Зимовье зверей. Вегетарианская история

   
Садись поближе, солнышко!
Дай ручку – так уютнее.
Вдвоём вообще нескучно и
Нестрашно в темноте.
В холодный вечер пасмурный
Послушай сказку тёплую
О дружбе и товарищах,
Что выжили в беде.
Часть первая. Петух
В одной деревне маленькой
Дед с Бабой жили счастливо
Лет сорок, только к старости
Характер ещё тот!
Давно их дети выросли,
Женились и разъехались,
Наведывались изредка –
Четыре раза в год.
 
Вот день такой приблизился.
Готовились отпраздновать
Не просто день рождения,
А Деда юбилей.
Решали всё заранее.
И сразу же поссорились –
Ну, не сошлись во мнениях,
Чем потчевать гостей.
 
«Всё будет по-богатому, –
Планировала бабушка, –
Гуся зажарим в яблоках».
«Нет, лучше петуха, —
Восстал старик решительно, –
Гуся – не сильно жирно ли?»
Он был слегка прижимистым.
А честно – не слегка.
 
«Петух – он птица нужная, —
Старуха прекословила, —
Вдобавок уже старый он
И будет жестковат».
«Хоть стар, зато как бешеный
Орёт. Не хуже радио,
Когда оно на площади
Транслирует парад!
 
Страдаю я бессонницей:
Не сплю, лежу, ворочаюсь.
Чуток вздремну – кука;реку!
Чего я весь опух?
Защитная реакция!
Ты даже не заметила!
Тебе дороже, жёнушка,
Твой муж или петух?»
 
«Мне? Мой петух, конечно же,
Он хоть не пьёт!» Дед вскинулся:
«Да как не пить? Не выспишься –
Болит всё естество.
Весь день лечусь и мучаюсь».
«Ну ладно, – Баба сжалилась. –
Гусь подождёт, действительно.
Съедим на Рождество».
 
«Ну, за здоровье!» – рюмочку
Дед хряпнул. Баба хмыкнула,
С размаху дверью хлопнула,
А он ей плюнул вслед.
Старухе жалко Петеньку
И вкусненьким порадовать –
Отборной кукурузою
Решила напослед.
 
Петух наелся досыта,
Взлетел на тын, откашлялся,
Прочистив горло, весело
Сказал: «Сейчас спою!»
И закричал: «Кука;реку!
Как любит меня бабушка
За масляну головушку,
За шёлкову бородушку,
Я тоже всех люблю!»
 
Злой Дед в окошко выглянул,
Швырнул горшок с гортензией,
Что подвернулся под руку,
Но в Петьку не попал.
Досталось кошке! Песельник
В хлев заскочил, запыхавшись:
«Свинья, ты это слышала?»
«Хррр, что? Как ты орал?»
 
«Бездушное животное!
Ну что ты смыслишь в пении!
А Дед меня вот только что
Цветами забросал!»
Ну а старик тем временем
Стал нож точить старательно,
При этом приговаривал:
«До встречи в супе, хам!»
 
В три ночи, как положено,
Петух захлопал крыльями:
«Кукареку! Кукареку!
Пою я – слышно за реку!
Не сплю, хозяйство стерегу!
Спокойно спите, бабушка!
Спокойно спите, дедушка!
Я тут, я начеку».
 
Тут Кошка: «Зря стараешься!
Зарезать тебя вздумали.
Денёк-другой покормишься
И попадёшь в ощип».
«Куд-куд-куда? Всё выдумки!
Ведь я петух, не курица!»
«Ты хуже, но сподобишься
На холодец и щи».
 
«Но я певец! – отчаянно
Вскричал петух обиженный, —
Меня варить!? Предатели!
Ко-кой я был слепец!
Скажи, что это розыгрыш.
Они ведь так не сделают!»
«Я разговор подслушала.
Поверь, тебе конец.
 
У Деда день рождения,
Обед сготовят праздничный.
Ты главным блюдом числишься,
Хоть, правда, ты и стар».
«Кто? Я? Ко-ко! Художника
Легко обидеть, — сетовал
Петух, но вскинул голову:
«Не стар я — Super Star!
 
Я ухожу!  Всё кончено!
Спасибо тебе, Кошечка.
Пойду за солнцем ласковым
Куда глаза глядят».
Потом прочистил горлышко
И закричал: «Кукареку!
Здесь оставаться не могу,
В чужие страны я бегу,
В свободную Америку,
А может быть, в Японию.
Едят там суши и треску,
Таланты не едят».
 
