!
В том, что погибли храбрецы
Вина заморского купца,
Их у ворот побили псы,
Которых он завербовал!
Я думал, рыцарей возьмут
В кольцо, чтоб позже отпустить!
Я думал, Вы им из тюрьмы
Прикажете мечи сложить!
Но вышло так, а не иначе!
Какой-то подлый пес стрелок
Стрелу пустил по ним, и сеча
Вскипела прямо у ворот!
Я сожалею, что так вышло!
Погибло восемьдесят душ!
Отважных рыцарей Короны,
Себе я это не прощу!
По всему княжеству отправил
Я соглядатаев моих!
И если что-нибудь узнаю
Насчет пропажи Госпожи,
Сестренки Вашей, чей так помню
Прекрасный взгляд, и доброту!
(Мы вместе пели на свирелях!
Когда гостил у Вас в дворцу.)
То тут же сообщу письмом я!
Она мне тоже – как сестра!
Еще раз, принц, прошу простить!
С поклоном, многогрешный Князь!
PS. Мне не знаком был тот, кто предал
Вас в замке у ростовщиков.
Моя задача была только
Сберечь жизнь зятя, (..и любовь).”

…………………………………..

“Я не сужу тебя за подлость,
Всем нам судья провидец Бог.
Коль ты теперь на княжьем троне
Сидишь в короне золотой,
Как дальний родственник страдальца,
Почившего от злых интриг,
То я все это принимаю
Как волю Бога, без вражды.
Но мне Вы больше не пишите,
Великий Князь и государь,
Мы очень разные по чину,
Я только принц, а Вы – глава
Огромной славнейшей державы
От белых гор и до морей!
Ведь чиж не ровня пеликану,
А воробей – орлу степей.

                Принц”.