глава 31 Тристан и колени - несовместимые вещи

С самого начала дня служанка оповестила Луизу о предстоящем мероприятии. Признаться честно, девушка не ожидала такого и уж тем более, не готовилась. Будучи занятой своими личными делами и проблемами, она упустила такое грандиозное событие как парад-демонстрация в её честь. Процессия начиналась у ворот дворца и заканчивалась в самом Париже. Дав Арлекине некоторое время, чтобы проснуться, служанка привела еще несколько ей подобных, чтобы собрать виновницу сегодняшнего торжества как можно быстрее.

«Ах этот тупоголовый, старый кретин! Не нужны мне такие сюрпризы, почему бы не сообщить обо всем заранее?» - подумала мадемуазель.

Арлекина приказала принести ей завтрак, но служанка была вынуждена отказать, сославшись на то, что времени катастрофически мало. Зато в процессе сбора, она проинструктировала свою госпожу, что ей стоит делать во время демонстрации. Теперь более или менее Луиза понимала, что от неё требовалось. Завершающим штрихом сборов был парфюм, которым её опрыскали с ног до головы. Принюхавшись, она удивилась. Арлекина не помнила, чтобы у неё было что-то подобное.

«Что это за духи? Это не мои верно!? Отвечай!» - Арлекина схватила служанку за ворот её платья.

У неё в голове уже начали возникать картины того, как коварный отравитель передал яд, чтобы убить девушку. Опасения были не напрасны, ведь ядовитые субстанции были на пике своей популярности еще со времен правления отца короля. Изощренные инструменты для умерщвления были привезены из Италии и с тех пор стали неотъемлемой частью дворцовых интриг. Служанка округлила глаза, было видно, что она испытывает леденящий страх перед Луизой. Она все же собралась, и ответила ей:

«Госпожа, простите мою глупость. Я вас не оповестила, это подарок от его величества. Он прислал вам его сегодня утром, но я забыла вам сказать.»
«Не забывай о таких вещах больше, девка. Однажды это может стать фатальной ошибкой.» - Арлекина бросила на неё взгляд, полный негодования и злости.
«Прошу вас, извините. Дайте мне шанс исправить мои ошибки, я не хотела вас подвести. Впредь я буду очень внимательна.» - пролепетала девушка.

Аромат был, к слову, действительно пленителен. На коже Арлекины звучал взрывной аромат медовых цветов на исходе лета. Среди основных нот парфюма была нежная, но при этом очень сладкая садовая роза, дурманящий и чувственный жасмин и свеже-пряный бергамот. А что же до едва уловимых аккордов этой композиции, то ими выступали герань, имеющая терпкую, выразительную травяную горчинку, походящюю на мяту и розовый перец, с присущим ему суховатым и теплым, сладким благоуханием. Этот невероятный цветочный ансамбль сразу же задавал настроение сегодняшнего дня. Луиза покинула свои покои в тонком, летящем платье, которое было усыпано лучшими садовыми цветами, которые произрастали в Версале. На её голове так же были украшения из живых цветов, а на верхушке парика красовались две раковины морского гребешка. Девушка не забыла прихватить свой новый веер, и отправилась к воротам дворца, где её уже ожидали придворные. Во главе всех жалких прихвостней и лицемеров стоял король. Он был облачен в камзол и шляпу, которые должны были сочетаться с нарядом Луизы. Однако все же, они выглядели по-разному. Сложно было представить парой старого, жирного извращенца и молодую, гордую красавицу. Хотя общество Версаля не видело в этом никаких противоречий, это было делом вполне обыденным.

«Добрый день, Луизочка. Выглядишь замечательно!» - сказал старый хряк и взяв без разрешения руку девушки, принялся её лобзать.
Арлекина сморщилась и выдернула руку, она уже была покрыта слюнями, смешавшимися с шампанским. Паникуя внутри, она вытерла кисть о камзол своего дедушки-партнера и посмотрела на него с укором.
«Да, ваше величество, вы тоже сегодня… Выглядите.» - ответила она.
«Раз уж моя властительница дум на месте, взбирайтесь на платформу, мы будем трогаться.» - взвизгнул мужчина.

