Бал в зачарованном королевстве. Сказочная поэма

Эха ночного напев затихает;               
Фьорды туманные месяц ласкает;
Льётся звуков волнующих
Слаженный строй;
Там, где фрейлин танцующих
Свет золотой...
Всё мало, невесомо,
Всё не выше травы,
И для глаза людского
Едва различимо;
Но не знаете вы,
Что началом всему послужило...
Дабы истине открыться
И во снах чудесных сниться
Именами позабытых небылиц,
Словно неба ветхие страницы,
Разлетаются по свету стаи птиц.
Дав легенде возродиться,
Песнею развеяв тишину,
Вдруг, в окно влетев, однажды птицы
Мне поведали историю одну.

             *************

В средиземном королевстве,
Не считая прочих лиц,
Среди дам придворных в лести
Быстро рос наследный принц.
Был ребёнок простодушен,
Не капризен, чист душой,
Любознателен, послушен;
Но с великою мечтой
Просыпаясь каждым утром,
Лез на горничный сундук,
Где в мерцаньи перламутра
Раздавался тихий стук.
Что-то будто бы взывало
В ранней тишине,
И как буд-то отворяло
Створку в сундуке...
А за створкой фолиантом
Древних рукописей клад
Тайных знаний адаманты
С замираньем нежил взгляд.
Многое про мир большой
Он узнал из книги той.
Что подчас ему не снилось,
Застывало на устах,
Светлым именем лучилось
И слезою на глазах;
О принцессах, что воспеты
В рыцарских балладах,
Про волшебный камень света,
О морских пиратах.
В ней прочёл про славных королей,
Троллей злых, единорогов, добрых фей,
Про библейские заветы и богов,
Предсказанья и приметы колдунов.
Всё, что было, канув в вечность -
Честь, коварство, ложь и верность,
И оставшийся в веках,
Перед всем священный страх.
Все понять он был готов
Тайные значенья слов;
Лишь одна его тревожила сильней
Жажда в странствия отправиться скорей;
Чтоб найти волшебную долину,
И попав в страну теней,
Древний меч из камня вынуть,
Что оставил чародей.
Так в мечтах он пребывал;
Грёзы - воздух, свет звезды...
Принц мечтал, и все мечты,
Пылкой юности вверяя,
Дни мечтами окрылял,
Лишь своей судьбы не зная...

            *************

В то же время, в тех краях,
И в одних же с ним годах,
Одинока и больна
Проживала сирота.
Вещий сон явила в тёмных гротах
Пифия отшельная зимой,
Как несчастно бродит девушка в болотах
Предсказала нищенке больной,
"Отыскать мечтая что-то
Ну а цель её важна,
Ибо счастьем для кого-то
Стать она должна..."
Всё загадками твердила,
И окуривая тьму,
Знаки странные чертила
Для неё в густом дыму.
Долго ей дитя внимало
В опьяненьи дивных слов,
А колдунья продолжала
Тайны расстилать покров...
Ну а нищенка жила в лишеньях,
Веруя в одно;
Только стало утешеньем
Предсказанье то.
И судьба над ней казалась беспощадна;
Но назначенного дня
Ожиданье было так отрадно,
Что жила она лишения терпя.
Был за ереси отец её казнён когда-то,
Мать и брата унесла чума,
Дом ограблен и сожжён.
С этих пор всегда одна,
Забираясь под деревья
На окраинах дорог,
Побиралась всем отребьем,
Что бросают за порог.
Звон монет она не знала;
Не ходила площадьми;
В городах всегда бывала
Побиваема людьми.
Но на тяготы нисколько
Не имея зла,
День за днём она тихонько
Крест судьбы несла.

           *************

Дни летели чередою
Мимо радостей и мук;
Мчались жизнью не простою,
Изменяя всё вокруг.
Принц мужал
И нищенка взрослела;
Так однажды день настал,
И она собой похорошела.

