Кошмары приходят ночью

Весенний Отрыв. Неделя, когда возможно всё и нет никаких запретов. Это пять невероятных дней свободных от лекций, экзаменов, и необходимости вставать утром спозаранку, чтобы плестись на занятия. Большая часть населявших колледж студентов выезжали в пляжные зоны и зажигали именно там, отмечая временную свободу и создавая себе воспоминания, которые я надеюсь нам не посчастливиться узнать, но которые будут преследовать их всю жизнь. Ну а поскольку лично я живу на пляже, то мне захотелось попробовать нечто другое.

Именно поэтому сейчас я заперта с семью людьми в одном фургончике, который следует от аэропорта до гостиницы, где мы, как предполагается, задержимся на одну ночь. Я была одной из шестнадцати потрясных студентов, которые отправились в пешее путешествие по Великим Туманным горам. Мы собирались вступить в согласие с природой и познать гармонию окружающего мира, которую он мог нам предложить, если, конечно, сначала не попереубиваем друг друга.

За рулём фургончика восседал Тайлер, самопровозглашённый игрок, и без сомнения, худший водитель, который когда-либо садился за баранку. Не прошедший фейс-контроль практически во всех клубах Западного Побережья он решил, что Весенний Отрыв на пляже его окончательно добьёт.

Величайшим хреном поездки была Лорри, сука. Обычно я стремлюсь найти в людях хоть толику хорошего, но я разочаровалась в Лорри в тот день, когда она врезалась в мой авто, а затем распиналась по поводу того, что я оставила отпечатки пальцев на её свежевыкрашенной тачке. Так же она была печально известной разбивательницей отношений, и в её послужном списке значились даже одни мои. К счастью Джейку хватило порядочности не обманывать меня, хотя Лорри была полностью к этому готова.

На среднем сидении почивали Ройс и Тина, богатенькие детки и золотая пара нашего колледжа. Тина не была моей самой большой фанаткой, и причины этого мне ещё предстояло выяснить. Когда-то давно мы были довольно хорошими подругами. Чтобы это ни было, оно явно не являлось завистью, потому что если взглянуть трезво, то сложно представит кого-то великолепнее Тины. Она была прекрасной ручной конфеткой для будущего вице-президента США.

Я умостилась на заднем сиденье. Справа от меня сидел Майкл с гиперболтливой Джессикой на его коленях. Он был спортсменом, она чарлидером. Но вопреки устоявшимся стереотипам Майкл не был болваном, как и Джессика не была проституткой. Им действительно нравилось говорить о себе чуть больше положенного, но в остальном они были вполне приличными ребятами.

С левой от меня стороны сидел Джейк, бывший. Мы всё ещё находились на той неуклюжей стадии пост-отношений, на которой я никак не могла решить, хочу ли быть его другом или убить. Большую часть времени я склонялась к последнему варианту. Он сидел, закинув одну руку на спинку за мной, и прислонившись головой к окну. Как он мог спать при всём этом шуме и постоянной тряске фургона, было выше моего понимания. Я несколько раз тыкнула его и... ничего. Этот парень мог проспать и атомную войну.

И, конечно, осталась я, Дарья Блейк, застрявшая в середине. После ежесеметрового изменения расписания, начиная с самого первого курса, сейчас как никогда я была в непосредственной близости от получения высшего образования – всего три зачёта. Я прочитала больше книг, чем было в библиотеки моей бывшей школы, и я устала от чтения историй о приключениях других людей. Я хотела, чтобы у меня было моё собственное.

Внезапно тяжелая рука Джейка легла мне на плечи и потащила прямиком на его тёплую грудь.

- Уф, Джейк! – я попыталась отодвинуться. Это был один из тех моментов, когда я проклинала свои маленькие слабые ручки. Его вторая рука обняла меня, и он уткнулся лицом мне в волосы. Я сделала единственную вещь, которую могла сделать только такая же зрелая женщина как я – укусила его.

- Ой! Даш! – Джейк отпустил меня и потёр бок. – Потерпи до того как мы окажемся в спальне, малышка.

Мудак. – Держи свои лапы при себе, Джейки. – Этот тупица закатил глаза и отвернулся к окну.

- Даша, я говорила Майклу о том, что мы должны успеть заскочить в несколько магазинов ещё до того как отбудем завтра. Ты как, за? – спросила Джессика своим обычным бодрым голоском.

- Если хотя бы в одном из них продают еду – абсолютно. – Перспектива поесть что-то нормальное, перед пятью днями питания только лагерной едой казалась потрясающей.

- Мы на месте! – крикнул Тайлер с переднего сидения.

- Слава Богу! – проворчала Тина.

Лорри взяла свой маленький серебристый клач, чтобы достать оттуда помаду и попудрить носик. – Нет никакой необходимости так вопить, Тайлер. Мы не глухие, - отчеканила она.

Проигнорировав её, парень следовал за вторым фургоном и припарковался на стоянке. Пассажиры другого авто уже разгружали свои сумки. Смотря на них, я всё равно не могла понять, как все мы собрались в одну компанию, чтобы приехать сюда, вместе.

Среди них был Эрик, симпатичный ботаник. Думаю, он приехал, чтобы заполучить уникальные образцы чего-нибудь, для своего блестящего эксперимента, над которым сейчас работает.

Тихоня и книжный червь Бен и Августа держались немного в стороне. Они были действительно хорошей парой, всегда добры и приветливы.

Серг, сладенький мальчик, рассматривал достопримечательности с широченной улыбкой на лице. Ему не составляло труда понравиться кому угодно. Я была уверена, что он первогодка. Да, и к нашему путешествию также присоединилась его сестра.

Ло - просто задница. Серьёзно, все были в курсе, что с ней лучше не связываться. Иногда она действительно была жёсткой. Однако, я знала то, о чём другие даже не догадывались. Она была полностью и безнадёжно влюблена в Сэма, прирождённого номера один, который тоже приехал с нами и прихватил с собой кузину, модель Эмили. Настолько, насколько был силён её дух, Ло боялась, что Сэм влюбиться в свою кузину и никогда не ответит на её чувства.

Венчала группу Тея, бимбо. Не поймите меня не правильно, девчонка она довольно начитанная, но абсолютно без царя в голове. Господь в данном случае отдохнул. Мы в Теннеси и я могла спокойно использовать такие фразочки. А ещё Тея кайфовала от открывающейся перспективы секса с горным человеком.

Я вышла из фургона следом за Майклом и Джессикой. Майкл, притворяясь джентльменом, подал мне руку, пока в это же время Джейк и Тайлер доставали наши сумки. Мои пожитки найти не составило труда. На них было чётко написано: «Собственность умной женщины».

Гостиница была очаровательной. Местность напоминала деревушку в глуши. Во многом из-за нытья Тины и Ройса мы сняли несколько разных домиков на ночь. Сэм хотел, чтобы наша группа сплотилась, прежде чем мы двинемся вглубь лесов.

Это может быть интересно.

- Я возьму ключи, - объявил Сэм и направился в лобби. Колокольчики над дверью возвестил о том, что он вышел.

Прошло не так много времени, когда колокольчики зазвонили снова. Я обернулась, чтобы посмотреть, не Сэм ли это.

Определённо не Сэм.

Тёмные ботинки. Поношенные джинсы. Обтягивающая зелёная футболка. Привет, кубики. Чёрный кожаный пиджак. Неописуемо привлекательный беспорядок в волосах. Мускулы мужчины не поддавались описанию, и хотя у него было лицо ангела мои мысли были далеки от невинных. Определённо он не был тем типом парня, которого ты приведёшь домой, чтобы познакомиться с родителями. Сейчас я могла думать только об одном, но кто-то прервал меня.

- Проклятье. – Кажется, наши с Лорри мысли сошлись. Несколько других девочек повернулись, чтобы увидеть на кого она смотрит.

- Я переезжаю в Теннеси, - сказала Тея, не отрывая взгляд от незнакомца. – Кто со мной?

- Я, - ответили Джессика и Лорри одновременно.

В этот момент голова Горячего Парня повернулась к нам. Обычно у меня хватало такта для того, чтобы отвести взгляд, но когда его резкие яркие глаза встретились с моими, я не смогла оторваться.

- Давайте посмотрим на наши комнаты, - сказал Джейк, встряхнув меня от транса, шлёпнув по попке. – Я слышал, что кровати большие.

- Держись. От. Меня. Подальше. – Вскипела я. Повернувшись назад к двери, я поняла, что Горячий Парень ушёл. Думаю, это даже к лучшему. Он выглядел слишком опасно. А я всегда тяготила к сладким и тихим мальчикам.

Зазвенели колокольчики, внутрь вошёл Сэм и, подойдя к нам, раздал ключи.

Домики были довольно опрятными. Несколько кушеток и восемь кроватей. Я немедленно кинула сумку около одной из кушеток. Я всегда с особым трепетом относилась к процессу сна, и меньше всего мне хотелось проснуться, обнимая ногами одного их этих людей. Так уже было: довольно часто с Джейком и однажды с Ло. Мы об этом не говорим.

- Готова идти? – спросила Джессика. Как бы то ни было, она уже успела переодеться. Я надеялась, что она понимает, насколько тяжело будет тащить её гардероб в горы.

Мы все вышли, но разбились на группки. Ройс и Тина, как и ожидалось, ушли по своим собственным делам. На самом деле никто так и не смог понять, почему они вообще поехали с нами. Казалось, что кемпинг и пеший туризм вовсе не для них.

Остальные парни пошли в спорт-бар. Тея пошла с ними, чтобы заранее начать свой Весенний Отрыв. Джессика, Эмили и Лорри не теряя времени, выведывали симпатичные магазинчики с выгодными распродажами. Всё это привело к тому, что я осталась с Августой и Ло.

- Чё вылупился? – Ло рявкнула на маленького бедного мальчика, заставляя его пятки сверкать в противоположном направлении от нас.

- Ло, расслабься. Это – Весенний Отрыв, - сказала Августа с тёплой улыбкой.

- Весенний Отрыв моей задницы. Но вместо пляжных вечеринок мы оказались посреди страны, на полпути в горы, чтобы спать посреди леса, - сказала она.

Я должна была бы рассмеяться над сожалеющим тоном её голоса. – Зачем же ты тогда приехала? – кроме того, чтобы следить за кузиной кое-кого.

- Серг просил меня, - проворчала она. – Я была ему должна. Но его цена оказалась чуть больше, чем я рассчитывала изначально.

- А ты почему приехала, Августа? Никогда бы не подумала, что ты фанатка лагерного отдыха в лесах, - на самом деле ни одна из девочек в нашей компании не была таковой.

Она пожала плечами. – Мне нужно было выбраться. Я весь семестр была заперта в лаборатории, - Августа и Бен в будущем собирались стать врачами. – А ты, Даша?

- Моя жизнь – скучна, - призналась я. – Как я могу писать об острых ощущениях и невероятных приключениях, если сама не пережила их? – Последние известные слова?

Моя первая ночь в Теннеси не была особо грандиозной, чтобы о ней рассказывать. Казалось, что все усердно позаботились о пункте, в котором говорилось про задержку вне территории гостиницы, чтобы избежать запланированного «командного» собрания Сэма. Когда же мы, наконец, вернулись, я разобрала диван-кровать и упала без сил.

Около часа спустя я проснулась от того, что кто-то приземлился на мой диван. Думая о том, что это был Джейк, я проворчала. – Если тебе дороги твои яички, то ты добровольно свалишь отсюда.

Вопреки ожиданиям маленькая ручка обернулась вокруг моей талии. – Глупая Дашка, у меня нет яичек.

- Тея! Какого чёрта? – В тот момент я решила, что предпочла бы видеть здесь Джейка. Ей всё-таки стоило найти того горного человека, а вот неудовлетворённая Тея была опасна по многим пунктам. К счастью Джейк спал, поэтому не заметил, что я присоединилась к нему.

Утром мы взяли самый поздний старт из всех возможных. Планируя пешую туристическую прогулку по лесу, никто даже не задумывался о том, чтобы вставать с первыми петухами, да и кроме Эмили, среди нас не было ранних пташек. Я уверена, что мы выглядели, как живые мертвецы, стоя у гостиницы в ожидании нашего автобуса. И ещё я решила, что будет не плохо в последний раз воспользоваться таким достижением человеческого гения, как унитаз, прежде чем я поражу себя и окружающую природу своим искусством опорожняться на открытой местности. К счастью, мне удалось проскочить в лобби абсолютно незамеченной. Кучковаться в стайки, чтобы сходить в туалет это вообще не моё. Существуют вещи, которые я предпочитаю делать в одиночестве. После завершения всех своих дел я вымыла руки и подошла к двери.

Но так и не достигла её.

С силой, которая заставила меня резко выдохнуть, я была прижата лицом к холодной стеночной плитке. Мои мысли о полной антисанитарии, были неуместны, ведь я должна была думать о том, кто сейчас задрал мои волосы и рассматривает мою шею.

- Тея, клянусь Богом... - я была вынуждена обернуться и встретиться лицом к лицу с Горячим Парнем, который теперь уже будет Хренов Горячий Парень. Грёбаная стена была довольно болезненной.

- У тех девчонок с тобой, - заворчал он, используя, возможно самые сексуальные звуки на планете Земля. – У них есть татуировки?

В этом месте я смогла вздохнуть. Я не могла понять была ли больше напугана или возбуждена. Я знаю. Мне нужна помощь.

- Ответь мне! – он снова вжал меня в стену.

- Не то, чтобы я проверяла, но я видела только троих из них голыми, - ответила я. Серьёзно, не могу поверить, что сказала это.

Он отпустил меня, очевидно оставаясь злым. Затем этот парень запустил свои сильный руки в очень грязные волосы. Мне точно нужно взять себя в руки. Очевидно, он был фриком. Кто нападает на девочку в туалете, чтобы узнать про татуировки? Это напомнило мне о...

- Ты в женском туалете. – Снова. Что не так с моим ртом?

Ещё раз поразив меня своим взглядом и разочарованным стоном он вышел прочь.

Мне понадобилось около минуты, чтобы прийти в себя. Получается, что Горячий Парень только что напал на меня в женском туалете, и я возбудилась. Он был таким сильным. Уф! Что со мной не так? Я покачала головой, плеснула немного воды на лицо и вышла присоединиться к нашей разношёрстной команде.

Автобус, который должен был доставить нас до пункта назначения, только что приехал. Я заметила, как Тайлер болтает с водителем. Должна признать, она была потрясающей. У неё были странно длинные ногти и вьющиеся тёмные волосы, цвета красного дерева или типа того. Я подтолкнула Тею. – Нашла мне замену.

Она улыбнулась и тоже пихнула меня. – Поверить не могу, что ты оставила меня вчера одну. Я бы могла заставить тебя кончить столько раз, сколько Джейку даже и не снилось.

- Я заметила небольшие неудобства в походке Эрика этим утром, поэтому вполне справедливо решила, что ты нашла с кем утешить горе, - ответила я.

- Да. Кто же знал, что он прячет такое?! Никогда больше не буду недооценивать этих заумников из Научного Клуба, - она обернулась и подмигнула Эрику, который нервно улыбнулся и залез в автобус. Покачав головой, я села в автобус. Я была рада за Тею, и могла подшучивать над ней. Приставания сексуального маньяка вроде неё – последнее, что я жду от поездки.

В конце концов, я села с Сергом. Он предложил мне один из своих наушников, настаивая, чтобы я послушала немного кантри, для создания правильного настроения в поездке по Теннеси. Некоторые вещи были вполне даже ничего. У меня была особенная, и как мне казалось, правильная, методика оценки музыки. Талант – это талант, независимо от того, в каком стиле вы поёте или играете. Сомневаюсь, однако, что я стала бы учиться петь йодлем (прим. авт. - манера пения триольцев). Звучит странновато.

Прошло не так много времени, когда прекрасная ровная дорога сменилась лесной тропой, достаточно ухабистой для того, чтобы Джессика подпрыгивала на месте. Наш водитель, очевидно, получила работу благодаря своим бесконечно длинным ногам, а не навыкам ориентирования на пересечённой местности. По крайней мере, она знала, где мы должны были остановиться.

Спустя двадцать минут мы вышили, автобус уехал, а вся наша честная компания стояла в конце тропы, ведущей в нечто непостижимое и названное Весенним Отрывом. Очевидно, что эти горы станут приличной занозой в заднице. Не могу дождаться.

- В этих шортах твоя задница выглядит так аппетитно, Дашка, - сказал Джейк, снова шлёпнув меня.

- Если не желаешь кубарем скатиться под гору, то убери от неё руки, - ответила я. И ведь точно могу сказать, что когда мы были вместе он не был таким кретином.

- Давайте же уже посмотрим на эту дорогу, - сказал с энтузиазмом Сэм, определяя наш старт.

К счастью, ещё в средней школе я усвоила кое-какие навыки элементарного ориентирования, на такие вот случаи пеших прогулок. В конце концов, мы были детьми города. И отсутствие таковых умений означало только одно: кто-то обязательно умрёт.

Джейк остался позади меня и утверждал, что он бы поймал меня, если бы я убежала. В действительности ему просто нравилось пялиться на мой зад.

Я шла позади Эмили. – Как ты ещё не перевернулась? – Её сумка была огромной.

Я услышала её мускатный смех. – У меня тяжёлые сиськи. Они помогают поддержать равновесие.

- У неё определённо целая тонна кремов и прочих примочек, - глумливо пояснила Ло.

- Моё лицо делает мне деньги, - объяснила Эмили, - я должна заботиться о нём.

- Двигайтесь, суки, - бухтела Лорри, проходя мимо. – Это поход, а не ночной девичник.

К нам присоединилась Джессика, с сумкой через плечо. – Забейте на неё. Она просто завидует, потому что её никогда не приглашали на ночные девичники, - она раздражено откинула кудряшку с лица. – Почему Тина всё ещё выглядит прекрасно, а я похожа на дерьмо?

- Деньги, - ответили в унисон я и Ло.

- Расслабься, Джесс, - сказала Эмили, - у меня есть спрей для вьющихся волос. Напомни мне, когда мы придём, я одолжу.

- Ух ты, спасибо, - Джессика улыбнулась. Как будто они были лучшими подружками.

Даже при такой большой группе мы не останавливались достаточно долго. Если кто-то оступался или просто попадал в переделку, Бен помогал ему вернуться к остальным. Он был действительно классным парнем, номер которого стоит иметь под рукой, на всякий случай.

Мы остановились ненадолго, чтобы перекусить. Выбор оказался не велик. У нас было совсем немного еды, которая остаётся пригодная для употребления и не нуждается в холоде. Я решила не переполнять себя провиантом, поэтому достала маленький пакетик с чем-то там. Нам довольно повезло, что вокруг было достаточно источников пресной воды, и нам не пришлось брать из-за этого дополнительный груз.

- Попробуй, - сказал Майкл, протягивая мне бутылку.

В обычной жизни я бы не осмелилась принять что-то из рук любого из этих парней, но сейчас вокруг достаточно свидетелей, и я почувствовала некоторую безопасность. Я взяла бутыль и сделала глоток. Охлаждённая волна земляничного вкуса прокатилась по моему горлу. – Что это? – спросила я, отдавая напиток ему.

- Маленькая охлаждённая бутылочка. Потрясно, правда? – он усмехнулся и тоже сделал большой глоток.

Я посмеялась и покачала головой. – Я даже не представляю, как выдержу целую неделю с тобой, Майки.

- Лучше я, чем Ройс, так? - спросил он, всё ещё улыбаясь.

- Определённо, - ответила я. Ройс был немного вдали от группы, обнимаясь с Тиной. Я не уверена, что слышала хоть слово от него со вчерашнего вечера. Полагаю, что он вообще слишком хорош для такой просто вещи как разговоры с нами.

- Мы неплохо укладываемся в график, - объявил Сэм. - Немного дальше от места, чем я предполагал, поэтому можно разбить лагерь и заночевать здесь.

- Эй. Моя девочка сказала, что мы должны пойти этим путём, - сказал Тайлер, указывая на свою карту. Эрик и Сэм повернулись к нему. – Она говорила про шторм и поваленные деревья. Было трудно сконцентрироваться, ловя эти зазывные взгляды.

Эрик выглядел немного удивлённым. – Я проследил погоду с января, и ни о каком шторме не было и речи.

- Чувак, она живёт здесь. Она знает, о чём говорит, – ответил Тайлер.

- А ты? – спросила Тея. – Сам же сказал, что пялился на её сиськи, слабо прислушиваясь к объяснениям.

Тайлер подскочил к ней. – Не поправляй меня, сука.

Удивительно, но именно Эрик встал между ними. – Не говори с ней так. Полагаю, ты всегда можешь свалить.

- Что ты будешь делать с этим, учёнишка? – рассмеялся он.

- Уверяю, что я знаю пару приёмов самообороны, - уверенно ответил Эрик. Он поднял руки и встал в позу, типа-карате, и я взмолилась, чтобы шоу продолжилось.

- Удивительно как маленькая киска может повлиять на самооценку парня, - пробормотал Джейк около меня.

Майкл кивнул. – Я надеюсь, что он надерёт Тайлеру задницу.

- Прекратите, парни, - сказал Сэм, сорвав шквал разочарованных стонов от несостоявшихся свидетелей первой драки. – Тайлер, ты уверен, что всё правильно расслышал?

Тайлер кивнул. – Да, мужик. Она повторила дважды. Полагаю, она поняла, что в первый раз я всё полностью прослушал.

- Тогда пошли. И больше никаких дуэлей, ладно? Мы слишком далеки от цивилизации и скорой помощи. – Проклятье, Сэм. Он был таким чертовски рассудительным. Теперь нужно найти другой способ развлечь себя.

Я подбежала к Тайлеру. – На тебе почти испробовали приёмы карате.

- Да, - фыркнул он. – Это стало бы моим позором. Кто ж знал, что ботан способен на такое? – Он покачал головой. – Хорошая обработка, всегда была полезна, я знал это. – Он посмотрел с намёком. – Не простимулируешь меня?

- Ты ведь понимаешь, с кем говоришь? Я благодушно уступила тебе комнату, когда ты самозабвенно вставлял нашей старосте, - я кивнула на его причиндалы. – Держи это от меня подальше.

Он рассмеялся. – Посмотрим. Ты будешь в лесу целую неделю со мной и без Шефа. Что-нибудь может случиться, Блейк.

- Я натравлю на тебя Эрика, - предупредила я и улыбнулась, когда он поднял руки, сдаваясь.

Я не буду лгать. Новый маршрут был жутким. Кроны деревьев были столь плотными, что неба было практически не видно, но кажется, это никого не волновало, поэтому и я держала рот на замке.

Несколько часов мы шли без остановки, и я была горда тем, что осталась единственной без одной царапины. И тогда эта мразь – пчела, ужалила меня. Пчела! Я выматерилась на чём свет стоит и схватилась за руку.

- Детка, ты в порядке? – спросил Джейк, оперативно вытаскивая жало из-под кожи.

- Я ненавижу пчёл, - простонала я.

Рядом со мной появился Бен, с чем-то вроде мази. – Это должно предотвратить опухоль. У тебя аллергия на пчёл?

- Нет, а может, я просто не знаю, - я наблюдала, как он мягко втирает субстанцию мне в руку. – Спасибо, доктор.

- Пожалуйста, - улыбнулся он. Хороший же он парень, этот Бен.

- Эй! – сказал Джейк. – А я вытащил жало. Какое мне полагается вознаграждение за это? – Ну и осёл же он, этот Джейк. Я просто промолчала.

После всей этой драматической истории с пчелой наш поход прошёл в тишине. В какой-то момент мы все заканючили и хотели разбить ночной лагерь, но Сэм настоял на том, чтобы мы сегодня же добрались до места назначения. А когда мы наткнулись на кое-что неожиданное, конфетки Августы буквально вывалились у неё изо рта.

Посреди деревьев стоял миленький домик. Казалось, он был заброшенным.

- Ты тоже видишь это? – спросила я Серга, который тут же энергично закивал.

Все мы стояли на месте и смотрели на этот дом, пока Тина, наконец, не двинулась и не пошла вперёд. Она подошла к центральному входу и постучала в дверь.

Когда никто не ответил к ней подошёл Ройс и пнул дверь ногой. Он повернулся к нам. – Спите в своих палатках, если хотите. Мы предпочитаем кровать. – Он схватил Тину за руку и уволок внутрь.

- На фиг палатки, - сказала Тея и вошла следом за ними. Один за другим ребята скрывались за дверьми дома, пока на улице не остались только мы с Сергом.

Он пожал плечами. – Если захочешь, я останусь здесь с тобой на ночь, но держу пари, что дом – это свободная от пчёл зона.

- Что ж, это весомый аргумент. – Я улыбнулась и зашла внутрь.

Изнутри дом оказался немного пыльным, но зато полностью обставленным. Кто бы здесь не жил, очевидно, он оставил это место совсем недавно и очень быстро. Моё бурное воображение и врождённая впечатлительность тут же подсказали несколько возможных вариантов развития событий, и все они были довольно кошмарными.

- Здесь нет генератора, - сказал Эрик. – Вода есть, но если кому-то нужно будет принять ванну, придётся её греть как-то самостоятельно. – Он подошёл к камину, чтобы разжечь огонь.

Я же присела на диван к Августе. – Мы такие убогие туристы, да?

Она тяжела усмехнулась. – Мы жалкие. Я знаю, но мне наплевать на это. А тебе?

- Абсолютно, - ответила я. – Лучше пойду, найду себе комнату. Доброй ночи, Августа.

- Доброй, - зевнула она в ответ.

Кто-то умный догадался зажечь свечи, поэтому я без труда смогла добраться наверх и ни во что не врезаться. Я выбрала первую не занятую спальню и свалилась без сил, лицом в кровать. Уверена, что даже не могла чувствовать свои ноги.

Я уже видела десятый сон, когда позади меня открылась дверь. – Привет, соседка!

- Джейк, - проворчала я. – Я ненавижу тебя. Уйди. – На самом деле я его не ненавидела, но он явно не был тем, с кем бы мне хотелось проснуться.

- Не правда, Дашка, детка, - ответил он, бесцеремонно подтолкнув меня и укладываясь рядом. – Выбор либо я, либо Тайлер, и нет никакого долбанного шанса, что я пущу его к тебе. Просто держи себя в руках. Я типа устал и всё такое.

- Заткнись и спи, - пробормотала я, слишком разбитая, чтобы выгонять его.

- Сладких снов, - прошептал он и чмокнул меня в затылок. Видите, он не всегда был мудаком. Только большую часть времени. Несмотря ни на что, я тут же вырубилась, да так, что даже храп Джейка не будет в состоянии разбудить меня.

Уж не знаю, как долго мы спали, когда я услышала, как дверь снова издаёт звук, будто кто-то её закрывает. Не думаю, что настало время для продолжения путешествия. Я села и потёрла глаза, чтобы сосредоточиться на злоумышленнике, нарушившем мой сон. – Тина? – прошептала я. – Что случилось? – выглядела она ужасно. Её волосы были не убраны, одежда порвана, а губа кровоточила. Около глаза был небольшой синяк, словно её били.

- Ройс, - ответила она.

Кровь застыла в жилах. – Джейк, проснись, - я тряханула его так сильно, как могла.

- Мм? Даш, что такое? – спросил он сонно.

- Ройс напал на Тину. – Ответила я.

Это мгновенно привело его в чувство. Он практически спрыгнул с кровати и подошёл к Тине. Когда парень взглянул на её лицо, то выругался. – Сукин сын. – Затем он повернулся ко мне. – Вы обе сидите здесь, - Джейк вылетел из комнаты, хлопнув дверью.

Я вытащила аптечку и Тина спокойно села рядом со мной. Я очень старалась не причинять ей боли, обрабатывая ранки. Мне было нечего сказать. Когда я закончила с аптечкой, то причесала её волосы и забрала их в «конский хвостик».

- Он изнасиловал меня. – Сказала она бесстрастно. – Я была девственницей, потому что хотела, чтобы в нашу первую брачную ночь было всё правильно. Похоже, что он не мог ждать.

