Бал у императрицы

В одной вневременной сторонке,
Где дни от трелей птичьих звонки,
Родились две двойняшки,
Две девочки милашки.
В любви и ласке проживали,
Плоды от жизни пожинали.
Одна со светлой головой,
Другая с рыжею косой.
Беляночка была певучей,
Как горная река под кручей,
Смеётся с переливами
Да шутками игривыми.
Другая лишь сверкнёт очами
Да зябко поведёт плечами,
От роду несмешливая
И мало говорливая.

Одна была красоткой редкой,
При том не будучи кокеткой,
Приверженница взоров
Да скорых разговоров.
Ей всё веночки да цветочки,
Колечки, бусы, рюши, брошки,
Весёлые проказы,
Да про героев сказы.
Другой сестре милы просторы
Да с Богом вышним разговоры.
О чём она мечтает,
Никто того не знает.

Весёлая звалась Светланой,
Она светла до сути самой,
Приветлива со всеми,
Знать доброе в ней семя.
Вторую называли Лиза,
Ей томный вечер свят и близок,
Ей чужды хороводы
И под гитару оды.
Любила Лиза лес и поле,
Ей в доме сущая неволя,
Когда приёмы, балы,
Притворные оскалы.
Там кавалеры словно осы
Кружили, сыпались вопросы,
От них бежала Лиза
Совсем не из каприза.

Светлана на балах блистала!
Ей танцев вечно было мало.
Гусары же, робея,
Стремились в пару с нею.
Она всех танцев заводила,
С ума всех юношей сводила,
Со всеми танцевала
До завершенья бала.
Когда же потухали свечи
И глубоко за полночь вечер,
Она с сестрой в светёлке
Шутила без умолку.

Весной сосватали певунью,
Красу-девицу, хохотунью,
И увезли из Рая
Под свод чужого края.
Заглохли звуки маскарада,
Не шьются в девичьей наряды,
Притих и дом, и слуги,
Настало время скуки.
И Лизе стало одиноко.
Светило, вставшее с востока,
Сестру не заменило,
Хоть яростно светило.
Возьмёт ли Лиза в руки книгу,
Пойдёт ли в лес по голубику -
Ничто не развлекает,
Сестры ей не хватает.

А речка под горою плещет,
Свой сказ ведёт о воле вешней,
О том далёком крае,
Где Света проживает.
С оказией однажды почта,
Узнала Лиза Светы почерк.
Торопится, читает -
Светлана там скучает.
Тот край пустыней оказался,
Суровым отчимом сказался,
Сидит она в гареме 
Славянскою царевной.
К её услугам яства, злато -
Алмазами страна богата.
Там всё есть кроме воли,
Лесов, реки и поля.

Письмо дочитано, и что же?
Елизавета чем поможет?
Ей нужно до столицы
К самой императрице.
Работа в доме закипела.
В девичьей шутки то и дело:
Фасоны из Парижа -
Наряды для престижа.
Весь дом готовится к отъезду -
Дворяне Н-ского уезда
Все в суетливых сборах,
Да светских разговорах.

С молитвой Лизавета в храме:
- Не дай, Господь, случиться драме,
Мне помоги в стараньях,
Возможных испытаньях.
На всё твоя Господня воля:
Не подвергай суровой доле,
Дай свидеться с сестрою,
Двойняшкой дорогою.
Всё к путешествию готово.
А Лизавета в церковь снова,
Там ждёт благословенья,
В дорогу позволенья.
Священник сделал помазАнье,
Прочёл молитву в назиданье,
И осенил трёхперстным
С отцовским добрым сердцем.

Повозки тронулись в дорогу,
В Москву от отчего порога.
Готов ли дом столичный
К обычаям публичным?
Приёмы будут, встречи, балы.
Москва, наверно, краше стала.
Сама императрица
Живёт теперь в столице.
Москва их встретила приветом
И барский дом красив при этом,
И расторопны слуги,
И к месту их услуги.

Одни обоз весь разбирали,
Господ другие обмывали,
Кормили разносолом
С искусным разговором.
По дому Лизавета кружит,
Дивится на изыски кружев,
На бальное пространство
И светское убранство.
А москвичи и впрямь учтивы:
Приходят в гости, неспесивы,
С визитом приглашают,
О жизни вопрошают.
ПапА намедни отличился -
К императрице напросился.
Вот приглашенье к балу
В её парадну залу.

