Банши

Ничего не предвещало беды. Это была обычная, жизнерадостная девочка восьми лет. Её звали Элис. Всё любили её за чудесный характер и рыжие конопушки, украшающие нос и щёки, словно жёлтые одуванчики в поле.

Она постоянно крутилась около мамы и задавала массу вопросов, проявляя детскую непосредственность и любознательность.

– «Мамочка, а почему машина измеряется в лошадиных силах? Там что, внутри живут маленькие лошадки?» - спрашивала Элис.

– «А если съесть двадцать эскимо, то я превращусь в Снежную Королеву?»

– «Я видела часы с кукушкой в одном фильме. А каких размеров кукушка на Биг-Бене?»

Кэндис – так звали мать девочки – умилялась её бурной фантазии и улыбалась в ответ.

На день рождения, Элис подарили «Детскую энциклопедию». Она ей очень понравилась. Девочка изучала яркие картинки, внимательно читая изложенные факты.

– «Мамочка, скажи! Почему группа «AC/DC»** так называется? В ней играют одни электрики? И почему вокалист поёт таким голосом? Его бьёт током во время выступления?»

– «Конечно, нет, малышка!» - засмеялась Кэндис. «Просто у группы такое название».

Наступило воскресенье. Кэндис и Элис пошли в парикмахерскую. На девочке было зелёное платье. Рыжие волосы были перевязаны красивой красной лентой. Она озиралась по сторонам и считала синие машины, проезжающие мимо. Она хотела насчитать 100 автомобилей за день.

– «Посиди, порисуй» - сказала мать дочери, придя в парикмахерскую. «Ты ведь взяла с собой фломастеры и блокнот?»

– «Да, мамочка» - ответила Элис.

Кэндис уже сделали укладку, и она собиралась расплатиться. Вдруг, Элис горько заплакала. Глаза покраснели.

– «Мамочка!» - всхлипывала девочка, «мистер Шелдон умрёт через неделю. Мне так жаль его!»

– «Это ещё что за дурацкие шутки!» - возмутилась парикмахерша Синтия, супруга мистера Шелдона. «Кэндис! Угомони свою дочь! Такими вещами не шутят!»

– «Прости, дорогая! Я поговорю с ней дома!» - сказала красная от стыда молодая женщина.

– «А, ну! Поднимайся, живо! Извинись перед Синтией»

– «Но мамочка! Я видела мистера Шелдона. У него будет пищевое отравление!»

– «Всё! Достаточно!»

Кэндис силой схватила руку дочери и потащила к выходу из салона.

Знаменитый рыбный ресторан «Красный дракон» славился своей изысканной кухней. Синтия и Кристофер Шелдоны праздновали годовщину свадьбы. Целых 20 лет вместе! Приличный срок, по современным меркам. Тогда как современная молодёжь женится и разводится за пару месяцев, будто это обычное дело.

– «Закрой глаза, милая! У меня для тебя сюрприз» - загадочно улыбнулся Кристофер. Синтия приготовилась к подарку.

– «Готово. Открывай!»

Синтия открыла глаза и увидела средних размеров бархатную коробочку, которую презентовал ей супруг. В ней находилось золотое колье.

– «О! Любимый! Спасибо тебе!». Женщина сияла от счастья. «Жди ответного сюрприза ночью! Ты будешь доволен» - игриво прошептала Синтия.

Блюда подали горячими. Над тарелками поднимался пар, и от блюд исходил приятный аромат.

– «Что это?» - спросил Кристофер жену. «Это – фугу. Всегда хотела её попробовать. А вот и вино под рыбу подоспело.»

Кристофер любил мясо. Он с удовольствием поедал сосиски, беконы, гамбургеры. С рыбным меню он не «дружил», но не захотел обижать жену. Съев несколько кусочков на тарелке, он откинулся на спинку стула.

– «Что-то мне жарко и нехорошо». Мужчина ослабил галстук на шее. Синтия с ужасом увидела, как шея мужа покрылась ярко-красными пятнами. Кристофер стал чесаться. Зуд не прекращался, и он уже ногтями царапал себе кожу на шее, как будто ему не хватало воздуха.

Кристофер моментально менялся на глазах. Он хватал ртом воздух, как рыба на суше, и стал опухать и синеть.

– «Помогите, кто-нибудь!» - закричала напуганная Синтия.

Бригада скорой помощи приехала быстро, но они немного не успели. Кристофер лежал на полу ресторана, опухший до неимоверных размеров. Врачи констатировали смерть от анафилактического шока в результате пищевого отравления…

Элис пошла на концерт с родителями. Кэндис и Робби любили оперу. Девочке было интересно приобщиться к «миру прекрасного». Так родители называли оперу.