- Тина, - моё сердце ныло. Никто не заслуживал подобного. – Скажи, что мне сделать. Скажи, чем я могу помочь.

Джейк вернулся к нам и выглядел ещё более злым, чем когда уходил. Мы вопросительно посмотрели на него. – Он ушёл. Мы нигде не можем его найти.

Всё это не может быть хорошо.

Как всё могло пойти наперекосяк так быстро? Мы же обычные шестнадцать подростков, которые просто хотели поразвлечься в горах. Теперь один из нас ушёл, и если ему повезёт, то его не найдут. Сэм, Джейк, Тайлер, Майкл, Серг и Ло искали этого ублюдка. Эрик и Бен остались с девочками, на случай если Ройс вернётся.

Тина лежала рядом со мной на моей кровати. Августа взяла несколько проб для полицейских, если Ройса всё-таки поймают, а потом Тина смогла принять ванну. Она не чувствовала себя чистой, но омовение кожи и смена одежды явно пошли на пользу. Она отказалась говорить о том, что произошло и я с большой долей эгоизма, выдохнула. В конце концов, она просто захотела побыть одна и я ушла вниз, чтобы посмотреть, что делают другие.

- Я не понимаю, почему мы тут ошиваемся. – Ворчала Лорри. – Он трахнул её, а не переломал ноги.

Мы все молчали. Почему кто-то мог быть таким камнем? Августа вскочила и задвинула суке пощёчину, от которой голова той накренилась. – Ты жестокая мразь! – крикнула она. Бен оказался позади неё и схватил за руки, прежде чем она продолжила и нанесла второй удар. Я знала, что это ситуация была болезненной для Августы. Она была той, кто видел, как Ройс сотворил это с Тиной.

Лорри с шумом вылетела из дома, но никто не пошёл за ней следом.

Я присоединилась к другим девочкам за обеденным столом. На кухне Джессика нашла хлебцы, и мы жевали их всухомятку.

- Я тут подумала, - сказала Тея. Все мы неверяще посмотрели на неё. Она надулась, и продолжила, - да, да, со мной такое случается. Так вот, я подумала, это же всё равно Весенний Отрыв. Случилось ужасное, но это не значит, что мы можем позволить этому испортить весь отдых. Я имею в виду, что мы проделали такой путь в эту глушь.

- Я согласна, - Джессика пожала плечами.

- Я тоже! – улыбнулась Эмили.

Вдруг я поняла, что это с самого начала было плохой идеей, уйти в дикие леса. И плохо это было по многим пунктам. Такие девочки как я обычно не совершают подобных глупостей. – Хорошо. – Клянусь, они почти прожгли во мне дыру, когда я сказала это.

- Серьёзно, Даша? – спросила Джессика.

- Так мы идём или нет? - спросила я. Я должна сделать это раньше, чем у меня сдадут нервы.

- Яххууу! – завизжала и подпрыгнула Тея. – Просто постарайтесь не трогать ядовитые дубы, леди. Верьте мне. Это – ад. – Она сдёрнула рубашку через голову, и кинула на пол, после чего чихнула и выбежала наружу. Эмили и Джессика последовали её примеру.

Ну, и во что я ввязалась? Раздевшись до лифчика и трусов, я собиралась уйти из дома, и только потом снять остальные вещи. Такое ребячество. Три другие девушки бегали и кричали между деревьями, а мне оставалось только спокойно идти, смотря под ноги, вместо того, чтобы следить, куда они ушли.

Всё-таки это была плохая идея. Мне нужно было вернуться в дом. Как и предполагалось я потеряла из виду девочек и жутко перетрусила потерять ещё и бельё. В конце концов, оно было в стиле милитари и его подарила моя крестная, когда та узнала про мои планы на Весенний Отрыв.

Я слышала, как рядом треснул прутик и бросилась наутёк. – Тея? – Никакого ответа. – Эмили, Джес? – Тишина. – Бросьте, девчонки. Это не смешно. – Там кто-то был. Я чувствовала это. Сердце в груди колотилось просто дико. Именно то, зачем я сюда приехала: приключения и адреналин, чтобы разбавить мою размеренную жизнь. Дура, дура, дура. Мне нужно вернуться в дом.

Но прежде, чем я успела сделать пару шагов, кто-то схватил меня сзади закрыв рот ладонью и держа так крепко, что я не могла даже пошевелиться. Ройс! Должно быть Ройс. Кто ещё мог это сделать?

- Ты действительно не должна ходить здесь одна, милая. – Я замычала, но он только сильнее сжал меня. – Ты ведь и понятия не имеешь, что здесь твориться.

- Даша! – недалеко от нас пропела Джессика. – Выходи. Выходи, где ты там! Мы хотим искупаться в ручье!

Я попыталась кричать, но звук был поглощён его ладонью. Легко, как пушинку оторвав от земли, он повернул меня спиной к дереву, но руку ото рта так и не убирал.

Святое дерьмо.

- И снова, привет. – Это был не Ройс. Это был Хренов Горячий Парень! – Как понимаю ты Даша. Мотни головой: да или нет. – Я кивнула. – Теперь я скажу, что мы будем делать. Хорошо? – Я кивнула. – Хорошая девочка. Я отведу тебя в дом. Ты соберёшь там всех своих маленьких друзей, - он сделал паузу, убирая прядь волос с моего лица, - и вы на хрен провалите их этих чёртовых гор. – После того как я снова кивнула, он убрал руку.

- Кто ты? – спросила я, не замечая, как дрожит голос.

- Это не имеет значения, - ответил он. – Но я не самый опасный зверь в округе.

- Опасный... т-тыы? – Что, чёрт возьми, происходит?

Моё дыхание остановилось, когда он качнул бёдрами наваливаясь на меня и позволяя почувствовать, как из его штанов выпирает очень большое и очень напряжённое нечто. – Для тебя – самый. – Он отступил, но схватил меня за запястье. – Пошли. Нам нужно спешить.

Пока он вёл меня к дому, я успела споткнуться несколько раз. Ему бы не помешало включить первую скорость. И мне хотелось задать ему много вопросов. Я хотела знать, что ещё здесь есть. Я хотела знать, что здесь делает он. Я совершенно точно хотела знать, насколько он может быть опасен.

Мы почти достигли цели, когда ужасающий крик разорвал пространство. Я застыла, но он толкнул меня вперёд. – Полезай внутрь. Живо!

- Пожалуйста, пожалуйста, скажи хотя бы своё имя, - мне нужно было знать.

Он был злым и разочарованным от того, что я не подчинилась. Наконец, он выдавил. – Валера. Теперь, ИДИ!

Я пробежала короткое расстояния одна, схватив одежду с крыльца, прежде чем забежать внутрь. Внутри была настоящая дурка, потому что все пытались понять, кого не хватает. Когда Джейк увидел меня, то сразу взял за руки. – Дашка! Слава Богу!

- Джейк, мы должны уехать. Там есть что-то. У нас... - Я остановилась, когда дверь позади меня распахнулась. – Эмили.

Сэм нёс её на руках, укутанную в свою рубашку. Она кричала и плакала и, её лицо... половина его выглядела так, словно его исполосовал монстр. Парень отнёс девушку в спальню и уложил на кровать. К ней поспешил Бен, чтобы оказать помощь.

Все сошли с ума. Джессика громко рыдала, закрывая рот руками. Майкл и Тайлер обшарили дом в поисках оружия, какое только могли найти. Тея глубоко дышала. Лорри пыталась заставить всех заткнуться.

- Что случилось? – громче всех крикнула Ло. Августа взяла её и Серга за руки и увела в спальню.

Я даже не сразу поняла, что Джейк до сих пор держит меня за руки. – Джейк, мы должны уехать. Здесь не безопасно.

- Ты ёбнулась, Даша? – взревел Тайлер. – Ты хочешь, чтобы мы пошли туда, несмотря на то, что там произошло с Эмили, - он покачал головой. – Я никуда не пойду. Внутри безопаснее.

- Думаешь, оно не войдёт сюда?! – закричала я.

- Нет, - сказал Майкл. – Тайлер прав. Если мы пойдём, то у того, чтобы там ни было, будет возможность достать нас. Пока мы здесь, между нами хотя бы стены.

Я повернулась к Джейку. – Послушай, там был парень. Он помог мне вернуться в дом, и он сказал, что я должна собрать друзей и убираться отсюда. Джейк, эту хрень не остановит парочка дверей. Пожалуйста. Мы должны уехать.

- Стоп, - прервал Эрик. – Ты сказала, что встретила парня. Даша, а что если он против нас? Что если он просто хочет нас выманить? Подумай об этом.

- Я не играюсь. И я не дура, Эрик!

- И это говорит сука, которая бегала по горам в нижнем белье, - сказал Тайлер. Я хотела наброситься на него, но Джейк решил меня опередить. Майкл и Эрик встали между парнями, прекращая драку. Тайлер коснулся рукой до своей теперь уже кровоточащей губы. – Слушайте. Я остаюсь. Если вы хотите бегать по лесам, вперёд.

Я закрыла лицо руками. Этого не могло случиться.

- Дашка, - Джейк накрыл своими ладонями мои. – Мы не можем пойти туда одни, по крайней мере, пока не знаем, с чем на самом деле имеем дело.

- Поэтому ты собираешься сидеть здесь, и ждать когда оно нападёт? – Не веря своим ушам, спросила я. Как же так получилось, что я одна хотела свалить отсюда?

- Я не допущу, чтобы с тобой случилось тоже, что и с Эмили, - торжественно заверил меня он. Не было никакого смысла с ним спорить. Слишком упрямый. – Почему бы тебе не пойти наверх и не проведать Тину?

Я тяжело выдохнула, но потом всё-таки последовала его совету. Только теперь я поняла, что все боялись, а я просто злилась, что меня никто не слушал. И почему вообще Тайлер должен уходить? Это его арестовали за то, что он мочился в общественном месте, так какого *** ему взбрело в голову судить мои действия?

Когда я закрыла за собой дверь, Тина всё ещё смотрела в окно. – Хочу ли я это знать? – устало спросила она.

- Кто-то или что-то напало на Эмили. Половина её лица обезображена. Все решают, что делать, - коротко объяснила я.

- И что, по-твоему, мы должны сделать? – она повернулась и встала прямо передо мной.

- Я хочу уехать отсюда, но эта идея никому не пришлась по нраву, - это был честный ответ. – Я думаю, если мы объединимся, то всё будет нормально. В конце концов, именно поэтому мы смогли сюда добраться, не так ли? Эмили была в безопасности, пока не осталась одна.

Тина отступила и села на кровать. – Я всегда думала, что я лучше тебя. То есть мы были на одном уровне, а потом ты стала встречаться с механиком Джейком, а я с Ройсом. – Вряд ли сейчас было подходящее время для откровений. – Джейк хотел посадить Ройса на кол, после того что случилось. – Она невесело усмехнулась. – Похоже на то, что ты всё-таки лучше.

- Я не лучше, чем ты Тина, - ответила я. – Просто другая. Поэтому мы и были хорошими подругами. Всегда дополняли друг друга. Но пожалуйста, больше никогда не суди обо мне по тому, с кем я встречаюсь. Прямо сейчас я просто до чёртиков возбуждена при виде возможно психически не здорового горного человека с голубыми глазами и сексапильными волосами.

- Я всю жизнь судила людей по себе. Кажется, пора избавиться от этой глупой привычки, - заметила она сухо. – Горный человек? Серьёзно, Даша?

Я улыбнулась. – Тина, лучше заткнись.

В течение минуты мы молчали, пока она не заговорила снова. – Если ты захочешь уйти, я уйду с тобой. Я просто не могу терпеть всех остальных. – Нахмурившись, я посмотрела на неё. – Они такие дети.

В дверь коротко постучали, и к нам заглянул Джейк. – Мы собрались там группой решить, что делать. Если хотите, присоединяйтесь.

Я встала, но Тина не пошевелилась. – Приходи позже, - сказала она. Я кивнула и ушла с Джейком вниз.

Это был не разговор, а настоящий гул. Ло металась по комнате взад-вперёд, а Серг сидел на диване опустив голову в свои руки.

- Хорошо, - сказал Сэм, привлекая наше внимание. – В гараже стоит внедорожник. А так же джип, но толку от него мало, потому что нет бензина, чтобы добраться до города. И в машину поместятся три или четыре человека.

- Обо мне не волнуйтесь, - прервал Сэма Тайлер. – Я не выйду отсюда пока то, что там есть, на свободе. – Ещё несколько человек кивнуло в согласии с ним.

- Она говорила, что это было?

- Я осмотрел раны, и они не похожи ни на что увиденное мною ранее. Так или иначе, это было что-то твёрдое. У Эмили сломана скула, и я боюсь, что в рану может попасть инфекция. Её нужно отвезти в больницу.

- Значит, вопрос стоит о том, кто уедет, а кто останется. – Сказал Эрик, медленно растирая ладони. – Простите, но я с Тайлером. Я не пойду туда. В любом случае от меня для Эмили мало прока.

- Я поеду, - сказал Сэм, заставляя Ло застыть. – Я отвезу Эмили и Тину. Мне только нужен ещё кто-то из парней.

Все молчали. Видно было, как мечется Серг, желая и помочь девушке и остаться с сестрой.

- Я поеду с тобой, - предложил Бен, заставляя Августу шумно выдохнуть. – Я смогу пригодиться ему. А как только мы доберёмся до города, то найдём помощь. Мы не оставим вас здесь.

После того как решение было принято снова начался шум и гам. Бен пытался упокоить Августу, которая не желала его отпускать. Оставшиеся парни решили забить окна. Сэм разговаривал с Сергом и Ло, советуя им, как себя вести пока его не будет. Лорри выглядела так, будто её это вообще не касалось.

Я поднялась наверх, чтобы рассказать новости Тине. – Сэм и Бен забирают тебя и Эмили, чтобы уехать и прислать к нам помощь. – Она ничего не ответила, обувая ботинки и взяв сумочку. – Думаю, мы увидимся, когда вернёмся.

- Да, - просто сказала она. – Может, пообедаем, - девушка улыбнулась и вышла из комнаты.

Я же улеглась на кровать и потёрла глаза. Официально, это – самый долгий день в моей жизни. Кровать рядом со мной прогнулась, и не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, кто это был. – Всё будет хорошо, Дашка, – сказал мне Джейк. Я промолчала и он вздохнул. – Почему ты не расскажешь об этом парне, которого встретила в лесах?

Валера. Сама мысль о нём заставила меня вспыхнуть краской. – Ну, первый раз я его встретила в женском туалете гостиницы, - как бы между прочим, бросила я.

- В гостинице? А потом здесь снова. Даш, тебе не кажется это немного странным? – осторожно спросил Джейк.

Я проигнорировала его тон. В настоящее время это не имеет значения. – Он знает, что там, Джейк.

На секунду парень задумался. – Тогда что он сам здесь делает?

Это был хороший вопрос. – Я думаю... думаю, он это ищет. – Я сделала паузу. – Джейк мне не нравиться это. Здесь плохо. Нас тут не должно быть.

- С тобой ничего не случиться, Даша, - пообещал он.

- Но я не хочу, чтобы и с тобой что-то произошло. Девяносто процентов времени ты огромная задница, но я всё ещё люблю тебя, - мне было необходимо, чтобы он знал об этом.

- Как друга, - немного натужно проворчал он.

Я печально улыбнулась. – Да. Прости.

- Всё нормально, - вздохнул он. – Я буду пользоваться тем, что имею. И я всё ещё могу заставить тебя уснуть у меня под бочком, так?

- Только если ты не будешь меня трогать, - улыбнулась я.

- Ты становишься более покладистой во сне. А что если ты начнёшь приставать ко мне? – поддразнил он.

Я кинулась в него подушкой. – Будь джентльменом и сопротивляйся.

Мы услышали, как внизу взревел внедорожник. Он был похож на тележку, в которой перевозят людей по полю для гольфа. Думаю, это значило, что они уезжали. И надеюсь, что они смогут доехать очень далеко прежде, чем закончиться бензин.

- Если он будет спать здесь, то ты останешься посередине, - от неожиданности я быстро села.

- Тина, что ты делаешь? Они же уехали! Почему ты здесь? – Не может же всё всегда идти так плохо.

Она поставила свою сумку на пол, напротив стены. – Я посадила Августу на своё место.

- Почему ты сделала это? – спросил Джейк.

- Она плакалась из-за того, что будет вдали от милого, - Тина пожала плечами. – Она помогла мне раньше, и я вернула должок.

- Это единственная причина? – с сомнением спросила я.

Тина вздохнула, и спокойно ответила. – Я видела лицо девушки. Я... предполагаю, что слишком труслива, чтобы рискнуть оказаться на её месте. Посмотрим правде в глаза: я не сильная. И я горжусь тем, как выгляжу, и не хочу, чтобы какой-либо зверь попортил это. И если это значит, что мне придётся застрять с вами двумя в этой комнате, то пусть будет так.

Я подвинулась, чтобы освободить для неё часть кровати. – Не думаю, что мы сможем хорошо выспаться ночью. Поэтому может, вздремнём сейчас? – Все мы натянули одеяло.

- Знаете, если бы это случилось пару дней назад, я бы подумал, что попал в рай... только для этого мне ещё нужно быть посередине, - сказал Джейк.

- Заткнись, Джейк, - ответили мы.

Вскоре он и Тина уснули. Остальные оставались внизу, ну или я так думала. Но в тоже время меня не покидало чувство, что за нами постоянно следят.

Предполагается, что во время Весеннего Отрыва вы пропиваете свои мозги, выбрасывая из них всю учебную чушь. Предполагается, что вы вытворяете такие глупости, о которых в обыденной жизни и не помышляли, а потом скидываете всю ответственность за них на алкоголь. Предполагается, что просыпаясь рядом с незнакомым человеком, вы успеваете выбраться из кровати прежде, чем начинается разговор о том, что произошло.

Так что, учитывая всё это, как мне кажется, моё пробуждение с ногой, перекинутой через чужое тело, не казалось таким уж необычным. Но это было бы менее неловким, если бы она не проснулась и не уставилась в потолок. – Даша, я думаю, ты не правильно меня поняла, когда я предложила тебе снова стать подругами.

Я убрала ногу. – Тогда тебе не следовало ложиться со мной в одну кровать. Твои намёки такие не ясные, - я повернулась и обнаружила пустоту с другой стороны. – Где Джейк?

- Он пошёл помогать остальным придуркам заколачивать окна. – Она села и потянулась. – Я собираюсь принять холодный душ. – Я ухмыльнулась, а она закатила глаза. – Не будь такой самодовольной. Предыдущие владельцы этой лачуги не догадались прикупить газовый водонагреватель вместо электрического. Не понимаю, о чём они думали.

- Тина, - я поднялась на локтях, - тебе запрещено использовать такие слова на Весеннем Отрыве, - но ей было всё равно, и она скрылась за дверью, чтобы принять душ.

Не желая подниматься, я перевернулась и уткнулась лицом в подушку. – Ты бля с ума сошла, Даша? – вопрошал его сердитый голос.

Я простонала. – Почему все меня об этом спрашивают?

- Я сказал, чтобы ты убиралась из этих чёртовых гор. – Моя голова оторвалась от плоскости. Излучая волны злости, в моей комнате во весь свой рост стоял Валера.

- Как ты вошёл? – не то, чтобы я возражала.

Он кивнул в сторону окна. – Детки забыли про него.

- Но мы ведь на втором этаже, - сказала я. Глупо, знаю.

- Ты думаешь, что это остановит кого-то, кто действительно хочет попасть внутрь? – спросил он. – Ты и понятия не имеешь, с чем вы все столкнулись. Я сказал вам всем уматывать отсюда. Почему было так сложно просто послушаться меня?

- Я пыталась уговорить их. Но никто не захотел выходить и оказаться там с монстром лицом к лицу, - возразила я.

Он разозлился. – Ты и понятия не имеешь...

- Тогда почему бы тебе, блять, уже наконец-то не сказать мне? – выплюнула я. – Я сыта этой таинственной хернёй по горло. Просто скажи, что происходит, и я объясню всем остальным. Они не намерены уехать только потому, что ты так сказал.

- Хочешь знать? – его голос звучал опасно. – Я покажу тебе.

У меня не было времени обдумать его слова, потому что в следующее мгновение, я оказалась на его спине, а он выпрыгнул в окно. Я хотела крикнуть, но знала, что другие могут услышать и буквально разрывалась между тем, что должна сделать и реальной возможностью получить захватывающее приключение.

Когда мы встали на землю, он поставил меня на ноги и, схватив за запястье поволок за собой. – Знаешь, я ведь могу и без твоей помощи передвигаться.

- Не порти со мной отношения, Даша, - предупредил он, всё ещё таща меня за собой.

- Не говори мне, что я должна делать, - ответила я. И хотя он был сврехгоряч, это совсем не позволяло ему быть мудаком.

Внезапно он остановился и дёрнул меня к себе. – Послушай меня, и послушай внимательно. Ты хотела знать, что здесь, и я рискую нашими жизнями, чтобы показать тебе это. Наименьшее, что можешь сделать ты, это заткнуться и не допустить, чтобы нас убили.

- Я хотела, чтобы ты сказал мне, а не показывал, - шепнула сердито я, сильно нервничая из-за всего происходящего. – Я в двух месяцах от того, чтобы закончить колледж, и будь я проклята, если вся моя работа пойдёт коту под хвост.

- Тогда ты будешь молчать, - ответил он и снова стал тащить меня за собой.

И я держала свой рот на замке, несмотря на дикое желание орать на него во всё горло, за то, какой он подвергал меня опасности. Но факт оставался фактом, мы были в жопе, и с шумом образовавшимся вокруг нас становилось всё более жутко. Сила, с которой Валерка сжимал запястье, наверняка оставит синяк, но в тоже время даже такая мелочь заставила меня почувствовать себя немного безопаснее.

- Мы поднимемся на деревья, - сказал Валера после того как мы отошли от дома достаточно далеко. – Когда я остановлю тебя, ты замрёшь и не двинешься с места. Ты не проронишь ни звука. Они очень осторожны и наблюдательны, но слишком высокомерны и эгоцентричны, поэтому не ожидают того, что мы сами будем искать их. И если думаешь, что не справишься с этим, то лучше скажи сейчас.

- Всё нормально, - шепнула я. Что, чёрт возьми, я сделала?

Валерка ухватился за ветку над нами и подтянулся. Закрепившись на месте, он протянул руку мне. Боже, он сильный. Я следовала за ним. Шаг в шаг, движение в движение. У нас не было шанса на ошибку. И сложно передать словами насколько я не хотела умирать.

Когда Валера остановил меня, могу поклясться, он слышал, как колотилось моё сердце. Словно собиралось выскочить из груди. Я была напугана. Он дал мне маленький наушник и придвинулся ко мне, чтобы я одела его, а потом сделал тоже самое. Затем он дал мне маленький бинокль и указал рукой в сторону. Когда я подносила его к глазам, мои руки дрожали.

Сначала я ничего не увидела. Только склоны гор, но это было вполне закономерно в этой местности. Я оглянулась на Валерку, но он просто кивнул, чтобы я продолжала смотреть, что я и сделала.

Через несколько минут я стала что-то слышать в наушник. Было похоже на то, что кто-то шёл. Моё дыхание участилось, и я отчаянно пыталась взять под контроль готовые в любую минуту сорваться нервы. Читать про такие вещи было куда веселее, чем участвовать в них. Глазами я уловила какое-то движение и попыталась сосредоточиться на нём. И это не был ожидаемый мною монстр или животное. Это была водитель автобуса. Какого хера? Она стояла рядом с кустом и нетерпеливо жестикулировала руками.

В одно мгновение кустарника не стало, и на его месте оказался мужчина. Вполне себе обычный мужчина. Просто блондин.

- Какого ***, Джеймс? – кричала водитель автобуса. – Ты позволил четырём из них удрать!

- Расслабься Хайди, - промурлыкал он. – У нас осталось ещё одиннадцать и нам есть из кого выбрать. Кроме того эта раненая была бесполезна для нас. Вита итак позаботилась о ней, слегка переборщив. Но она всегда была чересчур ревнивой.

- Дерьмо, нет, - запротестовала Хайди. – Лучше тебе что-то делать. За другими нужно следить, и она просто подкинула тебе работы.

Он покачал головой и ухмыльнулся. – Нет, она подкинула немного интриги и веселья.

Хайди сокрушённо выдохнула. – Не важно. Вы вытянули ещё что-нибудь из того богатенького мальчика?

- Предостаточно, - сказал Джеймс. – Стоило только посеять в нём надежду, что рассказав нам о других, он окажется на свободе. Но когда они узнали, что он изнасиловал блондинку, в общем, наказание соответствовало преступлению.

- Надеюсь, они хорошо его измордовали. Он был таким высокомерным ублюдком, - добавила Хайди. – Я возвращаюсь в город, чтобы найти что-нибудь новенькое для вас, ребята. Если что-то узнаю, сообщу.

Когда они скрылись из виду Валерка забрал у меня наушник, бинокль и убрал их в карман своих штанов. Затем он стал спускаться тем же путём, что мы сюда забрались.

Как только мы оказались на земле, он снова взял меня за руку и потащил за собой. Но теперь я не проронила ни слова. Когда мы добрались до дома, я встала ему на плечи, и он приподнял меня до моего окна.

С лёгкостью он сам оказался внутри и сказал. – Твои друзья так заняты, что не заметили твоего отсутствия, но, несмотря на это сходи вниз, покажись всем, а тому, огромному скажи, что собираешься принять душ. Там и увидимся.

Я практически вприпрыжку бежала, чтобы найти Джейка. Я хотела знать, что происходит и Валера был единственным, кто мог мне рассказать об этом.

- Эй, Дашка, самое время проснуться, - сказал Джейк. – Ты голодна?

Я покачала головой. – Я на минутку. Я хочу принять душ.

- Хорошо, сообщи если вдруг понадобиться моя помощь, - подмигнул он.

- Свинтус, - ответила я, после чего пошла наверх. Захватив пакет я отправилась прямиком в ванную.

Валерка закрыл дверь и защёлкнул крючок. – Включи воду, - шепнул он.

Всё ещё взвинченная я отодвинула душевую занавеску и повернула кран. Звук шумящей воды избавит нас от подслушивания. Мы встали так далеко от двери, как только могли. – Что, чёрт возьми, происходит, Валера? Кто эти люди?

- Думаю, ты узнала Хайди, - ответил он. Я кивнула. – Она та, кого я искал, когда мы встретились в туалете. Мне сказали, что она привлекательная шатенка и что у неё тату у основания шеи.

- Кто... - хотела спросить я, но он прервал меня.

- Я доберусь до этого через минуту. Из того, что я знаю, Хайди должна была удостовериться, что ты с друзьями оказалась в доме. Всё было подстроено так, чтобы у вас было достаточно еды, и вы почувствовали себя спокойно, чтобы остаться. Тогда и должны были прийти охотники. Они хотят получить вас всех, кого-то живыми, кого-то не очень. Я всё ещё пытаюсь узнать, на кого они работают, но для этого нужно преодолеть один проход в горах. Я должен выманить их или заполучить хотя бы одного.

- Почему ты делаешь это? Они же не знают, что ты здесь и тебе легко можно уйти, - прошептала я.

Он сжал челюсть. – Две недели назад моя младшая сестра приехала сюда со своими друзьями. Она отзвонилась мне по приезду и рассказала о девушке с «клёвым тату», которая показала им тропу. Спустя три дня она позвонила снова. Я ещё даже не слышал её голоса, но понял, что она в беде. Она рассказала, что кто-то убивает её друзей и доберётся до неё, а потом она вскрикнула и связь прервалась. Я пришёл, чтобы забрать сестру и убить этих ****утых монстров, которые заставили её страдать.

Я снова выдохнула. – Они придут за нами. Что мне сказать другим? Как мне увести их отсюда? – Я не хотела, чтобы с нами повторилась история, случившаяся с его сестрой и её друзьями.