У ворот стояла огромная платформа на деревянных колесах, раньше такие могли использовать для городских празднеств и гуляний, однако с укореняющейся властью церкви, праздники стали запрещать все чаще, так как они имели языческие корни. Само возвышение представляло собой сцену, состоящую из нескольких ярусов. На первом была бирюзовая, полупрозрачная ткань, изображающая воду, среди лазурных складок стояли декорации, напоминавшие крупные камни. На них должны были восседать придворные женщины, изображавшие морских нимф-нереид. Головы этих женщин украшали диадемы из кораллов и раковин, а сами они были одеты в шелковые, струящиеся платья. На втором уровне праздничной платформы было белое волокно, сложенное в округлые формы. На нем были маленькие золотые и серебряные элементы, изображающие звезды среди пушистых облаков. Здесь же сидели мужчины в костюмах ангелов и древнегреческих героев. Если упростить, то те, кто не мог похвастаться соблазнительной фигурой, были вынуждены нацепить на себя убогий и презренный балахон ангела и сидеть смирно, пока красавцы, что хорошо сложены гордо стоят в коротких туниках, пожиная лавры и ловя на себе восторженные и голодные взгляды старушек. Ну а на третьем и пожалуй, самом главном ярусе находилась огромная белая раковина, точная копия ребристой сердцевидки была покрыта тонким слоем перламутровой насыпи, из-за чего на солнце она выглядела воистину волшебно. От неё нельзя было оторвать взгляд, даже несмотря на полуголых парней и девушек на нижних уровнях платформы. В центре стояла Арлекина, ей на спину накинули тончайший шелковый платок, который игриво развивался на ветру. Король сидел подле неё на сидении, покрытом зеленью и мелкими цветами. Он, видимо, был миром, принимавшим богиню, что ступила на землю. Как нетрудно было догадаться, Луиза Ришар предстала перед людьми в образе Афродиты, которая плывет к берегу Кипра, сквозь белоснежную пену морских волн.

«Да уж, наш король-бурдюк, скорее должен был быть одет в костюм горбатого морского конька, который питается водорослями и дерьмом, которое растворилось в иле. Цветочный костюм ему ни к чему, да еще и столько парфюма. А вот для водного жителя мог бы и не душиться, от него и так рыбой за версту несёт.» - подумала Луиза.

Платформа тронулась с места, около дворца выступающим приветливо махали мелкие аристократы, хоть они и не очень богаты, все же, это знатные люди. Шествие возглавляли музыканты, акробаты и танцовщики, которые пробивали путь для огромной махины, которая тащилась позади них. Все ближе подходя к Парижу Арлекина стала утомляться. Как у неё должны были оставаться силы, чтобы стоять наверху все это время с прямой спиной и улыбаться каждому из толпы? Вдруг девушка увидела внизу знакомые лица, которые не могли остаться без внимания. Среди кучи незнакомцев она заметила Мари, отца и черную мамбу, которые вместе со всеми разделяли триумф Арлекины и смотрели на неё воодушевленно, взгляд отца выражал гордость. Ох, как давно Луиза мечтала это увидеть! Но, все-таки, глаза господина Ришар от чего-то казались грустными. Платформа начала отъезжать и постепенно её семья потерялась из виду, даже несмотря на попытки Мари бежать за Луизой, весело хохоча и расталкивая всех вокруг. Тем временем, Париж становился все ближе и ближе. Толпа у колёс не вызывала особого интереса, все выглядели так, как будто они сошли с инкубатора никчемных, гадких зануд. Именно поэтому, все, что оставалось делать, это разглядывать придворных около неё. На первом уровне она заметила толстушку Лауру Бордью, недалекую Кэтрин, Лидию и даже Элен! О боги, неужели её тошнотворный муженек соизволил выпустить её из собачьей будки? Поразительно! Что ни день, то новость. На втором ярусе был и сам Даниэль в костюме ангела, почти что около него сидел Тристан. Толпу красивых молодых парней разбавлял Александре, который нашел в себе наглости нацепить костюм Персея. Ну, костюм это громко сказано. На его мелкой головешке был шлем с белыми перьями, с  плеча свисала тяжелая ткань, закрывавшая одну руку. К сожалению, подобия тоги не наблюдалось, он был абсолютно нагим. Но, что порадовало Арлекину, на его свисток был приклеен фиговый лист. Но все-таки, насколько нужно быть уверенным в себе, чтобы красоваться своей дряблой задницей и тонкими ручками перед всеми жителями королевства? Отвлекшись на жалкое подобие Персея, девушка не сразу заметила её старого знакомого среди пушистых облаков. Это был Сладкий Герман! Встал тот же самый вопрос. А ему как хватило наглости сюда явиться, после того, что он совершил? Он знатный мужчина, но на его месте могли бы быть более значимые для государства люди. Увлеченная мыслями о своих соседях по платформе, Арлекина пропустила, как они въехали в Париж. Из размышлений её вырвала попытка какого-то крестьянина залезть к ним и облапать женщину. Гвардейцы сразу же оттащили мерзкого гада, но волнение начало усиливаться. Луиза опустила взгляд на дорогу и начала вглядываться в толпу. Там стояли немытые, чумазые люди в рваных балахонах. Бедняки были похожи на живых мертвецов, цвет их кожи был сероватым. Ни то от грязи, ни то от всевозможных болезней, которые заполонили город. Дети стояли как завороженные, при этом, с невероятно тупыми лицами, как у скота. Они смотрели на платформу смокча волосы, почесывая грязную кожу или ковыряя в носу. Одна сцена чуть было не вызвала у Арлекины мощную струю блевоты. Мальчик в такой же драной одежде, как и остальные, после того, как настойчиво прошерстил свои ноздри, принялся насасывать грязные пальцы и грызть ногти.