На сцену вышел знаменитый итальянский тенор. Зал был полон. Все билеты раскупили за месяц до выступления. Мощный поставленный голос заполнял зал, наполняя эмоциями слушателей. Внезапно, Элис стала рыдать навзрыд.

– «Что случилось, милая?» - участливо спросил Робби.

– «Папочка, мне было видение. Этот дядя скоро умрёт.»

– «Элис, не говори глупости!» - вспылила мать. «Мы с тобой дома поговорим.»

Девочка была наказана. Ей запретили смотреть мультики и выходить из дома. Она сидела у окна и скучала. На коленях пристроился кот Рамзес. Кэндис и Робби смотрели новости через неделю после концерта.

– «Срочная новость!» - вещал диктор. «Сегодня утром, разбился самолёт рейса № 69. Погибло двести пассажиров, включая членов экипажа. На борту находился знаменитый тенор Пьяццо Манчини, летевший в Рим из Барселоны.»

Родители девочки изменились в лице. Кэндис побледнела и у неё закружилась голова.

– «Дорогой, принеси мне стакан воды» - попросила Кэндис мужа.

Страшные пророчества дочери стали сбываться и обретать мрачный окрас. Но почему именно она и как она это делает?

Элис становилось всё хуже. Она плакала каждый день. Глаза были заплаканные и ужасно красные. С внешностью девочки тоже стали происходить изменения. Она стала походить на маленькую, сморщенную старушку. Элис ссутулилась, лицо прорезали морщины. Родители были в шоке и не находили себе место.

Поскольку Кэндис и Робби были набожными людьми, то они решили обратиться к местному священнику. Пожилой священник Ник О’Коннор серьёзно выслушал проблему отчаявшихся людей. Он не понаслышке был знаком с таким случаем. В молодости, ему доводилось видеть подобные случаи. Девочка была одержима… банши.

Банши представляли собой женщин, извещающих о смерти. Они бродили возле домов потенциальных «клиентов» и горько причитали. Священник был родом из Ирландии. Там эти легенды и мифы впитывались с молоком матери.

Ритуал изгнания банши проводил сам Ник О’Коннор. Родителей оставили за дверьми, дабы они не нарушили таинство проведения сеанса экзорцизма.

Служитель церкви нарисовал большую пентаграмму, испещрённую кельтскими рунами. Девочку в полуобморочном состоянии положили на деревянный стол, в центре пентаграммы. Согласно ритуалу, банши не могла выбраться за пределы пентаграммы.

Элис покрылась потом. Её трясло, как при сильной лихорадке. Она открыла глаза. глаза были нечеловеческие.

– «Старый осёл! Тебе не избавиться от меня! Девчонка – моя!» - заскрипел старческий голос.

Ник продолжал читать молитву и не обращал на ведьму никакого внимания. Девочка попыталась схватить священника за одежду, но он стоял за пределами пентаграммы. Она хохотала, изрыгала проклятия и бесновалась. Битва за Элис была сложной.

Ритуал продолжался пять часов. Тело Элис менялось на глазах. Из маленькой сморщенной старухи, она снова превращалась в маленькую девочку. Дух банши покинул тело с диким криком, вылетев через окно. Заклинание, произнесённое Ником, отправило её к Вельзевулу.

Дыхание Элис было ровным. Она спала. Измотанный пожилой священник вышел к родителям девочки и сказал:

– «Элис будет жить! Постарайтесь сделать всё возможное, чтобы она забыла этот кошмар. Балуйте её, любите, обнимайте! Положительные эмоции наложатся на отрицательные, и малышка снова станет обычным ребёнком. Вот вам на прощанье оберег. Он достался мне от моей бабки. Положите его под подушку девочки. И приходите всей семьёй на мессу в субботу. Я буду ждать!»


* Банши, или бэнши (англ. banshee, от ирл. bean s;dhe — женщина из Ши) — в ирландском фольклоре и у жителей горной Шотландии — особая разновидность фей, предвещающих смерть. Обычно бродят крадучись среди деревьев, либо летают. Издают пронзительные вопли, в которых будто бы «сливаются крики диких гусей, рыдания ребёнка и волчий вой», предвещая смерть кого-либо из членов рода. (Википедия)

** AC/DC — австралийская рок-группа, сформированная в Сиднее в ноябре 1973 года выходцами из Шотландии, братьями Малькольмом и Ангусом Янгами.

AC/DC – сокращённо от англ. alternating current/direct current «переменный ток/постоянный ток».