Проклятье ведьминого камня

Дева, скажите, зачем, вам бриллианты?
Эти прозрачные камни в ушах,
Камни холодные, камни проклятые...
Девушка, вы и без них хороша!

Манит сверкание, блеск зачарованный
Будит внутри жадный, пылкий огонь.
Жил давно мальчик. Он был коронован бы,
Если б не сжала сталь крепко ладонь.

Старый советник, родной дядя мальчика,
Был ослеплён этим блеском камней.
Мальчик холодный схоронен на кладбище,
Мать безутешна. А дядя умней.

Старую вдовицу дядя охаживал,
Сладкие речи на ухо шептал,
И потихоньку на трон Генри-младшего
Дядя свой зад невзначай опускал.

Ах, как сияет венец самоцветами!
Ах, да какая тут жизнь началась!
Мать-королева, вновь лаской согретая,
Глупое сердце послушав, сдалась.

Листья слетели. И снежными хлопьями
Землю укрыла зима до весны.
Ходит на кладбище девочка звонкая,
Девочку гонят на кладбище сны.

Ночью окно у нее растворяется,
Девочка зябнет. Откроет глаза -
Вот он, стоит у окошка, качается
Серый мертвец. Волосня - как лоза.

Когти до пола, худой весь и высохший,
Мальчик качается, что-то хрипит,
Слезы в глазах, разбери черта лысого -
Что этот страшный мертвяк говорит.

Девочка с мальчиком были помолвлены,
Девочка слезы горячие льет,
Девочка хлопья сдувает с надгробия,
Девочка плачет, жалеет, поет.

"Дядя твой, милый, наплел твоей маменьке,
Скоро жениться надумал на ней.
Все б ничего, да пузырик-то маленький
С ядом купил неспроста, Лиходей.

Матушка счастлива, в хлопотах бегает:
Сделай, оставь, то подай, принеси -
Милый, что делать - не знаю, не ведаю
Хоть у колдуньи совета проси!"

Голос скрипучий вспугнул деву юную:
"А отчего ж не попросишь меня?"
Девочка смотрит: старуха угрюмая,
Страшная - ровно Лешак среди дня.

"Знаю, дитя, почему пригорюнилась,
Знаю, кто ходит к тебе по ночам" -
Бабка клюкой постучала, нахмурившись:
"Ну, просыпайся, я знаю, ты там".

Камень надгробный вдруг сдвинулся в сторону,
Принц мертвый выполз из-под земли,
Вот он. Стоит. А старуха из короба
Вынула камешек и говорит:

"Ваше высочество серо-зеленое,
Девочку хватит ночами пугать.
Это при жизни вы были влюбленные,
Время пришло вам в земельке поспать.

Знаю, душа ваша не успокоится,
Коли ваш дядюшка небо коптит.
Ваше высочество, дело не спорится,
Надо бы ручку к нему приложить".

Мальчик стоит, опустив в землю личико,
Девочка белая, будто зима
"Девочка, камешек этот ты вычисти,
Дяде подсунь под глазенки сама."

Стукнула ведьма клюкой по надгробию,
Девочка смотрит - вокруг никого.
Камень холодный в местечко укромное
Девочка спрятала. Стало легко.

Ночью наказы старухи исполнила,
Камень оттерла от старой земли,
Он засверкал. Комнатушку наполнила
Радуга, отблески летней зари.

Спрятав подарок, девица на празднике
С милой улыбкою, вдруг, невзначай,
Камень подбросила дяде-проказнику.
Тот поглядел - и забрал. "Получай" -

Девочка думает. Дядюшка ёрзает,
Дядюшка хочет скорее уйти.
И, ровно в полночь, часы только пробили –
Старый советник себя отпустил.

В комнату верхнюю дядя вскарабкался,
Вынул подброшенный камень на свет:
"Где же ты был, милый, где же ты прятался?"
Дядюшка шепчет, не зная ответ.

Лунная гладь отразилась на камешке,
Хлопнули створки. Открылось окно.
Мальчик явился к родимому дядюшке,
Руки холодные ищут его.

Сердце горячее, сердце пугливое
В горле забилось тяжёлым комком,
Силясь сбежать, только страха не выдержал
Старый советник и грохнул ничком.

Дева, на этом мой сказ не кончается:
Утром слуга постучал робко в дверь,
Дверь с тихим скрипом ему отворяется...
Дядюшка синий, хоть верь, хоть не верь.

Мать королева опять безутешная:
Очень обидно быть дважды вдовой
Грезы, которыми, бедная, тешилась,
Мигом рассыпались серой золой.

Камешек красный был найден с покойником,
Вдовица камешек тот забрала.
Выгнала слуг и придворных из тронного
И с головой власти горя сдалась.

Вдруг - она чует, как будто бы теплая,
Чья-то ладонь ей на спину легла.
Голос надтреснутый слышит: "Нелёгкая
Выпала доля тебе, о сестра.

