Неправильная принцесса

За окном шумела гроза. В огромном зале, украшенном золотой лепниной, одиноко горел огонь в небольшой камине. Вокруг него разбросала девушка с иссиня-чёрными волосами.
 - Что будем читать сегодня? – её звонкий голос не разрезал тишину древнего замка, а наоборот, слился и украсил звуки пыльной мебели, мшистых камней, тёмных углов и высоких потолков.
 - Прочти мою любимую, про драконов, - низкий голос рокотом прокатился по залу и затих в темноте потолка.
Девушка улыбнулась, погладила любимого обладателя рокочущего голоса по голове и плавно повела рассказ. Негромкий голос горным чистым ручейком тёк по залу, затекал в золотистые глаза, а оттуда направлялся прямиком в трепещущий огонь.
За витражными окнами гремел гром и о чём-то шептал дождь. В огромном древнем замке у маленького камина грелись возлюбленные, коротая вечер за чтением книги. Девушка иногда прерывала рассказ, чтобы поправить платье, а потом вновь опиралась спиной н любимого и, чувствуя его тепло, улыбалась и продолжала чтение. Голос девушки то тонул в шуме дождя, то с лёгкостью вырывался вперёд и звучал громче, чем капли, барабанившие по подоконнику.
 - Лира, ты спишь? – на этот раз рокочущий голос не достиг потолка, настолько он был тих.
 - А? – откликнулась девушка, с трудом отводя взгляд от пляшущих языков пламени в камине. – Нет, я не сплю. Просто задумалась.
 - О чём? – рокот был ещё тише и как будто нежнее.
 - О том, как сильно люблю тебя! – рассмеялась Лира и повисла на шее поднявшегося любимого. – Дорес, ты даже не представляешь, как я счастлива любить тебя!
 - Похоже, я тебя разбудил. Ты спросонья всегда что-то невразумительное мелешь, – в этот раз рокот даже не был похож на рокот, настолько он был тихим и смущённым. Но, заметив молнии в тёмных глазах Лиры, Дорес поспешно добавил: - Я тоже тебя люблю. Уже поздно, пора спать. Ты хочешь выпить чай перед сном?
 - Я полетать хочу! – неожиданно заявила Лира.
 - Уже поздно. Пора спать, - строго пророкотал Дорес.
 - Хочу летать! Хочу летать!! Хочу летать!!! – упрямо повторяли Лира, пока Дорес не согласился, попутно проворчав:
 - Ох уж эти принцессы… Завтра опять до полудня спать будешь ведь.
…
Утро встретило Лиру ярким солнцем, отсутствием Дореса, отправившегося добывать завтрак и… звоном сбруи и лат…
На ходу надевая платье, Лира подбежала к окну. Двор старинной крепости был заполнен людьми. Точнее, так показалось Лире, которая больше полугода не видела людей.
С коней спешивались всадники в блестящих латах. Лира, сощурив глаза, наблюдала за шумихой во дворе крепости и думала о том, что металл, отлитый для войны, нагревается на солнце ужасно медленно. Именно поэтому мечи и рапиры всегда холодны, как сама Смерть.
Лира доплела длинную косу, мельком взглянула в зеркало и побежала по винтовой лестнице башни, поднимать флаг. Когда Дореса не было в крепости, девушка поднимала белый флаг на башне, оповещая любимого о гостях. Рыцари, приходящие спасать принцессу, якобы заточённую в замке, совсем не редкость. Лира не хотела выходить замуж за мужчину, от которого пахнет либо вином, либо холодным металлом войны, нагло использовала могучего Дореса. Тот, защищая свою любовь, отправлял всех приходящих восвояси.
Пока Дорес возвращался в крепость, Лира разговорами задерживала людей во дворе. Там Доресу удобнее разбираться с нарушителями спокойствия.
Выбежав во двор, Лира замерла, прикрыв рот рукой. Эти знамёна на копьях и походных плащах рыцарей… Они же принадлежат её другу детства, принцу Фирону!
 - Лира!!! – привычную тишину двора крепости разрезал звонкий юношеский голос.
 - Фирон… - тихо обронила Лира. Потом принцесса схватила бывшего друга за руку и горячо зашептала: - Уезжай отсюда! Я не хочу тебе смерти…
 - Лира, ты меня обижаешь. – улыбнулся Фирон, беря мозолистой ладонью хрупкую ладонь принцессы. – Сама ведь раньше говорила, что я сильнее всех на свете.
 - То было пять лет назад. Я ошибалась, - Лира наклонила голову так, что тёмные волосы бросили густую тень на её лицо. – Фирон, даже если ты денно и нощно тренировался все эти года, ты не сможешь победить Дореса. – девушка уловила далёкое хлопанье крыльев. На душе тут же воцарилось спокойствие, будто тёплый травяной чай с мёдом налили в чашу души. Лира подняла голову, выдернула свою ладонь из руки Фирона.
 - Ого, ты даже имя этому монстру дала. – хмыкнул принц Фирон. – Из-за своей доброты ты бы никогда не смогла стать настоящим рыцарем… Собственно, тебе и не нужно быть сильной, ведь сегодня я спасу тебя от этого крылатого монстра, а после сделаю своей женой, - Фирон замолк и прислушался. Все во дворе тоже стихли. Хлопанье тяжёлых кожаных крыльев усилилось. Фирон довольно усмехнулся: - Вот и оно. Лира, я дам тебе пять минут, чтобы ты попрощалась со своим дружком, Доролом, или как его там. Потом мои рыцари отведут тебя в безопасное место, в я сражусь с чудовищем.