«Но есть загвоздка! – Кошечка
Ехидно промяукала, –
Пути к границам родины
Проходят через лес,
А там полно поклонников
Поющей петушатины.
Как только в чащу сунешься –
Сожрут в один присест».
 
Петух ответил: «Видел я
Не раз лису в курятнике.
Она хватает тех из нас,
Кто в обморок упал.
Тут главное – реакция
И самообладание.
Уж ты поверь, частенько я
Лису за хвост трепал!»
 
Когда старуха утречком
Его не обнаружила,
Чуть не до слёз расстроилась,
Подумала — лиса.
Ей, в силу её разума,
Не приходило в голову,
Что курица безмозглая
Могла сбежать в леса.
 
Потом она подумала,
Что всё, наверно, к лучшему,
Ей даже стало радостно,
Что вышло по её.
«Таки гуся зарежем мы!
Петух пропал!» — с издёвкою
На ухо Деду спящему
Шепнула. «Ё-моё!
 
Да режь хоть всех, мне побоку», —
Дед отмахнулся, все ещё
Не до конца проснувшийся.
Как вдруг вскочил: «О, чёрт!»
И будто бы из воздуха
Явился чёртик маленький
И, подбоченясь, выскочил
У Бабы за плечом.
 
Она всё тараторила,
Как вышла, как насыпала,
Как позвала, как бегала,
Как думала спасти…
А клоун доморощенный
Все жесты передразнивал,
Да так похоже, бестия,
Что глаз не отвести.
 
Дед, рот раскрывши, пялился,
Захохотал — не выдержал.
Тут Бабка брови сдвинула:
«Тебе всё ха-ха-ха,
А веселиться не с чего!»
Старик, кряхтя, под лавочку
Нагнулся, взял бутылочку:
«Помянем петуха!»
 
Старуха вышла нервенно,
Крутнувшись так, что чёртушка
Свалился вниз, но всё-таки
Успел в последний миг,
Перевернувшись в воздухе,
Схватить завязку фартука.
Повис и ножку выпрямил,
И высунул язык.
Часть вторая. Гусь
А в это время Кошечка
Спешила к Гусю с новостью.
Он склёвывал калачики
Задумчиво в траве.
«Всё, Гусь, готовься к худшему,
Тебя зарежут вскорости.
Рождественскую миссию
Не выполнить тебе».
 
«Га-гак? Уже? Не рано ли?
Я столько назагадывал!
Хотел погибнуть с пользой я,
Красиво, как герой!
Мечтал я в ночи зимние
В га-гамаке полёживать,
И чтоб меня орехами
Кормили, курагой».
 
«Ну что за бред горячечный?
Коль ты сейчас не смоешься,
То склеишь ласты к вечеру.
Петух чуть свет сбежал».
«Здесь рядом гуси дикие
Садятся периодически
Передохнуть. Их утречком,
Мечтая, провожал.
 
Я попрошусь в компанию
И с ними в страны дальние,
Как гусь Мартин в Лапландию»…
«Поплюй и разотри!
Не зря гусей, как правило,
Считают люди глупыми.
Сначала тело жирное
От почвы оторви!»
 
«Легко! – Гусь разобиделся, –
Га-гак!» Захлопал крыльями,
Махал. Бежал. Подпрыгивал,
Но всё же не взлетел.
Напрасно его Кошечка
«Дави на газ!» — задорила,
Вернулся к ней пристыженный:
«Что делать?» Рядом сел.
 
«Ну, в лес идти, я думаю.
Там Петеньку разыскивать.
Вдвоём оно сподручнее,
Нестрашно в темноте
И тысяча возможностей
Сложить геройски голову.
А выжить — так тем более.
Там хищники везде».
 
«Ты думаешь? Всё правильно!
Мы с Петькой будем первыми!
Всегда первопроходцами
Гордятся! Черт возьми!
Освоим лес — и памятник
Воздвигнут нам на родине.
Ну всё, пошёл. Покедова!»
«Давай, Гагарин. Жми!»
 
Стемнело. Обнаружилось,
Что нет гуся на выгоне.
Два круга Баба сделала
В селе и за селом.
Зато уж Дед злорадствовал:
«1:1, бабусенька!»
И так бубнил до ужина,
Покуда за столом
 
Он не был бит половником —
Довел её, сердечную,
И сразу успокоился:
«Всё-всё! Давай за мир».
Дед выставил две рюмочки.
Старуха молча выпила,
Чтоб сбросить напряжение:
«Срывается наш пир.
 