Неделя пролетела быстро.
От ткани по девичьей искры.
Над платьем мастерицы,
Прилежны голубицы,
Воркуют всю неделю,
Подобно чародею.
Вот и настало время бала.
Встречает всех большая зала:
Расцвечена огнями,
Резными хрусталями,
Паркет натёрт зеркальным блеском,
Обитые парчою кресла,
Витые канделябры
И на героях лавры.

Елизавета с папой входят.
Лорнеты все на них наводят.
Что за виденье, право?
И кто же эта пава?
У Лизы кожа цвета злата,
Власа - цвет спелого граната
Зелёный глаз как омут,
В нём многие потонут.
А платье по последней моде,
Таких ещё не носят вроде -
Легчайший шёлк востока
И пенного потока.
Искрится ткань алмазной крошкой,
Как снег под лунною дорожкой,
То под ногой взовьётся,
То вслед позёмкой вьётся.

Распорядитель их представил,
Заведено так сводом правил.
ПапА здесь свой средь равных,
Среди знакомых давних.
Вдруг все задвигались, привстали -
Императрица шла по зале,
Кивала на поклоны
И вдруг споткнулась словно.
Пред ней, смутясь, стояла Лиза,
И реверанс её был низок,
И щёки алым цветом,
И в пол глаза при этом.
-Довольно, встань, краса-девица.
Да дева ль ты, иль впрямь жар-птица?
А может дива моря?
На всё Господня воля.

Ко мне, видать, имеешь дело?
Коль так, то обращайся смело,-
И вновь пошла по залу
Она! Хозяйка бала!
А Лизонька привету рада,
Поговорить ей очень надо
И испросить совета,
Как быть при деле этом?
Ну, а сейчас в разгаре танцы.
Средь наших кружат иностранцы.
Встают на танец пары -
Девицы и гусары.

Один танцор за разрешеньем,
Сообразуясь с общим мненьем,
Идёт к папА сначала,
Уж музыка звучала.
Пренебрегая этикетом,
Всех обойти спеша при этом,
Другой же - прямо к Лизе,
И третий к ней поближе:
Звенят его стальные шпоры,
Как море плещут сини взоры,
А подойдя, смутился,
Как будто провинился.
Всем Лизавета отказала.
Те отошли - и всё сначала:
Лишь выдохнет - и снова 
Другие уж готовы.

Тут подошёл восточный житель,
Сердец девичьих похититель,
И Лизу взяв за руку,
Повёл её по кругу.
Танцовщик лёгкий и умелый
Водил он Лизавету смело -
Сменялись повороты,
Под шаг ложились ноты.
Они кружили в вихре блеска,
Огня волос и пены плеска.
Их лёгкие движенья -
Предмет для восхищенья.
Все пары потихоньку встали,
Они одни кружили в зале.
С последним звуком вальса -
И шаг последний танца.

Императрица наблюдала
За танцем сквозь просторну залу.
И попросила князя
Сработать вместо связи.
Князь передал державну волю
И возвратился с Лизой вскоре.
-Пойдём, душа, со мною,
Да дверь плотней закроем.
Здесь в кабинете славно, тихо,
Здесь мыслей мир и нет здесь лиха.
Садись вот в мягки кресла,
Топи в них свои чресла.
Ты всем достойным отказала,
Сама Бог весть с кем танцевала.
Скажи мне, что за прихоть,
Что за скандальный выход?

Поведав всё императрице
О жизни и своей сестрице,
Совет она просила,
С сестрой что делать милой?
-А гость восточный, может, знает,
Сестра моя где обитает?
Его спросить бы надо,
За то нужна награда.
За тем я с ним и танцевала,
Себя представив смотру зала,-
Сказала тихо Лиза,-
Да разве ж это вызов?
- Да ладно, ладно, успокойся.
Прохладно здесь, вот плед, укройся.
Да ананас откушай,
Вот так-то будет лучше.

Подумать надо, дело тонко.
Часы как побивают звонко.
С востоком надо мирно
Да нажимать не сильно,
Здесь только выгодой да лестью.
Придётся дело делать вместе.
Придумать надо что-то,
Чтоб не отбить охоту.
Китай шелка им поставляет,
Шелка восток отлично знает!
Алмазами и златом
Страна сама богата.
Вот разве леса нет, пушнины,
Богатой ржи да осетрины,
Икорочки, грибочков -
Груздей солёных в бочках.
У них всё сладости, оливы.
А мы им в маринаде сливы
Да квашеной капустки
Под водочку, по-русски.