         **************

Вот король на пышный бал
Стал народ взывать,
И весть его торжественно летела.
Всяк на него попасть мечтал;
Кроме той, которая мешать
Своим видом празднику не смела.
У дороги сидя она пела
Будто соловей,
И казалось не найдётся
Голоса нежней.
Как ручьями пробуждённая весна -
Песней радостною вольная цвела.
Без эскорта и кареты
Тем прекрасным днём,
Пыльною дорогой этой
Принц гулял, окутанный плащом.
Всё ему как будто снилось:
Был весною ранней озарён
Что случилось?!..
Принц на миг заворожён -
Чьё-то пенье с его чувством слилось...
Всё забыв, остановился он.
И она, про песню позабыв,
Испытала вдруг порыв -
Чувств неясное томленье,
Беспокойство, удивленье;
И увидела в дали,
Что ей душу бередит
В пыльном облаке дорожном.
Стало ей на миг тревожно:
- "Что за странная фигура
Здесь душе покоя ищет?..
То не старец и не нищий...
Стать, накидка в цвет пурпура"...
На дороге показался,
Словно весть из далека.
Незнакомец приближался
Ровным боем сапога.
Когда путник неизвестный
К замарашке подошёл,
Видом юноша прелестный
Свет в глазах её прочёл.
Стала перед ним смелее;
Но явился он один,
И не знала, что пред нею
Королевский сын.
Изливать благие речи
Стали долго они всласть,
Ведь при той случайной встрече
В небе их звезда зажглась.
Сам с собою принц ретиво
Размышлял: "- Какое диво!..
Не серьёзна, не игрива
И грустна и весела...
Взгляд застенчив, но пытливо
Смотрит, тайною полна...
Буд-то с чистого листа,
Как дитя во всём проста!
Как весенний день лучиста,
В ней и ум и красота!"
Но метался он
За то себя браня:
- "Как печально
О другом была мечта моя!..
В поисках сакрального меча,
Я на век уйти желал,
Жизнь души в пути начав!..
В этом радость я искал,
И страдал день ото дня,
В доме отчем всё кляня!
Хватит! Прочь от этого безумья!
Есть принцесса у меня!"
Так про нищенку в раздумьях
Пребывал, её любя.
А она хмельна в забвеньи;
Пряча радость и сметенье,
Задаёт себе вопрос:
Что в душе её стряслось?
Значит ли, что с нею сбылось,
Что когда-то ведьме снилось?
То, что с ней навеки будет
Тот, кого она полюбит?..
Так бывает с тем, кто света ждёт,
И во тьме тропою зыбкою идёт.
После долгого ненастья
Жизнь порою дарит счастье.
Так не чудо ли теперь
В счастье отворяет дверь?..
Среди горечи потерь
Просияет свет.
Всё же знак её теперь
Встречею согрет.
Но с душою что-то спорит
В истеченьи многих лет;
Все сомнения наводит
Предсказанье страшных бед...
И подумать не успела,
Ею тяжесть овладела,
Но пришла опять в себя,
От сомнения уйдя.
К принцу руки протянула,
С робкой нежностью глядя,
И к плечу его прильнула,
Но молчение храня.
Принц в таком же потрясеньи;
И взволнован и смущён,
Преисполнен умиленья,
Бурей чувства упоён.
Ах как рвётся в полымя
Душу в небо устремя!
Мимолётно улыбнулась,
Робко, слов не пророня,
Свежих уст его коснулась,
Сердцем трепетно звеня.

           *************

Что ж, весенней песни этой
Все слова давно испеты
День, беседою согретый,
Склонен был идти к концу.
Бесприданницу с ответом
Принц скорее звал к венцу.
Был ответ немедля ею дан.
Принц, задумав ловкий план,
И надеждой заручившись,
Что благословение дарует им отец,
Под плащом его укрывшись,
Тайно поспешили во дворец.

               ___________

Там отмыли нищенку в купальнях,
Неуклюжести её сменив
На светский жест,
И оставив прежний хлам
В опочивальне,
Приодели в платье для торжеств.