Знаю, что мучает сердце несчастное,
Знаю, кто мужу помог найти тлен,
Хочешь узнать имя, солнышко ясное?"
Губы шепнули: "Хочу. Что взамен?"

Ведьма сказала: "Лишь сердце преступника,
Что это дело посмел совершить".
"Договорились" - и ведьма постукала
Палкой о камень. Кому-то не жить.
***
Маменька девочки - дама с характером,
Коль не задалось с одним женихом,
Что же, сидеть так до смерти и плакаться?
Лучше замену искать на потом.

Герцога сын к ним с визитом наведался -
Статен, умен, недурен, с кошельком.
Маменька шепчет дочурке: "Советуйся
С маменькой, Анна, веди его в дом!

Зелье любовное нынче отыщется" -
Дочку оставив один на один,
Матушка прочь поспешила. Колышутся
Складки тяжёлых бордовых гардин.

Герцог ее одаряет улыбками -
Девочка ищет, куда б деть глаза.
Только и парень отнюдь сшит не лыками,
В землях своих он слывет, как гроза.

Встал, подошёл, поклонился, представился,
К ручке ее приложился смелей
И, чуть с иронией, будто играется:
"Счастлив вас видеть я, мадемуазель!"

Девочка ручку упрятала за спину:
"Не обижайтесь, прошу вас, милорд,
Траур не выдержан. Сердцу несчастному
Страшно навлечь Божий гнев на свой род.

Не искушайте. Любовью измучена -
И не готова пока полюбить.
Сердцем моим столько боли получено!...
Дайте, прошу вас, спокойно мне жить!

Добрый милорд, я не ваша избранница.
Я не нужна вам. Покиньте мой дом."
Герцог глядит - а глаза разгораются,
Губы сжимаются в плотный бутон.

Странное чувство: впервые отказано
Юноше в ласке, заботе, любви.
Воспоминанья о девушках смазаны:
В памяти слились в один эти дни.

Молча склонившись, он вышел из комнаты -
Маменьке странно: зачем и куда?
Сердце девчонки стучит, будто вспорото,
Страшно, и дрожь поселилась в ногах.

"Аннушка, что приключилось, родимая?
Чем ты прогневала лорда уже?"
"Матушка, есть у милорда любимая,
Я не гожусь ему в жены."
"Туше...

Стой, погоди, кто избранница герцога?"
"Матушка, я вас прошу..."
"Говори".
Сложно перечить, волнуется сердце-то,
В вальсе стучит: раз-два-три, раз-два-три.

Женская хитрость - орудие страшное,
Глазки красны, также капает нос.
Что ж ты наделала, милая матушка?
Дочку зачем ты доводишь до слез?

Хитрость однако, на ней не сработала:
Матушке этот не чужд был прием.
"Как успокоится - дело раскроется" -
Вышла, прислала прислугу с чайком.

Герцога сын едет тихо, задумавшись,
Мерно стучит по камням жеребец -
Голову свесил конь верный, осунувшись,
И чуть жуёт удила за конец.

-Ваше светлейшество наисветлейшее! -
Вырвало карканье лорда из дум.
Юноша видит каргу одряхлевшую,
Короб, клюка, а глаза - в виде лун.

-"Что тебе надо, старуха несчастная?
Путь уступи, а не то затопчу!"
Запричитала:
-"Над мною всевластны вы,
Только сказать я вам что-то хочу".

"Ваше светлейшество, дело известное -
Девочку, Анну, желают убить"
"Прочь, ведьма старая! Не интересны мне
Сплетни безумной старухи-карги!"

Поднял коня на дыбы, бабка прянула -
Словно и не было тут никого.
"Ты пожалеешь" - Луна покровавела,
Но сыну герцога не до того.

***

-"Кто б мог подумать, что плод с червоточиной?
Зависть поистине - страшная вещь!
Как я могла называть ее дочерью?!"
Злилась вдова, распланировав месть.

Ядом сочились слова королевины,
В залу наемник вошёл - и поклон.
"Вырежи сердце моей первой фрейлины -
Мне принеси. Выполняй, верный Хром".

Муж поклонился, в окошко не выскочил -
Взяв пол-награды, ушел через дверь.
Лишь показушники скачут так истово,
Он же - не кто-нибудь, Хром - Черный Зверь.

Девочка спит, только холод щекочется.
Думает: видно, открылось окно,
Сонно глаза приоткрыла, ворочаясь,
Воплем своим разбудила весь дом.

Мальчик стоит у окошка, качается -
Тянет корявые рученьки к ней -
Та покрывалом по нос укрывается:
"Прочь! Я все сделала! Сгинь, дуралей!"

Вышла луна - и заполнила комнату.
Девочка в спальне. Проснулась. Одна.
"Видно, не просто так снятся покойники..."
После такого уже не до сна.

Облако нынче разительно четкое -
Скрюченный нос, даже дырка - как глаз.
А на окне... Быть не может! А всё-таки...
В руки взяла. Уронив, залилась.