«Фу, что за твари. Должно быть, господь уже давно покинул это место. Нищие, мерзкие, оборванцы, будь моя воля, я бы всех вас утопила в горящей смоле.» - подумала девушка.

Король достал огромный мешок, и глаза бедняков загорелись жадностью. Они начали рваться к платформе и прыгать как голодные собаки, перед которыми человек держит кость. От тяжелой жизни, изнуряющей работы и болезней эти люди явно обезумели. Его величество стал возле Арлекины и протянул мешок ей. Опустив руку в дорого расшитый, шелковый мешок, девушка нащупала там маленькие красивые раковины, что были чуть меньше её ладони. Король принялся раскидывать их во все стороны, так же поступила и Арлекина. Люди дрались за эти маленькие сувениры, кто-то упал под колеса платформы и его труп пришлось вытащить. Какой-то торговке безумная старая тетка откусила часть пальца, желая забрать блестящую ракушку. Вскоре люди смогли разглядеть, за что именно они сражаются и чуть ли не убивают друг друга. Прыщавый мужчина со сросшимися бровями и косыми  глазами выкрикнул невероятно мерзким голосом:

«Твари, нас обманули! Это не золото! А какая-то я не знаю… Х*йня! Ненавижу вас, богатеи! Я не сын богатых родителей! Я сын портовой шл*хи!»
«Ах вы, зажратые прелюбодеи! Мы тут мрем как мухи, а вам хоть бы что. Так вы еще и издеваетесь над нами!» - женский голос.
«Два моих сына умерли во время строительства вашего злосчастного дворца! Денег мы не получили, живем ввосьмером в хлеву и жрем помои!» - кричала другая женщина.
«С*ки вы, оббираете нас до последнего экю, чтобы накраситься как баба и потешаться над простыми людьми.» - заорал мужлан.

«Да уж, публика явно неблагодарная. Порадовались бы, что в их зажопинске праздник случился, нет - все скулят и ноют о своей тяжелой доле. Когда они поймут, что всем насрать. Они как маленькие муравьишки, а я богиня. Разве богиню может волновать судьба каждого, отдельного муравья? Нет, конечно. Скорее бы уже приехать во дворец, я так хочу сладкого…» - подумала Луиза.