- Скажи им, что ты видела, но не рассказывай о моей сестре. Если она... - Он остановился и покачал головой. – Не хочу подвергать её большей опасности, чем уже есть. Если они узнают кто я, для неё это будет только хуже.

Я кивнула. Если кого-то поймают, то без сомнения с ними повториться история Ройса. Я не знаю кто расколется, а кто нет, поэтому и не могу рисковать. Джейк не сказал бы ни слова, чтобы спасти меня, но в обратном случае... поэтому и ему лучше ничего не знать.

Мне не нравилось так думать. И я не знаю, на что была бы способна я, если бы они забрали Джейка. Возможно, я не любила его, но всё-таки он мне нравился. Свинтус или нет, он был бы там для меня. Теперь ещё больше странно, что он был просто моим лучшим другом.

- Ты должна принять душ, - сказал Валерка, обрывая поток моих мыслей.

Я покачала головой. – Позже я нагрею немного воды. Эта очень холодная.

- Ты уже сказала всем, что примешь душ. Так что перестань ребячиться и забирайся, - ответил он.

- Я рискую заболеть от этого. Ты же не можешь просто... - я взвизгнула, когда он с силой дёрнул мою рубашку вверх через голову. – Какого хера ты творишь?

- Я моюсь голый, - сказал он, скидывая свою. Его потрясающие восемь кубиков ослепили меня, и в ту же минуту холодный душ не показался такой уж плохой идеей. Но не было ни одного шанса, что я сделаю это с незнакомцем... горячим, сексуальным незнакомцем.

- Я не войду туда, - это был вызов. Его штаны и боксёры приземлились на полу. Я была так сосредоточена на своих попытках не опускать глаза вниз, что не оказала сопротивления, пока он стягивал с меня шорты и трусики. Лишь когда его руки коснулись бёдер, мои глаза расширились. – Что ты творишь!

Он зажал мне рот ладонью. – Ты же не хочешь, чтобы кто-то услышал тебя говорящей со мной. – Его рука переместилась мне за спину, и он ловко справился с застёжкой лифчика. – Теперь зайди в этот чёртов душ.

У меня не было выбора. Он поднял меня и зашёл в кабинку. Ледяная вода заставила мою кожу в момент покрыться дрожью, но это ощущение было совершенно неуместно сравнивать, с тем, что я испытывала от его прикосновений. – Ты... уш-у-ушлёпок. Я зз-за-замерзну.

- Тебе нужно отвлечься, - ответил он, прикоснувшись губами к коже за ушком. Валера оказался у меня за спиной с мылом в руках. Он наклонился и встал щитом между моим телом и холодной водой. Я задрожала с того момента, когда его сильные руки снова прикоснулись к моей коже. Он мыл меня, каждый дюйм моего тела, начиная с кончиков пальцев на ногах.

- Валера, - я остановила его, когда он поднялся вверх по моим ногам к бёдрам. Я не хотела этого, но всё-таки остановила. Я не могла позволить ему дотронуться до меня там.

- Я просто буду мыть тебя, Даша, - мягко сказал он. – Теперь убери свои ручки.

Руки опустились вдоль туловища без моего согласия. Колени начали подгибаться, когда я почувствовала его прикосновение, но вторая рука мужчины обернулась вокруг моей талии и не позволила мне упасть. Я закрыла глаза, наслаждаясь ощущением его пальцев на мне, но он не проникал внутрь, чего мне отчаянно хотелось, но о чём я бы никогда не попросила. И вода уже не казалась такой холодной.

Его руки продолжили свой путь вверх по моему животу, спине, рукам. Затем он, наконец, добрался и до моей груди, уверенно и твёрдо, обволакивая в душистое мыло. Сжав каждую из них, мужчина привлёк меня к себе, позволяя почувствовать, как его эрекция упирается чуть выше моей попки. Это продолжалось дольше необходимого, прежде чем Валерка отпустил меня обратно, несказанно опечалив этим. Его руки запутались в моих волосах, втирая немного шампуня. Когда он закончил и с ними, то повернул меня к себе, и я встретилась с его тёмными глазами, изучающими меня, пока он держал моё лицо в своих руках.

- Тебе нужно высохнуть, - буркнул он. – И ещё тебе нужно согреться.

Я отстранилась от него, пока он быстро вымылся сам, не позволяя мне ему помочь. В любом случае мои руки слишком сильно дрожали, чтобы я смогла это сделать. Оставив включённой воду, он вышел из кабинки и захватил несколько полотенец с собой. Высушив меня невероятно быстро, мужчина накинул мне на плечи большое полотенце, словно одеяло покрывающее тело, пока я одевалась.

- Я вернусь туда, - сказал Валера. – Расскажи друзьям о том, что видела. Скажи им, что если они останутся в этих горах, то все умрут. – Я кивнула, и он снова взял моё лицо в свои руки. – Береги себя. – А затем просто ушёл.

Как только я перестала судорожно хватать лёгкими воздух, то смогла закончить одеваться и вернулась вниз. Все неохотно спустились в гостиную, чтобы послушать то, что я должна была им сказать. Большинство из ребят больше разозлились, что я оторвала их от насущных проблем.

- Это не животное ранило Эмили, - начала я. – Это сделали охотники. Я не знаю как много их, но они достанут всех нас и заберут, живыми или мёртвыми. Я выбралась отсюда чуть раньше и видела. – Джейк казался разъярённым, но я продолжила. – Водительница автобуса, которая доставила нас сюда и которая предложила маршрут, приведший в этот дом, она одна из них. Её задачей было удостовериться, что мы попали точно по адресу. Им нужно было, чтобы мы оказались в этом доме. Они всё о нас знают.

- И как, мать твою, они могли узнать? – прервала меня Лорри.

- Ройс, - ответила я, коротко взглянув на Тину. Она казалось совершенно не тронутой, но я точно знала, как хорошо эта девушка умеет прятать чувства. – Они схватили его, и он рассказал им всё, что знал. Это его не спасло. – Я посмотрела на Серга и Ло. – Сэм и все кто был с ним, смогли выбраться. Хайди, та самая водительница, была просто в ярости из-за этого, но если смогли они, то и мы сможем. Нам нужно просто объединиться.

- Я не уйду. – Сказал Тайлер. – Сэм пришлёт помощь. Особенно сейчас, когда мы знаем, что это не грёбаный зомби, или типа того, охотиться на нас, мы просто должны сидеть здесь и ждать полицейских. Нас одиннадцать. Мы можем схватить пару охотников, но очевидно, что они знаю эти места лучше нас. И это настоящее самоубийство пуститься в бегство через лес.

- ****ь всё, я уезжаю, - сказал Майкл. Тут же поднялся гул. Все начали спорить и высказывать свои мнения.

- Ребята! Прекратите это, мы должны решить всё и действовать вместе! – Крикнула я, но кто вообще здесь кого-то слушает? Это очень плохо. – Люди!

Мы услышали треск и падение дерева, а затем чьи-то пронзительные крики. Я пыталась выяснить кого из нас нет, но в начавшемся хаосе это стало совершенно невозможно.

- Дашка! – за руку меня схватил Джейк. – Наверх!

- Но... - начала я.

- Немедленно, Даша! – приказал он. Тина перехватила моё запястье и потащила за собой к лестнице.

- Тина, послушай меня. Они могут добраться и сюда. – Если Валерка смог сделать это, то охотники и подавно. Она продолжила путь, и я не могла отпустить её одну. – Тина!

Совсем близко от меня разбилось окно, и я тут же оказалась на полу. – Не бойся, киска. Он хочет тебя живой, - проворковал мужчина, пока я пиналась и брыкалась, пытаясь выбраться. Тина подскочила и двинула ему по лицу так, что он отлетел назад. Тот же схватил осколок стекла и начал надвигаться на девушку, но на него бросился возникший из неоткуда Джейк. Они с грохотом упали на пол и продолжали борьбу. Тина помогла мне подняться и пыталась удержать от вмешательства.

Кто-то из них, и я не могла точно знать, кто это был, взвыл от боли. – Джейк! – закричала я, но они продолжали свою смертельную схватку.

Когда Джейк поднялся на ноги, меня затопило чувство облегчения, и я бросилась к нему на шею. Он обнял меня в ответ так сильно, словно выдавил всю жизнь, но мне было наплевать.

- Он мёртв, - сказала Тина, смотря на второго мужчину. Джейк ещё сильнее сжал меня в руках.

- Спасибо, Джейк, - шепнула я. Мне не хотелось, чтобы он чувствовал себя виновным в убийстве кого-то, потому что сделал это, спасая меня и Тину.

Он отпустил меня и наклонился, чтобы вытащить нож из охотника. – Они забрали Тею и Эрика. Забрали их живьём. Джессика убежала, и Майкл пошёл за ней. Они ещё не вернулись, поэтому сложно сказать, что с ними стало. Ещё один из охотников пытался забрать Серга, сломав руку бедному малышу. Ло спасла его. Она довольно хорошо вмазала ему палкой, но тот смог уйти.

- Что с Лорри и Тайлером? – спросила я.

Прежде, чем он успел ответить, мы услышали уже знакомый рёв снаружи дома. Джейк резко схватил свой нож. – Оставайтесь за мной. – Тина и я последовали за ним вниз, чтобы узнать, что ещё произошло. Когда мы достигли последней ступени, дверь настежь распахнулась.

- Сэм! – закричала Ло. Она словно забыла про всех остальных и побежала к нему и бросилась в объятия. – Сэм, что ты здесь делаешь?

- Я вернулся за тобой, Ли-Ли, - он нежно поцеловал её в лоб и повернулся к остальным, не отпуская девушку из рук. – Я пошёл в полицию. Они думают, что мы свора ненормальных студентов, выдумывающих жуткие сказочки. Они сказали, что на Эмили напал медведь, что они пришлют кого-нибудь из Департамента природопользования, чтобы они разобрались с этим. Сейчас у меня достаточно бензина, чтобы снова вернуться в город, но я не смогу взять всех.

- Ты должен взять Серга, - сказала Ло. – Охотники сломали ему руку.

- Я не уеду без тебя, сестрёнка, - ответил Серг.

- Я тоже, - добавил Сэм.

Тайлер сделал шаг вперёд. – Я не поеду. Не уйду из этих гор, пока не убью суку, которая нас сюда привела.

- Я с Тайлером, - сказала Лорри. – Никто не смеет портить мой Весенний Отрыв не ответив за это как полагается.

Идиоты.

- Тогда вы трое, решайте. – Сэм обратился ко мне Джейку и Тине. – Кто поедет?

Мы посмотрели друг на друга. Я не уеду без Джейка. – Тина, почему ты не едешь?

- Ни за что, - твёрдо ответила она. – Я сказала, что уеду только с тобой. Я может быть и сука, но лояльная сука.

Джейк смотрел на меня умоляюще, но я только покачала головой. Сэм понял, что ни один из нас не двинется с места. – Я сделаю всё, что смогу, чтобы послать вам помощь. Я не остановлюсь, пока не вытащу вас отсюда, - пообещал он.

Я кивнула. – Удачи.

Он улыбнулся. – И вам тоже.

Затем они ушли.

Нас осталось пятеро. Сначала было шестнадцать. Шестеро сбежали. Троих схватили. Двое пропали без вести. А это всего лишь наша вторая ночь в лесах. Джейк и Тайлер пытались вытащить труп охотника из дома. Его слова набатом звучали у меня в голове. Он хочет тебя живой. Кто, чёрт возьми, этот «он», и почему, блять, я нужна ему живой? Мне нужно выпить.

- Они вернуться, - сказала Тина. – И мне почему-то кажется, что нам не стоит дожить до сего знаменательного момента.

Она была права. Нам нужен план. Иначе мы просто сидим и ждём, когда нас убьют. Мне всё-таки следовало поехать на пляж вместе со всеми нормальными ребятами. Где, чёрт возьми, носило Валеру? Почему он больше не показывается? Его нашли охотники? Я встала и стала мерить комнату шагами. Мой здравый смысл приказал долго жить. Мне нужно успокоиться.

По возвращении Джейк пришёл сразу к нам. Он оставлял меня только тогда, когда это стало действительно необходимо. – У нас есть несколько ножей и сломанные заточенные ветки. Это не так много как хотелось бы, но лучше, чем ничего. Есть шанс, что помощь может не поспеть к тому времени как вернуться эти ублюдки. Мы должны быть там, где они не смогут застать нас врасплох, и откуда мы сможем увидеть, что они идут.

- Желательно, чтобы ещё и они нас не видели при этом, - добавил Тайлер.

- Мне не хочется об этом говорить, но наверно стоит задуть свечи. Со светом в окне они без проблем поймут, где именно мы находимся, - сказала я. Я ненавидела темноту, но это лучше, чем подарить дополнительно преимущество охотникам.

Лорри застонала, но встала и задула каждую свечу. – Эта херня не сработает.

Потребовалось несколько минут для того, чтобы наши глаза привыкли к мраку. Все расположились в одной комнате и спали по очереди. Каждый из нас был настолько напряжён и неуравновешен, что любой щебет птички или шорох листьев, раздуваемых ветром, вызывал дрожь во всём теле. Я как раз собиралась спать, следуя своей очереди, когда снаружи послышались шаги.

- Кто-то идёт, - шепнула Лорри.

Все мы напряглись, ожидая того, кто войдёт. И пусть мы не знали, с чем должны столкнуться, но не собирались просто сдаться без борьбы. Чем ближе становились шаги, тем крепче мои руки сжимали рукоять ножа. Я дрожала. Мысль о том, что мой нож вонзается в чьё-то живое тело, почти довела меня да рвоты.

Дверь открыл Тайлер и сделал выпад вперёд. Я услышала пронзительный крик и знакомый голос. – Придурок! Прекрати! Это – мы!

Майкл и Джессика.

- Блять! – взвыл Тайлер. – Вы ёбнулись? Мы могли убить вас!

- Чувак, откуда мы должны знать, что вы тут в засаде сидите? – огрызнулся на него Майкл.

- Ну и, где же вы были? – спросила Лорри.

Джессика вздохнула. – Я испугалась и убежала. Знаю, это было глупо, но я запаниковала. Майкл пришёл за мной. Мне очень жаль, что я ушла.

- Конечно, тебе должно быть жаль! – закричала Лорри.

- Лорри, блять, просто для спокойствия всех, закрой варежку, - рявкнул Майкл, вставая между ними стеной.

- Заткнитесь! – крикнула Тина, привлекая внимание всех. – Когда охотники вернуться, мне бы хотелось их слышать. И я не собираюсь умирать, потому что ваши амбиции не поддаются контролю. Эти два говнюка сбежали, а теперь вернулись. Так что возьмите нож и сидите тихо или валите обратно.

Это ведь не очень хорошо, если я сейчас зааплодирую ей?

Тем не менее, они сделали в точности, как она сказала. Джессика не хотела брать нож в руки, поэтому эта миссия была возложена на Майкла, а ей дали одну из острых веток. Я, конечно, тоже не хотела никого убивать, но если вопрос стоит в том, мы или они, то защищаться обычной палкой казалось просто нелепо.

- Даша, - шепнул Тайлер. – Ты сказала, что выбиралась туда и видела их. – Я медленно кивнула, пока не совсем понимая, что ему нужно. – Я хочу, чтобы ты показала мне, где именно.

- Ни за что, - нас прервал Джейк.

- Мы не можем просто сидеть и ждать их, Джейк! – зло зашипел парень.

Джейк дёрнул его за руку. – Если ты говнюк - камиказдзе, то вперёд, скатертью дорога, но ты не потащишь за собой и Дашу. – Тайлер казался раздражённым, но не стал спорить, а Джейк обнял меня. – Ты не пойдёшь туда. Ты меня услышала?

Я кивнула. И мне не нужны были другие аргументы.

Мы продолжали ждать, когда игра перейдёт в новый раунд, но с учётом, что нас стало на двух человек больше. И ещё я не могла не задаться вопросом о том, что случилось с Тея и Эриком. Из того, что я уже знала: Ройс получил своё наказание за сотворённое им с Тиной. И хотя у Теи и Эрика были свои грешки, но они точно не заслуживали такого.

- Я пойду в ванную, - сказала я Тине. Джейк спал, используя свою очередь, поэтому у меня появилась реальная возможность пойти в туалет без эскорта.

Очевидно, что это была плохая идея. Даже не успев домыть руки, я почувствовала холодную сталь лезвия на шее и руку на моём рте. – Послушай меня, Даша. Я не причиню тебе боли, если ты сделаешь всё в точности, как я скажу. – Нож почти впивался в кожу, готовый в любую секунду её рассечь. – А если нет, то я на хрен резану. Ты понимаешь? – Он немного отвёл нож, так, что я смогла кивнуть. – Хорошая девочка. Теперь пошли.

Мне нельзя паниковать. Тайлер сошёл с ума, но я ничего не могу сделать. И когда он сказал, что порежет меня, я поверила. Он всё ещё держал лезвие у моего горла, пока мы пробирались через боковую дверь. Остальные могли бы услышать нас. Конечно, кто-нибудь мог бы прийти за нами.

- Тайлер, - шепнула я. – Пожалуйста, у меня нет с собой ножа. Они убьют меня. Не заставляй меня туда идти, - мы приближались к горному выступу, где был скрыт туннель или что-то очень похожее на пещеру.

- Прости. Я не могу вернуть тебя, Даша. Будь осторожна, - он обнял меня и ушёл, скрываясь за холмом.

Я попыталась вернуться, когда услышала оглушительный вопли Тайлера. Обернувшись, я попыталась понять, что случилось и поспешить парню на помощь, но меня потянули назад к дереву, и снова зажали рот рукой. – Ты должна быть очень тихой. Их здесь слишком много, - это был Валера.

- А как же Тайлер? – шепнула я. До меня ещё доносились его болезненные всхлипы.

- Мы ничего не можем... - положив ладонь на мои губы, он плотнее прижал меня к себе, поймав в ловушку у дерева.

- Так, так, так. Смотрите-ка кто у нас тут, - недалеко от нас замурлыкал незнакомый голос. – Мистер Тайлер.

Я закрыла глаза, приказав себе не издавать ни звука.

- Вопрос: хочешь ли ты умереть, или хочешь жить? - пожалуйста, скажи «жить». - О, кажется, это не имеет значения, и выбор остаётся за мной.

- Ты ёбнутая психичка! – Заткнись, Тайлер!

- Что скажешь, Вита? – спросил мужчина, похоже, что Джеймс.

Болезненные стоны Тайлера были прерваны отвратительным пронзительным хрустом. – На мой вкус слишком шумный, - ответила женщина.

Я замерла. Они убили его. Я просто стояла здесь и слушала, как они убили Тайлера.

- Даша, - шепнул Валерка. Я не знала, как долго мы стояли на месте. – Ты должна вернуться в дом.

- Они убили его, - я не могла больше ни о чём думать.

- Чёрт, Даша. Они вернуться. Пошли, - он с лёгкостью перекинул меня через плечо и шёл так быстро и спокойно, как только мог идти по лесу.

Мы были почти у дома, когда я услышала голос Джейка. – Поставь её или я убью тебя ****ый ублюдок!

- Я не отрицательный герой, дитя. Я возвращаю её в дом. И если ты хочешь, чтобы твоя задница оставалась целой, советую и тебе забраться внутрь. – Голос Валеры был спокойным, но смертоносным. Он продолжал идти, не заботясь о том, пойдёт за нами Джейк или нет. К счастью, тот пошёл.

Когда мы попали внутрь, он меня отпустил. – Ваш друг, Тайлер, мёртв.

Джессика резко выдохнула и спрятала лицо на груди Майкла. Джейк обнял меня и спросил. – Кто ты такой, чёрт возьми?

- Это не имеет значения, - коротко ответил Валера. – Но я здесь не для того, чтобы завести с вами дружбу. И я хочу сказать, чтобы вы не вставали у меня на пути. Если кого-либо ещё посетит эта распрекрасная идея пойти и заключить сделку с этими монстрами, то кроме них, вам придётся иметь дело и со мной. Я сделал слишком многое, чтобы из-за парочки тупых деток из колледжа всё это рухнуло.

Тина скрестила руки на груди. – Слушай, засранец, ты не один единственный застрял в этом аду, понятно? Там какие-то психи строят из себя охотников и собираются отстреливать нас одного за другим. Мы не ищем встреч с ними.

- Тайлер искал, - фыркнул Валерка.

- И он мёртв, - уточнила я. – Никто не знал, что он пойдёт к ним. Он струсил и подумал, что если подставит нож мне к горлу и отведёт меня к ним, то всё обойдётся. И рассуждая об этом, мы просто толчём воду в ступе. – Мой голос почти сошёл на нет. – Ты не сможешь справиться с ними самостоятельно. Мы нужны тебе так же как и ты нам.

- Он не нужен нам, - возразил Майкл.

Валера швырнул нож в его сторону и Джессика завопила. Лезвие вонзилось в стену в паре сантиметров от руки парня. Майкл попытался отойти, но рукав был проткнут насквозь и не отпускал его.

- Проклятье, - сказала Лорри, судорожно переводя взгляд от Майкла к Валерке и обратно.

Джейк вытащил нож из стены. – Мне пофигу кто ты и что здесь делаешь. – Он протянул его Валере. – Я хочу выбраться отсюда живым. И если это значит, что я должен буду тебе помочь, то не вижу ни одной причины, чтобы не сделать этого. К тому же я уже убил одного из них.

- Поля, - сказал Валерка. – Я слышал, как они говорили об этом, но не особо расстроились. Вместо него они решили оставить в живых тебя.

- Кого ещё они хотят оставить в живых? – шепнула Джессика. – Кого? – повторила она уже более громко.

- Я не знаю, - выругался Валера.

Солнце стало медленно подниматься из-за горизонта. Несколько его лучей пробивались через массивные деревья. Третий день в лесах, и минус один в наших рядах.

Громких хлопок заставил нас всех вздрогнуть. – Что, чёрт возьми, это было? – спросил Майкл в то время, как Валерка подлетел к окну.

- Что-то взорвалось, - ответил он, увидев пламя недалеко от нас.

- Возможно, это не плохо, - сказал Джейк. - Кто-нибудь заметит дым и пошлёт помощь.

- А ещё есть вариант, что это и была ваша помощь, - ответил Валера. Лорри подошла к нему, на мой вкус слишком уж близко. Когда она прикоснулась к мужчине своей рукой, он зло на неё уставился. – Мне не нравиться когда меня трогают.

Она нахмурилась и отошла к дивану. – И что мы будем делать? Ждать когда умрём?

- Сука, - шикнула на неё Тина.

- Там есть кто-то, - заметил Валера. – Он идёт сюда.

Майкл схватил нож. – Я позабочусь об этом.

- Это не охотник, - сказал Валерка, убирая его лезвие, пока тот не наделал глупостей.

Дверь распахнулась, и в неё просто влетел огроменный мужик. – Заебацки приземлился, – Выдохнул он, прежде чем осмотреться вокруг. – Проклятье. Пожалуйста, скажите, что вы не заодно с той ненормальной, которая только что взорвала мой грузовик.

- Кто ты, чёрт возьми? – спросила Тина.

Мужчина встал и отряхнул штаны. – Крис. Я из Департамента природопользования. – Он протянул ей руку, но она лишь тупо уставилась на неё. – Предполагается, что ты должна её пожать.

Она нахмурилась, но выполнила предложенную инструкцию. – Тина.

Он улыбнулся, и на его щеках образовались задорные ямочки. – Рад познакомиться с Вами, леди, - отпустив её руку, он снова оглянулся. – Похоже, что всё-таки не медведь заставляет вас всех тут прятаться.

- Дерьмо, нет, - ответила Тина.

- Что мы теперь будем делать? – спросила я. – Наверно, кто-нибудь поймёт, что тебя нет, и приедет, чтобы отыскать. Но вопрос в том, как много на это уйдёт времени.

- А как на счёт джипа в гараже? – спросила Джессика.

Лорри усмехнулась. – Он не работает, идиотка.

- В гараже есть джип? – мертвецки побледнев, спросила Тина. – Какого *** никто из вас, говнюков, мне об этом не сказал? – она вылетела из комнаты словно смерч.

- А идти за ней следом вообще безопасно или нет? – спросил Крис, показывая указательным пальцев в сторону удаляющейся девушки.

- С диким гризли ты был бы в больше безопасности, - без энтузиазма пошутила я.

Так или иначе, мы все пошли в гараж, до безумия съедаемые любопытством посмотреть, что Тина собирается делать. Она стояла под открытым капотом, склонившись вниз.

- Тина, я уже всё попробовал. У нас нет запчастей, чтобы завести его, - сказал Джейк.

Но она продолжала свою возню. Я вообще не имела понятия, что делает эта девушка. И потому что моих навыков не хватало даже для того, чтобы заметить колесо, то и соваться в это смысла не было. Крис заглянул к Тине через плечо. – Если мне удастся добраться до моего грузовика, то, можно будет принести не повреждённые детали.

Валерка вмешался. – Ты хотел сказать взорванного грузовика.

- Ну, там, в прицепе, стоит квадроцикл. Я буксировал его в местность, где большая машина не смогла бы пробраться. Когда он взорвался, я врезался в дерево, - добавил Крис.

- Сколько пуль у тебя в пистолете? – спросила Тина, указывая на его пояс.

- Полный магазин, - ответил он, - а что?

- А то, что если я соберусь на шопинг, то мне понадобится охранник, - она закрыла капот.

Я покачала головой. – Тина, ты не пойдёшь туда. Прошло слишком много времени с тех пор как охотники были здесь, а это значит, что скоро они вернуться.

- Она права, - сказал Джейк, - но нам нужны запчасти.

- Мы отвлечём их, - отозвался Валера. – Полагаю, ты умеешь с ним обращаться, - он кивнул на оружие.

- Чёрт, да, - ответил Крис. Он был немного взволнован всем происходящим.

Мы составили план, согласовав, кто куда пойдёт, и что будет делать, когда охотники вернуться. Тина казалась спокойной, и я тоже пыталась не заводиться по пустякам. Попытки остались попытками. Всё происходящее выносило мне мозг, и Валерка, к сожалею, заметил это. – Прекрати дёргаться, Даша.

- Укуси меня, Валерка, - сердито зашипела я.

И не успела я мигнуть, как оказалась вдавленной в стену, а моя нижняя губа была зажата меж его зубов. – Ещё пожелания? – спокойно спросил он, касаясь своими губами моих.

Ну, я могла бы кое-что предложить.

- Вы двое, закончили? – спросила Лорри, призывая Валеру отлепиться от меня. Она злобно сверкала на нас глазами, но по какой-то невероятной причине мне было срать на это.

Тина закатила глаза и обратилась к Крису. – Пошли, Великан. Я готова разобрать и собрать джип по болтикам, лишь бы свалить из этого ада.

И пусть мне это не нравилось, но казалось, что это была наша единственная надежда.

- Тина, ты уверена в этом? – спросила я, пока она перевязывала волосы в «конский хвост». Даже в предстоящем самоубийственном задании Тина предпочитала блистать красотой.

- Чёрт, нет, - уверенно ответила она. – Но я не доверю это ни одному из вас - клоунов. Если я хочу всё сделать правильно, то должна сделать это сама. – Она наклонилась, чтобы перевязать шнурки. – К тому же у меня есть Великан с большой пушкой, а у тебя Джейк и сексуальный Горный Человек.

- Пошли, женщина! – За её спиной вырос Крис. Мы оказались перед необходимостью объяснять ему, что стоит сделать, если он хотел выжить. Это было почти невозможно из-за чёртовых ямочек на его щеках. – Не нужно волноваться, малышка Даша. Я верну её одним целым куском. – Он подмигнул мне и пошёл к двери.

Тина проследила за ним глазами. – Он... необычный. – Потом она вернула своё внимание ко мне. – Я бы обняла тебя на прощание, но знаю, что вернусь. Так что стоит ли распыляться?

- До свидания, - кивнула я, и она пошла к двери.

- Моя леди готова? – спросил Крис.

- Нет, но давай уже пойдём, - ответила она. Являясь джентльменом, мужчина открыл для неё дверь. Хотелось бы надеяться, что они вернуться.