Ну, в смысле день рождения.
Давай найдём решение.
Раз птиц мы не зарезали,
Наверно, это знак,
Что кто-то неожиданно
К тебе решил наведаться:
Братья, сватья, ну, мало ли».
«Допустим, даже так, —
 
Кивнул Дед настороженно, —
И что с того?» «Я думаю,
Свинью зарезать надобно».
«Чего это свинью?»
«Того, что кашей манною,
Оладиками-блинчиками
И баснями душевными
Гостей не накормлю».
 
«Нажаришь им картошечки,
Салатики-малатики,
Грибы, соленья — хватит им.
Они ж, как саранча,
И так сожрут всё в погребе».
«Вот именно. Поэтому
Мясное нужно, жадина!»
Дед выдал сгоряча:
 
«Пускай я жмот, но свинушку
Не дам! Её подкармливал
Всё лето белым хлебушком.
Я с ней умру, вот так!»
«А я смотрю, с чего свинья,
Как на дрожжах, раскормлена?
Я ей ботву и выжимки,
Она же словно танк!»
 
Дед понял: обмишурился:
«Раз ты сегодня, бабочка,
Такая кровожадная,
Тогда барана режь!
Из шкуры тебе на зиму
Мы справим чуни тёплые,
Жилетку, шапку новую,
Чем хошь себя потешь!»
 
«Ну ладно. Будь по-твоему», –
Вздохнула. «Из баранины
Шашлык хорош, из рёбрышек
Шурпу могу сварить», —
Старуха планы строила.
«Ну, за обновку!» — весело
Дед подмигнул, но без толку.
«С тобой не буду пить», –
 
Сказала, как отрезала.
Дед шкалик взял объёмистый,
Буханку хлеба тёплого,
Тихонько в хлев проник:
«Я спас тебя, Хаврошечка».
Побрызгал хлеб из шкалика,
Свинья вскочила радостно
И съела в один миг.
Часть третья. Баран.
Старуха нарумянилась
И к мяснику отправилась —
Позвать, чтоб быстро, правильно
Барана заколол.
А Мурка — за околицу,
Где под присмотром Тузика
Паслось всё стадо сельское,
Примерно сто голов.
 
Нашла Барана Кошечка
И молвила: «Я с новостью.
Петух и Гусь откланялись.
Тебя зарежут, друг».
Баран — с копыт! Прям на спину
Упал, ногами дрыгает.
Понаблюдать конвульсии
Все овцы стали в круг.
 
И кто-то даже мекает:
«Ну что ты сразу в обморок?
Ведь дело-то житейское».
Баран лежит, как пень.
Потом промолвил жалобно:
«Да, это наша миссия.
Иду я на заклание».
«Ты не баран. Олень!» —
 
Пришлось прикрикнуть Кошечке
Сквозь бурные овации
Овечек взбудораженных.
«Давай-ка отойдём.
Всё стадо ваше глупое
Идеей оболванено.
Вас режут, бреют налысо,
А вам всё нипочём».
 
«Согласен я, нам сызмальства
Внушают ободрительно:
Тебя обрили — радуйся,
Другой подставив бок.
И есть у нас предание
О пастыре рачительном,
Три шкуры не сдирающем,
Срезающем чуток».
 
«Овечьи мифы жалкие
Про доброго хозяина!
А вы воспринимаетесь
Сугубо как шашлык».
Глаза барана плёнкою
Мгновенно затуманились,
Он бекнул как-то сдавленно
И вверх ногами брык.
 
«Да что ж ты снова хлопнулся?»
«Я очень впечатлительный.
Ты это слово мерзкое
При мне не говори».
«Прости, но образумиться
Пора». «Бесспорно, милая,
Я изменю сознание.
Ой, пёс следит, смотри,
 
А то б я в лес отправился
Товарищей разыскивать.
Втроём верней. Три — в общем-то
Волшебное число.
Три тополя, три времени,
Три брата, три желания,
В трёх соснах, три товарища»…
«Остапа понесло».
 
«И бог – он любит троицу!»
«Спасаться будешь, сказочник? 
Беги, Туза учёного
Я на себя беру».
И к псу, в теньке лежащему,
Пошла она вразвалочку,
Хоть ей это общение
Совсем не по нутру.
 
«Эй, как дела, Тузующий?» —
Спросила Кошка Тузика,
Прикинув расстояние
До ближнего плетня, –
Что служба?» «Да спасибочки,
Пока не бей лежачего».
«Ты знаешь, как-то издали
И не узнать тебя.
 