Король разозлился из-за хамских выходок народа, он взял мешок и с размаху кинул его в толпу. Несмотря на жаркие речи своих товарищей по бедноте, селяне кинулись драться за мешок. Воспользовавшись суетой, на платформу стали взбираться бедняки и отбросы. Они начали ломать декорации, рвать одежду на знатных мадемуазель и месье. Король, повернувшись спиной к Луизе, отмахивался от них, как от назойливых мух. Арлекину кто-то схватил за руку, и она не на шутку перепугалась. Её побеспокоила Ангелина, она все-таки бежала из под стражи! Не женщина, а самая настоящая разбойница!

«Как ты тут оказалась? Ты же мертва!» - не могла собрать мозги в кучу Арлекина.
«Хахаха, дала дьяволу бесплатно и он меня отпустил!» - сверкнула она золотыми зубами.
«Приглядись к жирному блондину, он что-то замышляет.» - сказала она и спрыгнула с платформы прямо в руки своего молодого любовника.

Король вскоре громко закричал, после чего послышались громкие выстрелы. Гвардейцы палили из мушкетов прямо по беднякам, без разбора. Арлекина молилась, чтобы там не было кого-то, кто ей очень дорог. Толпа поутихла, все начали послушно разбредаться по улочкам, под громкий плач людей, чьи друзья или родственники были убиты.

«Наш народ - это проклятые, тупые свиньи. Это просто скот, а скот понимает только грубую силу. Королевской гвардии нужно будет непременно усилить охрану.» - задумчиво сказал король.

Легкая кавалерия была вынуждена оставить коней для знатных господ, так как платформа была уже не на ходу. Однако некоторые люди отказались от коней, пожелав ехать в каретах. Краем уха Луиза услышала, что среди них будет Тристан, но не будет Александре, что показалось довольно странным. Папик без поводыря… Что может быть более подозрительным? Через некоторое время карету примчали и Арлекина мигом запрыгнула в неё. Нацепив ткань, служившую ей украшением на голову, чтобы прикрыть волосы, она легла в темный уголок и прикрыла лицо веером. Для неосведомленных могло показаться, что это старая аристократка с больными коленями возвращается во дворец. Она начала тихо посапывать и изредка издавать нечто похожее на храп. Несколько людей уселось в карету. Она не видела, кто сел рядом с ней, но видела тех, кто был напротив. Перед ней сидел Тристан и Сладкий Герман. Они заговорщически переглядывались и кивали. Вскоре стало понятно, кто же сел рядом с Арлекиной. Омерзительный запах кислого пота с уникально ужасными, тяжелыми духами может указывать лишь на одного человека - мадемуазель Бордью. Они все говорили едва слышным шепотом, но смотря через отверстия в веере, некоторые фразы можно было прочесть по губам.

«Сестрица, молю. Найди мне нового покровителя, Александре меня так мучает и унижает, моим страданиям нет конца.» - Тристан.
«Терпи, сосунок. Сейчас есть дела поважнее, чем подтирание твоих соплей, ничтожный ты дурак.» - ответила Лаура.
«Ближе к делу, мадемуазель.» - Герман.
«Нам надо избавиться от этой дряни. Эта мерзкая шл*ха получила расположение короля каким-то образом. Мой брат займется уже обговоренной частью плана, а ты…» - Лаура.

На этом моменте Арлекина настолько увлеклась разговором, что на какой-то момент забыла продолжать посапывать, изображая спящую бабушку. Но к счастью, её не уличили. Однако, Лаура была осторожна в своих манипуляциях и не могла сильно рисковать.

«Обсудим с вами все позже, Герман. Как насчет наведаться в мои покои и придаться французской любви?» - мадемуазель Бордью.
«Давайте я просто приду и мы обсудим, без всего лишнего.» - скривился мужчина.
«Это не предложение, а вежливый приказ, недомерок.» - Лаура.

На этой прекрасной ноте их разговор был закончен. Арлекина в замешательстве пошла в свою комнату и приказала принести ей бокал белого сухого вина для ясности ума. Девушка была в ярости от того, что эти гнусные черви осмеливаются строить планы против неё. Свора подлых, ненавистных шавок. Осушив несколько бокалов Арлекина еще сильнее разозлилась. Вынашивая свою идею, она терпеливо, насколько она могла, дождалась вечера. Луиза посмотрела в зеркало и сказала:

«Держитесь, с*ки.»