Учитывая то, как быстро после взрыва до нас добрался Крис, можно было сказать, что грузовик был не очень далеко. И если всё пойдёт по плану, то они справятся примерно за час. Я схватила нож и поспешила на лестницу, чтобы занять наблюдательную позицию. Если кто-то из нас обнаружит охотников, то тут же должен будет разбить стекло, чтобы предупредить остальных не произнося ни слова. Я видела Криса и Тину, двигающихся настолько быстро насколько они могли. Когда ребята скрылись из поля зрения, я выдохнула с облегчением, понимая, как далеко они смогли продвинуться.

Затем я услышала звук разбившегося стекла, внизу в гостиной и моё сердце пустилось вскачь. Они пришли. Я быстро отпрыгнула от окна и почти закричала, врезавшись во что-то твёрдое. – Их только двое. – Это был Валера. – Один мужчина. Одна женщина. – Джеймс и Вита. Должно быть они.

- Что мне делать? – шёпотом спросила я.

- Оставайся на этом грёбаном месте, - резко ответил он, прежде чем пихнул меня в туалет и захлопнул перед носом дверь, оставляя в кромешной тьме.

Я ни хрена не собиралась сидеть там и прятаться пока остальные рискуют своими жизнями. Единственной проблемой было то, что он навалился на дверь. Почему он не уйдёт? Я не могла ответить. Я была невероятно зла, но не хотела рисковать им из-за собственной глупости.

Охотники и не думали скрываться. Я услышала, как разбились стёкла наверху и внизу. – Джессика! Отвали! – крикнул Джейк. Я тяжелее навалилась на дверь. Мне нужно попасть туда. Мне нужно было им помочь, но Валерка всё ещё не собирался меня отпускать.

- Райли! – крикнул незнакомый голос. Похоже, что к нам подобрались не Джеймс и Вита. – Я бл... - последний звук, после которого последовала тишина.

Валера, наконец, отошёл от двери, и я смогла вырваться. – Ты рехнулся? Как ты мог сделать это? Что если бы мы им были нужны? – с каждым вопросом я тыкала своим пальцем ему в грудь. Я была охренительно зла. Он же просто стоял, пока другие сражались.

Он взял меня за плечи и пригвоздил к стене. – Они хотят тебя живой, - прошипел он. – Эти люди - монстры. И насколько я знаю, счастливчики те, кто умирает сразу, - отпустив меня, он вылетел из комнаты.

- Дашка! – я слышала, как меня позвал Джейк.

Выбежав наружу, я увидела его. – Джейк, что случилось?

Он быстро обнял меня. – Мужчина мёртв, но женщина ещё жива. Я ввязался в драку с этим Райли, но Джессика всё время болталась под ногами. И она хотела нанести удар сзади, но там нарисовался Майкл. После вступила женщина, и тогда Джессика двинула ей доской. Сейчас они связывают её внизу.

Мы спустились, чтобы выяснить что происходит. Все собрались в гостиной. Майкл держал в объятиях Джессику, а Лорри сидела, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. Связанная девочка была усажена на стуле в середине комнаты и выглядела она не старше, чем я. Валера подошёл к ней с ведром воды, которое тут же на неё вылил. Она закашлялась, приходя в себя. – Кто ты? – требовательно спросил он.

- Я ничего вам не скажу! – взвизгнула она и стала изворачиваться, пытаясь высвободиться из верёвок, несмотря на то, как они могут повредить ей.

Валерка схватил её и сдавил горло. – Нет, ты скажешь кто он и что ему нужно. – Он вытащил нож. – Или я буду методично лишать тебя частей тела. В конце концов, чтобы говорить, тебе не нужны пальцы... или глаза. С чего мне стоит начать?

Святое дерьмо! Он был страшен. – Я не знаю всего, - пробубнила она. – Меня зовут Бри. Я только что присоединилась к ним. Это была моя первая охота. И я не думала, что это будет так опасно. Мы должны были отвлечь вас всех, но Райли настоял, чтобы мы сделали больше. Он думал, что произведёт впечатление на Виту, если приведёт с собой одного из вас.

- Отвлечь нас от чего? – спросила я. Она ухмыльнулась. – Отвлечь от чего? – снова крикнула я.

- Вы действительно думали, что они позволят блондинке сбежать? – злобно рассмеялась она.

- Тина, - прошептала я, чувствуя, как моя кровь похолодела. Мы должны были отвлечь охотников, но попались в туже ловушку и нас отвлекли, так что другие могли достать Тину. – Я пойду искать её.

Валера вырос передо мной. – Нихуя подобного.

Рядом появился Джейк. – Я пойду с тобой.

- А вообще-то не зачем, - сказала Лорри скучающим тоном. Она отвернулась от окна. – Они почти вернулись.

Они подошли к двери, и мы смогли услышать их голоса. Джейк открыл дверь. – Дерьмо! Что случилось? – ребята были покрыты кровью, и Тина несла Криса, перекинув его руку через плечо. Джейк помог дотащить его до дивана.

- Мы добрались до грузовика, но Крису пробили ногу стрелой. Она прошла насквозь. – Моментально объяснила Тина. – Я отломила наконечник и вытащила остальное, после чего попыталась остановить кровотечение. – Она покачала головой. – Та сучка – водительница автобуса снова собиралась стрелять, но я успела сделать это раньше. Я пустила пулю ей в голову.

- Я вообще-то сказал, чтобы ты брала пушку и валила, - слабо пробубнил Крис. Он потерял много крови.

- Я знаю, - вскрикнула Тина, но потом мягче добавила. – Я не смогла.

Валера, покидавший комнату, пока девушка рассказывала о случившемся, вернулся с разорванными тряпками и бутылкой антисептика. Он развязал временную повязку, сооружённую ей из своего розового пиджака и отодрал ткань от ноги Криса, обнажая рану. Открыв бутылку, он вылил содержимое на поражённое место, заставив мужчину взвыть, а всех остальных поморщиться и отойти.

- Это остановит инфекцию, - сказал Валерка, после чего занялся перевязкой.

- Да, но это щиплет словно... бляяяя, - прошипел сквозь зубы Крис.

- Вы хотя бы достали запчасти? – нетерпеливо спросила Лорри.

Тина кинула на пол рюкзак и почти убила её взглядом. Внутри, словно немой укор доказательства, звякнули железки. – Я же сказала, что достану.

- А ещё ты говорила, что дождёшься своей брачной ночи, чтобы потерять невинность, но этого не произошло, - тише добавила Лорри, но к её несчастью Тина услышала и это.

- Ты, ёбнутая сука! – она вскочила на ноги, достала пистолет и направила дуло прямо в ненормальную дуру.

- Тина, успокойся, - сказал Джейк. Всё тело Тины сотрясало от гнева, пока она впивалась взглядом в Лорри. Само собой та уже не была столь красноречивой и замерла на месте.

- Тина, - мягко проговорил Крис, и она повернула взгляд к нему. Он протянул руку. – Не трать на неё мои пули. – Немного расслабившись, она всё-таки неохотно отдала ему оружие.

Лорри встала, чтобы уйти из комнаты. – Чокнутая сука, - пробормотала она слишком громко. Тина пнула её под зад. Во мне запрыгали маленькие человечки, делая победную волну.

Затем она подняла сумку. – Я пошла к джипу.

- К чему такие беспокойства? – Спросила Бри. Дерьмо. Я почти забыла, что она здесь. – Они никогда не позволят тебе закончить. Вы разве не понимаете? Они создали это место. Они привели вас сюда. Вы настолько глупы и полагаете, что находитесь внутри в большей безопасности, чем в лесу? Они знают каждого из вас и доберутся сюда рано или поздно.

- Зачем? – спросила Джессика. – Зачем они делают это?

Она улыбнулась. – Ради развлечения.

- Возможно, мы должны уйти, - предложила я. - Она права. Они знают, где нас найти, а мы просто сидим и ждём их.

- И куда же мы пойдём? – Спросил Майкл. – Если придёт помощь, то она придёт сюда.

- Если к нам придут на помощь, то скорее всего их тоже убьют, - возразил Джейк.

- Конечно, вам на всё срать, ребята, - зло усмехнулся Майкл, - вы-то им нужны живьём.

- И ты думаешь, нам теперь нужно ламбаду от счастья танцевать? – возмутилась я. – Вряд ли они самые гостеприимные в мире хозяева, Майкл. – И поймав смеющийся взгляд Бри, добавила, - не могли бы мы уже просто убить её?

Она покачала головой. – Глупая Блейк. Я нужна вам для информации.

- К чему нам это, если мы всё равно умрём? – ответила я.

Джейк схватил меня за руку и повернул к себе. – Как бы сильно ты этого не хотела ты не убьёшь её, даже если она слеплена из дерьма.

Крис прервал нас. – Если вы решите уйти, то я могу остаться и сделать достаточно шума, чтобы они думали, что вы всё ещё на месте. И нет ни единого шанса, что я отправлюсь с вами. Быть обузой – не мой стиль, - он кивнул на свою ногу.

Но не было даже возможности, что мы так поступим. – Мы не оставим тебя здесь одного, Крис. Это наша вина, что ты попал сюда и теперь в таком положении.

Он пожал плечами. – Успокойся, и я не стану мёртвым грузом в вашей команде, никогда.

- Заткнись, - выругалась Тина, – мы не бросим твою глупую задницу, - мне показалось, или её голос смягчился, когда она добралась до слова «задница»?

- Я собираюсь избавиться от тела, - сказал Валерка. – Попытайтесь не наделать глупостей пока меня не будет.

- Вита не будет в восторге от этого. Райли был её любимым ручным зверьком, - сказала Бри. Тогда она повернулась к Майклу. – И она узнает, что это сделал ты.

Джессика завязала ей рот и с извинением посмотрела на всех. – Простите, она мне просто надоела.

Я проследила за тем, как Валера вышел из дома с трупом, перекинутым через плечо. – Безопасно ли идти туда одному?

- Он бывал там один и раньше. Я уверен, с ним всё будет в порядке. – Сказал Джейк и отправился в гараж к Тине.

Майкл и Джессика пошли на второй этаж, чтобы продолжать наблюдение. Лорри, наконец, вернувшись, присоединилась к ним. Я присела на диван к Крису и наблюдала за Бри. – Так, какая у тебя история, малышка Даша? Что привело тебя в плохие горы Теннеси?

Я фыркнула. – Жажда приключений. – Такая ирония.

- О, да, для тебя всё кажется, сработало? – усмехнулся он.

- Просто заткнись.

Он слегка ударил меня по плечу. – Всё будет хорошо.

- Откуда ты знаешь?

- Чёрт меня подери, если я знаю, - рассмеялся он. – Я просто крайне оптимистичный парень. – Моя улыбка превратилась в зевок, и я не смогла вспомнить, когда спала в последний раз. – Почему бы тебе не вздремнуть? Я разбужу, если что-нибудь случиться, – предложил Крис.

- Спасибо. – Я помогла ему опустить ногу, прежде чем свернулась калачиком на другом конце дивана. С крайним изумлением я поняла, что легко провалилась в сон.

Когда же я проснулась, то обнаружила себя не на диване, а в своей кровати. Быстро сев я увидела Валерку, стоящего около окна спиной к комнате и ко мне. – Как я здесь оказалась?

- Я принёс тебя, - ответил он, даже не потрудившись повернуться. – Ты собиралась заработать судорогу шейных мышц, лёжа на том диване.

- Какое тебе дело? – спросила я снова.

- Какое это имеет значение? – выплюнул он в ответ, но на мгновение затих и продолжил. – Еда на тумбочке. Тебе нужно поесть.

Я снова разозлилась, потому что он говорил мне, что я должна сделать, но чувство голода пересилило даже раздражение к нему. Пока я ела, он не отходил от окна и продолжал высматривать охотников. – Где все остальные?

- Везде, - ответил он. Очевидно, мои вопросы его раздражали.

- Если я так бешу тебя, тогда зачем ты постоянно ошиваешься рядом? – Он повернулся. – Почему бы тебя не... - его губы, сомкнувшиеся с моими остановили все мои дальнейшие попытки что-либо сказать. Моя спина была с силой вдавлена в кровать, и он ни на секунду не ослаблял напор. Он немного прикусил губу, прежде чем пихнул свой язык ко мне в рот. Меня никогда не целовали более грубо, но при этом так чертовски потрясающе, за всю мою жизнь. – Для чего всё это? – спросила я, когда он, наконец, отступил.

- Чтобы заткнуть тебя, - ответил он и слез с кровати.

- Засранец, - проворчала я. Уже вставая, я услышала крики внизу. Валера схватил меня за запястье и завёл себе за спину, после чего мы отправились вниз, чтобы узнать что произошло. Он отодвинул Лорри и вошёл в комнату.

Бри валялась на полу всё ещё в верёвках, но со стрелой, торчащей из груди.

- Чувак, отойди от окон. Эта хрень появилась оттуда, - сказал Крис.

- Что случилось? – спросила Тина, забегая в гостиную без Джейка.

- Я вытащил кляп, чтобы проверить, вдруг она заговорит. И она уже была готова выложить всё как на духу, когда случилось это, - объяснил Крис. – Они следят за нами. Они поняли, что девчонка готова нам что-то сказать и просто прикончили её.

- Они играют с нами. Они могут убить нас в любой момент, как только что её, но что в этом весёлого? – проворчал Валерка.

Джессика захныкала. – Это значит, что у нас даже нет шансов?

- Это значит, что это игра, и нам лучше вступить в неё и играть по правилам. – Серьёзно, иногда этот парень говорит самое жутчайшее дерьмо в мире.

Валерка вытащил свой нож. – Похоже, что у нас нет иного выбора, как начать свою собственную охоту.

Мы все умрём. Обычно я бываю большей оптимисткой, но надежда вылетела в окно в тот день, когда красавчик Горный Человек решил, что сезон охоты на охотников открыт. Ах, нет, не так. Минутку. Он решил, что мы должны охотиться на охотников. Но мне, видимо снова отводится роль мирного наблюдателя из-за дверей туалета, лишь бы сохранить моё тело в целости и сохранности. Ну а вообще, я ни за что не допущу, чтобы это случилось снова.

Тина собралась продолжить заниматься джипом. Это казалось невозможным, но она была полна решимости справиться с поставленной задачей. Крис не мог встать из-за своей ноги, но я уверена, что если бы смог, то ни за что не оставил бы её.

Майкл и Джессика, кажется, собрались совокупляться. Я почти уверена, что это была попытка трахнуться “на удачу” перед выходом в леса, и не находила в себе силы осуждать их. Фактически, я позавидовала: не то, чтобы я хотела одного из них, надеюсь, вы понимаете.

Лорри гнула свою сучью линию поведения. Это плохо, что мне хотелось, чтобы она была первой кого схватят охотники? Тогда остальные смогли бы умереть с миром. Я бы хотела собственноручно двинуть ей, но продолжала тщательно откладывать момент, когда мне придётся убить человека. Не думаю, что смогу этим насладиться. Проклятая совесть.

Больше всего я волновалась за Джейка. Несколько дней назад мы пытались справиться с расставанием, но сейчас я даже не знаю, что будет, если с ним что-нибудь случиться. И если оставить разрыв в стороне, то можно сказать, что он стал моим лучшим другом. Он хочет защитить меня, но достаточно хорошо понимает, что я не хочу скрываться. Даже если я уйду с Валерой, Джейк будет ждать. Он обещал.

Но если и есть кто-то, кого должны опасаться охотники, то это Валерка. Он смог выжить в лесах несколько ночей подряд. Он умел прятаться. И больше всех знал о них. К тому же у него было больше причин для борьбы. Если мы хотели спасти только наши жизни, то он, кроме себя, пытался сохранить ещё и свою сестру, ну и по некоторым непонятным мне причинам, меня.

- Даша, - я тупо игнорила его, всё ещё вне себя от ярости из-за того, как он со мной обращается. Валера придавил меня к стене, не оставляя возможности сбежать. – Прекрати вести себя по-скотски. Я пытаюсь, блять, спасти твою жизнь.

- Ты заставляешь меня прятаться, пока другие сражаются. Почему именно я? Почему не Джессика или Лорри? – настаивала я.

- Мне плевать на Джессику и Лорри. Если им хочется сдохнуть – это их решение. Последней вещью, о которой я хочу волноваться, пока пытаюсь убить тех ублюдков – это ты, со всеми своими глупостями. – Ответил он.

Я впилась в него взглядом. – Если я хочу сдохнуть – это моё решение. Ты даже не знаешь меня, так какое, нахуй, тебе до этого дело. – Я попыталась вырваться, но он снова прижал меня к стене.

- Мне срать, что ты сердишься. Просто войди в чёртов туалет и сиди там, пока я не вернусь, - потребовал он.

- Что если ты не вернёшься? – спросила я.

- Вернусь, - ответил Валера всё так же холодно.

Когда он отошёл, я поднялась наверх. В любом случае я пока не собиралась выходить из дома. Вероятно, это закончится тем, что он просто свяжет меня. Зайдя в туалет, я громко хлопнула дверью. Возможно, я поступала как малолетнее дитя, но он всё ещё оставался козлом. И уж кончено у него не было никакого права говорить мне, что я должна делать. Было ясно, что он пытался спасти меня несмотря ни на что, но и быть трусихой, пока мои друзья сражаются за нас всех, не входило в мои планы.

Я подождала некоторое время и вышла из своего «укрытия». Со всей тщательностью сторонясь окон, я пробиралась по дому. Это действительно было охренненно страшно - то, что произошло с Бри. Выйдя наружу, я не увидела Джейка. Он же обещал, что будет здесь. Джейк никогда не нарушал свои слова, так где, чёрт возьми, он был? Наверно где-то близко, поэтому я пригнулась и поползла вдоль домика.

- О, Господи, - выдохнула я. Джейк без сознания лежал на земле. Оказавшись рядом с ним, я проверила пульс. Жив. – Джейк. – Я потрясла его. – Джейк, пожалуйста, очнись.

Я не знала, что делать. Я даже не могла позвать на помощь, потому что это могло привлечь охотников. Я не могла отнести его внутрь, потому что сдвинуть его тушу даже на шаг казалось просто невозможным. Наконец, собрав все свои силы, мне удалось оттащить его под крыльцо. На несколько мгновений я вылезла, чтобы замести следы, которые остались от нас, а вернувшись, уложила его голову к себе на колени. Мне оставалось только молиться, чтобы он скорее проснулся.

Через щёлку я увидела, что кто-то приближался. Я была так напугана, что они найдут нас и Тину с Крисом, что просто не могла даже произнести звука. Их было как минимум пятеро. – Пожалуйста, - умолял знакомый голос. – Просто отпустите её. Она ничего вам не сделала. – Майкл. Дерьмо. Что я могу сделать? Их слишком много. Если я выйду туда, то они убьют и меня и Джейка, и он даже не сможет сопротивляться. А я не могу позволить умереть ему так.

- Теперь... теперь давайте по-честному, - промурлыкала Вита. – Ты убил мою собачонку, так что я собираюсь убить твою. – Я даже смогла разглядеть женщину. Её волосы были дико красными, словно пламя ада. Одной рукой она держала на коленях бесконечно рыдающую Джессику с перевязанным ртом, а другой нож у её горла.

- Я не понимаю о чём Вы, - пропищал он. Я ненавидела это и как никогда захотела оказаться дома.

- Ты тот, кто убил Райли, разве не так? – ответила она. Её голос был обманчиво сладким. – Знаешь ли ты, как трудно найти такого покладистого мальчика, готового выполнить любой каприз? – Она наклонила лицо к волосам Джессики и сделала глубокий вдох. – Так печально. Ты бы понравилась Джо. – Нахуй, кто такой Джо? – Подведите его. – Двое мужчин схватили Майкла и поставили на колени, лицом к лицу с девушкой. – Скажи ей «до свидания».

- Джес, прости меня, - заплакал он.

- Оу, - проворковала Вита. – Как... - она легко вонзила нож в горло Джессики и провела им с одной сторону в другую. Из надреза хлынула кровь, - ...сладко. – Майкл сломался. Я тихо всхлипнула и заплакала, глуша звуки в шее Джейка. – Убейте его. – Я слышала, как они завязали ему рот и ударили ножом. С ужасом мои глаза закрылись. – Нужно отнести тела ближе к дому. Джо скажем, что сучка Бри добралась до Джессики раньше, чем мы.

- Он будет не в восторге, - сказал один из мужчин.

Вита разозлено прошипела. – Пока остальные живы он простит нам это. А теперь забудь.

- Они же вышли из дома. – Принялся спорить он. – Если и другие уйдут...

- Они не посмеют! – проворчала она. – Даже если так, то ненадолго. Думаете, они продержаться в лесу?

Я хотела лишь одного – чтобы они ушли. Больше всего меня пугало, что Джейк очнётся и наделает много шума.

- Но что, если они найдут её? – спросил другой мужчина.

Я снова нифига не поняла о ком они, но, казалось, это окончательно взбесило Виту. Она направила нож на охотника. – Они. Не. Найдут. – И прижав клинок к его коже, чуть ли не разрывая её, добавила. – Прекрати расспрашивать меня, и давай уже уйдём отсюда. – Больше никто не спорил.

Я не знаю, как много у меня ушло времени на то, чтобы перестать плакать. Разве было хоть что-то, что я могла бы сделать, чтобы спасти их? Конечно, меня бы убили, но может быть я смогла бы убить хотя бы одного.

- Даш? – Джейк дрогнул.

- Джейк, - шепнула я. – Ты в порядке? Что, чёрт возьми, с тобой произошло?

- Я не знаю. Меня ударили сзади, - ответил он и огляделся. – Дашка, где мы?

- Под крыльцом. – Он выглядел так, словно ничего не понял, поэтому я объяснила. – Я не могла затащить тебя внутрь. Джейк, Майкл и Джессика мертвы. Вита убила их. И я ничего не знаю про Валеру и Лорри.

Присев он ударился лбом. Слишком большой для того, чтобы поместиться здесь. Протянув свои руки, он попытался утешить меня в объятии. – Давай выбираться отсюда. Я, блять, понесу Криса на руках, если потребуется, но мы свалим из этих гор.

Мы выползли из укрытия и вошли внутрь. Я заставила парня приложить к шишке на голове немного льда. Только одно мне было непонятно, почему его оставили. Мы слышали, как кто-то пришёл и вышли посмотреть.

- Зачем ты тогда спас мою жизнь? – тяжёлым голосом спросила Лорри.

- Я пошёл, чтобы убить охотников. Ты просто оказалась там, когда я сделал это. – Ответил Валерка.

Тогда к спорщикам присоединился Джейк. – Они убили Майкла и Джессику. Я был в отключке, меня вырубили, но Даша всё видела. – Он подтащил меня к себе.

Валера впился в меня взглядом. На его футболке виднелось кровавое пятно. – Как ты выбралась сверху?

Я не могла тратить время на это дерьмо. – Они работают на парня по имени Джо. Есть какие-нибудь соображения по этому поводу?

- Что ещё они говорили? – спросил он.

- Один из них волновался, что мы выходим из дома. Он боялся, что мы может уйти вообще. Другой боялся, что мы найдём какую-то женщину, - объяснила я.

Внезапно он поменялся в лице и взметнул ко мне взгляд. – Какую женщину?

- Я не знаю. Они не говорили. Они просто сказали «её». Вита сказала, что мы не сможем её найти. – Кое-что мне подсказывало, что этот парень знал больше, чем позволял нам думать.

- Мужик, нам пора выбираться отсюда, - сказал Джейк.

Валерка отошёл от меня и взялся за шею. – Если мы уйдём, то не той дорогой, которой вы пришли. Это то, чего они от вас ждут.

- А как же Тина и Крис? – спросила я.

- Кого волнует? – в тон спросила Лорри. – Давайте просто уже свалим отсюда.

- Кто тебя останавливает, сука? – прошипела я.

Джейк поймал меня за руку на замахе. – Давай пойдём, поговорим с ними. Это всё прояснит. – Он тащил меня за собой, пока мы не добрались до гаража. – Крис, мы заходим. – Похоже, он не хотел быть подстреленным.

Тина всё ещё полу наклонилась над двигателем, фиг её поймёт что, делая. Крис сидел на столе чуть дальше. Я была абсолютно уверена, что ему открывался чудесный вид на её задницу. Когда мы вошли, он улыбнулся. – Давно не виделись!

- Мы уходим. Я понесу твою задницу, - сказал Джейк.

- Разве ты сначала не должен купить мне выпить? – спросил Крис.

Тина выпрямилась и вытерла руки. – Где остальные?

- Мы все, что осталось, - ответила ей я.

- Дерьмо, - проговорил Крис. – Мне жаль.

- Они не хотят, чтобы мы ушли из дома, значит это именно то, что нам стоит сделать. Если ты захочешь уйти с нами, то мы найдём способ забрать тебя, - добавил Валерка. Казалось, его голос звучал совершенно иначе, чем когда он разговаривал с Лорри, но она вообще дерьмово действовала на людей.

Крис перевёл взгляд на Тину. – Что скажешь, Тина?

Я думаю, что смогу закончить его, - ответила она, возвращая внимание к джипу. – Мне нужно немного времени.

- У нас нет времени, - сказал Джейк.

- Я останусь с ней, - сказал Крис. – Так или иначе, я бы всё равно только тормозил вас, ребят. Только пообещайте, что не вернётесь, потому что я буду стрелять в любого, кто войдёт в эту дверь.

Валера кивнул. – Стоит немного отдохнуть перед походом. Нам не удастся уйти далеко, если мы не сможем передвигать конечностями.

- Идите, помните подушки, - предложил Крис. - А я буду оберегать ваши самые сладкие сны, – он показал нам своё оружие, чтобы убедить в том, что убьёт за нас любого.

Дальше мы собрали в рюкзаки всё, что считали нужным из того, что у нас было. Джейк принёс в гараж несколько матрацев. Я не могла спать, поэтому просто сидела. Рядом со мной лёг мой бывший парень, отвернулся и тут же вырубился. Я была удивлена тем, насколько тихой была Тина, пока она возилась с Джипом. Это хоть немного, но заставило меня почувствовать себя увереннее в том, что с ней всё будет хорошо. Возможно, что охотники её не услышат. Возможно, что они сначала решат броситься за нами.

Валерка сел с другой от меня стороны. – Ты не спишь.

- А ты у нас надзиратель, - саркастически ответила я.

Он разозлился. – Ты должна поспать.

Разозлилась и я. – Я не могу просто уснуть, Валерка. Где-то рядом ходят психи, а мы собираемся бежать через леса, чтобы спасти наши жизни. Я только что видела как двоих моих друзей зарезали, а двух других я собираюсь оставить здесь и я... - Он коснулся моего лица и перехватил губы в быстром и удивительно нежном поцелуе. Я, пребывая в шоке, уставилась на него, но он уже отстранился и убрал свою руку. – Что за хе... - я покачала головой. – Забудь, - я уже знала ответ. – Ты хотел заткнуть меня.

- Даша, засыпай, - спокойно сказал он. – Я разбужу тебя, когда придёт время идти. Пожалуйста, просто немного отдохни.

- Мне так охренительно страшно, - шепнула я.

- Я бы подумал, что ты идиотка, если бы это было не так, - честно ответил он.

Я печально улыбнулась. – Разве ты не можешь просто полежать со мной? – Мне больше хотелось услышать, что всё будет хорошо. – Я хочу хоть немного почувствовать себя в безопасности.

- Я побуду с тобой, - ответил он, ложась на матрац, и притянув меня к себе, но так или иначе я смогла молчать всего лишь краткий миг.

- Ничего такого не подумай, но иногда ты просто до чёртиков меня пугаешь. Не думаю, что это залог безопасности, - предположила я.

- Спи, Даша, - простонал он. Я послушно закрыла глаза и в конченом счёте уснула.

Сны были ужасными. Я продолжала видеть Майкла и Джессику, а ещё Тайлера. Вита улыбалась мне, убивая их. Потом всё поменялось. Я видела Джейка, Тину и Валеру. Я видела, как все они умирали, а я пряталась и ничего не делала.