            *************

Звук трубы опять ударил
И покой украл!
Жар игры и танца в паре
С ночи до утра!
Королевский бал в разгаре
Дух весельем распалён,
Песней, плясками, вином!
И никто не ставил в тон
Менестрелей разудалых,
Кавалеров, дам усталых -
Замок в праздник погружён.
В воцарившемся безумье
Нету места для раздумья
Но на лицах стало кисло
В одночасье у гостей;
Всюду тишина повисла
Среди знати всех мастей...
Люди разом замолкают;
- Величаво на престол -
- Громогласно объявляют:
- Их Величество взошёл!
Появился! Это он!
Все трепещут:
- Утомлён...
Но молчат, не рукоплещут
Наблюдая, буд-то сон.
А за ним идёт семья -
Дочь, супруга и зятья.
Все тайком, и кто как может,
В суе Господа моля,
Королевские вельможи
Ждут похвал от короля.
Фаворитки и подруги
Намекают о себе,
От того трещит в потуге
Чей-то лопнувший корсет.
Все бароны и князья
В королевские друзья
Записались благодушно,
Клятву верности неся.
И с жестокостью привычной,
Свою власть употребя,
Высших почестей добычу
Всякий прочит для себя.
Казначеи все в испуге -
Будто бы нигде их нет;
Бдят оплёванные слуги,
Доедая их обед.
Но король не расположен
Этим чаяньям внимать;
Безраздельно невозможно
Благосклонность проявлять.
Лишь к народу обратился:
Мол - "Унынье - смертный грех".
Стало петь и веселиться
Повелением для всех.
Выдав мнимую усталость,
Всех улыбкой одарил,
Властным жестом всем на радость
Танцы он возобновил.
Громкой музыкой взорвался,
Прерванный внезапно бал;
Ел народ и развлекался,
Сна и отдыха не знал.
Вновь фонтаны режут воду;
Игроки, разбив колоду,
Шумно свой расклад ведут,
И за картой снова врут.
А лакеи и шуты,
Развязав улыбкой рты,
Реверансы не простые
Тратят с блюдами резными,
Поднося во множестве
Румяных поросят,
Дичи жаренной, форели и ягнят;
Устилают яствами столы:
Всюду лакомства отборные видны.
Сердцем новым празднество забилось;
Только руслом этим влилось,
Вдруг умолкло всё опять;
Но никто не смог понять;
Что на этот раз случилось
И чего от ныне ждать?..
А Король на певчих злится:
- "Пусть же евнухи поют!";
Но покорно расступился
Перед кем-то праздный люд:
Принц у входа появился,
В латы облачась,
Перед троном опустился,
На подножье преклонясь;
Чести знак семье воздал
И с почтением сказал:
- "Надо мной не будь судьёю
Строгий мой отец.
Сватал ты мне, я не скрою
Множество невест.
Отыскал я сам себе жену,
И люблю её одну.
На союз с прекрасною девицей
Твоего благословения прошу;
Век взираешь ты на лица прозорливо
Я её на суд твой справедливый выношу!"
А возлюбленную следом
Принц отправил за собой,
И лицо её секретом
Виделось толпе честной.
Речь его была простою;
Но застав его волненье,
Люди, глядя в иступленьи,
Удивления не скроют:
И от слов его в мгновенье
Королевскою читою
Овладело нетерпенье.
Но однако прекратилось:
Ожиданья спала маята
И внезапно появилась -
Свет и утра красота!
Как Селена в звёзды окунулась
В замок нищенка войдя
Воле принца отдалась;
С величавостью прелата
Словно с облака сойдя,
За его спиной качнулась
Добрым ангелом крылатым,
В рыцарских зерцалах отражась.
Перед всеми гостья показалась,
Голову склоня;
Тихой поступью поднялась
К трону Короля.
Дабы ею был Король польщён,
Вежливый произвела поклон.
Лишь когда, крича, глашатай
Двух вошедших имена произносил,
Запах пиршества господ богатых
Голову несчастной закружил.
Но явила стойкость и терпенье,
Удержась от помутненья,
Королю в глаза взглянула;
Поклонясь к нему шагнула;
Но Величеству Его уж сколько лет:
"- Ах досада! Зренья нет!"
Чтобы принцу дать ответ,
Пожелал Король поярче сделать свет.
Но когда свеча над ней заполыхала,
Платья ткань с плеча её упала;
И увидел он при ярком свете
Алый шрам от грубой плети...