 - Его зовут Дорес, и он не чудовище! – горячо воскликнула Лира и побежала в крепость. Принц Фирон сделал знак своим сопровождающим, чтобы они не преследовали принцессу.
Рыцари перешёптывались, что, если в крепости есть чёрный ход, то принц Фирон потеряет жену, исчезнувшую пять лет назад за три дня до свадьбы. Долгое время о принцессе Лире не было ни слуху, ни духу. Потом прошёл слушок, мол, заточена она в древней крепости, а охраняет её крылатое чудище, воплощение Смерти на грешной земле.
Но ни один слух не говорил об одной простой истине: Лира жила в самой уютной комнате крепости, делала всё, что вздумается, любила своего «монстра» и была очень счастлива. Но никто, даже если бы узнал, не поверил в это. Ни рыцари, готовящиеся к атаке во дворе крепости, ни отцы Лиры и Фирона, мечтающие с помощью свадьбы детей заполучить земли друг друга…
Лира стояла на смотровой башне. Ветер развевал тёмно-зелёное платье принцессы, её волосы и белый флаг над ней. Наконец, чешуйчатое тело показалось из-за холма. Дорес подлетел к башне, тяжело хлопая крыльями. Лира радостно рассмеялась и раскинула руки. Дорес подлетел ещё ближе, почти обнимая крыльями башню. Принцесса обняла его чешуйчатую морду.
Дорес довольно заурчал и потёрся подбородком о плечо Лиры. Та ласково улыбнулась и, скосив глаза на рыцарей, метавшихся во дворе крепости, посмотрела в золотистые глаза напротив и негромко сказала:
 - Ты сильный, но принца Фирона тебе не победить. Улетай прямо сейчас, а я сбегу ночью. Встретимся на восточной границе и сбежим из этой страны!
 - Я хочу дать бой принцу Фирону, - тихо, насколько мог, ответил Дорес. – Я знаю, что этот человек – главный претендент на твою руку и сердце. Я хочу побороться за свою любовь.
 - Не надо… Давай сбежим!.. – Лира почувствовала, как в горле встаёт ком, а в глазах скапливается влага.
 - Так надо, Лира. – твёрдо сказал Дорес, в последний раз потираясь подбородком о плечо принцессы и отлетая от башни. – Я одержу победу ради тебя!
 - Я буду верить в тебя!!! – крикнула Лира и вытерла слёзы.
Дорес улыбнулся одними глазами, потом отвернулся, и взгляд его золотистых глаз стал тяжёлым, как золотой меч и корона, что давят на короля. Взмах крыльев обозначил битву «монстра» за свои чувства, которым, по мнению многих, в этом мире нет места.
Лира отвернулась. Лишь звуки подсказывали ей, что происходит. Тяжело хлопали кожаные крылья. Кричали рыцари. Фирон сражался молча, его выдавал лишь лязг меча. Наконец, Лира встала и посмотрела во двор крепости. То, что она увидела, заставило слёзы потечь из глаз с новой силой, а чаша сердца наполнилось ядом. Фирон нападал и нападал, Дорес защищался как мог, не обращая внимания на хлещущую из ран дымящуюся чёрную кровь. Лира почувствовала, что ещё минута этого жестоко боя – и Дорес умрёт.
 - Дорес!!! – отчаянно закричала Лира.
Дорес вздрогнул. Потом сузил глаза, превозмог себя, откинул принца Фирона в сторону и подлетел в девушке. Еле держась в воздухе, он прохрипел:
 - Лира, я скоро умру. Это мой последний бой… Прости, я…
 - Подожди секунду. – Лира положила ладони на чешуйчатую морду и, повернувшись к принцу Фирону, крикнула: - Дорес – моя судьба, и я буду с ним!
 - Лира, он – дракон!!! – заорал Фирон.
 - Я люблю его!!! – принцесса закрыла глаза и, мучительно медленно приблизившись к чешуйчатой коже, поцеловала Дореса. Девушка вложила в этот поцелуй все свои чувства, что плескались внутри неё подобно бушующему морю. Потом Лира открыла глаза, выпрямилась, ласково улыбнулась и, разбежавшись, спрыгнула с башни в пропасть за стеной крепости.
 - Лира! – загремел рокот, достигнув купола небес. Дорес кинулся вслед за девушкой…
…
Принц Фирон стоял на краю пропасти и смотрел, как в лучах солнца падали в пропасть огромный дракон и девушка, чьи тёмные волосы и платье развевались словно одеяние Смерти. Казалось, само Время остановилось, давая возлюбленным попрощаться и поклясться в вечной любви в последний раз…
Раздался глухой стук в глубине пропасти. Поднялось облако пыли. Принц Фирон закрыл глаза и отвернулся. Помолчав с минуту, он отдал приказ рыцарям хриплым голосом. Те кивнули головами и убежали. Оставшиеся рыцари отвернулись, чтобы не видеть две прозрачные водные дорожки, пробежавшие по щекам принца. Фирон вытер глаза и пошёл во двор крепости. Через час вернулись с задания рыцари.
 - Мертвы. – доложили они.
Фирон слабо усмехнулся и, любуясь на холодную сталь своего меча, произнёс:
 - Лира тоже была драконом. В душе. А драконья любовь, она… она от жизни до самой смерти и дальше. Вечна…