- Даша, пора идти, - голос Валерки разбудил меня от кошмара. Он помог мне встать и подал рюкзак.

- Спасибо, - пробормотала я, прежде чем повернулась к Тине. Я не хотела прощаться и очень не хотела оставлять её здесь. – Если ты умрёшь, я тебя убью.

Она ухмыльнулась. – Это было весьма глупо. Я обняла бы тебя, но... Бля, какого чёрта. – Она подошла и всё-таки обвилась своими руками вокруг моей шеи. – Догоню вас по дороге ребята. Не забудьте проголосовать и, возможно, я подберу ваши задницы.

Я вернула ей объятие. – Ты лучше. Скоро увидимся.

Мы расцепились, и я повернулась к Крису. Он усмехнулся и протянул свои лапища, и я, конечно, не смогла удержаться. – Не волнуйся, малышка Даша. Я позабочусь о ней. Кажется, она мне нравиться, а если я позволю ей умереть, то у меня никогда не будет шанса пригласить её на свидание.

- Ты такой оптимист, - я улыбнулась, повторив его же слова.

- Именно, - рассмеялся он. – В любом случае это путешествие пощекотало твои нервишки. И если бы не оно мы бы не познакомились. – Тина фыркнула, а он ей подмигнул. – Я слежу за тобой, женщина. – Затем он снова повернулся ко мне. – Было классно познакомиться. До встречи.

- Да, было классно познакомиться, Крис, - ответила я и поцеловала его в щёку, прежде чем присоединилась к остальным.

Джейк улыбнулся мне. – Готова, Дашка?

Я кивнула. – Чёрт, да.

Вот так Лорри, Джейк, Валера и я покинули дом и встали на путь, который должен был нас вывести из этих чёртовых гор.

Возможно, за свою недолгую жизнь я прочитала слишком много книг. Я всегда искала скрытые мотивы героев и новые повороты сюжета. Теперь, когда мой разум был достаточно отдохнувшим, воображение получило разгул на широкую ногу, особенно та его часть, что отвечала за фантазии связанные с Валерой. Я должна была узнать, почему он так упорно защищает меня, но никого другого. Он не мог знать меня раньше. Я уверена, что не пропустила бы нашей прошлой встречи, имей она место быть. Может, я напоминала ему о его сестре? Этот вопрос натолкнул меня на другой. Он не нашёл сестру, но почему тогда решил уйти?

Валерка шёл передо мной, и я беззастенчиво разглядывала его. У него была отличная задница, но, кажется, это было не то, о чём сейчас стоит задумываться. И тогда я заметила, как Лорри тоже смотрит на его филейную часть, и желание треснуть ей возросло стократ. Было так несправедливо, что Майкл и Джессика убиты, а такая как она продолжает скитаться по лесу. Я никому не желала смерти, но с удовольствием продумала бы парочку способов, специально для неё.

Мне сейчас определённо помогла бы какая-нибудь остужающая пыл пилюля.

Рядом со мной шёл Джейк. На его голове всё ещё виднелась шишка, но, казалось, ему было всё равно. Мне было жаль, что я не видела козла, который ударил и оставил его. Может, он был гораздо тяжелее, чем они рассчитывали.

- Прекрати так усердно думать, Дашка, - спокойно сказал он.

- Нет никакой нужды шептаться. Всё равно мы все умрём, - наполовину крикнула Лорри.

Валера в два шага оказался перед ней. – Если не хочешь, чтобы я отрезал тебе язык, держи его за зубами.

Она зыркнула на него, но не издала ни звука.

- Проклятье, - шепнул Джейк. – Я надеялся, что она даст ему повод провернуть это. – Казалось, мне не одной нужна была остужающая пилюля.

- Давайте продолжим движение, - рявкнул Валерка. Он был таким тираном.

Я ненавидела горы. При простом взгляде они казались очень милыми, но только не когда речь идёт о том, чтобы пробовать пройти через них. Я больше не буду чувствовать своих ног, зато накачаю бёдра. – Если мы отсюда выберемся, то я пойду на рыбалку с отцом.

- Ему это понравиться, - улыбнулся Джейк. – Мы выберемся отсюда, Дашка.

- Возможно, он даже позволит мне управлять лодкой, - добавила я.

- Ни за что на свете, - хихикнул он.

Я, нахмурившись, глянула на него. – Заткнись. Держу пари, я буду потрясающе управляться с лодкой.

- Конечно, кончено, - ответил он. Поверить не могу, что он настолько сомневается в моей способности элементарно управлять лодкой. Я же справляюсь с грузовиком. В чём, мать её, разница? – Уверен, что ты даже статью в «Вестнике Мичигана» об этом напишешь.

- Мудак, - проворчала я. – Ты знаешь, что я пишу свои маленькие жизненные истории в эту колонку. Как ещё люди могут пристраститься к лучшему в мире музыки и литературы?

- Никто эту колонку не читает, - поддразнил он.

- А вот и читают. Зато ты, конечно, сколотил бы состояние в своём гараже? Я бы тебя рекламировала, - самодовольно ответила я.

Он закатил глаза и закинул руку мне на плечи.

Складывалось ощущение, что мы уже идём много суток подряд, хотя я даже не уверена, что прошёл хотя бы час. Посмотреть на часы было не плохой идеей, зато мне совершенно не нравилась перспектива остановки, чтобы поковыряться в рюкзаке в их поиске.

Мы остановились на несколько минут, чтобы поесть и решить все насущные дела, которые вообще-то предстояло делать в чистой ванной, а не в лесочке под кусточком. Лорри схватила меня за руку. – Я хочу писать. – Должно быть, я пропустила момент, когда мне сказали, что меня это вообще должно заботить.

- У тебя никогда не было проблем с тем, чтобы снять твои трусики раньше и без моей помощи, - ответила я.

- Просто пошли, - она снова потянула меня за собой.

- Серьёзно? По-твоему моя жизнь прямо сейчас не настолько ужасающе плоха и без того, чтобы заставить пройти меня ещё и через это? – Писать с Лорри посреди диких лесов не самое лучшее занятие в моём расписании. Однако, я смирилась и с этим. Просто делать это при парнях мне тоже не хотелось.

- Разве не твой крест быть всегда хорошей? – грубо спросила она.

Я впилась в неё взглядом. Неужели она реально была таким дерьмом? – Лорри, на протяжении всего времени ты вела себя, как сука со мной и со всеми остальными, а теперь ждёшь, что я буду милой? Наверно свежий воздух плохо на тебя влияет. – Обычно я реагирую спокойнее, но всё-таки передо мной сейчас был не кто-то там, а именно она.

Она осмотрелась. – Но я всегда была сукой. Раньше ты никогда не жаловалась.

- Раньше, я имела возможность развернуться и уйти, - честно ответила я. Чёрт, если мы умрём, я имею право это сказать.

- Ну, тогда просто привыкай, - раздражённо сказала она. – Я устала от твоего вечного скулежа.

Я с интересом посмотрела на свой нож. Вообще-то он мне нужен на случай встречи с охотником. Я не могу использовать его, чтобы убить Лорри. – Ты тоже, просто привыкай, - кинула я в ответ.

Лорри наконец-то облюбовала место, которое посчитала приемлемым и подходящим под её завышенные стандарты. Мы были в чёртовых горах. Чем вообще одно дерево может быть лучше другого? Это же проклятое дерево. – Ты не могла бы пошуметь? Не хочу, чтобы ты меня слышала.

- Точно, Лорри. Я просто спою сейчас что-нибудь весёленькое, пока ты писаешь за деревом, - саркастически ответила я. – Что-то конкретное?

Она не ответила. Я была удивлена. Я была в полной уверенности, что она назовёт песню. И чёрт меня дери, может быть, я даже бы спела её. Например, куплетик из “If You’re Happy and You Know It” обязательно поднял бы нам настроение.

Вскоре мы собрались вернуться к парням. Я даже не поняла, как далеко были от них, и была удивлена тем, что они не искали нас. Это не хорошо. Мгновение спустя я услышала громкий, болезненный вскрик. Это не было похоже на голос Валеры или Джейка, но значило то, что с ними там был кто-то ещё.

- Мы должны бежать, - сказала Лорри.

- Что? Нет, мы должны помочь им, - спорила я, идя на звук.

- Нет! – она схватила мою руку. – Ты рехнулась? Они убьют нас также как и других. Мы должны уходить. У нас есть шанс, пока они отвлечены на парней.

Даже притом, что Лорри мне не нравилась, я знала, почему она так говорит. – Я тоже не хочу умирать, хотя возможно этим всё кончится. Но мы должны по крайне мере попытаться им помочь. – Мои слова звучали храбро, но на самом деле я боялась так, что готова была наложить в штаны. И это было моё самое частое из ощущений за все эти дни.

- Я не пойду. Я сваливаю с тобой или без тебя, - ответила я.

- Удачи, - я отцепила её руку и пошла своим собственным путём. После до меня донеслись её шаги, удаляющиеся в противоположную от меня сторону. На самом деле мне хотелось пойти за ней. Я почти повернула, но услышала новый вскрик. Джейк. Я знаю, что он и Валерка на хрен вынесут мне мозг за то, что я осталась и пошла за ними, но им придётся с этим смириться.

Я только и успела сделать ещё несколько шагов, и передо мной вырос мужчина. – Привет, Мисс Блейк.

Моё грёбаное сердце почти остановилось. Я не видела оружия, но была уверена, что оно у него было.

- Джеймс, - ответила я.

Он ухмыльнулся. – Ты слышала обо мне. Весьма польщён.

- Зачем ты делаешь это? – спросила я, пытаясь не паниковать.

- Это – моя работа, - мягко ответил он. – И я люблю свою работу.

- Разве ты сделал недостаточно? Просто отпусти меня. – Я знала, что это бесполезно, но попробовать стоило.

Он хихикнул. – Прости, Даша. – Я ненавидела своё имя, произнесённое его губами. – Я не могу сделать этого. – Он сделал маленький шаг ко мне. Я отступила на один назад. – Не бойся. Ты нужна нам живой.

- Почему? – спросила я.

- Джеймс, просто выруби суку и пошли. Джо не понравиться, если мы опоздаем. – Я повернулась и увидела Виту, на плече которой бессознательно болталась Лорри. Дерьмо. Я быстро обернулась туда, где стоял Джеймс. Я не знала за кем стоит следить. Но так как руки Виты были заняты, то мой выбор пал на мужчину.

Его глаза не покидали меня, даже когда он отвечал. – Забирай своё. Я скоро приду. – Но она не ушла. – Ты повеселилась. Теперь – моя очередь, - мягко добавил он. – Уходи со своей.

- Он хочет её живой, - ответила Вита.

- Она будет живой, - просто сказал он.

И я побежала. Я знала, что это глупо, но что ещё оставалось? Мне были слышны его приближающиеся шаги, и с ужасом ко мне пришло осознание того, что я бегаю не так быстро как он. Ублюдок играл со мной, просто давая надежду на то, что я могу уйти.

Внезапно я упала на живот и он, придавив меня своим весом, практически перекрыл мне доступ кислорода к лёгким. – Куда же ты, Даша? Почему ты убегаешь от меня? – замурчал он. Когда Джеймс запустил свои пальцы мне в волосы, меня передёрнуло. – Разве ты не хочешь повеселиться со мной? Ты должна радоваться, что тобой занялся именно я, а не Вита.

- Отпусти меня, - я думала, что это не слишком хорошая идея вести себя так, ведь ему не составит труда перерезать мне глотку. И ещё мне просто не хотелось походить на одного из тех персонажей в фильмах ужасах, которым сама же постоянно кричала, чтобы они заткнулись.

- Конечно, - ответил он. Джеймс встал и даже попытался помочь мне, но меня словно отшвырнуло от него, и я поднялась сама. – Ну а теперь, Даша, нет причин грубить. Я даю тебе шанс убежать. Ты должна быть благодарна.

Я не двинулась с места. Так же как и ему, мне точно было известно, что он не имел никакого намерения меня отпускать.

- Почему ты не бежишь, Даша? – Я на самом деле хотела, чтобы он перестал произносить моё имя.

- Если ты действительно хочешь сделать мне больно, сделай это сейчас. Я не буду играть в ваши больные игры. – Возможно, я немого переборщила с чопорностью.

Джеймс скинул свою улыбчивую маску в полсекунды. Он оказался у меня за два больших шага, схватил за горло и прижал к дереву. – Ты сделаешь то, что я тебе сказал. Ты побежишь, или я нахуй, прикончу тебя.

- Ты или Джо, в чём разница, - действительно, будет это лакей или босс, итог один.

С минуту я серьёзно думала, что он перережет мне глотку. Он сильно сжал пальцы, так что кислород снова перестал поступать в лёгкие. Я схватила его руку, пытаясь её отцепить, но он был слишком сильным. Я должна буду усерднее занимать в классе самообороны. Я уже почти отключилась, когда он отпустил меня. Вобрав в себя немного воздуха, я стала медленно оседать.

Джеймс поймал меня. – К сожалению, для нас обоих, смерть это не то, что стоит следующим в твоём расписании. – Он схватил мои запястья и связал их, пока я всё ещё пыталась восстановить дыхание. Этот ублюдок оставил довольно длинный конец, чтобы он мог вести меня за собой как какую-то корову на привязи.

- Что ты имеешь в виду? – слабо спросила я. – Что он хочет от меня?

- Он сам тебе расскажет, - ответил Джеймс, вернув голосу напускную мягкость. – Пошли.

У меня не было с собой рюкзака, зато всё ещё был нож. И мне нужно было действовать осторожно, или я потеряю и его. Я имела только один шанс. Сейчас мои мысли вернулись к Валерке и Джейку. Я так и не узнала, живы ли они и это меня беспокоило.

- Я очень удивился, что мне удалось так легко поймать тебя. Другие говорили, что ты наиболее сложная мишень, - воодушевлённо проговорил Джеймс. – Думаю, они тебя переоценили. – Засранец пытался вывести меня на реакцию. – А ты оказалась маленькой, слабой и жалкой девочкой, как и все остальные, ведь так?

Мне нужно было подобраться к нему ближе, чтобы переместить руки, и он этого не заметил. Я засунула нож за пояс. Джеймс был слишком высокомерен, чтобы проверить меня, и думать, что я могу представлять угрозу. Может быть, он прав. Я прямо-таки соблазнилась возможностью узнать. Я пронзила лезвием его ногу. Если я не могу его убить, то я должна обеспечить себе возможность убежать от него. Он взвыл и отпустил верёвки. Я вытащила нож, чтобы нанести ещё один удар, но он перехватил мои руки.

Мы упали на землю, продолжив борьбу за владение ножом. Мне мешала долбанная верёвка вокруг запястий, а ему боль в ноге. Блять, проклятье. Я должна была бежать, но так надеялась, что хотя бы попробую его убить.

Джеймс перехватил мои руки и пригвоздил меня к земле. Эта сволочь весила больше чем я на сто футов, поэтому совсем не удивительно как легко ему это удалось. – Я сказал, что доставлю тебя живой, - проворчал он, - но не ручался за качество. – Он рванул рубашку на мне.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Я изо всех сил пыталась сбросить его с себя, но у меня, конечно, не было шанса. Я не знала, что чёрт подери, он собрался делать, но точно знала, что мой нож тоже приглашён на это рандеву.

Затем я услышала дикое рычание и Джеймса с меня словно ветром сдуло.

- Дашка, - я наверно закричала, потому что Джейк помогал мне встать и развязать руки.

- Джейк! – Слава Богу, он был в порядке. – Я не знала, что с Вами случилось. – Я посмотрела ему за спину, туда, где в схватке боролись Валера и Джеймс. Я не могла слышать, о чём они говорили, но проблем с избиением этого говнюка у Валерки не возникало. Мне было почти страшно смотреть, как он делает это.

Джейк развернул меня так, чтобы я не могла их видеть. – Где Лорри? – спросил он.

- Её забрала Вита, - ответила я. – Мы услышали крики, и она убежала одна. – В этот момент я заметила на его рубашке кровь. – Дерьмо. Джейк. Ты в порядке? Что случилось?

- Немного ранен. Болит адски, но жить буду, - ответил он в типичной «манере Джейка». – На нас напали, но мы об этом позаботились. Мне жаль, что мы не пришли за вами раньше. – Я попыталась обернуться, когда услышала болезненный вой, но Джейк удержал меня. – Он в порядке, Даша. Ты не захочешь это видеть.

Поправка. Я не должна хотеть это видеть, но должна знать, что он мёртв. В противном случае, знаю точно, на многие годы вперёд во мне поселять сомнения. Всегда будет это дурацкое беспокойство о том, что Джеймс придёт за мной. Но позади меня всё было устрашающе тихо. Я не смогла снова вздохнуть, пока не услышала голос Валеры.

- Мы должны идти дальше, - сказал он, даже не взглянув на меня.

Я немного протянула руку и легонько коснулась его. – Спасибо. – Казалось, что-то сломалось после того, как он только что убил человека, чтобы спасти мою жизнь, но я всё ещё не знала, что сказать.

Он просто стоял на месте с плотно сжатой челюстью, но потом он потряс меня, и словно находясь в аду, прижал к себе с сокрушительной силой. Я не могла дышать, но серьёзно... нахуй дыхание.

- Вот, - он снял свою футболку, снова показывая свой великолепный торс. – Надень это. – Проклятье, он выглядел потрясающе.

- Спасибо, - снова сказала я. Забрав остатки от моей разорванной рубашки, Валерка убрал их в рюкзак. Думаю это правильно, вдруг они понадобятся для перевязки или чего-то ещё. Натянув его футболку через голову, я завязала узел на животе, чтобы она хоть немного на мне сидела. Прежде, чем я сделала первый шаг, я посмотрела туда, где лежало безжизненное тело Джеймса. Теперь у меня не было причин для сомнений.

- Пошли, Даша. – Мягко сказал Джейк.

Я кивнула и пошла за ним следом, прочь от моего кошмара. Мы прошли не так много, когда я почувствовала, как Валера взял меня за руку. Я посмотрела на него, но мужчина неотрывно смотрел вперёд. Он молчал, и я не произнесла ни слова. Я была благодарна ему за то, что он снова спас мою жизнь, но одно знала наверняка. Он больше никогда не получит эту футболку обратно.

Недалеко от нас послышался гулкий грохот. Половина наших друзей были мертвы, либо похищены, на нас охотились, словно на животных, я блять не имела понятия, где мы находимся, и словно в довершение ко всему, чтобы сделать это дерьмо ещё более дерьмовым, собирался пойти дождь.

- Ну, - сказал Джейк. – Можно сказать, что это будет мой первый душ, за все эти дни.

Я закатила глаза. – Почему я с тобой встречалась? – это была явная насмешка.

Он пожал плечами. – Просто я самый лучший.

Небеса разверзлись и в течение нескольких минут мы промокли насквозь. Я посмотрела вниз и заметила, что футболка Валеры облепила и просвечивала всё моё тело. – Фантастика, - проворчала я. На самом деле странно, что это вообще доставляло мне беспокойство, ведь они оба видели меня голой. Любопытно, но от этого я чувствовала себя немножечко по-****ски.

- Нам нужно найти место, где мы сможем укрыться, – сказал Валерка. – Идти в эту погоду, значит найти ещё больше неприятностей на свои задницы.

- Проклятье, - снова буркнула я. – Я оставила пончо в рюкзаке.

Они оба держали меня за руку, как будто я была чёртовым инвалидом. Но я не была против. Ведь зная, какая я удачливая, как только звуки протеста сорвутся с моих уст, вместе с ними я упаду с какого-нибудь утёса, или в логово к медведю. Последнее, что я хочу услышать перед смертью это «Я же тебе говорил».

К слову о медведях. Валера решил, что это была не плохая идея поискать пещеру. Джейк и я заставили его первого войти внутрь. Мы, конечно, не хотели, чтобы его съели, но объективно он просто бегает быстрее, чем мы. Он не упустил возможности заставить нас помокнуть под дождём, пока всё не осмотрел, чуть дольше, чем нужно было, как мне показалось. Думаю, это была месть.

- Дальше есть ещё пещеры, но там ничего нет, - сказал Валерка. – Сейчас нам просто нужно отдохнуть. Я первым останусь на карауле.

Джейк снял рубашку, чтобы выжать её. – Объясни-ка мне кое-что. Мы ушли из дома полдня назад и продолжаем бесцельно бродить по лесам. Не слишком ли долго?

Валера впился в него взглядом. – Мы идём по другому пути, не по тому, которым пришли вы.

- Я не собираюсь тебя судить, чувак, - спокойно ответил Джейк. – Ты не раз спасал наши задницы. Я просто пытаюсь понять почему. Там ёбнутые психи всё ещё жаждущие изловить нас. Не нужно обвинять меня в том, что я задаю вопросы, - он положил свою мокрую рубашку на камень. – Я первый встану на стрём.

Устроиться в пещере удобно было задачей экстра-сложной. Моя тощая задница тоже не способствовала достижению этой цели. Валерка сел рядом со мной опираясь на стену. Его челюсть была плотно сжата, и он смотрел прямо перед собой. Джейк наверняка задел его, почти вывел из себя, а я, конечно, собиралась закончить начатое.

- Почему ты выводишь нас из лесов, если так и не нашёл свою сестру? – мягко спросила я.

Он сжал кулаки. – Не задавай вопросы, ответы на которые слышать совсем не хочешь.

Вот херня. – Ты просто избегаешь вопроса. Почему ты уходишь, Валера?

Следующая минута заставила меня поверить, что он не собирается отвечать вообще.

- Я не ухожу, - сказал он.

- Что? – что, чёрт возьми, он имеет в виду?

- Я не ухожу, - снова сказал Валерка. – Я не думаю, что она у охотников. Я ищу её.

Джейк обернулся. – Повтори.

Несмотря на рассерженного высоченного парня, Валера даже не потрудился встать. – Моя сестра где-то здесь. Я не уйду, пока не найду её.

- Ты блять психо? – взревел Джейк. – Ты рискуешь нашими жизнями, чтобы продолжать эту игру в казаки-разбойники? Что блять с тобой не так?

- Ты всё равно рискуешь жизнью, - ответил мужчина. – Позволь напомнить, что без меня, ты бы не дожил и до настоящего времени.

- Так по твоему это даёт тебе права заталкивать нас ещё дальше в это дерьмо? – спросил парень. Он был таким злым, что я начинала дрожать. – Когда дождь закончиться мы с Дашей уйдём.

Валерка покачал головой. – Вы не сделаете этого.

- Почему тебя вообще это заботит? – ответил Джейк. – Мы тебе никто. Просто группа студентов на Весеннем Отрыве, на которых ты наткнулся случайно.

Мне не нравилось всё это. Да, я тоже злилась, но мысль о том, чтобы разойтись в разные стороны ужасала.

Валера встал и подошёл в плотную. – Ты хочешь уйти? Иди. Никто тебя не останавливает.

- Пошли, Даша, - Джейк оказался у меня с протянутой рукой.

- Не ходи с ним. – Сказал мне Валерка. – Если пойдёшь туда, то умрёшь.

- Она моя лучшая подруга. Я не позволю, чтобы с ней что-то случилось.

- Но что будет, если сначала они убьют тебя? Кто тогда её защитит?

Наконец, и я ответила. – Я смогу защититься.

- Нет, не можешь, - ответил Валера.

- У меня не было шанса доказать! Я благодарна вам обоим за такое ярое стремление защитить меня, но не нужно думать, что я маленькая, жалкая, беспомощная девочка. – Никто из них не сказал ни слова. Мне на самом деле не хотелось, чтобы они так думали. Я повернулась к Валерке. – Мы не должны расходиться. Это не безопасно для каждого из нас, но ты не должен больше нам лгать. Мы не сможем остаться с тобой, если не будем тебе доверять.

Джейк не выказывал никаких эмоций, но всё правильно понял. Если бы одна из его сестёр оказалась в такой ситуации, то он бы сделал всё возможное, чтобы помочь ей. Он не мог обвинять Валеру за это, но всё ещё имел право злиться за то, что он нам не договаривал. – О чём ещё ты лгал?

- Я не лгал, - напряжённо сказал Валерка. – Вы сами сделали выводы, я просто не стал ничего объяснять.

- Теперь мы должны знать всё. Если что-то ещё выясниться позже, то мы снова поругаемся. Этого не должно случиться, – сказала я, пытаясь действовать разумно.

- Вам не понравиться то, что я скажу.

- Очевидно, это так, - сказал Джейк, – но мы всё равно должны знать.

Я действительно не хотела уходить от него. Я, кажется, прикипела к этому засранцу. – Пожалуйста, Валерка.

Мы стояли в тишине, и ждали, когда он скажет, хоть что-то. – Удар по твоей голове, - Валера посмотрел на Джейка. – Это был я.

- Ты что? – взревел Джейк.

- Какого чёрта ты это сделал? – спросила я.

Он пораженчески выдохнул. – Я слышал вас. Он ждал тебя снаружи, даже после того, как я просил тебя оставаться в доме. Я знал, что ты заботишься о нём, и если увидишь таким, то никуда не уйдёшь, и поможешь, - я впилась в него взглядом, но это не дало никакого эффекта. – Я оказался прав. Если бы вы вышли, то были бы убиты вместо Майкла и Джессики.

- Ты, сука, ударил меня, и я потерял сознание! – Джейк всё ещё переваривал детали.

- И ты всё ещё жив, - ответил Валерка.

- Я думаю, что должен ответить тем же, - сказал Джейк, собирая руку в кулак.

Я встала между парнями. Они могли легко меня отодвинуть, но не сделали этого. – Что-то ещё?

Он молчал.

- Пошли, - сказал Джейк, схватив меня за руку.

- Слушай, - Валера остановил его. – Я должен найти сестру. Здесь я не плохой парень. Если вы хотите выбраться, я помогу вам, но не раньше, чем найду её.

- Откуда ты знаешь, что она всё ещё жива? – мягко спросила я.

- Она – девушка, о которой ты говорила раньше, та, которую они не хотят, чтобы мы нашли, - сказал Валерка.

Вита настаивала на том, что мы вообще её найти не сможем. – Откуда ты знаешь?

- Просто знаю, - ответил он. – Вы знали, что я наблюдал за ними. Она единственная, кто смогла сбежать. Я думал, что они всё же нашли её, пока ты мне не сказала про их разговор.

Джейк сказал. – Ещё один день, - и затем мягче добавил. – Если мы не найдём её, то уйдём.

- Поскольку мы всё выяснили, я должен сказать, что у меня есть ещё тайны, - сказал Валера. Вот дерьмо. – Но вас они не касаются. Они только мои.

- Только, бля, больше не бей меня, - предупредил Джейк.

Для себя же я отметила, что Валерка так и не дал такого обещания.

Когда этот спор подошёл к концу Джейк вернулся к своему посту, а Валера и я, как предполагалось, собирались немного поспать. Он снова сел рядом со мной. На этот раз он не был таким напряжённым, зато я была натянута, как струна. Убийство охотника это одно, но бить моего друга – совсем другое.

- Ты должна поспать, - сказал Валерка.

- Да, - ответила я.

Я действительно была дико уставшей и непривыкшей к таким физическим нагрузкам. Читать о приключениях настолько легче. Прежде, чем окончательно провалиться в сон, я почувствовала, как Валера подвинулся ко мне, а его плечо стало моей подушкой. Ему действительно стоило определиться, будет он хорошим парнем или фриком, потому что всё это вместе приводило меня к собственному сумасшествию.

Не знаю, как долго я проспала, но когда проснулась, то обнаружила рядом с собой Джейка. Не могу понять, как не проснулась из-за его храпа. Улыбнувшись, я встала и потянулась. Валерка стоял у входа в пещеру и наблюдал за всем вокруг. – Скоро нам придётся идти, - сказал он, даже не оглянувшись. – Непогода отступает.

Я подошла к нему. – Ты близок со своей сестрой?

- Когда-то был. – Ответил он.

- Что случилось? – спросила я. – Если конечно ты не возражаешь, что я спрашиваю.