            *************

Время меряя молчаньем долгим,
Взглядом нищенку Король пытал,
А за тем попраньем колким
Вдруг мочанье оборвал:
"-Если правду хочешь знать
И к ней готов,
Будет мой ответ тебе таков:
Платья блеск и всей манеры
Виден мне, но всё - химера.
За прилежною картинкой
Вижу лишь простолюдинку."
В раз толпа вокруг оторопела;
Злобно свита зашипела;
Ненавистно источали яды
Челяди придворной взгляды.
То, что было с ней ему открыто,
Молвил принц, что может быть
Он глупцом на свете слыть,
Но под небом воедино они слиты,
И любви ему своей не умолить.
Был отец его суров и непреклонен;
Смелым выбором сыновним недоволен:
- "Что за блажь?!
И как на ум тебе пришло?!
Скоро имя знатное отдашь
Ни весть за что!..
Слушать это надоело!
Знать не знаю с чем имею дело!
Где живёт?! Чиста ли дева?!..
Кто родители её?!..
Званья, титулы и древо!.."
Вновь над нищенкой глумление и смех
Из толпы злорадно раздаётся ото всех...
Захотелось ей в просторе очутиться,
Устремиться прочь из клетки золотой;
Так мучительно метнулась в сторону,
Как птица,
В сердце поражённая стрелой.
В плен затравленного зверя
Превратился яркий карнавал;
Принц в отца уже не веря,
Уберечь любимую желал.
Чтоб сдержать её скорее,
Пылко бросился за нею,
И на миг опередя,
Нежно за руку беря,
Увидал, как вся бледнеет
А глаза слезой полнеют,
Разумения прося.
И ладонь к устам его преподнеся,
Принцу молвила она:
-"Путь наш сложен,
Видно в том моя вина;
Натянулась туго тетива;
Как друг-другу мы пригожи,
Даже дивно схожи наши имена;
Но для нас с тобою всё же
Не настанут краше времена.
Ты любви моей заложник,
Но не быть нам вместе никогда.
За любовь мою прости меня,
О мой Король!
С измальства нужду влача
Только нищенства знавала боль;
Этой ролью нищенки живя.
Так остаться нищенкой позволь
Из твоей судьбы на век уйдя!"
Долго принц во след за нею гнался
И напрасно звал,
След её в толпе терялся
И пропал...

             *************

Принц блуждал от горя бесприютен
Переходами пустынных зал
Там, где замок был безлюден.
Пыл любви сиюминутен;
Принц теперь об этом
С горечью узнал;
Путь её велик и труден
Для того, кто вольностью своей
Традицию попрал...
Думать стало принцу мукой,
Что пошёл отцу на перекор:
Был отец ему учителем и другом
До сих пор...
Испытания в любви неотвратимы,
От того бываем уязвимы
Для врагов.
Только знать всегда должны мы
С первых же шагов,
Как враги порою за друзьями
Плохо различимы;
Точно есть на то причины,
Что не видим мы за овцами волков.

