Баллада о лесной царевне

   
           Баллада о лесной царевне.
     В диком лесу, среди болот и непроходимых зарослей жил лесной царь. Много у него было богатств – золото и камни драгоценные, чащи, населённые лесным народцем: зверьём и птицами певчими, яркими бабочками и сияющими стрекозами, шустрыми комариками. Были там реки, полные рыбы, целебные источники, луга с медовыми лечебными травами и прекрасными цветами. Но пуще всех своих богатств берёг он свою красавицу-дочь. Не знаю её имени, но прозвали её Меховицей- Пуховицей. Это потому, что очень любил её лесной народ и одаривал: кто пухом, кто мехом. Спала она на постели из самого мягкого пуха, а одевалась в переливчатые меховые одежды. Но ярче весенней зари были её нежные щёчки, синее озёр прекрасные очи. И лучше дарёных мехов украшали её собственные волосы. Они не были светлыми как лён, или тёмными как ночь – нет, но они играли всеми оттенками рыжего цвета – как костёр на ветру развевались огненные пряди, блестящие каштановые кудри, золотистые локоны и  полыхали задорными искорками волоски пышной чёлки.
         Но кроме необыкновенной красоты была в этих волосах ещё волшебная сила. Если увидит она, что кому-то из её маленьких лесных братьев худо – посылает ему по ветру золотой волосок. Долетит волосок до бедолаги и станет мостиком для того, кто тонет в реке или болоте, спасительной веткой, чтоб зацепиться падающему с обрыва; или камнем, о который споткнётся охотник в погоне за дичью, обратится пахучей травою, отбивающей нюх у собаки или хищника.
          Бывало, так умается она за день, спасая зверушек и родной лес, что не чует ног под собой,  половины своих драгоценных волос лишится. Но подойдёт к одному из целебных ключей своей вотчины, умоется, выпьет водицы, съест горсть медовых ягод и  вкусных корешков – к утру снова полна сил и бодрости, а волосы отросли лучше прежних.
          Так прошло её детство, стала она взрослой девушкой, а лесному царю – её отцу –пришло время умирать. Позвал он её перед кончиной и подарил ей свою волшебную рукавицу. Коли оденешь её на руку – станешь сам невидимым, но услышишь зов своих братьев меньших и увидишь их, как бы далеко они не находились.
         Погоревала Меховица- Пуховица о кончине отца, но, что делать, надо было преодолеть своё горе, чтобы заботиться о лесном народе. С тех пор дел у неё стало гораздо больше. Коли попадёт какая зверушка в беду, сразу зовёт: «Меховица- Пуховица, одень рукавицу!». Отдаётся зов эхом, вороньим криком, сорочьим стрекотом, заячьим писком передаётся по лесному телеграфу- и она одевает рукавицу, спешит на помощь.
        Так спасала она своих подданных от лесных пожаров и наводнений, злых хищников и вездесущих охотников. Не боялась она ни холода, ни зноя, ни докучливых комаров, ни ядовитых змей, а злые хищники уходили с её дороги как послушные дети. Но однажды утром весь лес проснулся от громкого звука охотничьего рога, и лесная царевна, как обычно, одела свою рукавицу, чтобы узнать, кто это потревожил  её заповедные кущи.
     То, что она увидела, поразило её до самого сердца. Громкие звуки издавал вовсе не охотничий рог, а большой железный зверь, на котором восседала целая компания хохочущих охотников, вооруженных невиданным доселе железным оружием, изрыгающим огонь. Но не это было самым страшным. Эти охотники палили во всякого зверя, встречавшегося на их пути, даже в беззащитных маток и их детёнышей. Весь их путь был буквально усыпан трупами животных и птиц, а им всё было мало.
        Стала молить царевна о помощи силы земные и небесные. Первым пришел на помощь туман – он окутал густым пологом заповедный лес, отделил его от захватчиков, навел на них оторопь и страх. Только главный в этой кавалькаде – молодой правитель железного царства- не растерялся и включил мощные фары своей машины, чтобы прокладывать путь через лес. Громкими гудками он стал звать за собой свою свиту, чтобы продолжить путь. Но едва они приблизились к лесу, стали вылетать оттуда тучи яростной мошки, которые жалили охотников, влезали им под одежду, набивались в нос и глаза. А над их роями летали огромные стаи птиц, которые подняли такой шум и гам, что не стало слышно не только человеческих голосов, но и сигналов машин. Разозленные охотники стали разжигать огненные факелы, чтобы сжечь лес и дымом отогнать летучее войско.
        Однако, снова пришла вовремя помощь к лесному народу. Хлынул проливной ливень и затушил все факелы. С ближайших гор устремились вниз сели и оползни, а в лесных болотах разверзлись трясины. Ужас объял непрошеных гостей и многие из них побежали назад, бросая технику и оружие. Но несколько упорных и самовлюбленных завоевателей, ободряемые криками своего молодого предводителя, всё-таки продолжали идти вперёд, безжалостно уничтожая на своём пути вековые деревья и реликтовые заросли. Тогда пришла  на помощь им кромешная тьма, которая спустилась с гор и накрыла лес плотной непроницаемой завесой. Не могли пробить её ни прожекторы фар, ни смоляные факелы – свет от них  освещал дорогу не более чем на 2-3 метра вперёд. Паника охватила молодых наглецов и они вслух стали сожалеть о своей авантюре. Вдруг впереди них вспыхнул яркий свет, который как-будто звал и манил за собою. Они двинулись в его сторону и обнаружили, к своему удивлению, что уже не проваливаются в болото, не натыкаются на деревья и камни, а дорога под ними довольно ровная. Они как будто поднимались вверх,а потом снова стали спускаться вниз. Их крики и сигналы машин  стали отзываться эхом и они внезапно обнаружили, что находятся в глубокой пещере. Свет впереди погас, только тускло мерцала в искусственном свете какая-то вода. Приблизившись к ней, они услышали журчание ручья. Покинув машины, они пошли вдоль ручья, по его течению.
Долго плутали храбрецы. Они уже приготовились к полному переходу в царство теней, но в конце-концов всё-таки выбрались на  открытый воздух.
            Прошло довольно много времени, прежде чем другие смельчаки пришли к пещере.Они нашли в ней много диковинных неповторимых скульптур. Лесные феи, волшебные замки, невиданные звери и восточные пагоды, прекрасная дева с младенцем и страшные чудища – все они как будто вышли из сказок и легенд, чтобы напомнить нам, что чудеса всё-таки существуют и их надо охранять. Неподвижные и немые, они готовы рассказать каждый свою историю – настолько же назидательную, как и неповторимую.
             А как же лесная царевна и железный принц? Какая у них была судьба в дальнейшем? Суждено ли им противостоять друг другу или идти дальше рука об руку по жизни? Придумайте сами конец этой истории, когда побываете в пещере с диковинными сталактитами и сталагмитами, навевающими фантазии о прошлом и будущем. Есть они и в нашей стране. Они манят и зовут путешественников и пытливых исследователей, чтобы доверить свои тайны самым смелым и бескорыстным.