Валерка вздохнул. – Ничего плохого. Когда мне было восемнадцать, я пошёл в армию, а она в колледж. Мы общались, но не так близко и доверительно, когда были младше.

- Ты морпех? – спросила я. Тогда это точно объясняло все эти прибамбасы и навыки Рэмбо.

- В запасе, - ответил он.

Разговор зашёл в тупик. Я не знала, о чём, чёрт возьми, с ним говорить, если мы не спорим. – Пойду, разбужу верзилу, и мы продолжим путь. Уверена, что ты хочешь её найти.

Я потрясла Джейка за плечо, и он немедленно проснулся. Страх за свою жизнь быстро научил его быть более чутким. – Моя очередь? – сонно спросил он.

- Пора идти, - сказала я.

- Хорошо, - он зевнул. – В этом месте плохой сервис. Подушка твёрдая, как камень.

- Ты такой идиот, - я улыбнулась.

Он усмехнулся в ответ и встал. – Пойдём искать сестру этого парня, чтобы скорее свалить из ада.

Дождь продолжал моросить, но это волновало нас меньше всего. Я спрашивала себя, всё ли было хорошо у Криса и Тины. Сейчас было абсолютно подходящее время, чтобы они приехали на джипе.

- Следи за ногами, - сказал Валерка, всматриваясь в выступ, за которым был обрыв.

Я посмотрела вниз, оценивая как это далеко. – Могу я воспользоваться лестницей?

- Не так уж и высоко. Подвинься, Дашка, - сказал Джейк.

Конечно, для них это было совсем не высоко. По сравнению со мной они были сраными верзилами. Я собралась с силами и постаралась сделать всё правильно. Мне удалось приземлиться на ноги и Валера взял меня за руку, пока я не нашла баланс. – Спасибо.

Джейк приземлился рядом. – Видишь? Ничего страшного.

Мы повернулись, чтобы продолжить путь, но наткнулись на мужчину, который судя по всему, решил снести нам головы. – Не двигайтесь. – Дерьмо. Теперь у них есть пушки? – Кто вы? - спросил он. Странно, но это заставило меня почувствовать себя лучше. Это значило, что он не был охотником, потому что те говнюки знали о нас всё.

- Должно быть сумасшедший отшельник, о котором мне рассказывал Крис, - пробормотал Джейк.

- Сейчас не время, Джейк, - простонала я. Уверена, нас всех смущал внушительный дробовик в его руках. Если этот человек был эмоционально нестабилен, то я бы не хотела вывести его из себя. Но отшельник всё же выглядел не плохо. Или я в своей жизни видела слишком мало.

Валерка поднял руки. – Мы просто шли мимо.

Он не опустил оружие. – Никто не гуляет здесь. Ты с ними, так?

- Нет, - сказал Валера. – Они были здесь, празднуя свой Весенний Отрыв. Мы пытаемся найти мою сестру и уйти отсюда.

- Как зовут твою сестру? – спроси он.

Валерка впился в него взглядом. – Не твоё собачье дело. Откуда я знаю, может ты один из них. Если тебе ничего неизвестно, то я был бы признателен за то, что ты нас отпустишь, и мы продолжали свой путь. Мы не собираемся тебя трогать.

Мы и так не могли его тронуть, у него же в руках дробовик.

- Скажи своё имя, - потребовал отшельник, направив дуло на Валеру.

- Валера, - ответил он, стараясь быть спокойным. Это хорошо. Напомню, у того мужика всё ещё был дробовик.

- Если ты солгал мне, то я убью тебя, - сказал отшельник. – Пойдёмте со мной.

О, забавная идея.

Симпатичный отшельник, направил на нас оружие и повёл через лес. – Куда мы идём? – шёпотом спросила я у Джейка, как будто он знал это.

- Возможно, он ведёт нас к своему дому, - предположил он.

- Это самое немыс... - Я остановилась. Долбанный дом появился из неоткуда. – Откуда, бля, он появился?

- Это скрыто ветвями и лозой, ползущими растениями. Чувак наверняка нанимал хорошего садовника, - сказал Джейк.

Мужчина открыл дверь и отошёл, чтобы мы вошли внутрь. Для отшельника его дом казался слишком уютным. – Ждите здесь, - сказал он и скрылся на лестнице.

- У отшельников бывают двухэтажные дома? – спросила я.

- Вы двое хотите, чтобы нас застрелили? – раздражённо спросил Валерка.

Джейк закатил глаза. – Почему ты просто не прибьёшь его? Разве это не твоя специальность?

Я проигнорировала их обоих и продолжила осматриваться. Если отшельник не собирался нас убивать, может быть, он даже позволит принять мне душ.

- Валера! – крикнул кто-то счастливым голосом.

Джейк и я повернулись как раз к моменту, чтобы увидеть, как Валерка обнял молодую девушку. – Похоже, он нашёл свою сестру, - улыбнувшись, шепнула я.

Отшельник подошёл к нам, уже без оружия. Так он выглядел намного лучше. – Извините за то, что было. Я – Джон.

- О, не переживай. Люди постоянно угрожают нам оружием, - сказал Джейк отмахнувшись.

- Игнорируй его, - сказала я. – Я – Даша. Идиот рядом – Джейк.

- Даша? – спросила найденная сестра.

Я посмотрела за спину Джона, чтобы увидеть её. Она больше не обнимала Валеру. Мне казалось, что всё не может быть ещё более невообразимыми, но такое дерьмо случилось. – Эльмира?

Есть люди, с которыми вы знакомитесь в средней школе, и просто автоматически зацепляетесь друг за друга. Они становятся вашими лучшими друзьями, и в некотором роде частью вашей семьи. Для меня Эльмира Русик не была таким человеком.

Когда я оказалась в школе Мичигана, я попыталась скрыться от внимания. Но быть новичком – адский труд. Я не хотела оказаться в центре обсуждений всей школы. Эльмира, наоборот, была абсолютным общественным центром старших классов. Она со всеми дружила и устраивала лучшие вечеринки. У нас не было ничего общего, поэтому я не имела возможности узнать её лучше, чем из кратких бесед о домашней работе. Если честно, я думала, что как только мы разъедемся по разным колледжам, то больше никогда не увидимся. Так какого чёрта она делала в Теннеси?

- Что ты здесь делаешь? – спросила Эльмира. Её глаза бегали от меня к Валере и обратно. – С моим братом?

- Джейк и я приехали с друзьями на Весенний Отрыв, - объяснила я. – Я не знала, что Валера твой брат. – Однако, он не казался удивлённым тем, что я знала его сестру. – Как ты здесь оказалась?

Она грустно улыбнулась мне. – Наш Весенний Отрыв был на прошлой неделе. Один парень предложил мне с друзьями запоминающуюся поездку на фургончиках в гостиницу в горах. Это казалось забавным, поэтому мы решили попробовать. – Её глаза заполнились непролитыми слезами. – Но в итоге всё оказалось не так весело.

- На кого он был похож? – спросил Джейк, снова становясь серьёзным.

- Взрослый, темноволосый, - вспоминала она.

- Деловой пижон с притягательной внешностью? – добавил он. Эльмира кивнула. – Дерьмо. Мы говорим об одном и том же.

Разве?

– Разве?

- Даш, неужели не помнишь? Мы болтались в твоём дворе, делая задание, когда он приехал, - сказал Джейк. Я всегда знала, что моя исключительная тяга к знаниям сыграет со мной злую шутку.

- Эльмира, - грубо вмешался Валерка, - ты должна немедленно рассказать мне, что произошло.

Джон подвинулся, чтобы мы смогли пройти в гостиную. Он был единственным кто не сел, предпочитая остаться за спиной Эльмиры.

Её история начиналась совсем как наша. Она приехала в горы с кучкой друзей и подруг, а по совету Хайди оказалась в домишке. После этого одного за другим её друзей убивали либо уводили. Она описала человека, который поймал её, и я точно знала, кто это был: Джеймс. – Он знал, кто я, - сказала Эльмира. Это совсем не удивительно. Они знали о нас всё. Но девушка продолжила. – Валера, он знает кто ты.

Что, чёрт возьми?

Валерка сжал кулаки. – Что он сделал с тобой, Эльми?

- Кто он, Валера? – возразила она. Они впилились друг в друга глазами. Я была удивлена тем, что кто-то настолько небольшой мог одновременно быть таким страшным.

- Он был моим соседом по комнате на тренировочной базе, пока его с позором не выгнали, - сказал Валерка, голосом пропитанным ненавистью. – Его звали Джеймс.

- Звали? – спросил Джон.

- Я позаботился об этом, - ответил мужчина. Эльмира резко выдохнула, но ничего не сказала. – Эли, скажи мне, что случилось. Как ты сбежала?

Джон вытянул руку и успокаивающе положил на её плечо. – Он забрал меня с собой в то место, которое назвал Кукольным Домом, - мягко начала Эльмира. – Когда мы дошли до скрытой пещеры он передал меня другому охотнику, женщине. Она была не такой сильной, и когда он ушёл, я стала сопротивляться, - она улыбнулась. – Думаю очень хорошо, что когда-то я выбрала каратэ, а не балет. Я убежала и шла до тех пор, пока ноги не начали мне отказывать.

- Я нашёл её и принёс сюда, - сказал Джон. – Даже несмотря на то, что я сделал всё, что было в моих силах, ей всё ещё нужно показаться доктору. Мне просто не хотелось выводить её наружу вновь, пока она достаточно не окрепнет, - объяснил он, и девушка нежно ему улыбнулась.

Настал момент тишины. Я была в ярости. Валерка, блять, знал Джеймса. Это совсем не совпадение, что Эльмира оказалась в его лапах в лесу. Вдобавок этот парень знал, что я значу для Валеры, поэтому наверняка позаботился о том, чтобы мои друзья и друзья Эли оказались здесь.

Наконец, тишину разорвал Джейк. – Простите, но, что ****ь, такое этот Кукольный Дом?

- Место, где все наши друзья, - провозгласила Эльмира. – Те, которых забрали живыми, нужны им для своих целей. Я не знаю, что происходит там за дверьми, но лучше умру, чем узнаю это.

- Уже поздно, - сказал Джон. – Почему бы вам не помыться и не пойти спать? Утро вечера мудренее, тогда и решим, что делать. На кухне есть немного еды, если вы проголодались.

Впервые за долгие дни я смогла принять горячий душ. Являясь так называемым отшельником, Джон неплохо устроился. У него было достаточно еды на пару лет вперёд, а боеприпасов хватило бы, чтобы снабдить армию какой-нибудь малой африканской страны. Я почувствовала себя в безопасности, хотя знала, что это продлится совсем недолго. Мы должны будем вернуться за Крисом и Тиной как только сможем. Ещё я хотела бы помочь остальным, но у нас не было возможности узнать, что же по ту сторону туннеля. У Валеры наверно есть, подумала я сердито. Надев свободные шорты и рубашку, которые дала мне Эли, я решила, что мне обязательно нужно с ней поговорить, но позже, когда я не буду столько офигительно уставшей. Сев на кровать я вздохнула. Никогда больше не буду думать о подушках как о чём-то само собой разумеющемся.

Чуть позже тихий звук дверного щелчка заставил меня сесть. – Какого чёрта тебе здесь нужно? – спросила я, у подходившего ко мне Валерки.

- Джейк уснул внизу. Мне не нравиться думать, что ты здесь одна, - спокойно объяснил он.

- Ты не говорил мне, что знаешь Джеймса. – Если осёл думает, что я брошусь ему в объятия, что ж... пусть мечтает.

- Я сказал, что всё ещё достаточно многое скрываю от тебя, - ответил Валерка.

Я усмехнулась. – Нет, блять. Я и твоя сестра вместе ходили два года в старшую школу, - сказала я ему, хотя было вполне очевидно, что он в курсе. – Ты, казалось, не был удивлён тем, что она меня знает.

- Я и не был, - ответил он.

- Чёрт возьми, Валер, ты прекратишь это? Меня затрахала вся эта таинственность. Просто скажи мне правду. – Не думаю, что это было очень умно... и всё же.

Он сел на край кровати. – Я спрашивал у неё о тебе несколько раз. Я знал твоё имя, но никогда не видел в лицо. – Он выглядел сконфуженным. – Моя мама всегда присылала мне газету с посылками из дома, и мне нравилось читать твою колонку.

- Ты думаешь, что я поверю, что всё это время ты защищал меня только потому, что тебе понравилась моя глупая колонка? – Я похожа на идиотку? Возможно.

- Ты в душе не ебёшь на что это было похоже. База была адом, и я жил с парнем, которого ненавидел. Джеймс каждый наш шаг представлял как соревнование друг с другом и принёс это дерьмо в нашу реальную жизнь. У меня никого не было, - сказал Валера. Он запустил свои пальцы в волосы от того, что его это расстраивало. – Мне просто нравилось читать то, о чём ты говоришь. Это было похоже на письмо, в котором ты просто рассказывала о том, что тебе на самом деле нравиться. И это давало мне какое-то чувство, что я тебя знаю, что ты меня ждёшь. – Наконец, он посмотрел мне в глаза. – Не имеет значение, что я не встречался с тобой раньше. Я знал тебя, я бы заботился о тебе, и ни за что на свете не допустил бы, чтобы с тобой что-то случилось.

Это было самой грустной, самой сладкой и самой страшной вещью, что мне когда-либо говорили. – Почему ты не рассказал мне? – пытаясь оставаться спокойной, спросила я.

Он невесело усмехнулся. – Рассказать о том, что я тосковал по девочке, которую никогда не видел?

- Или не говорить и позволить мне считать тебя настоящим фриком, - ответила я. Он отвёл взгляд и я застонала, опустившись на кровать и закрывая ладонями лицо. Я была чертовски расстроена. – Ничего из этого не должно было случиться. Я просто хотела прошвырнуться по горам и забыть об учёбе всего на несколько дней. Чёрт, я хотела напиться и трахнуться с незнакомцем. В мой пакет Весеннего отрыва не входило наблюдение за смертью друзей и борьба за собственную жизнь.

- Учитывая, что ты в итоге получила, похоже это было не самое хорошее предложение, - сказал Валерка. Я впилась в него взглядом, но он только пожал плечами. Через несколько минут тишины он повернулся и спросил. – Всё ещё хочешь секса с незнакомцем?

Мои глаза почти вылезли из орбит. – Ты что, псих?

- Очевидно, - ответил он.

- Ты не незнакомец, - напомнила я. – Ты меня знаешь.

- Но ты-то меня нет, - заспорил он.

- Я не думаю, что это хорошая идея. – Дерьмо. Он заставляет меня нервничать.

Валера ухмыльнулся. – Так же как и напиться в усмерть и трахнуться с незнакомцем?

Я должна научиться держать свой рот на замке. Я всегда слишком много говорила, но на самом деле была очень скромной, даже ханжой. Я сделала это с Джейком лишь потому, что попыталась убедить себя в том, что мы любим друг друга. У меня никогда не было секса с кем-то просто ради удовольствия. Это было совсем не «в стиле» Даши. – У нас не будет секса.

- Как угодно, - ответил он, как будто ему было всё равно.

Это дерьмо задело моё самолюбие, поэтому я поспешила сменить тему. – Скрываешь от меня ещё что-то?

Прежде, чем лечь рядом, Валерка снял свою рубашку и отбросил её. Сконцентрировать будет очень трудно. – Как только я вытащу отсюда тебя и Эли я хочу найти Кукольный дом и Джо, а так же удостовериться, что он больше никогда и никого не побеспокоит.

- Ты не можешь пойти туда один! – я испугалась. Никто не знал, что, чёрт возьми, такое этот Кукольный дом, и сколько ещё там охотников. Это было самоубийством.

- Ну, я всё равно не возьму тебя с собой, - ответил он.

- Что, чёрт возьми, это значит? – спросила я.

Его голос звучал по-братски снисходительно. – Даша, ты даже пописать не можешь в лесу, чтобы не заработать приключение на задницу.

- Ты - сукин сын.

- Да? – ухмыльнулся он. Ублюдок нарочно меня разозлил. А теперь просто лежит с самодовольной рожей и обнажённым прессом, словно красной тряпкой сверкающим передо мной. Почему он должен быть таким охуенно горячим?

- Ты – говнюк, - проворчала я.

Он поймал меня за руку и потянул. Я же от неожиданности оказалась прямо на нём, лицом к лицу. – Говоришь так, будто это плохо. – Его ладонь оказалась на моей голове и в следующее мгновение он меня целовал.

- Валера... - я пыталась отстраниться, но он не позволил этого.

- Не думай об этом... - он снова поцеловал меня, - как о сексе с незнакомцем. – Мужчина схватился за край моей рубашки и стянул её через голову. – Просто для разнообразия, как не думаешь о занятиях в колледже, - добавил он, используя против меня мои же слова. Перекатив нас, Валерка оказался сверху. – Мне нужно чтобы ты была тихоней, и чтобы тебя снова не услышали.

- А мне нужно чтобы ты, чёрт возьми, заткнулся, - раздражённо ответила я.

Валера улыбнулся и успел поцеловать меня, прежде чем приподнялся. Расстегнув штаны, он спустил их вниз. Даже когда его руки прикоснулись к моим трусикам, я не могла отвести взгляда от его лица. Едва приподняв бёдра, я открыла ему прекрасную возможность стянуть бельё. – Что скажешь о прелюдии? – спросил он, удобно устраиваясь между моих ног.

Он что, шутит? Если уж быть честной до конца, то я была готова к нему с того момента как он прижал меня к стене в туалете. – Я думаю, что ты должен трахнуть меня сейчас, пока я не пришла в себя, - есть у меня такой минус – слишком много думаю.

Он вошёл в меня со стоном, и я почти вскрикнула, но Валерка успел зажать мне рот ладонью. – Ты в порядке? – грубовато шепнул он.

Так или иначе, но кивнуть мне удалось. Вероятно, утром я пожалею, но кого это волнует? В конце концов, у нас всё ещё не плохие шансы вскоре покинуть этот свет.

Валера начал медленно двигаться во мне и убирать руку от моего лица. Я схватилась за неё и отчаянно затрясла головой. – Я не смогу, - выдохнула я.

Он понял, и сексуально захихикав, снова накрыл мои губы своей ладонью. Самостоятельно держать свой рот на замке я бы всё равно не смогла.

Рациональная часть меня канула в небытие. Я не могла думать ни о чём, кроме того как мне хорошо с Валеркой. И у морпеха наверняка хорошая выносливость. Валера убрал руку и накрыл мои губы своими.

- Даша, - выдохнул он.

Предполагалось, что это происходит развлечения ради и что никаких эмоций задето не будет. Так почему же меня не покидает чувство, что всё происходящее значит гораздо больше чем кажется? Я не любила его: просто не знала, и это невозможно. И всё же такой факт не мешал мне желать его. Он был не просто тем грубым мужланом, которого я встретила в лесу, и прямо сейчас он позволил мне это увидеть.

- Валера, - захныкала я, дойдя до края. Валерка последовал за мной совсем скоро. Я была рада ощутить его вес на себе, когда он опустился на меня, тяжело выдыхая в шею. Я не хотела, чтобы он шевелился. С ним я чувствовала себя в безопасности, злая, как собака время от времени, но всё-таки в безопасности.

Ещё до того, как мне этого захотелось, Валера скатился на бок и притянул меня в свои объятия. Мягко отодвинув волосы с лица, он снова поцеловал меня. – Сладких снов, Даша.

Я закрыла глаза, пытаясь понять, что, чёрт возьми, сейчас произошло. В конце концов, я знала, что когда мы проснёмся он снова станет твердозадым морпехом, но жалеть мне ни о чём не придётся.

Проснувшись на следующее утро, я обнаружила себя в постели одну. В комнате тоже никого не было. Выскользнув из-под одеяла, я заметила, что снова была одета, но совершенно точно не помнила, как это случилось.

Решив узнать, где все остальные, я стала медленно пробираться вниз.

- Где они, малышка Эли? – моё сердце почти остановилось, когда я услышала смертельно знакомое мурлыканье Виты.

- Я сказала тебе. Они не здесь, - ответ Эльмиры звучал неуверенно.

Вита рассмеялась. – Значит здесь только ты и я? Не слишком хорошо для тебя, потому что я сильнее, чем та сука Челси. Я должна забрать тебя к Джо, но теперь думаю, что оставлю тебя как приманку для братца. – Её голос стал тише. – Он убил Джеймса. Ради справедливости стоит прихлопнуть его сладенькую Дашу, но раз уж здесь не она...

****ь. Где все парни? Я выглянула за угол, чтобы посмотреть на то, во что собираюсь влипнуть конкретно и бесповоротно. Вита держала Эли сидящую на полу с ножом у горла. Эта сцена напомнила мне о Майкле и Джессике. – Хватит! – Я вошла в комнату. - Оставь её в покое. Я здесь.

Эльмира была напугана, но Вита выглядела самодовольной. – Я всё спрашивала себя, когда же ты вылезешь из укрытия.

- Даша, беги отсюда! – закричала Эли.

- Она никуда не пойдёт, - улыбнулась Вита. – Скажи мне, Даша. Ты бы хотела умереть первой или сначала посмотреть как я убью твою подружку?

- Одна из нас убьёт тебя, - монотонно ответила я. – Ты просто должна решить, кому позволишь это сделать, повернувшись к ней спиной.

Она снова рассмеялась и посмотрела на Эли. – Через минутку я тебя разбужу, - и прежде, чем я смогла что-то сделать она, приложив достаточно сил, ударила девушку кулаком.

Накинувшись на суку, я потащила нас обеих через всю комнату. Мне удалось застать Виту врасплох, и нож выпал из её руки. Она откинула меня и пошла поднимать оружие, но я снова набросилась на неё, ещё до того как она смогла это сделать. – Если собираешься меня убить, то сделай это своими руками, - зарычала я. – Именно так Валера убил Джеймса. – Наверно говорить именно это было плохой идеей, но мне было наплевать, если она разозлиться настолько, что забудет о ноже.

Упоминание о Джеймсе что-то изменило в этой ненормальной. Она дико завопила и отбросила меня на стену. Тряпичная сучья кукла сидит на стероидах. Она схватила меня за горло. – Мне наверняка понравиться смотреть, как жизнь покидает твои глаза, - сказала Вита.

Она откинула меня, и я врезалась в журнальный столик. У меня даже не было времени подумать о полученных увечьях, потому что эта сумасшедшая снова набросилась на меня. На этот раз она сделала выпад, но я успела вовремя откатиться. Проклятый стол сломался оставляя множество стеклянных осколков на полу. Схватив один из них, я со всей силы пихнула его в лодыжку Виты, вызывая этим ещё один дикий вопль. Адреналин отбивал бешеные удары сердца, когда я бросилась через комнату к ножу.

Вита смогла справиться с ногой, но даже в этом состоянии она рассмеялась, когда увидела свой нож в моих руках.- Ты не используешь его. Если бы ты была такой храброй и могла бы меня убить, то твои маленький друзья были бы живы. – Она сделала шаг вперёд. – Так что давай это сюда, а я отведу вас к Джо в целости и сохранности.

- Я не могу, - ответила я. Всё моё тело дрожало. Я не хотела становиться убийцей.

- Отдай его мне! – закричала Вита. Она подошла ко мне очень быстро, и у меня не было времени на раздумья. Я просто отреагировала, направив нож вперёд. Вите пришлось отступить, а на её лице отразился шок, когда она увидела, что лезвие ножа полностью погружено в её живот. Тяжело дыша через нос, она медленно вытащила его. – Я всё ещё собираюсь тебя убить, - процедила она через стиснутые зубы.

В доме раздался выстрел. Вита упала на пол, и нож приземлился рядом с ней, лязгая металлом. Эли стояла недалеко с одним из ружей Джона. Её глаза неотрывно смотрели на мёртвое тело.

Я медленно подошла к ней, так чтобы не задеть Виту. – Эли, - сказала я мягко. – Ты в порядке? – мой голос вернул её в реальность.

- Да, - кивнула Эльмира. – Она бьёт, как девчонка.

Я не могла не улыбнуться. – Могу я? – спросила я, смотря на оружие. Она вручила его мне и снова воззрилась на Виту. Воспоминания о Майкле и Джессике пробудили во мне желание нажать на курок. – Только, чтобы удостовериться, - сказала я Эли.

- Ты совсем не та, что я помню, - сказала Эльмира. После этого она улыбнулась, - наверно тебе нужно чаще спать с моим братом.

Итак, мы впятером шли сквозь лес, как маленький армейский отряд. Если бы среди нас не было симпатичной малышки Эльмиры и неотёсанной меня, то это могло выглядеть чертовски устрашающе. Мы действительно вывели Виту из игры, доказав всем, что не были бесполезны, но мне казалось, что это событие подействовало на Эли больше, чем она показывала.

Кроме того, я была уверена, что мой пульс уже никогда не будет соответствовать норме. Время от времени Валера брал меня за руку и вёл за собой. Думаю, он имел самое лучшее представление о том, что мне было охуительно страшно. И если бы он вообще перестал дотрагиваться до меня, это могло закончиться тем, что я запрыгнула бы ему на спину.

- Как мы вызволим Криса и Тину и не превратимся в решето? – спокойно спросил Джейк. – Помнишь, он сказал, что будет стрелять в любого, кто попытается войти в дверь. Будет хреново, если нас подстрелит этот защитник природы после всего произошедшего.

- Ты пойдёшь первым, - едко сказала я.

- Ты ранишь меня, Даша, - он шутливо схватился за сердце.

Валерка преувеличенно вздохнул. – Вас бы никогда не приняли в морпехи.

Ну, относительно меня он был прав, без вариантов. Если бы сержант–инструктор по строевой подготовке стал на меня орать, то вероятно я заплакала бы. Но вот Джейк, определённо был королём среди безбашенных болтунов. На самом деле ничто не может заставить его заткнуться.

Эльмира и Джон шли молча. Я знала, что Эли нервничала. Совсем недавно она сбежала от охотников, а теперь сама шла в их логово. То, что Джон был рядом, определённо сглаживало это состояние.

Те немногочисленные факты, которые мне были известны об этом парне, казались весьма интересными. После того как их сынок связался с неправильной компанией и был пойман на этом, родители Джона отправили парня к дедушке Джеку, ветерану второй мировой. До того момента как Джек скончался двое мужчин стали очень близки, а Джон остался в этом доме вместо того чтобы снести его, по требованию родителей. Это вызывало восхищение и грусть одновременно. Возможно, когда всё это закончиться мы могли бы ещё раз вернуться сюда.

Дерьмо. У меня был секс в доме дедушки Джона.

- За нами наблюдают, - сказал Джон тоном, которым обычно симпатичные девушки с экрана телевизора вещают о погоде. – Он один и он не нападёт, если мы будем держаться вместе.

- Тогда вы разделитесь на две группы, - спокойно сказал Валера. Он действительно не в своём уме. – Мы совсем недалеко от дома. Определённо он сможет напасть при равных условиях, один на один, поэтому ты и Эли пойдёте в одну сторону, а Джейк с Дашей в другую. Я догоню вас.

- Как же мы разойдёмся не вызвав подозрения? – спросила Эли.

Джейк схватил меня за руку. – Мне нужно пописать. Пошли, Даша, - громко сказал он.

- Я не собираюсь придерживать твоё хозяйство, - ответила я, выглядя оскорблённой.

- В этом я уверен, но вот к этим двум молодым людям у меня доверия нет. Вдруг они подсмотрят.

На секунду мне показалось, что Валерка его прибьёт, но в разговор вступила Эли. – Я тоже хочу. Мы можем сделать привал? Пожалуйста? – спросила она своим сладким убедительным голоском.

Валера был зол. – Прекрасно. Я жду вас здесь. – Он взял меня за руку прежде, чем я ушла. – Возвращайтесь быстрее.

Он будет в порядке. Я продолжала повторять это про себя, пока мы с Джейком удалялись вглубь леса. В такие моменты мне было жаль, что я не похожа на Эли. Мне хотелось бы просто чувствовать, что всё будет хорошо, но я не могла. Вместо этого, я была переполнена страхами и предчувствиями самого худшего. – Джейк, - я остановилась, - мы должны вернуться. Что если он пострадает?