          *************

Вот король расставил всё по чину,
Не раздумывая нищенку прогнал,
Запретив жениться сыну
И тому доволен стал.
В тот же миг без промедленья,
В дымном облаке густом,
Посреди столпотворенья -
Ведьмы хохот, словно гром.
Облачённая в кисеи, как виденье
И увенчанная розовым венцом;
Вдруг возникла, и смеясь над королём,
Явного полна призренья.
Приближаясь грозно блещет,
Огненным мерцаньем глаз,
Руки простирая вверх зловеще,
Произносит без прикрас:
- "Что же ты, властитель мира,
В дар не смог преподнести
Двум сердцам волшебной лиры,
Дабы честь свою спасти?!.."
Но король ответствовал жестоко,
Мол "Коварство нищенки всему виной,
Что её происхожденье не высоко
И за страсть свою
Расплатится девчонка головой".
Снова ведьма изрекла,
Что грехам его и всем порокам
Несть числа...
- "Ты над влюблёнными свершая суд
Свои грехи умножишь
Ведь у влюблённых нет вины!
Их сословия не схожи,
Но любовь одной величины.
Если на различья не взирая,
Вспыхнуть она может,
Значит пред тобой они равны."
Закричал король со злостью,
Что упала тень позора на страну
И как буд-то в горле костью
Стала эта нищенка ему.
- "Ты глупец!" - Смеялась ведьма
- "Ну и что же?!..
Как безумны все твои слова!
Из-за спеси злой понять не можешь,
Что её останется на месте голова!..
То неведомо тебе,
Так послушай же теперь:
Есть у принца книга не простая;
Сила в ней заключена большая.
Книгу эту принц откроет,
Заклинание прочтёт,
Тело розою уколет
И на веки в сон впадёт.
То, чего не миновать
Случится в полночь.
Не успеть к нему на помощь.
Тебе нужно только знать,
Что мгновенья не пройдёт,
С ним заснёт и королевство;
Зависть, ложь и раболепство -
Всё в небытие шагнёт.
Бога в страхе не зови.
Дева принца нежно тронет,
Дух забвения изгонит -
Смоет силою любви.
Дням забвенным нет числа,
Когда в мире кроме зла
О тебе ничто не вспомнит;
Трижды филин пропоёт;
Во дворец она войдёт
И пророчество исполнит,
Чтоб заклятье пало с твоих стен
И над ним развеет властный,
Чар ужасных вечный тлен.
Помолчав король ответил:
- "Твой рассказ уж больно светел.
Всё о чувствах мне толкуешь вновь,
Но не будет с нею он ни дня!
Веришь ты в её любовь,
Но не верю я!"
Ведьма молвила в ответ:
- "На знамение моё
Знай, у смертных силы нет!
Видишь ты теперь, Король,
Час больших свершений пробил,
И на мир твой беды хлынут.
Так принять же нищенку изволь,
Чтобы спешный жизни сыну
Твой отказ теперь не стоил!"
Но не слушал всех Король увещеваний
Лишь за то переживая,
Что терял лицо пред свитою своей,
От чего на ведьму злился всё сильней.
Наконец, со страшным рыком
Гневным разразился криком:
- "Как посмела ты
Условья предо мною ставить!
Не позволю тебе
Жизнью своей править!
И по совести смотреть -
На костре тебе гореть!
Будешь впредь моё терпенье изводить,
Я терпеть того не стану
И велю казнить!"
В крик ударилась и свита;
Злости ей черта привита;
Королева криком залилась,
И гримасою кривясь,
В криках дочь её металась.
Ну а ведьма унеслась
И прощально рассмеялась.

            ***************

А в то время принц в покоях
Возлежал и был расстроен:
Всё о том, как недостоин
И как мир неладно скроен
Беспрестанно размышлял;
Что надежды след растаял,
Но надеждой душу утешал:
-"Тщетно всё!
Любовь - игра без правил,
Но в любви он силы вновь искал.
Может тем, что на балу сказал,
Он на сердце ран отцу прибавил?!.."
- Принц по сему слезы не удержал. -
- "Всё словно сон..
Но где сейчас, случайная она,
Та, что с весною
В жизнь его привычную вошла?.."
- Подумал он. -
-"Опять бездомна, голодна?!..
И даже скромного приюта не нашла
В бездонной роскоши
Чертогов королевских!
В расточеньях!
И кто ответит в чём её вина?!..
Или вина на обвиненьях мерзких?!..
А может кротостью своею
Преступленье совершила?!..
Вновь на изгнанье вечное
Она осуждена?!..
А жизнь её страданья
И опасности полна...
Как всё бесчеловечно!..
Или судьбой предрешена
Моя тоска по ней?!..
И ужас расставанья
Из-за моих кровей...
Всё безысходно и прощанье...
А может быть судьба беспечна?..
О, нет, в судьбу не верю я!..
Мы не прощаемся на вечно!"
И принц, вскочив скорей за стол,
Схватил листок простой рывком.
Быстрее стал любовное на нём
Чертить послание пером,
О встрече милую просить
На месте том,
Где встретились они
Вчерашним днём.
Закончив же письмо писать,
Хотел с гонцом его послать,
Но вдруг повеяла откуда-то прохлада,
С собой необъяснимо тайну принесла...
И Принц услышал голоса
Решив, что им ответить надо...
Так бывало в детстве раннем,
Что из горницы в кромешной темноте
Доносился шёпот странный
И лежала книга в сундуке...
О ней предался он воспоминаньям:
В книге были заклинанья
И сказанье о мече,
Но не хватит ночи, чтобы знанья
Принцу должные прочесть,
Или их действие измерить.
И как теперь во всё поверить,
Когда такими выглядев простыми
У принца памятью о детстве
Лишь они застыли?..
Есть книги с домыслом заранним;
За то мы их ценили,
Что промыслом познаний
Нам они всегда служили;
Но стали вдруг, с годами
Не серьёзными для нас.
Ведь их мы чтили,
Будто мудростью они богаты;
А превратились знания сейчас
В простой латыни словари,
В которой мы лелеяли когда-то
Лишь детские мечтания свои.
Но любопытство было принцу
Свойственно природно,
И от него он удержаться мог едва:
Так незатейливые вспомнил он слова
Что позволяют без труда,
Перенестись куда угодно
-"Вот тогда,- подумал принц,-
Что стоит только захотеть,
Он мог бы улететь свободно!"
Потому последнюю оставив
Недописанной строку,
Он смелости себе прибавив
Скорее устремился к сундуку.
В нём приключений страсть не утихала;
Принц медлить более не стал
И в книге быстро, для на чала,
Страницы эти отыскал,
Потом спустился тихо в сад
И розу там прекрасную сорвал,
Затем вернулся с ней назад,
Волнуясь перед книгой встал,
Её он приоткрыл лишь кромку,
Слова в тиши прочёл негромко.
Он признавал теперь, как рад,
Что с волею отца порвал,
Что не принял его жестоких правил,
И только дух свободы в нём живёт;
Но перед тем,
Как в свой отправится полёт,
Любимую представил,
Себе вообразив,
Как в эту ночь её бы согревал;
Но кто-то в грудь его ужалил,
Как будто сердце ядом отравив.
К груди он розу страстно прижимал...