Переодевшись и накинув вечернюю мантию сверху, она направилась в покои короля через тайный проход. Он не ожидал её в такой час, но все же был не против компании. Мужчина не задавал лишних вопросов, натирая себя маслами и припудривая складки жира ароматным порошком. Вскоре за ними зашел Тристан, на его лице мелькнула тень страха или сомнения, но он не смел возразить и они все вместе направились к повозке. Сев в неё Арлекина откинулась на спинку и достала нюхательный табак. Вдохнув его в каждую ноздрю, она потерла переносицу и недовольно уставилась на блондина. От её проникающего под кожу взгляда, он почувствовал себя некомфортно и заерзал на сидении, поменяв позицию ног раза четыре. Вскоре возница остановился у одного из неприметных домов на окраине города. Внизу уже стояли люди Жана, которые любезно помогли Тристану спуститься, буквально вытянув его за руки из повозки. Арлекина тоже сошла вместе с ним, а короля повезли дальше по улице.

«Почему мы сошли? Что происходит?» - спросил мужчина.
«Заткни пасть, идиот.» - сказала Арлекина и накинула ему на голову наволочку от подушки, которую она не поленилась взять с собой.

Пособники Арлекины быстро смекнули что к чему и схватили мужчину, один из них потуже затянул наволочку, чтобы она не слетела с безмозглого прихлебалы Александре. Арлекина указывала путь, а мужчины следовали за ней. Здесь, за чертой города находилась скромная мясная ферма друга её отца. Герцог Ришар часто приводил сюда слуг, которые осмеливались его ослушаться. Атмосфера внутри была давящей, Луиза и сама была здесь не раз, и каждое её посещение этого места потрясало девушку снова и снова. Они зашли в огромный деревянный амбар, где животных забивали и разделывали. Через маленькие окошки в помещение попадал свет луны. Страх, ужас пропитали это место, в воздухе как будто застыли крики животных, которые здесь встречали свою смерть. Находиться здесь было мерзко и невыносимо. Чувство усилилось вплоть до физического отвращения и тошноты, когда войдя в центр амбара Луиза учуяла смесь запахов, которые ей еще придется выносить следующий час-два. Это был странно тошнотворный запах свежеубиенной плоти, все еще тёплой от недавно присутствовавшей в ней жизни, что до сих пор от неё идут легкие испарения. К этому присоединялся смрад подвешенных туш, которые привлекали к себе множество маленьких мух. Нестерпимый запах безвыходности и смерти пропитал помещение. Отбросив гнетущие мысли Арлекина пошла за стулом и принесла его прямо к столу с инструментами. Тристана усадили, его руки и ноги крепко связали мясничным узлом, который Луиза знала с детства. Девушка сорвала с него наволочку и блондин закашлялся от вони, стоящей вокруг. Озираясь по сторонам, он начал хватать воздух ртом от паники, но это лишь ухудшило его состояние. Арлекина забрала фонарь из рук своего помощника и поставила на стол возле мужчины. В её руке сверкнул своим острым лезвием секач.

«Я узнала что ты, ничтожный опарыш, строишь против меня козни вместе со своей жирной сестрицей.» - Луиза.
«Что вы несете, у меня даже нет сестры! Отпустите меня!» - блондин попробовал вырваться, но ему это не удалось.
«Заткнись, слизняк. Я знаю, что Лаура Бордью тобой руководит, и с кем вы в сговоре я тоже знаю.» - она смотрела на его реакцию.
«Говори, что вы задумали, иначе мы тебя порубим на части, а к утру тебя свиньи сожрут.» - Арлекина приставила нож к его горлу.
«Делайте что угодно, я вам ничего не скажу, змея.» - ответил Тристан.

Арлекина шумно выдохнула и отошла от стула, она повернулась в темноту и крикнула:

«Николя, ведро!»

Крупный мужчина принёс ей два ведра с темной густой жидкостью.

