Баллада

    I
Вдоль развалин, у стены,
В синеве несмелой
В море небо видит сны.
Ветер с южной стороны
Разбивает свой удар
О диковинный фонарь
Цвета вишни спелой.

Под стеною там, внизу,
Волны закипели.
Туча выльет дождь-слезу,
А рассердится — грозу.
Красный цвет у фонаря,
Я скажу, совсем не зря:
Сердце так горело.

Девушка была одна,
Её звали Стелла.
И была, как все, она
До безумья влюблена.
Да, блистал он красотой,
Но в душе — хлад гробовой,
Сердце не горело.

На балах бросала взгляд,
От стыда горела,
Отвечала невпопад
И была, как говорят,
До того смелА она,
Что, хотя и смущена,
Всё сказать хотела.

Замок спал, а за стеной,
Что позеленела,
Бодрый ветер бил морской,
И могучею рукой
Волны бились в скал Парнас…
Сердце Стеллы в страшный час
От любви горело.

«Камнем птичка из окна —
И готово дело!
В скалы кинься, как она,
Воздух ночи пей до дна,
Волны разрезай крылом
И забудь свой тёплый дом!»
Так ей сердце пело…

Ну, а он в такую ночь
Нежился в постели
И молил: «Ах, смерть отсрочь,
Дай мне ночку превозмочь,
Чтобы стих на море шторм,
Устоял мой тихий дом,
Лампы чтоб горели!»

А несчастной не спалось,
Так в груди болело.
«Полюбить мне довелось.
Сделай так, чтоб не пришлось
Умереть мне без него!
Сделай, чтоб и у него
Сердце так горело!»

Замок, что у моря был,
Громовые стрелы
ЗасыпАли, ветер выл,
Холод волн о камень стыл,
И горел, как киноварь,
Там диковинный фонарь
Цвета вишни спелой.

Под зелёною стеной
Море песню пело.
Небо, разразись грозой,
Ветер, возле окон вой!
Красный цвет у фонаря,
Я скажу, совсем не зря:
Сердце так горело.

И поныне, сквозь века,
Зная своё дело,
Пробивая облака,
Светит красным свысока
Киноварный тот фонарь.
Ныне он горит, как встарь,
Как любовь горела.

    II
Как любил охоту лорд!
Трубы на рассвете,
Только солнышко встаёт,
Он — на лошадь и в поход.
Красоваться он любил,
Оттого так и ценил
Развлеченья эти.

Утром тем на кабана
Снарядил он свору
В лес тот, где жила она,
Та, что будто влюблена,
И в него, идёт молва,
Только слышал он едва
Эти разговоры.

А она, едва жива,
Рано на рассвете,
Повторив любви слова
(Да, права у нас молва!),
Прыг в седло и так, верхом,
И покинула свой дом
В тёплом полусвете.

Провожал её фонарь
Цвета вишни спелой.
Кровь в лицо, хлыстом — удар,
И уже в пыли швейцар,
Леди не остановить:
Так же мчалась во всю прыть,
Как любовь горела.

Поднялся с утра барон —
Дочки нет на месте.
Горем страшным ослеплён,
Приказал всем слугам он
Девушку искать везде,
Горько плакал о беде
И фамильной чести.

На охоте трубный звон,
И в лесной лощине,
Ранним солнцем ослеплён,
На коне гарцует он.
Статен конь, горяч, красив,
Как и лорд, самолюбив,
С шеей лебединой.

Вот загнали кабана,
Ружья зарядили,
А в кустах стоит она,
Солнышком освещена,
И блистает красотой.
Вдруг в холмах, над головой,
Поднялся столб пыли.

Крики, шум и беготня,
Слышен конский топот.
«Подожди ты у меня!
Егерь, быстро на коня!
Эй, догнать! Что сил палИ!
Поднялся наш зверь с земли,
Убежал в трущобу!»

Упустили кабана,
Погнались за зверем.
А в кустах стоит она,
Криками оглушена,
Вспоминает отчий дом,
Дворик с алым фонарём,
Запертые двери…

«Я люблю тебя, мой лорд!» —
Закричать бы смело.
Но вокруг холма эскорт,
А он сам ужасно горд.
«Разве место леди здесь?!
Я прошу, покиньте лес!» —
«Как же я хотела

Повидать вас, милый друг!
Жизни б не жалела!» —
«Это не для вас досуг.
Как бы вас не ранить вдруг!»
Но забыт отец-барон…
Телом так владеет сон,
Сердцем как владела

Стеллы сильная любовь…
«Если б захотела,
Сердце б отдала и кровь,
Был бы только он готов
Этот подвиг совершить —
Лишь со мною жизнь прожить,
Сердце чтоб горело!»

И она из-за кустов,
Как Диана, смело
Лошадь повела без слов
В направлении холмов,
Где охотничий отряд
Снова выстроился в ряд,
Чтоб прикончить дело.

«Это зверь! Скорей, стреляй!
Вовремя успели!
Целься и не потеряй,
Загоняй же, загоняй!»
Вдруг раздался громкий крик,
И главою конь поник:
В грудь попала Стелле

Пуля, жгущая свинцом,
В сердце, что горело.
Вечер вспомнился с отцом,
Дворик с красным фонарём…
«Отходите! Не стрелять!
Дуракам несдобровать,
Что палить посмели!»

Он склонился над кустом,
Всё похолодело…
Вспомнил в бурю тёплый дом,
Вспомнил карты впятером,
Вспомнил тот проклятый бал,
Где он с ней не танцевал,
Сердце заболело…

«О, холодная рука!
Мой безмолвный рыцарь,
Не смотри ты свысока,
Ведь моя боль нелегка.
Слышишь, как шумит прибой,
Час пророча гробовой?
Боль в груди теснится,

Гаснет взор, в предсмертный час
Я зову несмело…
Будь со мной в последний раз!
Не было любви у нас…
Пусть мгновенья сохранят,
У тебя и у меня
Сердце как горело!»

И на землю он в слезах
Бросился от горя.
Гас рассвет у ней в глазах,
И в веках холодный прах
Лишь останется для нас…
Сильный шторм в тот страшный час
Поднялся на море.

Безутешен был отец,
Безутешны слуги…
Быстро настаёт конец
Для пылающих сердец,
И забытыми в веках,
Их, как беззащитных птах,
Заметает вьюга…

    III
Так и светит с той поры
Памятью о Стелле
Рядом с замком, у горы,
Где уж не шумят пиры,
Хоть и стал уже он стар,
Тот диковинный фонарь
Цвета вишни спелой.

Начался на море шторм,
Море закипело.
Небо плакало дождём,
А фонарь горел огнём.
Красный цвет у фонаря,
Я скажу, совсем не зря:
Сердце так горело.

С той поры прошли века,
Годы пролетели,
Но всё так же облака
Смотрят в море свысока,
А фонарь горит, как встарь,
Красный, точно киноварь,
Как любовь горела.

Девичья чиста любовь,
Но глупа порою.
Вспоминайте, девы, вновь,
Как кипела Стеллы кровь,
Красный вспомните фонарь,
Что ещё горит, как встарь,
Над волной морскою.

Пронесёт он сквозь года
Горе бедной Стеллы,
И вы вспомните тогда,
Как пришла за ней беда,
Как ей гибель от любви
Стоила огня в крови,
Сердце как горело!


Октябрь 2022