Со стадом слился полностью.
Небось, не лаешь — мекаешь?
Траву ещё не пробовал?»
Тут Тузик зарычал
И с лаем в драку бросился.
Она скакнула в сторону
И на бегу заметила,
Как в лес стремглав помчал
 
Баран Остап, а зрелищем
Погони увлечённые
Овечки не увидели,
Как их собрат сбежал.
А Тузик – так тем более.
Он у плетня подпрыгивал,
Достать пытаясь Кошечку,
И лаял, и визжал.
 
Баран летел без устали
И лишь тогда опомнился,
Когда почти что врезался
В Гуся и Петуха.
«Ах, как я рад, ребятушки,
Что вы мне сразу встретились!
Бежал, как бе-безумный я
Подальше от греха».
 
«А что, погоня гонится? –
Петух захлопал крыльями,
Потом взлетел на дерево, —
Всё чисто. Кукарек».
«Меня в команду избранных
Берёте? Я хозяйственный! –
Баран изрёк, – нам следует
Подумать про ночлег».
 
Под ветками еловыми,
Густым плющом увитыми
(Сплелись они и свесились
Почти что до земли,
Образовав естественный
Шалаш, природой созданный,
Как будто по заказу им),
Они приют нашли.
 
Баран всё хорохорился:
«Вы спите, я за сторожа.
Я буду вам защитником,
В обиду вас не дам.
Рога, копыта острые
Сразят любого хищника.
Не зря мне овцы верили,
Дерусь я, как Ван Дамм».
 
И так бубнил до полночи.
Лишь небо зарумянилось,
Петух, прочистив горлышко,
Привычно завопил:
«Кука;реку, кука;реку,
Пою я - слышно за реку,
Спокойно спит компания,
Сплочённый коллектив».
 Часть четвертая. Свинья
 Что нет барана, бабушка
Лишь утром обнаружила.
Вечор вернулась затемно,
Когда уже весь скот
Лёг спать, и только Кошечка
Гуляет и охотится
На крыс, мышей прожорливых,
Что в погреб лезут. Вот —
 
Барана нет. В истерике
Старуха к Деду бросилась:
«Старик, проснись, ты вечером
Барана закрывал?
Он возвращался с пастбища?»
Дед – как не слышит. Пальцами
Она ему нос стиснула,
Но ртом он задышал.
 
Тогда она из ковшика
Воды студёной вылила
Да прямо на головушку.
Дед сразу же вскочил
И крикнул: «Да ты сбрендила!
Сама до ночи шоркалась,
Барана проворонила.
Чёрт, майку намочил!»
 
И тут же чёртик маленький
Из-за подушки вынырнул,
Дед крикнул: «Сгинь, нечистая!»
Решила баба — ей.
«Кто, это я нечистая?» —
И по лбу деда ковшиком!
С кровати Кошка спрыгнула,
В окошко и — к Свинье:
 
«Ты в курсе, что тут деется,
Мясопродукт изнеженный?
Удрала в лес вся братия.
Мясник сейчас придёт».
«И что?» — Хавронья хрюкнула.
«Тебя зарежут к празднику.
Сбежишь или останешься?
Пришёл и твой черёд».
 
«А как бежать? Поймают же!»
«Ой, все вы мягкотелые!»
«Но ведь ворота заперты», —
Хавронью била дрожь.
«Да нет, старуха в панике
Все двери настежь бросила.
Пока они там ссорятся,
Спокойно удерёшь».
 
Мясник (Толстой по прозвищу)
Пил чай с коврижкой маковой.
«Что ж так глаза слипаются?
Наверно, переел.
В глазах темнеет, мамочка.
Видать, опять давление,
Сегодня не работаю.
Лежу. Я заболел».
 
Но это просто облако
К селу подкралось серое,
Тягучим воздух сделался –
Аж тягостно дышать.
Как одеяло ватное,
Накрыла туча озеро,
Поля, дома и головы — 
Всем захотелось спать.
 
А из окна чердачного
На мир смотрела Кошечка:
Как разом пыль дорожную
Дождь пригвоздил к земле,
И по ручьям, по лужицам
В конце безлюдной улицы
Свинья трусила, брызгая
Грязюкой по спине.
 
А бабка с дедкой ссорились
И ничего не видели,
Словами нехорошими
Безжалостно топча
Друг друга. Дед не выдержал,
Достал бутылку мутного,
Схватил краюшку хлебушка
И в хлев к свинье помчал.
 