«Итак, триклятый Тристан, время тебе объяснить, что делают со свиньями, которых приводят на убой.» - начала Арлекина.
«Сперва их приводят в предубойное помещение, когда их много. Но ты здесь один, так что можешь порадоваться - все пройдёт намного быстрее. Ты не будешь ждать и томиться, слушая как твоих сородичей убивают за стенкой.» - она развела руками улыбаясь.
«Потом животное моют, чтобы тесак не пачкался о грязь и не заносил её вовнутрь. Воды у нас нет, но зато есть два тяжелых ведра со свиной кровью, я думаю, лучше быть покрытым ей, чем спермой и плевками Александре.» - Арлекина спокойно смотрела на него.

Амбал Николя схватил ведро и по инструкции Луизы начал медленно лить густую, вонючую и застоявшуюся свиную кровь на голову блондина. Она тонкими струйками стекала вниз, заливаясь в глаза, рот, уши мужчины. Он пытался кричать и вертеться, но после соленой, вязкой крови, которая попала к нему в рот, он прекратил свои тщетные попытки.

«После этого, животное оглушают. Но ты нам нужен еще в сознании, поэтому разумно будет ударить тебя кувалдой по коленям.» - продолжала мадемуазель.
«Нет-нет, пожалуйста.» - Тристан.
«Николя…» - сказала девушка и уголки её губ поползли наверх.

Мужчина взял в руки огромную кувалду, чтобы держать её, понадобились две очень крепкие, огромные руки. Он размахнулся и ударил блондина по коленной чашечке сверху, сразу же было видно как она сместилась и Тристан завопил от боли. Николя замахнулся второй раз и рассмеялся, опуская руки вниз.
Тристан поднял на него глаза и сказал:

«Ах Иисус, да! Я знал, что вы не такие жестокие.»
«Да, мы намного хуже.» - сказала Арлекина и дала отмашку Николя.

Мужчина раздробил второе колено подлому шакалу. У толстяка уже не было сил выкручиваться от боли, он сидел и тихо плакал.

«Далее, мерзкий Иуда, скот поднимают за задние ноги на подвесной путь.» - после этих слов, два мужчины подняли Тристана и подвесили за веревку на крюк.

Вес тела больно тянул мужчину вниз, его поврежденные ноги ныли от нестерпимой боли. Порванные сухожилия и раздробленные кости давали о себе знать. Девушка забрала себе стул, на котором находился пленник и уселась на него. Она поставила себе на колени маленькую деревянную корзиночку.

«Позже полым ножом тупой скотине вскрывают артерии и вены в области шеи, с целью обескровливания, ну а позже нас ждёт подрезка шкуры и её сьемка.» - улыбнулась девушка.
«Прошу, нет.» - Тристан.
«Прошу, да! Еще и как да! Николя, неси нож, дорогуша.» - Луиза уселась поудобнее и достала из корзинки трубку из слоновой кости.

Она плотно забила её россыпью табака и прикурила от свечи, что стояла в фонаре. Тем временем пособник Арлекины уже начинал царапать кожу Тристана. Это делалось лишь для устрашения, никто не собирался убивать этого индивида. Блондин увидел кровь на лезвие ножа и запаниковал.

«Не боись, кожу снимем до того, как ты умрешь.» - добродушно подмигнул Николя.
«Я все скажу, пожалуйста, дайте мне сказать! Умоляю!» - закричал из последних сил Тристан.

Арлекина выпустила густой клубок дыма из своего рта и махнула рукой:

«Николя, остановись.»
«Моя сестра, мадемуазель Бордью запланировала ваше убийство. Но без меня ей это не осуществить. Если вы меня оставите в живых, я никогда не буду участвовать в заговорах против вас.» - мужчина умолял.
«Если ты умрешь, то вероятность этого будет больше. Ладно, Николя, сними этого придурка и оттащи в ближайший кабак.» - Луиза.

Они сняли блондина и найдя запасы увеселительных напитков на ферме, напоили его до бессознательного состояния. К завтрашнему дню он ничего не вспомнит, а в кабаке на такой сброд с удивлением не посмотрят. Докурив, девушка всерьез обеспокоилась своим будущим, но теперь, хотя бы одним дееспособным противником будет меньше. Человек Жана доставил её к повозке короля и они поехали во дворец вместе. Прокравшись мимо слуг, которые уже буквально спали стоя, Луиза улизнула в свою комнату и пошла отмываться от тяжелого дня.