- Даш, этот человек – машина, - сказал Джейк. – Если кто-то и может справиться с этим, то это он.

Я отвернулась всего на несколько секунд. Этого оказалось достаточно.

- Дерьмо, - закричал Джейк. Я снова повернулась к нему и увидела, как из его ноги торчит стрела. Он пытался вытащить её, пока я вертелась в поисках направления, откуда она появилась. – Даша, беги!

- Пошли, - я подхватила его одной рукой, а во вторую взяла пистолет.

Джейк пытался бежать со мной, но с каждым шагом становился всё медленнее и слабее. – Дашка, уходи, - его ноги остановились и он сел на землю.

Я ни за что не оставлю его. Я знаю, что он не бросил бы меня, даже если бы мир перевернулся. – Джейк, когда ты проснёшься, я пну тебя под зад за то, что ты был подстрелен транквилизатором.

- Пожалуйста, уходи, - попросил он. Когда же я не двинулась с места, парень реально разозлился. – Съеби отсюда нахуй!

- Заткнись, - пробурчала я. – Если кто-то придёт, я хочу это слышать.

И я услышала шаги. Кто-то бежал в нашем направлении. Это мог быть Валера или Эли или Джон. Мои руки немного дрожали, потому что я подняла пистолет и прицелилась. – Пожалуйста, будь охотником, - мне оставалось только молиться. Я не получила шанса задать вопрос и выстрелила как только человек появился в поле моего зрения.

Стало тихо; я была уверена, что попала в цель. К сожалению, они тоже. Я вытащила стрелу из своего плеча так быстро как смогла, но Джейк проделал тоже и теперь лежал рядом почти без сознания. Я не знала, как быстро это подействует и мне придётся присоединиться к нему.

- Сними глушитель, - спокойно сказал Джейк.

Дерьмо. Почему я не подумала об этом? Быстро проделав это, я несколько раз пальнула в воздух. Определённо это было слышно везде и конечно теперь нас найдут. Я просто надеялась на то, что Валерка придёт первым. Столько сколько было возможно, я старалась оставаться в сознании, но скоро всё вокруг покрылось мраком.

Я не знала, как долго была в отключке и в каком месте находилась. Подо мной было что-то мягкое, и кто-то положил холодное мокрое полотенце мне на лоб. – Не смей прикасаться к ней!

- Джейк, - пробубнила я. Он всё ещё был со мной.

- Открой свои глазки, Дарья, - этот голос заставил моё сердце замереть. Он был совершенно незнакомым и абсолютно обманчиво успокаивающим. Я заставила свои тяжёлые веки подняться. Мне улыбался взрослый мужчина. – Здравствуй, моя дорогая. Добро пожаловать в Кукольный Дом. – Мне хотелось закричать. Джейк всё ещё что-то говорил на заднем плане, когда мужчина взял меня за руку. – Джейк, если ты не научишься себя сдерживать, то последствия не заставят себя ждать. Мы ведь оба не хотим, чтобы Дарья пострадала из-за твоего отвратительного поведения.

Джейка держали с другой стороны комнаты, и он неотступно следил за мужчиной, но теперь молча. – Кто Вы? – спросила я, дрожащим голосом.

Мужчина занялся тем, что связывал мои руки за спиной. Место это напоминало подпольную лабораторию. – Прошу прощения. Где мои манеры? – Он обошёл меня и встал перед лицом. – Меня зовут Джо. Удивительно познакомиться с тобой, Дарья. Я потерял так много своих охотников из-за тебя. – Было не похоже, что это его расстраивало: максимум – удивляло.

- Зачем Вы это делаете? – честно говоря, я действительно не понимала этого.

- Все спрашивают меня об этом, - хихикнул он. Джо взял меня за руки и помог подняться. – Теперь я совсем не доверяю твоему другу, поэтому дальше мы отправимся только вдвоём.

- Пожалуйста, пусть он идёт с нами. Он не станет для вас проблемой, - взмолилась я. Мне не хотелось идти с ним одной.

Джо покачал головой и изобразил печаль. – Прости, дорогая. Вы встретитесь вновь очень скоро. Я хочу, чтобы вы оба познакомились с моей семьёй. – Он остановился у двери и поднял шёлковый шарф. – Не бойся. Это для твоего же блага. Моего брата так легко обидеть. Он не примет извинений за случайно вылетевшее слово. – Шарф оказался у меня во рту, а его концы были завязаны на затылке. Мы вышли из комнаты.

Внутреннее убранство коридоров напоминало музей. На стенах висели большие полотна картин, каждая из которых освещалась отдельной лампой. – Увы, мы не можем вечно удерживать наших кукол. Эти портреты лишь служат памятью о них. Я могу рассказать тебе про каждую из них, - гордо заявил Джо. Мы шли слишком быстро, поэтому я не могла сконцентрировать и рассматривать людей на картинах.

- На этом этаже коллекция из лучших экземпляров. Возможно, некоторые из них покажутся тебе знакомыми. Но нам нравиться их украшать, так что ты можешь и не узнать, - мы остановились у дверей украшенных красивой резьбой. – Хочешь взглянуть?

Я отрицательно покачала головой. Я не знала, что находилось в той комнате, и совершенно точно знать не хотела. Но Джо решил по-другому. – Конечно, ты хочешь, - хихикнул он, открыв двери и довольно сильно подтолкнув по направлению внутрь. – Ну, что скажешь?

В комнате по всему периметру стояло несколько больших резервуаров, и в каждом из них стояла кукла в натуральную величину. – Для каждой штучки я использовал предусмотренные по моему выбору украшения. – Я ненавидела то, что он называл живых людей «штучками».

- Я без ума от этой, - сказал Джо, указывая на красивую девушку со светло-коричневыми волосами и фарфоровой кожей.

На табличке перед ней было написано: «Ивана».

- Она пришла с компанией ещё до вас, - объяснил он. Это значило, что она была в группе Эли.

- Ах, - улыбнулся он и повёл меня в другой конец комнаты. – Вот экземпляр, который ты без сомнения сможешь оценить. Скажи, Дарья, правильно ли я всё сделал? – По моей щеке скатилась слеза. На меня смотрели безжизненные остекленевшие глаза Джессики. Её кудряшки были собраны и подхвачены на затылке и по бокам заколками, которые гармонировали с формой чарлидера, одетой на неё. – Нам пришлось потрудиться над её кожей. Вита довольно сильно повредила ей шейку, но думаю, нам удалось скрыть недостаток.

Он снова взял мою руку и повёл дальше. – И она идёт в комплекте вот с ним. Действительно было бы странно представить одно без другого. К счастью его раны было легко скрыть под одеждой. – Майкл был одет в настоящую футбольную форму. Они поставили его так, словно он вот-вот собирался бросить мяч.

Я закрыла глаза. Я больше не могла смотреть на них. – Вот так, Дарья, - промурлыкал Джо, пригладив мои волосы. – Тебе не нужно грустить. Каждая штучка застыла во времени. Они будут молоды и красивы, навсегда сохранив лучшие моменты своей жизни. Таким как они было бы позорно состариться, тратя время впустую. – Казалось, что его проблема собственного старения не интересовала вовсе.

- Боюсь, что остальных ты здесь не узнаешь, но у нас довольно много штучек наверху, так что ты сможешь ознакомиться с ними позже, - сказал Джо. – Джейка уже отвели в столовую. А ты, наконец-то, можешь познакомиться с моей семьёй.

Прежде, чем мы прошли в столовую он остановился, чтобы стереть слёзы с моего лица. – Всё будет хорошо, не плачь. Хотя моя дочь говорит, что слёзы это красиво. – Я не знала, что это значило, но звучало как предупреждение.

Когда я увидела Джейка, то мне сразу стало легче. Джо, конечно, говорил, что я увижу его снова, но он же был психом. Я не верила ни единому его слову. Джейк, казалось, был в порядке, хотя его волосы стали короче, сам он был вымазан в грязи и рот, так же как и у меня, завязан. От этого мне стало ещё легче. Я знала, что иначе он не сможет держать пасть закрытой, и мне будет невыносимо плохо, если ему причинят боль.

С двух сторон от него стояло двое взрослых мужчин. Ни один из них размером не превышал Джейка, но они выглядели устрашающе.

Джо заставил меня встать к ним. – Дарья, Джейк, позвольте представить вам свою охрану – Матса и Тора. – Он повёл меня дальше и усадил за стол.

За столом уже сидело двое взрослых мужчин, а за ними стояли трое подростков: две девочки и мальчик. Им было лет примерно как и мне, если не меньше.

Джо подошёл к одному из мужчин. – Это – мой брат Северн. Он решает, кто станет куклой. Он отлично понимает, что подойдёт любому из нас. – Мужчина был тих и вместо приветствия кивнул головой.

- Мой брат Клаус, - продолжил Джо, указывая на второго мужчину. – Он предпочитает абстрактное искусство. Думаю, что он занимался вашими друзьями, Ройсом и Тайлером. К счастью для последнего, он ничего не почувствовал, - добавил он. Братья захихикали. Больные ублюдки.

- За ними мои дети. – Джо нежно улыбнулся. – Прекрасные образчики кукол. Я сам их сотворил.

- Джоди, - самая младшая из них сделала шаг вперёд. По одному лишь взгляду на неё, я поняла, что она была именно той, о ком говорил её отец. – Какие куклы у тебя есть, любимая?

- У меня все куклы, папа, - ответила она, сладко улыбнувшись, но, не скрывая злорадства.

Джо раздулся от гордости. – Аксель. – Теперь шаг вперёд сделал мальчик. – Аксель любит заботиться о наших общих штучках. Он очень творческий, но вскоре ты сможешь в этом убедиться сама. Важно то, что вы поймёте, каким может быть наказание за плохое поведение. – Предатель холодок пробежал по моему позвоночнику от того взгляда, которым они нас наградили.

- И, наконец, моя дочь, Рея. – Последняя девочка вышла, чтобы присоединиться к семье. – Раньше она отказывалась выбирать куклу, но сейчас её выбор пал на молодого Джейка. – Нет. Я чувствовала, что мне становиться плохо, но плакать стоя перед Джоди не могла.

- Должен сказать, что из всех штучек, ваша компания стала самой проблемной для нас, - заметил Джо. – Вита должна была уже вернуться. Вы не видели её? – Что, чёрт возьми, мы можем сказать с кляпом во рту? – Она не вернётся, правда? Я всегда знал, что однажды она зайдёт слишком далеко.

Джо и его братья начали беседу между собой. Я подошла к Джейку и попыталась глазами выразить насколько мне было жаль, что он попал сюда из-за меня. Но ответом мне стал его горящий взгляд. Он не сдался. Мне же удалось лишь кивнуть и показать, что я поддерживаю его.

- А сейчас, - Джо встал, - все расходятся по своим комнатам. Вскоре наша экскурсия будет закончена. – Когда комната опустела, он встал из-за стола, чтобы оказаться рядом с нами. – Тор, сними кляп у Джейка. – Ну, это не закончиться ничем хорошим. – Ты хочешь что-нибудь сказать? – Джейк сомкнул челюсть, только что зубами не клацнул. – О, ты меня услышал. Дарья благодарит тебя за это, - он улыбнулся.

Потом он повернулся ко мне и сам снял мой кляп. – А ты, дорогая? Хочешь что-нибудь сказать? – он рассмеялся. – Можешь говорить совершенно свободно, тебе ничего не грозит.

Я хотела сказать ему парочку слов, но всё-таки нужно быть осторожной. Не думаю, что он сможет удержаться от того чтобы навредить мне или Джейку. – Ты поплатишься за это.

Ублюдок снова засмеялся. – Я здесь много лет. Ваши маленькие друзья, которым удалось бежать наткнулись на чиновников. Они же прислали человека из департамента природопользования, разве не так? – должно быть он не знал о Сэме, Ло и Серге. Они-то знали про охотников. По крайней мере, они свяжутся с моим отцом. Папа не остановиться пока не найдёт нас. – Исчезновения никогда не расследуются до конца. Если кто-то и интересовался, то уверяю тебя, нам удавалось обеспечить этому достойное алиби, чтобы всё говорило о следе животного или просто случайностях, которые то и дело происходят с туристами. Почему ты думаешь, что с вами всё будет по-другому?

У нас есть те, кто знают, где точно мы находимся. У нас есть друзья, которые уже были на полпути к этому ненормальному дому. Я не сказала ему, но зная всё это, я преисполнилась сил продолжить борьбу.

- Ты думаешь о Валере, не так ли? – ухмыльнувшись, спросил Джо.

Мои глаза, наверно, вылезли из орбит от удивления. Откуда он, чёрт возьми, это знал?

Джо хихикнул. – Глупая девочка, Валера привёл тебя сюда.

Джо лгал. Без вариантов. Валера сделал всё, чтобы защитить нас от этих людей. Зачем ему меня сюда вести?

- Видишь ли, Дарья, - Джо улыбнулся, - Валера часть моей семьи. Он тоже должен получить свою куклу и по счастливой случайности он выбрал тебя.

- Ты лжёшь, ублюдок, - пробубнила я. Джейк стоя рядом мгновенно напрягся.

- Он столько сделал, чтобы защитить тебя. Джеймс хотел уничтожить то, что желал Валера, а Вита только и рада была оказать помощь. А потом он застукал его за нападением на тебя и просто устранил.

Нет. Это не правда. Валерка хотел спасти Эльмиру.

- Было так легко доставить тебя сюда, - спокойно продолжал Джо. – Северн быстро уговорил твоих друзей отметить Весенний Отрыв в горах. Затем Хайди, да упокоит Господь её душу, привела вас к домику. Даже Эльмиру и трёх её подружек убедить было сложнее. Валере, конечно, не понравилось, что его маленькая сестрёнка оказалась вовлечённой в это, но я должен был поощрить Джеймса. Он потрудился на славу.

- Ты больной сукин сын, - мой голос дрожал от злобы. – Ты не можешь вытворять это с людьми. Мы тебе, блять, не игрушки!

- Дашка, - резко шепнул Джейк.

Джо снова повязал шарф мне на рот, и Тор проделал тоже самое с Джейкобом. – Такие не хорошие слова из такого милого ротика, - Джо снисходительно вздохнул. – Думаю, настало время показать, что произойдёт, если будешь вести себя плохо.

Я не знала куда он вёл нас. Я даже не хотела думать об этом. Он солгал. Я продолжала повторять это в своей голове, снова и снова. Если он сказал правду, то надежды не осталось. С самого начала у нас не было и намёка на возможность успеха.

- Я должен предупредить, что это может быть немного сложным для наблюдения, - сказал Джо, остановившись у двери. – Мы не терпим непочтительности к членам нашей семьи. Хоть и было немного враждебности в начале, но вы просто не знали последствий. Однако дальше такое недопустимо.

Как только дверь открылась, я услышала крики. Джо придётся применить силу, чтобы я туда вошла. У меня не было ни капли желания видеть то, что происходило там. – Ваша подруга Лорри исчерпала всё наше терпение, - нисколько не смущённый воплями добавил он.

Я закрыла глаза более всего желая освободить свои руки, чтобы заткнуть уши. Лорри не просто кричала: она сыпала проклятиями и матами, покрывая своих палачей самыми невообразимыми словами, что могла придумать.

- Открой свои глаза, Дарья, - грубо сказал Джо, - или Джейк будет следующим.

Мои глаза нехотя медленно открылись.

Джо без особого энтузиазма наблюдал за происходящим, пока я пыталась угомонить свои рвотные позывы. Лорри стояла в высоком круглом цилиндре с руками скованными цепью над головой. Вокруг её ног была лужа крови, а сами они были прибиты к платформе. Аксель стоял позади неё, приложив к спине девушки гигантский макет куклы и прицепив его к талии.

- Он хочет сделать снежный глобус, - прокомментировал Джо. – Я рассказывал вам, какой Аксель креативный. Настоящий творец.

Когда Аксель вновь взялся за дрель, крики возобновились. Он, блять, просто пришивал её к деревяшке. – Кто-нибудь, завяжите ей рот? У меня разовьётся мигрень, - прохныкал Джо. Ему было всё равно. По моим щекам потекли слёзы. – Дорогая, ты вся побледнела, - он повернулся к охранникам. – Выведите их наружу. Кажется, Дарью тошнит. Если они будут брыкаться, то немедленно сообщите мне.

Эти люди просто больны, а Лорри тупая курица. Почему она не могла выключить в себе суку, чтобы не оказаться там? Как только мы оказались вне комнаты, охранники не были против того, чтобы я спрятала своё лицо на груди у Джейка. Но с его руками, связанными за спиной, он мог только опираться подбородком о мою голову. Всего этого дерьма было слишком много для меня. Вероятно, я буду слышать эти крики до конца своих дней, а Лорри... всего лишь очередная кукла в их коллекции.

Через некоторое время я оглянулась. Мы не были снаружи... не совсем так. Стены сада держали нас, словно в тюрьме, и видеть мы могли только небо.

Вскоре Джо снова позвал нас внутрь. Я ненавидела его. До всего этого я бы сказала, что никто не заслуживал такой смерти как Лорри. Но после встречи с ним и его, так называемой, семьёй я изменила своё мнение. Однажды он получит по заслугам и мне хотелось бы это увидеть.

- Подойди, - сказал Джо, подтащив меня. Он всё ещё осторожничал, зная, что Джейк, сопровождаемый охранниками, рядом. Трусишка. – Я уверен, что ты задаёшься вопросом, где все остальные.

- Малыш Эрик с Северном, - объявил мужчина и открыл следующую дверь. – Заметь, что не все штучки поживают так плохо.

Эрик выглядел ужасно. Он был слаб и очевидно голоден. Его руки и ноги были привязаны таким образом, что Северн мог управлять ими как кукловод марионеткой. Глаза Эрика встретились с моими. Я хотела бы сказать ему, что мы выберемся, но не могла знать этого наверняка. Вместо этого мои глаза остановились на его губах. Они были словно запечатаны.

Я попыталась заговорить, но кляп во рту мешал мне. Джо хихикнул и убрал шарф. – Да, Дарья?

- Что с его ртом? – быстро спросила я.

- Просто немного клея. Северн не любит говорить, поэтому ему не нравятся болтливые куклы, - объяснил Джо.

- Как он ест? – если бы они любили своих кукол, как утверждают, то не заставляли бы их голодать.

- У нас есть лаборатория со всем необходимым медицинским оборудованием, милая. Мы заботимся о том, чтобы он был сыт, - ответил Джо. Это херня. Они его убивали. Вскоре он пополнит ряды Майкла и Джессики, а Северн обзаведётся новой марионеткой.

Джо быстро вывел нас наружу – Пройдём дальше.

Он больше не завязывал мне рот и теперь мне предстоит быть осторожной. Хотелось бы надеяться, что мне удастся думать, прежде чем я буду что-то говорить. Джо понравилось использовать нашу с Джейком дружбу против нас же. Я не могла допустить, чтобы мой рот обернулся проблемами для парня.

- Вы можете не узнать Ройса и Тайлера, - объяснял Джо, - Клаус любит экспериментировать со штучками, комбинируя их.

- Я действительно не хочу это видеть, - умоляла я.

- Фигня, - ответил он. – Тайлер вообще не чувствовал вины, ты же знаешь. Он уже был слишком уродлив даже для нас, поэтому Клаус и забрал его для своих скульптур. Но Ройса, всё же, следовало наказать.

Я хотела накричать на него. Тайлера убили охотники, с которыми он был в сговоре, а Джо говорил об этом так, как будто это была его ежедневная рутина. Я не хотела думать о Ройсе. – Пожалуйста, - я, блять, умоляла его, - мы не привыкли к этому, - никто не привык, ****ый больной ублюдок. – Если я окажусь там, то меня тут же вырвет и я не смогу это остановить. – Конечно, он бы этого не захотел. Клаус был сучьим монстром. То, что было в его комнате наверняка врежется в мою память на веки вечные.

- Возможно позже, - с сожалением сдался Джо. – Мы продолжим у Джоди.

Я слышала мягкую мелодию, доносившуюся из её комнаты. Учитывая обстоятельства, песенка похожая на колыбельную звучала как саундтрек к ужастику. Джо улыбнулся и подтолкнул нас внутрь. – Джоди, весело проводишь время?

Ухмыльнувшись, маленькая сучка кивнула. – Да, папа, - ответила она мягко. – Я учу куколок новой игре.

Тея стояла за ней с двумя другими симпатичными девушками. Они были одеты в красивые платья и безупречно расчёсаны и накрашены. Когда играла музыка они вращались на своих платформах, замерев в одной из поз. Джоди использовала их как балерин из долбанных шкатулок для драгоценностей.

- И что же это за игра? – спросил Джо.

- Ну, всё очень просто. Мои куколки должны быть, как статуи. Если они двигаются, я победила, - сказала она с улыбкой. – Им не нравиться когда я побеждаю.

Вскоре я поняла почему. Одна из девочек мигнула, и Джоди весело подпрыгнула. – Кисси, - пропела она. Ещё до того, как что-то произошло, Кисси стала тихо плакать. Джоди подняла маленький пульт и нажала на кнопку. Девушка захныкала, но боролась, оставаясь неподвижной. Я не понимала, что происходит.

Джо тоже стало любопытно. – Что ты делаешь?

- Это ток под их платьями, - хихикнула она. – Я могу их сжечь или легонько тряхонуть. Они всегда плачут – такие хрупкие. – Она продолжала поддерживать кнопку на том же уровне, вызывая у Кисси всё больше боли.

- Хватит! – слово вылетело из моего рта раньше, чем я об этом подумала. Джоди и Джо повернулись, чтобы посмотреть на меня. Я видела как Тор и Матс удерживают Джейка позади меня, а маленькая дрянь отложила свою игрушку.

Она направилась ко мне. – Хочешь вместо этого мы поиграем с тобой? – спросила она и её голос искрился надеждой.

****ь, Джо. Если эта мразь тронет меня, я пну её под зад. Но внезапная мысль о том, что произошло с Лорри, остудила мой пыл.

- Прости, дорогая, - с сожалением сказал Джо, - Валера пока не имел возможности поиграть с ней. Ты заешь правила. Если Валера захочет, то он поделиться с тобой.

Джоди надулась. – Почему он вообще должен получить куклу? Он не настоящий член семьи.

Улыбка Джо пропала без следа. – Я не буду обсуждать это с тобой, - серьёзно сказал он.

- Да, папа, - немедленно ответила Джоди.

Джо повернулся к охранникам. – Думаю, настало время для того, чтобы Джейк познакомился с моей дорогой Реей.

После того как я познакомилась почти со всеми членами этой придурковатой семейки мне не хотелось знать что она приготовила для него. Тор и Матс вывели его из комнаты, а мне удалось кинуть последний взгляд на Тею, прежде чем меня вывел Джо.

- Джейк довольно крупный молодой человек. Мы должны соблюсти несколько предосторожностей, для гарантии, что он не навредит моей дочери, - объяснял мужчина, пока вёл нас к двери последней из детских. – Я точно не знаю, почему она попросила его. Мы только что выяснили, что он был тем, кто убил Поля. Возможно, она привязалась к тому парню.

Матс и Тор сковывали запястья и лодыжки Джейка кандалами за спиной. Рея, наблюдая за этим, выглядела жутко скучающей. – Это действительно необходимо, отец?

Джо проигнорировал её вопрос и самостоятельно проверил замки. – Если ты хоть как-то навредишь её волосам, то я превращу твою голову в новый клач Джоди, - предупредительно сказал он и убрал кляп. – Я ясно выразился?

- Да, - проворчал Джейк.

- Хорошо, - мягко ответил Джо и повернулся к дочери. – Если понадобиться используй транквилизатор. Возможно, ему нужно время для обучения, - сказал он, вручая ей ключ к его кандалам.

- Не стоит так волноваться, папа, - улыбнулась Рея. – Ты же знаешь, что я позову тебя, если буду нуждаться в помощи. – Она поцеловала его в щёку и потрепала Джейка по волосам. – Я всегда хотела себе питомца. – А мне хотелось её задушить.

- Теперь нужно пристроить Дарью, пока не пришёл Валера, - сказал Джо.

- Она может остаться здесь? – спросила Рея. – У меня есть ещё кандалы, и я обещаю, что не трону её. Думаю, что мой питомец будет вести себя лучше, если его подружка будет по соседству. – Как ни странно мне эта идея понравилась, сколь сильно я её не ненавидела.

С минуту Джо обдумывал это, прежде чем подал охранникам сигнал. Тор переместился, чтобы заковать меня. Чёртовы железки были адски неудобными, но я готова это вытерпеть ради Джейка. – Не повреди её, - предупредил мужчина напоследок.

Она немного надулась, но кивнула. – Да, папа, - она проводила его до двери, тихо переговариваясь, так что мы не слышали.

- Мы выберемся, Дашка, - шепнул мне Джейк. – Не сдавайся.

Я хотела ответить, но Рея уже вернулась. Она закрыла свою дверь и внимательно посмотрела на нас. – Ты убил Поля, - сказала она.

Джейк не стал извиняться. – Ну, дело было так: или я, или он.

- Мы теряли охотников и раньше, но Джеймс, Вита и Поль всегда побеждали. И все трое мертвы, - ответила она.

- Так что? Хочешь нас вернуть или что? – спросила я, не понимая, чего она добивалась.

Рея поглядела на ключик в её маленькой ладошке. – Я помогу вам.

Херня. – Почему?

- Я не выбирала эту жизнь: я здесь родилась. Моя мама была очередной куклой этого ублюдка. Когда она пыталась помочь мне сбежать он заставил меня наблюдать за тем, как пустил ей кровь, заменяя её тем, что они используют для сохранения тел. Я жила в этом доме, словно в ловушке, восемнадцать лет, наблюдая как эти монстры мучают людей. Однажды я попыталась помочь одной девочке, но это закончилось тем, что она стала новой игрушкой Акселя. – Она сердито стёрла проступившую слезу. – До недавнего времени я думала, что сбежать отсюда невозможно, но из-за вас охрана слаба как никогда.

- Если нас поймают, то тебя убьют вместе с нами, - сказал Джейк.

Она печально рассмеялась. – Для чего мне здесь жить? Смерть это скорее избавление.

Возможно, она была чертовски хорошей актрисой, но я поверила каждому слову. – Что с остальными? Мы не можем оставить их здесь на истязания и смерть.

- Они могут нам помочь. Скоро Тор и Матс уедут на охоту. Джо кажется спокойным, но внутри он просто сгорает от гнева. Тину уже должны были привести, но она хорошо защищается и он не успокоится, пока не получит её. Он хочет себе новую куклу, потому что я, Джоди и Аксель выросли. Мы не должны этого допустить, - слёзы хлынули из глаз Реи. – Мы должны что-то предпринять, прежде чем Джо укрепит охрану. Охотники быстро меняются и новые могут оказаться куда более способными, чем прежние.

- Как они избегали неприятностей? – спросила я.

- У Джо есть поручитель на большой земле, её зовут Джианна. В своё время она помогла с бесконечной бумажной волокитой и уликами, - объяснила она. – Если вы выберетесь отсюда, то должны рассказать кому-нибудь о ней.

Джейк ответил. – Здесь не может быть «если». Мы выберемся отсюда, и ты будешь с нами, так что начинай с самого начала, и ничего не упусти.

Она уставилась на него. – Ты хочешь забрать меня?

- Чёрт, да, - сказал Джейк, - только не нужно сердиться, если мы порешим всю твою семейку.

- Шутишь? – усмехнулась она. – Я помогу вам.

Пару минут назад мне хотелось её убить, а сейчас, если бы не мешали чёртовы кандалы, то я бы расцеловала эту девчонку. Итак, мы собирались составить план, согласно ему освободить невинных, уничтожить злодеев и спасти девицу из беды. А вот потом я найду Валеру и спрошу: что, блять, происходит?

Тее, Кисси и Мори завязали рты и глаза, а после поместили в отдельные комнатки. Джоди украсила их бантиками, и теперь они стали похожи на кукол Барби. Мои руки дрожали, пока я поворачивала ключик в замке. Когда Тея услышала, что дверь открывается, она забилась в угол, пытаясь убежать.

