Сказка Настя. Глава 2

Утром Настя и Евсей
Как проснулись, без вещей,
Поклонившись низко дому,
Вместе тронулись в дорогу.

Был закат в тот день багрян.
К ночи вылился туман.
В высях звёздный хоровод
Окроплял небесный свод,
Когда дедушка Евсей
Вместе с внученькой своей
Не спеша, пройдя семь верст,
Добрался до гиблых мест.

Тем болотам сотни лет,
Ни конца ни края нет.
В глубине не видно дна,
И сказал Евсей тогда:
"Настя, внученька моя,
За спиною у меня
Встань поодаль и смотри,
Что бы ни было - молчи".

После этого Евсей,
Словно сбросил груз цепей
И ногою кочку пнул,
Громко крикнув: "Анцибул!"

Тут же вздрогнула земля,
Топь волною сотряся,
И в туманной пелене
Из глубин болот, во тьме,
В свете призрачной луны
Появились мертвецы.
Среди них, вселяя страх,
С ярким пламенем в глазах
Во главе стоял колдун:
Их властитель Анцибул:
"Кто посмел в тиши ночной
Потревожить мой покой?"

Страх отбросив, без затей
Отвечал ему Евсей:
"Путь в далёкие края
Держит внученька моя,
Так позволь же ей пройти
Чрез владения твои".

"Лет прожил ты много ныне,
Коли знаешь моё имя.
Значит ведомо тебе,
Чем питаюсь я во тьме.
Если хочешь, чтобы вскоре
Я исполнил твою волю,
Быть тогда тебе рабом
В моём царстве неживом".

"Я согласен, - молвил дед,-
Обещай же мне в ответ,
Что укажешь ей проход
Через царствие болот".
Тут раздался страшный гул,
И ответил Анцибул:
"На болотах испокон
Моё слово есть закон!
Топь болотную пройти
Ей помогут огоньки.
Ты же - божий человек,
Ныне пленник мой вовек".

Настя это услыхала,
Перед дедом наземь пала:
"Как же жить мне без тебя?
Ты один моя семья!
Не бросай меня, постой!
Я ж останусь сиротой!"

Дед с колен её поднял
И по-старчески обнял:
"Полно, Настя, слёзы лить,
Время помыслы вершить.
Я тебя благословляю.
Напоследок пожелаю,
Чтоб всегда твоя душа,
Как родник была чиста".

Как слова он те сказал,
Анцибул тотчас забрал
Силой клятвы старика
В царство мёртвых на века.

Утерев рукою слёзы,
Настя сквозь туман белёсый
Увидала, как в дали
Ей забрезжили огни.
И, отринув страх, она
Тем огням вослед пошла.

Царство топей позади.
И на день второй пути
Перед Настей дикий лес
Встал горою до небес.
Лес и тёмен, и дремуч,
Достаёт до самых туч,
И во всей лесной глуши
Человека - ни души.
Через лес ведёт одна
Чуть заметная тропа,
По которой, верь не верь,
Бродит только дикий зверь.

Пролагая путь вперёд,
По тропинке той идёт
Настя босыми ногами
Сквозь чащобы и овраги.
Вдруг - раскаты громовые
Сотрясли дола лесные;
И с небес как из ведра,
Ливнем хлынула вода.

С громом молнии сверкают,
Лес дремучий озаряют,
Ветер яростный метёт
И к земле деревья гнёт.
Настя страхами полна.
Тут услышала она
В шуме ветра за спиной,
Как в лесу, во тьме ночной,
В безутешности крича,
Плачет малое дитя.

Чрез чащобу на тот звук
Она движется, и вдруг,
Видит Настя впереди,
Как мальчишка лет пяти
Без одежды в полутьме
На сырой лежит земле.
Плачет маленький навзрыд
И от холода дрожит.

Платье Настенька сняла
И ребёнку отдала.
После этого она,
Чтобы скрыться от стыда,
Расплела свою косу
И прикрыла наготу.

Надевает мальчик тот
Платье задом наперед,
И, одевшись, он тогда
Показал свои глаза.
В них зрачки огнём искрят,
Словно молнии разряд,
И лучистый взор горит,
Как зелёный малахит.

Непогода вдруг прошла,
Воцарилась тишина,
И среди глуши безбрежной
Обратился к Насте Леший:
"Ветер шорохом в листве
Мне поведал о тебе.
За добро плачу добром.
Во владычестве лесном
Дикий зверь тебя не тронет,
И дремучий лес откроет
Троп заветные места.
Дух мой в теле русака
Путь укажет через лес".
И, сказав ей то, исчез.

Тут из ельника несмелый
Появился зайка серый.
Уши длинные, прыг-скок,
За собою в путь зовёт.
Настя дух перевела
И за ним вослед пошла.

Вот уж третий день пути,
Лес дремучий позади.
И теперь пред ней река,
Что, как поле, широка.
У реки стеною в ряд
Сосны дикие стоят,
У которых рядом травы
Поистоптаны кругами.
Настя длинную, густую
Заплела косу тугую
И в чём мама родила
Через реку поплыла.

Вот уж виден впереди
Берег правый той реки.
Тут русалок хоровод
Появляется из вод
И манящими речами,
Сладкой неги голосами
Увести хотят с собой
Настю в царство под водой.

Кружат в танце и поют
И к себе на дно зовут:
"Воды хладные реки
Нам известье принесли
О возлюбленном твоём,
Заколдованный огнём.
От любви ни дать ни взять,
Что тебе с неё видать?
А у нас веселье, смех,
Сладострастие утех.
Будем юношей прельщать
И тоску-печаль не знать".

Ускоряет танцем ход
Вод речных круговорот,
И волна стеной холодной,
Круговертью порождённой,
В омут бездны, где темно,
Тянет Настеньку на дно.

Вот уж свет дневной не мил.
Настя выбилась из сил,
И в прозрачной кутерме
Обратилася к воде:
"Не губи меня река
В мои юные лета,
И молю тебя, спаси!
Берегиня, помоги!"

Вдруг над бурною рекой
Появляется благой
Дух защитницы-богини,
Светлый образ Берегини.
Ярким светом маяка
Озарила берега.
И стихии дух могучий,
Буйством хаоса текучим,
Вынес Настеньку волной
На песчаный плёс речной.

Сказка Настя. Глава 3 - http://stihi.ru/2023/08/20/6813"