Камешек. Красный. Тот самый - покойного.
Нешто прогневала чем-то каргу?
Мысли ее ну отнюдь не спокойные -
Не пожелаешь такого врагу.

Сдернула плащ и в сорочке, и босая -
Девочка прочь убегает скорей,
Инеем крыта трава, а не росами,
Ведьма в тенях везде видится ей.

Ноги морозятся, льдышки синюшные -
Вдруг, сзади скрип - свежевыпавший снег
Чья-то нога приминает. Не слушают
Ноги девчонку, не трогают бег.

Чья-то фигура, большая, громоздкая,
Видно - мужчина. Откуда? Чужой.
Свет в кулаке отразился полоскою.
"Меч!" - только прятаться поздно уж той.

Сук подняла с земли - руки не слушались,
Ноги замёрзли и зубы стучат.
Тело дрожало, кошмары обрушились,
Сердце вопило и высился сад.

Он подошёл, видя: жертва не сдвинется,
Выбил оружие сильным пинком,
Личико девочки поднял, и лыбится:
"Ах, хороша! Развлекусь, а потом..."

Планы сорвались и болью, и искрами -
Ах, как хорош в этом деле багор!
Крякнул наёмник, с головушкой чистою -
Рухнул в сугроб.
"Ну, другой разговор".

"Ваше светлейшество?"
"Дура вы, Аннушка -
Как же так можно, почти голышом!
Нынче зима, вы замёрзнете, матушка,
Дайте-ка мне отнести вас в ваш дом".

"Как? Вы откуда?" - спросила, оттаяла.
"Так, нагорланила бабка одна.
Каркала, каркала - страшно умаяла,
Видно, старуха мне не соврала."

"С коробом, ведьма, с клюкой, одноглазая?"
"Честно - не помню, и честно – плевать.
Кстати, не ваша ли брошка алмазная?"
Камешек тянет. Не нужно ли взять?

"Наша" - кивнула. Взяла. Тут же бросила
Прямо в огонь - тот сильнее взревел.
"Ведьмины чары сжигать нужно с осени.
Я расскажу все. Вы честен и смел".

***
Девушка, этой легенды дряхлеющей
Близок уже долгожданный конец.
Ведьма увидела плащ черный, реющий -
Смерть подготовила к свадьбе венец.

"Сердце мое застарело, поломано,
Новое нужно, юно и чисто.
Где же наёмник? Ух, ждать нынче холодно,
Сделай все сам, если хочешь чего".

Вороном стала, летит, озирается -
Ищет слугу. Труп холодный нашла.
Рядом багор - герцог юный старается:
"Чтоб умерла, кто тебя родила!

Видимо, сердце девчонки горячее,
Слишком везучая, что б ее! Кар!
Мать королева, убили подрядчика,
Надо самой нанести им удар!"

Вдовица, вдовица, старая женщина,
Сети твои разорвали, увы.
Только вот, сердце уж ведьме обещано -
Эх, не сносить никому головы!

Девочку утром на исповедь вызвала -
Проще сказать, подсудимой на суд.
Было судом преступление признано,
Казнь - приговор, и казнить прямо тут.

"Мерзкая девка, воровка, изменница, -
Злобно цедила под носик вдова. -
Зависти, злости порочная пленница -
Ведьма, сгоришь на огне на раз-два!'

Вот и к столбу привязали преступницу,
Маслом полили, чтоб лучше горел.
Вдовица жадно глядит, но не спустится:
"Где ж ты, кто мне помешать нынче смел?"

Ведьма клинок ей вложила сверкающий,
Женщина - муж, право, ей все равно.
Пусть же вдвоем напитают пожарище,
Сердце же нужно ей лишь одного.

Герцога сын прискакал, уже спешился -
Хворост занялся - он лезет вперёд.
Смелое сердце посмевшего вмешаться,
Детского друга. Никто не уйдет.

Друг и кузен принца, ныне покойного -
Вот и сомнение вдруг проняло,
Бросила взгляд на рубин - взоры сонные
Ей затуманило вдруг полотно.

С криком, сорвалась, как львица, как орлица
(Юноша девочку лишь отвязал) -
Сердце пронзила и вдруг успокоилась.
Чувствуя в лёгких холодный металл.

Двое убитых. Девчонка повешена.
Вырваны сердца у двух молодых.
Ведьма пропала, а дале - все смешано,
Камешка нет. Мой закончился стих.

Дева, бриллианты опасны, послушайте,
Верить, не верить - не мне то решать.
Камешки душу порочат и душат, но
Дело мое - вам лишь все рассказать.

«Странная сказка», – ответила девица, –
«Но отчего-то поверить хочу».
Серьги сняла. Отдала: «Все изменится
Если отдам вам их и промолчу?»

Камни легли мне в ладонь. Улыбается.
Молча кивнула, ушла. Я одна.
Серьги в ладони вином наливаются,
Смерть поднимается с темного дна...