Ну, что, Лизок, зовём их в гости?
Пусть протресут жиры и кости
В дорогах на ухабах
Да наших машкерадах.
Ты будешь фрейлиной отныне -
Деревни больше нет в помине,
Жить во дворце ты станешь
И девой не увянешь.
Теперь, мой друг, пора и в зал
Да нового огня дать балу.
Танцуй, Лизок, с кем хочешь,
Весёлой тебе ночи!
Со всеми Лиза танцевала,
Кружилась в быстром вихре зала,
Ей всё казалось милым
И бал ей был по силам.

Императрица держит слово.
И письма, и послы готовы -
В восточны едут страны
С посланием к султану.
Зовёт к себе императрица
Гостей в московскую столицу,
Чтоб непременно с домом,
С посланником знакомым.
С послами - наш танцор восточный,
Он перевод наладит точный:
Расскажет про подарки,
Про русски бани жарки,
Оповестит про наши нравы,
Державные пиры, забавы,
Балы и машкерады,
Да пышные наряды,
Про дам прекрасных, белолицых -
Зимой все в соболях, куницах,
Про горки ледяные,
Салазки лубяные.

Послы, вернувшись, доложили:
- Мы полдороги морем плыли,
Потом шли на верблюдах -
Больших, горбатых чудах.
Дары понравились султану,
Видать, пришлись ему по сану.
Смотрел и удивлялся,
Икоркой разговлялся.
От балыков аж слиплись глазки -
Не знал досель про наши сласти.
Нас потчевали знатно,
Еда на вкус приятна.
Со всем двором приедут в гости.
Соседи, чай, помрут от злости.
-Ну, это их заботы,
Спасибо за работу!

Послы ушли. Сама в раздумье:
"Зазвать весь двор, чем не безумье?
Ведь это ж иноверцы,
А мы с открытым сердцем.
Чай обойдётся, мы и сами
Славны успешными делами.
В обиду не дадимся,
Крестом отгородимся."
Тем временем проходит месяц
И на подходе "полумесяц".
Гонцы с оповещеньем,
На въезд за разрешеньем.

Встречать поехали дворяне.
Дворец гостям готов заране.
Конюшни и теплицы,
Всё лучшее в столице:
Сады, оранжереи,
Фонтаны, орхидеи,
Мощёные дорожки,
Прогулочные дрожки,
Садовники и слуги,
Готовые к обслуге.
Весь день встречали, размещали,
Обедом сытным угощали.
Теперь трёхдневный отдых,
От впечатлений продых.

Султан и иже с ним в придачу,
Вживались на прекрасной даче:
Едали ананасы,
Пивали наши квасы,
Отмылись, отлежались,
Природой наслаждались.
Пришла пора гостей всех в лицах
Представить ей - императрице.
Возницы на каретах
С иголочки одеты:
Парадные кафтаны,
Трезвёхоньки, не пьяны.
Кареты с новой позолотой,
Тончайшей лаковой работой,
Резными вензелями,
С коронами, крестами
Да бархатной обивкой,
Пуховою набивкой.
Вдоль по Москва-реке чин-чином
Красуясь едут. Есть причина
Им показать столицу -
Наказ императрицы.

Ну вот и Кремль. Парадны своды,
Швейцары в галунах у входа,
Сановные вельможи
Толпятся вдоль прихожей.
Гостей встречают в тронной зале.
Убранства - краше не видали:
Янтарь и малахиты,
Всё золотом увито,
Мозаики, картины,
Роскошные камины.
Императрица при параде -
Торжественном для встреч наряде:
И скипетр, и держава
В руках её по праву,
С алмазами корона -
Величие у трона!

Султан вошёл с огромной свитой -
Придворной, правящей элитой.
Приветствия, подарки
И уверенья жарки,
Двойные переводы,
Приятные угоды.
Императрица не встревала,
Всё слушала, в ответ кивала,
Потом сказала внятно:
- Спасибо, мне приятно!
Теперь прошу на ассамблею.
Я предлагаю,что имею:
Знакомства, разговоры,
Дела на руку скоры,
Торговые союзы,
Купеческие шлюзы,
Свободное пространство,
В торговле постоянство.
Опять же танцы, фейерверки.
В застолье - всё по личной мерке:
Не будет принуждения -
Почёт и уважение.
А мы с султаном мир заключим,
Тем отношения улучшим.
Тут свита загудела:
-Да, да, вот это дело!