        ******************

Поберегись, герой, прелюдия тонка
Но в том ли интерес,
Когда исход всему, наверняка,
Порой скрывают тысячи завес?..
Так строки расплылись
И всё вокруг него пропало:
У принца голос вдруг исчез
И книги перед ним не стало.
Всё та же тишина кругом стояла,
В камине пламя полыхало,
А ночь сияла звёздами с небес
И пение цикад
Сюитой нежной сад переполняло
И, к сожаленью,
В сказках так бывает,
Ведь до сих пор никто не знает,
Кто все услышал крики сов,
Когда луна взошла
Над шпилем солнечных часов
И площадь вся была озарена
Под обелиском короля...
Куда-то взглядом устремлённый,
Огромный каменный монарх,
Завоеваньями былыми прославленный,
Вселял надежду людям или страх.

         *************

Но так устроен мир,
Что всякому злодейству дерзкому
Приходит свой конец.
И чтоб узнать,
Чем завершился пир,
К семейству королевскому
Вернёмся во дворец.
Всё буря там негодованья бушевала:
Где королевы дочь кричала
На слуг своих и на гостей,
И долго всех она стращала;
От злости бы себя порвала
На множество частей -
Так ведьму ей схватить хотелось,
Но ведьма та куда-то делась,
И оставалось так вопить
Лишь от того, что не успелось
Ей злости всей своей излить.
И только баронессы замирали;
И в золоте нарядов утопая,
Стояли с интересом
Толпы возрастных девиц,
Из голубых седин
Смотря на всё безумными глазами;
Под расписными веерами
Скрывали маски любопытных лиц,
Мертвецкой бледностью пугая
И детской удивляя пышностью ресниц.
Все так испуганы, и, право
Был крик её для всех отравой;
И уступали все
Её чудовищному нраву одному.
На всех она кидалась, словно шпиц.
А за ней как из клубка
Змеиных верениц
На всех шипела королева
И стража бегала всю ночь,
Как стая духов из гробниц:
Багровела вся от гнева,
Но исчезла ведьма прочь.
Праздник вскоре продолжался:
Звон серебряных бокалов
В едком хохоте терялся;
Шум ослиных мадригалов
С новой силою раздался -
Закружилось всё вокруг;
Но часов полночный стук
Грянул молотом в литавры,
С подлецов срывая лавры,
В лунном свете тенью иноверца
Ровно падая на круг.
Не найдётся искупленья
Для того, кто любящего сердца
Не услышал мук.
И тогда со страшным стоном
Как пчелиный рой
Привиденья и фантомы
Тучей вырвались шальной:
Саламандры, домовые
Феи, эльфы с бородой
Черти, гуси, гномы злые
Сыпались из книги той.
Тролли, карлики кривые,
Сея чары колдовские,
Весь окутали толпой
Королевский двор большой.
Люди будто бы застыли
С тишиною мёртвой в такт:
Кто они и где - забыли;
Все не дышат и молчат.