- Тея, это Даша. Я заберу тебя отсюда, - быстро шепнула я, развязывая её запястья.

Как только её руки стали свободны, она сняла повязку с глаз и вынула кляп. – Дерьмо!

Это было не то, что я ожидала услышать. – В чём, чёрт возьми, твоя проблема? – спросила я, открывая дверь к Мори.

- Я дала Обет, что если выберусь отсюда, то откажусь от секса и пойду в монастырь, - ответила Тея.

У меня не было времени на её вредные привычки. – Не волнуйся об этом. Бог знал, что ты лжёшь, и он всё равно тебе помог. Теперь развяжи её, пока я достану Кисси.

Она двигалась медленно, но делала то, что я сказала. – Я пожертвую деньги церкви и построю настоящие отношения.

Находясь здесь дольше, Кисси и Мори выглядели и чувствовали себя хуже, чем моя подруга. – В гараже есть внедорожник. Вы сейчас пойдёте, заберёте Эрика и свалите отсюда так быстро, как только можете.

- Ты не поедешь? – спросила Тея.

- Не с вами, - ответила я. Им нужно добраться до больницы. Они пострадали слишком сильно, чтобы ожидать какой-то помощи.

Рея вернулась с Эриком, который полностью повис на ней. Его губы кровоточили. – Нам нужно спешить, - сказала девушка. – Обед почти закончен. Джоди скоро вернётся, - Тея подхватила Эрика.

- Где Джейк? – спросила я. Предполагалось, что он будет с Эриком, пока Рея навестит семейку на обеде.

- Ты можешь доставить их к гаражу? – она ответила вопросом на вопрос, избегая ответа.

- Да, - ответила я, - где Джейк?

- Северн закончил обед раньше. Я еле-еле ушла, пытаясь не вызвать подозрения. Когда же я была в комнате, они уже дрались. Джейк сказал мне забрать Эрика и уходить, - сказала Рея.

Меня передёрнуло. – Я помогу ему! – Я двинулась из зала. – Дерьмо! Напомни, где его комната, - я так долго и тщательно запоминала как добраться до гаража, что забыла всё остальное.

- Я вернусь за ним. Ты должна увести их отсюда, - мне хотелось поспорить, но она перебила меня. – Будет неправильно, если ты отступишь сейчас.

Тея и я помогли Эрику спуститься по лестнице. – Ты чувствуешь себя лучше остальных, поэтому должна сесть за руль, - сказала я ей. – С обратной стороны дома есть дорога, которая должна вести в город. – Как сказала Рея, Хайди-сука всё время пользовалась ей. - С вами был ещё кто-нибудь? – спросила я Кисси и Мори.

Последняя печально покачала головой. – Ивана не выжила, а Эли сбежала.

- Когда приедете в больницу расскажите им всё. Скажите, что женщина по имени Джианна была с ними заодно. – До гаража мы добрались без проблем. – Не останавливайтесь, - предупредила я.

- Ты должна была переспать со мной, пока у тебя был шанс, - сказала Тея.

- Уверена, что буду сожалеть об этом до конца своих дней, - заметила я саркастично.

Она улыбнулась. – Спасибо, - её тон был серьёзным. – Надеюсь, ты разберёшься с этим. – Она нажала на газ и оставила меня в гараже одну.

- Ты – сука, - прорычал кто-то.

Прежде, чем я успела повернуться, через меня пропустили ток. Каждый мускул моего тела превратился в смесь бетона и камня, поэтому я упала. Голова ударилась о пол так сильно, что в ушах зазвенело.

Джоди злобно бросила свой электрошокер через комнату, но её голос снова стал кристально чистым, прямо-таки ангельским. – Ты украла и отпустила моих куколок, - я не могла встать. Моё сознание боролось с шоком от падения, а мускулы болели словно ад. – Теперь я буду играть с тобой.

- Джоди! – крикнул ещё один голос. Я услышала сильный удар и увидела, как Джоди оказалась прижатой к стене. В дверях стояла Рея с совком раскалённого угля. Её платье было заляпано кровью, но ран видно не было.

- Я знала это, - хмыкнула Джоди, - я даже пыталась сказать папе, что ты всё время скулишь и жалуешься, но он не хотел верить.

Она начала вставать, но Рея ударила её снова с удивительной силой, для такой малышки. – Ты такая же жестокая извращенка как и он, - вскипела она.

Я попыталась встать. Кроме ужасной головной боли, всё остальное приходило в норму.

Рея подняла совок высоко над головой.

- Сисси, - захныкала Джоди. – Что ты делаешь? Разве ты не помнишь кто я, как мы вместе играли? – Рея замерла. – Мы были лучшими подругами. Ты всегда помогала мне. – Сучка совсем выжила из ума. – Пожалуйста, не делай мне больно. Сисси, я люблю тебя.

- Джоди, - Рея заплакала. – Ты помнишь, что в боли есть красота? – Перед тем как совок упал ей на голову, на лице девочки отразился чистый шок.

Я подобралась к Реи так быстро как смогла. Мы должны были уходить как можно быстрее, но она не могла двинуться с места. Не зная, что ещё сделать, я просто обняла её.

- Я никогда не хотела никого убивать, - плакала она. – Я никогда не хотела быть как он.

- Ты не такая, - быстро ответила я. Поверить не могу, что она так думала. – Рея, ты только что спасла мне жизнь. – Я снова заметила кровь на её платье и не смогла не спросить. Я должна знать. – Что с твоим платьем?

- Это не Джейка, - ответила она, фыркнув. Казалось, Рея успокоилась, и я отпустила её. – Когда я вернулась, чтобы помочь ему на меня напал Северн. Джейк его остановил. – Она вытерла лицо рукой. – Северн мёртв. Джейк помогает остальным. Я не могла найти Джоди, поэтому я искала тебя.

- Кто остальные? – быстро выясняла я.

- Твои друзья, - ответила она.

Я взяла её руку. – Нам нужно идти. Ты в порядке?

Она кивнула. – В порядке. – Мы глубоко вздохнули, прежде чем вернулись в дом. – Даша, я должна пойти в кабинет Джо и отвлечь его. Он отслеживает всех: каждую куклу и каждого охотника.

- Где отслеживает? – спросила я. Она сказала, что он будет отвлечён, и я хотела в этом убедиться.

- В комнате охраны, - ответила она, поняв ход моих мыслей. – Будь осторожна.

- Ты тоже, - пожелала я, и мы разошлись.

Я быстро вышла в пустой коридор, пытаясь не думать о том, насколько глупо поступаю. Я почти достигла цели, когда услышала знакомый голос.

- А как тебе нравиться это, больной ублюдок? – Это была Тина! Я помчалась в столовую, где на столе в луже собственной крови валялся Клаус. Когда подруга увидела меня, то улыбнулась. – Даша! – Её глаза на миг вернулись к монстру. – Я показала ему, что думаю о его искусстве. Я так и не смогла сама кастрировать Ройса, поэтому думаю теперь мы в расчёте.

- Тина? – она выглядела охренительно страшной, - где Крис?

- Где-то близко, - ответила она. – Они выбивают дерьмо из двух охранников в попытке получить немного больше информации. Крис пришёл с чёрного хода.

Очевидно, что у неё с Клаусом всё было под контролем. – Кто здесь ещё с тобой?

- Твой горный человек, Джон и Эли. Ты следи за этой малявкой. Она слегка неадекватна, - ответила Тина.

- Спасибо, - я улыбнулась и умчалась к своей цели.

Валера был здесь, но я подумаю об этом позже. Я должна была найти Джо и удостовериться, что он не нашёл Рею. И я не имела ни малейшего понятия как это сделать.

Когда я достигла дурацкой комнаты с куклами, мои руки замерли на ручке. Джо был внутри, там же был и Валерка.

- Где она? – спросил он.

- Ждёт тебя, - как всегда спокойно ответил Джо. – После того как я объяснил ей природу её появления в этих местах, боюсь, что Дарья немного злиться на тебя.

Я сделала шаг назад. Они говорили обо мне.

- Отведи меня к ней, - потребовал Валера. – Немедленно.

- Конечно, - ответил Джо.

Дерьмо. Они приближались. Я вбежала в первую ближайшую комнату, которую смогла найти. Я прижалась лбом к двери и пыталась взять себя в руки. Пока я не разберусь во всём до конца, я не хотела встречаться ни с одним из них. Но обернувшись, мне пришлось немедленно пожалеть о своём скоропалительном решении бежать.

Я была в той комнате, где по середине стоял гигантский снежный ком. Безжизненное тело Лорри оказалось внутри, и маленькие снежинки кружились и тягучей жидкости вокруг неё. И каким бы ужасающим не было это действо, я всё-таки не могла отвести взгляд. Мои ноги перестали меня слушаться, и пошли навстречу к ней.

Что-то странное отразилось в стекле. Я увидела движение как раз вовремя, чтобы наклониться. Горевший уголь врезался в стекло, пустив по нему трещину. Аксель рассмеялся. – Привет, куколка. – Он взял следующий уголь, - Хочешь знать, что я сделаю с тобой?

- Пошёл к чёрту, - огрызнулась я. Моё сердце точно собирается получить инфаркт.

- Сначала я отрежу твои руки, - ответил он. – Потом мне придётся поторопиться и отрезать ноги. Но, конечно, я не хочу, чтобы ты потеряла слишком много крови. В чём тогда веселье? – Он снова швырнулся углём, но я успела отклониться. – И вот тогда я доберусь до твоей прелестной маленькой головы. Потом я заново пришью их к твоему телу и буду мечтать о том, как стану убивать твоих друзей.

Пока он говорил, мы медленно кружили по комнате. Он снова оказался рядом с шаром, трещина на котором продолжала быстро расти. Я схватила один из инструментов, вроде молоток, и бросила в прямо в стеклянный ком. Стекло разбилось. Сила волны сбила Акселя с ног. Я схватила дрель, которую он использовал для Лорри и воткнула её ему в руку, прежде, чем он успел встать. Я надавила со всей силы, пока сверло не врезалось в его плоть, и кровь не брызнула во все стороны.

Я почувствовала острую боль в ноге, куда он пихнул осколок стекла. Вскрикнув от боли, я не отступилась. Вместо этого мне удалось вытащить дрель из руки и направить её ему прямо в грудь, туда, где должно было быть сердце. – Я не твоя грёбаная кукла, - и сделала это. А потом с его горлом. Я не могла рисковать и допустить, чтобы он встал.

Мне нужно было уходить. Меня мутило и тошнило. Я пошла к противоположной стене в комнате и опёрлась на неё. Мне пришлось самой вытаскивать осколок из ноги и перевязать рану.

Матса и Тора поймали. Джейк убил Северна. Рея убила Джоди. Тина позаботилась о Клаусе. Я... я убила Акселя. Оставался только один.

Хромая, я вышла из комнаты, стараясь не опираться на больную ногу.

- ГДЕ ОНА?

Я следовала за звуком его сердитого голоса. История, рассказанная Джо, могла оказаться правдой. Возможно, что Валера защищал меня только потому, что ему это было выгодно. Он выжил там, в полном одиночестве, пока мы боролись с целой армией психов. Он хранил слишком много секретов. Так что это было вполне возможно.

Но сложив всё вместе в течение минуты, я просто перестала в это верить. Хочется надеяться, что эта вера, в конце концов, пнёт меня под зад. Это была единственная часть тела, которая пока не была ранена.

- Сынок, тебе лучше успокоиться. Мы найдём её, - сказал Джо.

- Я не твой грёбаный сын, - прорычал Валерка.

- Ты предназначен для этого, - ответил он. – Я помню, как пришёл в приют и увидел тебя. Ты должен был стать моей первой куклой, но тогда мне помешал мой старый друг, твой приёмный отец. Он не знал, зачем ты был мне нужен, но, в конце концов, Русик никогда мне не доверял. Конечно, тебя отдали ему и его любящей жене. Тебе не была нужна мать, но тогда это был не твой выбор. Мне нужно было создать свои собственные куклы. – Этот мужчина фрик. – Я хочу, чтобы ты присоединился к моей охране, как и твоя сестра. Вы оба созданы для этого.

Наконец, я выглянула. Они стояли как бы в ложе. С одной стороны была стеклянная стена с видом на горы. Валера направил своё оружие на взрослого мужчину. Ни один из них не заметил бы меня.

- Ты стал бы не только охранником, но и частью моей семьи, – сказал Джо.

- У тебя больше нет семьи, - сказала я. Две пары глаз повернулись ко мне. Я никогда не научусь держать свой проклятый рот на замке. – Мы убили их точно так же, как ты попытался убить нас.

- Я тебе не верю, - промурлыкал Джо. Это высокомерная задница действительно не верила.

Я принесла дрель Акселя и положила на полу перед собой. – Это не моя кровь.

Улыбка сошла с лица Джо. – Ты думаешь, что я поверю в то, что ты убила мою семью?

- Только Акселя, - ответила я. – Джейк убил Северна, Тина – Клауса и Рея убила Джоди.

Ослеплённый гневом Джо бросился ко мне. Но результата не добился. Валера впечатал его в пол, схватив рукой за горло. – Ты сгоришь в аду, и твой чёртов дом сгорит вместе с тобой. – Он посмотрел на меня. – Даша, ты не могла бы принести мне те кандалы? – он был напряжён и его глаза не встречались с моими.

Я видела цепи у стены и с удовольствием и без дополнительных просьб принесла их Валерке. Он был слишком занят, держа Джо, так что я сама нацепила их ему на запястья и лодыжки. Подняв его словно пушинку, Валера приковал мужчину к стене.

Затем вошла Тина, таща за собой тело Клауса. Она кинула его перед Джо, до этого всё ещё ухмылявшегося. Затем вошёл Джейк и кинул мёртвое тело Северна рядом. Джон приволок Акселя и бросил его в общую кучу. Я поморщилась от картины, которую сотворила сама. Джон открыл металлическую канистру и облил её содержимым сначала трупы, а затем и Джо.

- Я всё забрала, - сказала Рея, держа в руке портфель. – Все семьи наконец-то узнают правду о пропавших без вести. – Джо выглядел совершенно раздавленным, когда увидел её, перешедшую на нашу сторону. Она просто впилась в него взглядом, - я надеюсь, что последняя твоя мысль будет о моей матери.

Последней к нам присоединилась Эльмира. – Я не могу найти её, - отчаянно призналась она. – Я пошла в гараж, но её там не было.

- Не меня ищешь? – спросило дьявольское отродье. На когда-то прекрасном лице был ужасный ожог от углей, которые кинула Рея. В руке Джоди держала огромный нож и смотрела она прямо на сестру. – Я не умру без тебя, Сисси.

Джейк потянул Рею за свою спину, но в итоге нам всем пришлось отскочить. Огромный джип влетел через окно и просто размозжил Джоди по полу. Дверь открылась, и из неё выглянул Крис: - Кого тут подвезти?

Тина улыбнулась мне. – Я же говорила, что смогу починить его. – Она запрыгнула на пассажирское место, и Крис выехал из дома.

- Всё готово, - сказал Джон.

Валерка вытащил маленький спичечный коробок из своего кармана. – Давайте свалим из этого ада. – Он зажёг спичку и бросил в груду тел, которых тут же охватило яростное пламя. Я, Эли и Рея ушли до того как это произошло с Джо.

Итак, нас было восемь, и мы, заняв лучшие места, наблюдали, как Кукольный Дом сгорал дотла. На глазах Реи снова появились слёзы, но в этот раз слёзы облегчения. Джейк положил руку ей на спину, чтобы она знала, что не одна. Крис сидел в джипе с открытой дверью и с Тиной, которая облокотилась на его здоровую ногу. Джон сидел на земле, а Эльмира устроилась между его ног, спиной к груди.

Я почувствовала, как тёплая сильная рука обняла меня. – Даша, - спокойно сказал он, - пожалуйста, посмотри на меня. – На место обычной незаинтересованности пришло огорчение. – Они хотели тебя здесь из-за меня. Если бы я не был так помешан на тебе, то этого бы никогда с тобой не случилось. Прости меня.

Он продолжал говорить что-то ещё, но я взяла его лицо в свои руки и поцеловала со всей страстью, чтобы он, наконец, заткнулся. Я была такой лицемеркой, но это было невероятно. Он обнял меня по-настоящему и притянул ещё ближе.

- Дерьмо, - кого бы на этот раз не проклинал Джейк, нам было не интересно. Кажется, он говорил что-то про занятия в понедельник.

Я была жива, и меня целовал Валерка Русик. Кого вообще волнует учёба?

- Как прошёл ваш Отрыв? – спросил глупый мальчик.

Я впилась взглядом в придурка, но Джейк успел ответить за меня. – Как по-твоему это было, идиота кусок?

Наверно нам не стоило быть такими строгими с этим парнем. Возможно, что он был единственным во всём студенческом городке, который не знал, через какой ад мы прошли. Возможно, он жил в пещере и не смотрел новости. Определённо, это был единственный способ пропустить этот бум в СМИ, повествующий о самом неудачном Весеннем Отрыве в истории Соединённых Штатов Америки.

Когда наш отряд из восьми человек покинул горы, я была крайне удивлена встретить папу, маму, а ещё полностью снаряжённых спасателей, собравшихся за нами. Даже если сначала к Сэму никто не отнёсся серьёзно, ему удалось сделать всё это. После того как отец выслушал нашу историю, он был счастлив, что я была в порядке, охренительно зол, что я не убежала при первой подвернувшейся возможности, как обычно и поступала ранее, и, наконец, горд, что я не сделала этого, хотя это было то, что всё равно стоило сделать.

Информации, которую Рея достала из офиса Джо, хватило для того, чтобы нам не пришлось просиживать долгие часы на бесполезных допросах. Полиция опросила нас в больнице и не более того. Думаю, что в этом плане они были весьма любезны, так что даже родители не будут злиться. Ну, или они просто не знакомы с моей мамой.

Несмотря ни на что я вернулась к занятиям. Была пятница, и последняя пара только что закончилась. Мы с Джейком болтались в студенческом центре.

Мимо нас прошла Эмили и легко кивнула головой. Пока она не сделала пластическую операцию, то отказывалась выходить на улицу без шарфика и тёмных очков. Сначала ей было очень себя жаль, но узнав, что произошло с другими, Эмили логично решила, что ей просто несказанно повезло. Если бы её лицо не было исполосовано, то она могла бы закончить как Джессика или Лорри.

В соседней комнате Ло играла с Сергом, пока Сэм читал вчерашний выпуск Студенческого Вестника. Ло проиграла, от чего Серг стал исполнять забавный победный танец. Но он немедленно остановился, как только она пригрозила ему. Сэм закатил глаза с улыбкой и усадил свою воинственную девушку к себе на колени.

Я редко видела Бена и Августу. У будущих докторов всегда было огромное домашнее задание. Они работали в своей лаборатории и даже могли перейти в новую школу, чтобы расширить свои возможности. И это было не самое сумасшедшее из всего. Они могли бы спасать чужие жизни и в тот же день пытаться наладить свою.

С другой стороны я повсюду видела Эрика. Он был всё тем же немного запуганным и очень умным парнем. Однако теперь у него был маленький фан-клуб. Тея, должно быть, дала ему отличный рекомендации.

Я не могу не смеяться, когда думаю о Тее. Она пыталась выполнить Обет. В первый же день после возвращения она пошла в церковь и сделала обещанное пожертвование. Привлечь же парня не пользуясь при этом сексом, оказалось куда как труднее. Но она пытается.

- Готова идти? – спросил Джейк.

- Ага, - улыбнулась я. Мы уже давно преодолели эту неловкую стадию пост-отношений. Смертельная опасность, знаете ли, заставляет вас больше ценить людей, которые присутствуют в вашей жизни.

На нашем пути к его грузовичку мы проходили мимо садовника, который обустраивал мемориальный сад памяти Тайлера, Джессики, Майкла, Лорри и Ройса. Тина решила никогда и никому не рассказывать о том, что он с ней сделал. Она утверждала, что его родителям итак было невероятно тяжело потерять сына.

Я была удивлена. Тина всегда была мстительной и до ужаса справедливой. Её новое поведение отчасти было творением нашего общего психотерапевта. Но больше всего в этом, конечно, помог Крис. Он был единственным человеком на планете, чья улыбка могла привести эту блондинку в бешенство. Она всё ещё не была готова к новым отношениям, но когда этот день наступит, он непременно будет рядом.

Когда мы добрались до грузовика, мне пришлось подождать пока Джейк его откроет. Но он копался в телефоне. – Ты с кем переписываешься? – спросила я, уже зная ответ.

- Рея, - усмехнулся он. – Она передаёт тебе привет.

Я рассмеялась. – Передавай ей привет от меня тоже.

Эльмира тоже вернулась в свой колледж. Мы решили продолжать поддерживать связь, поэтому иногда я получаю от неё сообщения, или несколько сообщений в неделю. Они с Джоном всё ещё были вместе. Он открыл пейнтбол-парк в Мичигане.

- Спасибо, что подвёз, - сказала я, когда Джейк остановил машину. Обычно мы проводили время вместе, но в этот раз он утверждал, что домашняя работа ждать больше не будет. Джейк никогда не делал домашнюю работу на выходных. Это было сравни метеориту. Неслыханно. Невозможно.

- Пока, Дашка, - перед тем как уехать он усмехнулся.

Я вздохнула и стала подниматься вверх по лестнице к своей небольшой квартирке. Но где-то в середине пути я почувствовала, как завибрировал мобильник, а на экране появилось имя Валеры. Я поморщилась и сбросила.

Вопреки всем красивым концовкам всех трагических историй мы не уехали с ним по направлению к закату и не жили долго и счастливо. Я вернулась к своей учёбе, Валерка на свою работу. Но эти обстоятельства всё ещё не мешали ему диктовать, что я должна делать. Если он пришлёт мне ещё хоть одно смс типа «будь осторожна», то я вернусь в чёртовы горы и займу пустующее с некоторых пор место Джона.

Я вытащила ключи, чтобы открыть дверь, но остановилась прежде, чем всунула их в замок. Моя дверь была взломана. – Дерьмо. – По спине пробежал холодок. Телефон завибрировал снова, но на этот раз я просто проигнорировала его вообще. Я бросилась в открытую дверь на лестничную площадку, чтобы застать его ждущего меня там.

- Привет, Даша, - сказал он.

- Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь? – спросила я.

- Я же сказал, что если ты перестанешь отвечать на мои звонки и смс, то я сам приеду к тебе, - ответил он, двигаясь ко мне.

Я ринулась в прихожую надеясь успеть забаррикадироваться в квартире. Мне почти удалось это, но его руки подняли меня так, что ногами я уже не чувствовала пола. Он пнул дверь и просто внёс меня внутрь.

- Поставь меня, ублюдок, - злилась я, пытаясь вырваться.

- Ты не должна разговаривать так со своим парнем, - в его голосе слышалась насмешка.

Будь проклята Эли. Валерка не рассказал своим родителям о его маленькой прогулке в горах, не желая их беспокоить. И чтобы отвлечь их от убийства, она представила им его «девушку». Я выдержала это там и держала язык за зубами, пока его мать взволнованно щебетала, а мой отец вызвал этого придурка на серьёзный разговор. И прежде, чем наступили сумерки, была назначена дата нашей свадьбы, а наши дети уже имели собственные сберегательные фонды.

Я повернулась и попыталась приструнить его взглядом, но на этот раз у меня не получилось.

Он протянул руку и снял резинку с моих волос, позволяя им рассыпаться по плечам. – Думаю, что Вы должны мне одно свидание, мисс Блейк, - он запустил свои пальцы в беспорядочные локоны и улыбнулся.

Я наконец-то вздохнула и улыбнулась в ответ. – Как долго ты здесь будешь?

- Я должен уехать в воскресенье, но в следующую пятницу вернусь снова. Если ты откажешься от моей компании, Джейк мило предложил мне кушетку в его квартире.

Валерка в одной квартире с моим экс-парнем, это не самый лучший вариант развития событий для меня. – Ты останешься со мной, - сказала ему я.

- Я надеялся, что ты скажешь это, - он улыбнулся. – Готова идти?

- Ад, нет, - ответила я. – Я сейчас вернусь. – Я помчалась в спальню, чтобы переодеться и привести волосы в порядок. И выглядели они не так плохо, как я думала раньше.

Когда я вернулась Валера стоял, подперев стенку, но тут же выпрямился и предложил мне свою руку. – Ты выглядишь очень красиво, Даша.

Он был полон дерьма, но он был такой сладкий. – Спасибо.

Мы пошли в один миленький мексиканский ресторанчик. – Я помню, как читал, что тебе надоела итальянская еда, - объяснил он свой выбор.

- Ты действительно читал все мои колонки? – спросила я. Это на самом деле казалось невероятным. Несмотря на то, что мне всё чертовски нравилось, я уверена, что большинство людей посчитали бы это бессмысленным.

- Я сохранил их, - сказал он. – Ты на самом деле не имеешь понятия, что сделала для меня.

- Но это была просто глупая колонка, - легко ответила я. – Она не могла стать причиной того, что ты рисковал жизнью. – И всё же, он рискнул.

Он улыбнулся мне. – Я думал, что ты решила перестать быть циником, - действительно, я что-то упоминала об этом.

- Трудно отказываться от привычек, - хихикнула я.

Мы как раз приступили к десерту, когда хозяйка ресторана подошла к нам. – Дарья Блейк? – спросила она и я кивнула. – Мне просили передать вам это, - она вручила мне небольшую подарочную коробку.

Я посмотрела на Валеру, думая, что он мог иметь к этому отношение, но он казался столь же заинтересованным как и я. Я сняла крышку и развернула тонкую бумагу. Моё сердце почти остановилось, когда пальцы дотронулись до тонкого фарфора прекрасной куклы. Я поставила коробку на стол и встала.

- Даша, что это? – спросил Валерка. Он подвинул коробку к себе, так что смог разглядеть содержимое. Его лицо побледнело, и я точно знала, что это из-за куклы. Но он увидел и вытащил что-то ещё, обугленная ткань с надписью «Собственность Дарьи Блейк», вышитая чёрными нитями на моём рюкзаке, потерянном в лесу.

Я побежала в уборную, чтобы плеснуть воды на лицо и освежиться. Это помогло мне немного успокоиться, пока я не услышала его голос. – Привет, куколка. – Я закричала.

- Даша? – Валерка крепко обнял меня. – Малышка, это просто сон. Ты в безопасности. Я с тобой.

Я приподнялась и стала осматриваться, всё ещё часто вздыхая. Я находилась в нашей спальне. Валера был рядом со мной, под одним одеялом. – Прости, - шепнула я. У меня не было кошмаров уже почти месяц. Их вообще было не много и через длительное время.

Он успокаивающе потёр мою руку и поцеловал в макушку. – Врачи сказали, что кошмары возможны. Всё хорошо, - ответил он. – Хочешь поговорить о них?

- Ничего нового, - и это действительно было так. – Всё нормально, - честно призналась я.

- Хорошо, - он поцеловал мою шею и нежно перешёл к плечу. Я улыбнулась, чувствуя, как на каждый поцелуй реагирует моё тело. – Надеюсь, ты не думаешь, что я позволю тебе уснуть просто так?

- Боже, надеюсь, что нет, - хихикнула я.

Спиной я тут же оказалась на подушках, а Валера навис сверху. И его губы прикоснулись к моим губам, заставляя меня тут же позабыть о проклятом Кукольном Доме.

Крылья-ветер – величие силы,
Крылья-небо – как Ангела стать.
Сколько крыльев обуглено было,
Сколько будет – Отцу только знать.

Но за крылья ли ставят мне цену?
Человеку Господь наш судья.
Ваша жизнь – это хлипкая сцена,
Где играть по-другому нельзя.

Только я ведь не слеп, не безумен –
Я могу посмотреть с высоты.
Было много сомнений, раздумий...
Так зачем догорают мосты?

Что-то небо становится выше,
Да обрывочней раны дорог.
"Я могу..." – безнадёжнее, тише...
И конечно: "Прости, я не смог..."