Ловчий. Ч 1. гл 7

— Хозяин, помните нас? — путники еле держались на ногах, вернувшись в хижину.

— Живы, значит.

— Да, это мы. Нам нужна комната.

— Сожалею, но могу предложить только воды. Пока вас не было, приехала девушка из города и заплатила за постой кегль золотом. Я согласился сдать комнату. Я и не думал, что вы вернётесь.

— Мы очень устали, — воевода умоляюще смотрел на хозяина.

— Мастер! Это вы! — раздался девичий голос. Райя радостно направлялась к ним, выйдя из дома.

— Райя? Что ты здесь делаешь? — Алекс оторопел.

— Вооружённые люди пришли в дом и устроили обыск, искали вас. Сказали, что вы обманщик и задолжали им большую сумму. Требовали вернуть деньги, угрожая убийством. Затем ушли, а я бросилась на поиски. Не думала, что встречу вас так быстро.

— Значит, в городе появляться нельзя. Ты заварил эту кашу, тебе и разбираться!

— Мастер, у меня нет десяти тысяч кеглей. Вы предложили такую сумму за кольцо. Вы тоже виноваты в том, что произошло. Я предлагал взорвать котёл, но вы отказались. Мы бы не сидели здесь в страхе.

— Воевода, замолчи! Ты идиот? Мы бы остались в пещере с ножкой от котла навсегда!

— Раз вы знакомы с Райей, можете остаться, — старик оттаял. — Вашему товарищу постелю в сарае, — он взглянул на Лешего.

За ужином все молча ели, думая о своём. Райя радовалась встрече и принесла достаточно еды. Воевода радовался возвращению, а Леший торопливо ел, вспоминая увиденное в пещере. Старик нарушил тишину:

— Расскажите, что видели в пещере.

Воевода начал рассказывать о встрече с другом Алекса, убегающим от летучих мышей, но Леший молчал, иногда улыбаясь.

— Вы ничего странного не заметили? — старик пристально посмотрел на Алекса.

— Нет, только мыши. Я не хочу говорить о том, что видел Леший.

— Ладно. Хорошо, что вернулись живыми. Я слышал, что в пещерах творится много странного. Искатели пропадают. Один приходил ко мне, жил неделю, отмечал что-то в книжке. Говорил, что найдёт Лунный камень и вернётся домой. После смерти Верховного правителя он облазил все подземелья, но одно захоронение осталось нетронутым. В последний раз даже книгу не взял. Жаловался на летучих мышей. Я дал ему оберег Дракона для защиты.

— Помогает? — Алекс сжал кулон.

— Сделанный из смолы драконьего дерева, он отпугивает пещерную нечисть.

— И что с ним стало?

— Не вернулся. Его внутренний свет угасал. Подлый Варргард призвал его в призраки.

— Это Сем! — Алекс вскочил. — Я попал сюда из-за него. А где книга?

— Вот она, — хозяин протянул кожаный свиток.

Утром Алекса не было.

— Куда он мог пойти? — каждый выходил из хижины.

— Может, в город? Давайте поищем там.

— Нас там схватят. Пойдём на кладбище на окраине, — предложил Воевода.

— Я пойду в город. Меня не ищут, — сказала Райя и ушла.

— Хорошо, пойдём на кладбище. Вдруг он вернулся за ножкой стола, — Леший и Воевода пошли по дороге.

— Почему вы отворачиваетесь? Видели мужчину, как Леший? — Воевода показал на Лешего.

— Я шёл на работу. Какой-то человек спросил дорогу к жрецу, я показал.

— Он точно там был. Где он мог пойти?

— Здесь много перекрёстков, сложно сказать. Давайте я вас отведу, — охотник предложил.

...

— Старик, кто похоронен здесь? — Алекс указал на точку на карте книги Сема.

— Дай посмотрю, — слепой жрец задумался.

— Мастер, что ты тут делаешь? Ты веришь предсказаниям? — удивлённая Райя вошла в лавку. — Я искала тебя в городе, а ты здесь. Пойдём, все ждут.

— Подожди, не торопи. Он знает, кто похоронен под замком призраков.

— Кто эта девушка? — жрец посмотрел на Райю. — Дайте я к ней прикоснусь, она из рода призраков.

— Старик, а не много ли вы хотите?

— Лицо с тремя кулаками, голова с четырьмя сторонами. Это она. Гробница под руинами замка, — сказал жрец.

...

— Леший, куда нас ведёт этот человек? — друзья шли в другую сторону от кладбища.

— Пришли. Это место, куда шёл ваш человек, — сказал проводник.

Друзья зашли в хижину. На них смотрели бандиты.

— Негодяй! — воевода бросился на проводника. — Он с ними заодно. Леший, что делать?

— Побьём их.

— Нас убьют.

— Вот мы и встретились! — перед ними встал Бибин, главарь банды. — Лилай, убей их. Начни с него, — он показал на воеводу.

— Не убивайте. У меня есть деньги, — воевода испугался.

— Откуда? Ты же говорил, что нет денег!

— Знаю, где их найти. В пещере. Леший знает дорогу. Не убивайте его. Мы можем работать вместе. Всё золото ваше, но нужен Драконий шар. Его ещё называют Лунным камнем.

— Хорошо. Один из вас останется здесь. Вот ты, — Бибин показал на Лешего. — А ты иди за мастером.