           **************

За ворота городские
Выйдя нищенка брела.
"Ну зачем дорогами лесными
С принцем их нежданная свела?..
За любовь, что так бесправна,
Верно ставит Бог пред нею плату.
В чувствах непомерна и неравна
Пусть же сломит её Фатум!
До конца пускай играет
С ней жестокая судьба!
Лишь о том она мечтает,
Чтоб услышана была её мольба:
- Без него мне жизнь отвратна!
Радости иные безвозвратны для меня!
- Забери меня к себе обратно!"-
В небо прокричала.
Только эхом отвечала тишина.
Ослабели разом ноги,
Но в предверье тёмных перемен,
Голос внутренней тревоги
Подобрал её, упавшую с колен.
В распростёртую над ночью невидь
Ни о чём не оставалось времени жалеть,
Лучшему желая верить,
К замку нищенка бежала опрометь...

              *******************

У подножия уступов горных;
В далеке от суеты и будничных оков,
Клеветы речей притворных,
Церемоний, вкусов развращённых
Оргий шумных, злых шутов,
Две фигуры осеняет лунный свет.
В окружении деревьев сонных,
И ночною тьмою пробуждённых сов,
Где могучих исполинов тёмных
В небе виден тёмный силуэт,
Слышен ведьмы голос ровный;
Держит перед нею нищенка ответ.
Позади осталась вздорность
Разрисованного бала,
Где надменность глупостью блистала
- "Чтобы жизнь однажды
Королевскому вернулась сыну;
Напастей страшных
Надлежит тебе пройти кручину;
А приведёт тебя твой путь
В волшебную долину,
Где есть гора и на её вершине,
Ты только не забудь,
Пещера кроется, а в ней
Веками дремлет чародей.
В страну теней
Тебе отправиться придётся,
И люди о тебе легенды сложат;
Через века, быть может,
Вновь на книгу свет прольётся,
И ты прочтёшь слова наоборот;
Теченье времени обратно повернётся -
Мгновенья опрокинут небосвод.
Но бремя ты отпустишь с плеч
И путь твой будет заверённым,
Когда отыщешь
В камень ты вложённый меч.
Так обещай вернуться,
Не молчи!
Ведь без твоей любви
У принца шанса нет проснуться
И причин!"
Сказала нищенка тогда:
-"Вернусь во что бы то ни стало.
Пускай невзгодами летят года,
А сколько будет их, - не важно.
Не раз меня опасность настигала".
На то ей ведьма отвечала:
- Ступай и будь отважна.
И будет за твоё усердье
Тебе награда воздана.
Любовь дарует тем бессмертье,
Кто за неё отдал сполна.
Не мыслит жертв она или признаний,
Когда не велика,
И жертвы Бог не назначает в наказанье
Для человека без греха,
И от него не требует прощенья
Для тех,
Кто променял давно прозрение
На смертный грех.
Ибо прощенья твоего не заслуживши,
Они тобою прощены,
Но перед Богом дерзость совершивши,
На вечный сон обречены.
Ты же любви своей хранитель.
Так ничего не бойся!
Лишь перед входом в тайную обитель
Накидкой тёмною укройся,
И не сворачивай с тропы.
Там за тобой следят из темноты
Чудовищ полчища и душ мятежных...
Но испытанья не избежны;
Во избежание от зла
Тверди слова,
Что я давала в наставленье.
И не показывай лица,
Тогда моё свершится провиденье;
Ты трудности преодолеешь до конца.
Вот, вижу я, ты не испугана ничуть;
Совету моему охотно вразумила.
Зажги лучину, озаряя путь.
Иди же смело!
Когда благодарить кудесницу хотела,
Уже стояла нищенка одна.
Она душою радостно запела,
Увидев пропасть чёрную без дна:
-"Желала я, чтоб неразлучны были мы
И будем неразлучны.
О как прекрасно!
Тому печаль вселяет око тьмы,
С душою чьей она согласна;
Но для меня в кромешной глубине
Её мерцающей горит,
От злых людей свободы свет.
Сознание, что згину в этой мгле,
Нисколько кровь не леденит.
Ведь их безумье - лишь отрада мне!
Их власти надо мною нет!

