Волк и щенок

- Привет, Степаныч. Как настроение?
- Да нормально. Ты ведь не просто так пришёл лясы точить. Чего хотел то?
- На охоту позвать. Недавно егеря такого волка сказывают видали!
И он поднял руку себе по пояс.
Усмехнувшись, мужик произнёс:
- Скажешь тоже. Тут целый оборотень. Откуда такой?
- Да ты поди испугался? Дай мне твоих собак.
- Ишь ты. Волкодава поди?  Вожака захотел. Зачем подначиваешь знаешь ведь не упущу такое. И то верно мои псы - лучшие. Когда хотел пойти- то?
    Матерый волк мчался среди сугробов, уводя за собой собак с охотниками. Он понимал - это последние, что он может сделать. Тем не менее, упрямо мчался вперед ускоряя темп. Со всех сторон слышался собачий лай. Так хотелось крикнуть:
- Мы же братья! Потеряйте след!
Но... вместо крика он все бежал и бежал вперед. Флажки! Он вильнул в сторону. Снова гонка. Сердце, кажется сейчас вырвется из груди. Волк хрипит от натуги. Вон там можно схорониться... Отвернувшись он рванул совсем в другую сторону. Нельзя. Слишком близко! Вдруг, потеряв мой след, они учуют их? Кого? - его семью - волчицу с малышами. И он упрямо бежал снова и снова. Кто то выстрелил. Волк с разбегу провалился в снег. Он мгновенно стал красным. Лужа все растекалась. Боль была резкой и невыносимой. Все таки он нашел в себе силы встать и двигаться. Собаки быстро его окружили. Тяжело дыша, он встал. Гордо выпрямился и встал готовый принять бой. собаки медлили. Тогда он сам оскалился:
- Кого ждете? Я просто так вам не дамся. За свою жизнь возьму дорогую плату.
Вперед вышел вожак:
- Не в моих правилах вступать в переговоры с добычей. Я вожак - мы отдаем тебе честь за твое мужество. Оно достойно ПЕСНИ!
- Благодарю.
Волк поднял вверх голову и начал исполнять прощальную песню. Он был доволен. У него получилось увести охоту от детей. Значит дети останутся жить! А теперь ему еще позволили спеть прощальную песню! Это честь.
Исполнив песню, волк уронил голову, словно вместе с песней из него ушли последние силы.
Снег вокруг таял от горячей крови.
- Я готов.
Только вожак все смотрел на него и медлил.
Загнанный и раненый волк поднял голову:
- Почему медлишь? Ждешь когда упаду?
- Нет. Неужели ты меня не помнишь?
Только тут, до сознания волка вдруг дошло, этот вожак ему кого напоминает... щенка, которого он когда то спас! Появилась малая искра надежды. А вдруг? Но, он чувствовал, с каждой каплей сил оставалось все меньше.
- Ты меня помнишь?
- Верно. Я могу тебя спасти. Пойдем - тут есть место - я тебе помогу!
Но волк лишь отрицательно помотал головой.
- Нет? Тогда объясни!
- Ты правда хочешь мне помочь?
- Конечно. Даю слово!
- Тогда помоги моей семье - у меня волчата здесь!
В ответ вожак медленно произнес:
- Тогда понятно...
Решение было принято молниеносно.
- Ты истинный отец. Ты нужен своим щенкам.
В этот момент волк упал. Силы его покинули. В ответ, собаки его смогли перенести в укромное место. Натаскали веток. Сами побежали дальше, вроде преследуя добычу.
    В этот день охота была странной. Собаки быстро взяли след. Прижали и долго преследовали волка. Охотник его даже ранил, он ясно видел кровь на снегу. Уже предвкушал, как будет хвастать перед друзьями, какого большого волка завалил... А затем он услышал последний вой волка. Вот оно - торжество! Однако, когда подъехал собаки были возле обрыва, явно указывая, волк с вожаком свалились в пропасть! Вожаком он гордился - классный пес! Поэтому сначала долго искал безопасный спуск, затем спустился и там внизу все пытался окликнуть его. Пока не увидел - да вот же он! Но где волк? Неужели смог удрать?! Впрочем, теперь это ушло на второй план. Степаныч подбежал к вожаку. Собака была вся в крови. После осмотра стало понятно - сломаны ребра.  Охотник как смог оказал первую помощь, перевязал. После осторожно поднял пса и тихонько вынес его на дорогу. Тут же поехал в клинику. О продолжении охоты не могло быть и речи…