В огромной трапезной всё чинно:
Вот осетров несут картинно,
Подносы с лебедями
Да жирными гусями.
Засим другие блюда,
Из серебра посуда!
Все ждут императрицу,
Чтоб за столы садиться.
Вот и она - другое платье,
Дары султана на запястье,
На голове тиара -
Всё из сокровищ дара!
По праву руку - стул султану,
А дальше все идут по сану.
Вот наконец-то разговелись,
Разговорились, разомлелись.
Толмач от кучки к кучке -
Нет мысли об отлучке.

Властители разговорились,
Их интересы прояснились:
Султан бывал в России,
Язык ему по силе.
Он здесь с девицей обвенчался.
Султан-отец в тот год скончался.
Вот так и стал султаном,
Обременённый саном.
А сам-то молод и прекрасен,
Взгляд на дела предельно ясен,
Россию любит очень
И дружбой озабочен.
- Жена моя, мил друг Светлана,
Одна скучает постоянно.
Ей надоели нравы,
Гаремные забавы.
Одежды наши, правда, носит
И ничегошеньки не просит.
Глаза - два синих блюдца,
Боюсь, что разобьются.
Что делать, я не знаю
И сам хожу по краю.

-Ну, что ты, что ты, не печалься,
Подольше с нею здесь останься.
В Москве отец с сестрою
Объятия раскроют,
Попотчуют домашним,
Расскажут о вчерашнем.
Потом, опять же, наши балы.
Она по ним, поди, скучала.
Пусть потанцует вволю,
От них устанет вскоре
И вновь захочет к мужу -
Ведь, только ты ей нужен.
Потом пойдут заботы, дети,
Всё утрясается на свете.
Ведь я сама когда-то
Прошла тот путь по датам.
Вот, кстати, бал даю в субботу.
Езжайте в дом - и за работу:
Портные знают дело
И обошьют умело.

Султан послушался и к тестю
Поехал со Светланой вместе.
Там радость без предела -
Ведь счастье в дом слетело!
Сестрицы вмиг засуетились,
В фасоны, выкройки зарылись.
Вопросы, восклицанья,
Ответы, обещанья.
Супруг тут попрощался,
Быть к балу обещался.
В заботах быстро дни летели
И вот уже конец недели,
Наряды все готовы -
Роскошные обновы!
Светлана в платье - роза розой.
С сестрой, красавицей мимозой,
В карете едут к балу,
С папА заходят в залу.

Распорядитель сделал дело,
Они вошли, и Лиза смело
Под цепкие лорнеты
Ведёт их по паркету.
Ей надо к ней, к императрице,
Коль спросит, делом поделиться.
Ведь здесь она, как дома,
Ей все послы знакомы.
Она куратор внешних связей,
Знаток Руси, Европ и Азий
И в деле педантична,
Работает отлично.

Светлана вдруг затрепетала,
Он входит, там, в начале зала.
В плечах широк и тонок стан -
Её герой, её султан.
Нет лучше в целом свете -
И он достался Свете!
Она застыла в ожиданьи,
Как он красив! Вот наказанье!
Одет, как принц из сказки,
В глазах любовь и ласка.
До этого она не знала,
Как сильно по нему скучала,
Что ей до развлечений,
Балов, досужих мнений?
Стоит красавица, робея,
Пред ним глаза поднять не смея,
Трепещет словно птица -
Пугливая синица.

Он подошёл и взял за руку:
-Мне без тебя такая скука.
А ты как погостила?
Свободы, чай, хватило?
Светлана чуть не плачет.
-И что же это значит?
-Свободы мне не надо.
Ты жизнь моя, отрада!
С тобой мне Рай, а ты - светило!
С семьёй я славно погостила.
Теперь хочу до дома,
Где всё давно знакомо.

Бал удался! все танцевали.
Светлана - пёрышком по зале!
И Лиза не отстала,
С гусаром танцевала.
Натанцевались до упаду.
Теперь домой в уют, прохладу.
Султан к императрице -
За Свету поклониться.
Благодарит её за бал,
Он в жизни лучшим балом стал!
Поклоны тестю с Лизой,
Их дом султану близок.
Теперь, до новой встречи!
Далёк их жизни вечер...