            ********************

Прервалась нить времён,
Столетий отмеряя безвозвратный бег;
Давно забыта эта сказка.
Но сказка не кончается на том,
Ведь знает каждый человек:
Истории любви не блекнут краски!
Былого воскрешая дни,
Листает небо памятью седых страниц,
Того свидетели они,
Что жили в мире нищенка и принц.
Следов от замка не найти;
Исчезло королевство;
А длань лесов и девственных ровнин
Легла на это место.
И в тех лесах цветущий Рай,
В равнинах солнечных разбиты пашни;
Над ними вечный щебет птичьих стай
И новых городов светлеют башни.
Но где-то дремлет замок до сих пор;
В черте магического слова,
Как тёмного исчадия преор,
В том замке сонно замирает
Былого времени река;
Повсюду нечестью витает;
И так за многие века
В нём бой часовен не смолкает.
Как будто морем упоённые,
Безбрежностью ночей,
Там в лунном свете всё не тают
Живые призраки людей.
Печать храня под сумрачным покровом,
Он с ними страшный бал играет свой.
Под ним скрижалью
Двух влюблённых высечены клятвы.
Не обретая никогда покой
Они навеки пламенем объяты.
Всё там теперь безмолвно:
Нет прежнего ни в чём
Тепла отдохновенья;
Но утварью нетронутою ровно
Сверкают залы в нём,
Как в первые мгновенья.
Среди предметов слышен смех
Ползут созданья странные из трещин;
Слетаются со стен холодных и прорех,
И в танце кружатся зловещем.
А с каменных ступеней частый стук,
Как будто множество по ним
Сбегает прытких рук...
И в диком празднике ночном
Объяты люди вечным сном.
Замок пуст;
Но в жуткой пляске тонет представленье...
Дождётся ли оно освобожденья
Двоих неудержимых чувств?..
Ведь правит им не сон умерших,
Не явь живая в радости дневной
В нём жизнь течёт иная:
Его оплот заклятье держит -
Он навсегда останется такой.
У королевства есть своя душа большая
И пробудиться движет ей мечта,
Но сколько лет ещё оно проспит,
Пока в стенах его не прозвучит
Спасительная речь простая
Ни кем не признанной принцессы?..
И праведный тогда появится у трона меч;
Вновь времена счастливые придут;
Исчезнут привидений мрачные повесы,
А люди оживут.
И станет мир на той земле
Ибо вернутся все непрожитые годы,
Как небо океану возвращает воды,
И берегу назначенную верность кораблей.
Она их жизнь из праха возродит.
Но сердце замка всё молчит,
Как и тогда оно молчало;
И не настанет этих дней
Прекрасное начало;
Не выйдет нищенка из логова теней.
Пред ней сбиваются дороги;
Бредёт она давно, не ведая пути,
Встречая рек бурлящие пороги,
Вершины гор, которых не пройти.
Там всё привычное не так;
Над всеми нет ни Дьявола ни Бога;
И всё забылось понемногу
С тех пор,
Когда она ступила в этот мрак.
Уже она не вспомнит
Солнечного света
И имени не вспомнит своего...
Но знает, всё ещё, что где-то
Спасает кто-то вновь её -
Желаньем чуда одного она воспета.
И потому нет выхода оттуда для того,
Кто страждет там не отыскав спасенья.
То может быть людей
Заблудшие виденья,
Или деревьев мёртвый лик...
Тенями став они,
Слетелись в лунное затменье.
Растрачена природа их;
И к цели пробираясь на прямик,
Сама она блуждает тенью.
А может быть в надежде,
Как и принц, она лежит
Под сенью грёз
И просто спит,
И что жива ещё, как прежде
Думает всерьёз?..
Или цветам
Нераспустившимся сродни,
Зачатьями земными
Ожидают пробужденья?..
Дано ли нам
Узнать что стало с ними,
Что ни когда не встретятся они,
Что преданы забвенью
И время вспять не повернут,
И в призрачных стенах
Лежат лишь куклами немыми?..
Но чувствами своими,
Года перечеркнув,
Остались оба, свет храня в сердцах;
И зачарованные сном
По заколдованному кругу,
Бессмертье обретя вдвоём,
Спешат они всегда друг к другу.
  2011 - 2012 гг..