«Вот где мне понимание,
А там сплошная ненависть,
Гангрена, а не женщина», –
Сказал он в пустоту.
Бутыль, качнувшись, выронил
И стал сползать по стеночке:
«Лоханка, вилы, щёточка –
Нет, всё на месте тут,
 
А где ж моя Хаврошечка?
Где, где моя красавица?»
Потом из хлева выглянул:
«Мааать!» – завопил в окно.
«Стаканчик, – Баба вылезла, –
Я не подам, проваливай!
Ты не парализованный.
Ой, бел, как полотно!» –
 
Закончила испуганно.
«Моя подруга верная, –
Дед прошептал потерянно, –
Ты где, любовь моя?»
«Я здесь, лежи, не двигайся, –
Ему жена ответила, –
Я сбегаю за доктором.
А где наша свинья?»
 
«Вот именно, что нетути,
Свели, украли нелюди, –
Дед выл, как по покойнику, –
Дождь все следы замыл».
«Пойдём-ка в дом, мой бедненький,
Приляжешь, успокоишься,
А я к Толстому сбегаю,
Чтоб он не приходил».
 
«Опять? Я, значит, при смерти,
Ты – к этому охальнику,
К убийце окаянному
Уходишь от меня.
И так всю жизнь! – актёрствовал
Старик по Станиславскому, –
А если кто любил меня,
Так разве что свинья».
 
А дедова любимица,
С дороги вся чумазая,
Лужайку заприметила
С высокою травой,
Туда-сюда побегала
И снова стала розовой,
Как будто в бане вымылась.
«Эх, где мой чан с ботвой», –
 
Вздохнула и накинулась
На россыпь диких яблочек.
Наевшись, тут же бухнулась
И, прежде чем уснуть,
Подумала: «Фантастика!
Сама себе не верю я!
Сменять жильё с удобствами
На дикую тайгу!
 
Да что со мной? Безумие?
Чума, желтуха, бешенство?
Игру на выживание
В кошмарном сне смотрю?
Проснусь – и всё по-прежнему:
Хлеб, самогон и дедушка,
С которым мы приветствуем
Вечернюю зарю».
 
Без задних ног храпящую
На травке свежевымытой
По звуку обнаружили
Свинью Баран и Гусь.
И, почесав о яблоню
Рога свои роскошные,
Баран проблеял: «Вечером
Здесь будет Бык, клянусь!»
 Глава 5. Бык
 А в это время в горнице
Дед с бабой всё кумекали,
Что ж сталось. Только без толку.
Старуха говорит:
«Гадать мы можем до светла,
А гости приближаются,
Тик-так – будильник тикает,
Чай, время не стоит.
 
Вот телеграмму срочную
Прислали дети с внуками:
«Приедем двадцать пятого.
Целуем, тчк».
Как только распогодится,
Мясник совсем отлыгает,
Пойду скажу, чтоб вечером
Он зарубил бычка».
 
Ушла, а дед насупленный
Ворчал, повесив голову:
«Холера неотступная
В хозяйстве завелась.
И черти мне мерещатся
Недаром. Пить завязывать
Придётся, чтобы «белочка»
Совсем не прижилась.
 
Пойду телка проведаю».
Тем временем в коровнике
Вовсю шло совещание
На тему: кто здесь трус?
Бычок истошным голосом
Ревел про нагнетание
Пустой, огульной паники:
«Убийц я не боюсь!
 
Рога имею острые,
Копыта супертвёрдые
И тело мускулистое –
Ну кто против меня?
По силе и по скорости
Я чемпион на выгоне:
Быстрее всех я бегаю
От луга до ручья».
 
Смеялась Кошка: «Деточка,
Тут не соревнования,
Хоть мне, конечно, нравится
Бойцовский твой задор,
Поверь, нельзя рассчитывать
На честное сражение,
Тебе тут не Испания,
Мясник не матадор!»
 
Корова грустноглазая
Кивнула подтверждающе:
«Петлю метнёт на голову –
Ни охнуть, ни вздохнуть!
И все твои достоинства
Не примет во внимание.
Не смог никто из родичей
От смерти увильнуть.
 
Сынок, сейчай бездействие
Сродни постыдной трусости».
Подзуживала кошечка:
«По-богатырски вдарь –
И дверь, клянусь, не выдержит!
Дед пьёт, а не хозяйствует.
А если он где встретится,
Рогами наподдай».
 
Бычок прошёлся гоголем,
Поскрёб ногой, прицелился,
Нагнув пониже голову,
И замычал: «Сейчас!
Всем разойтись, не путаться!»
Но не пришлось отведати
Рогов коровьих дедушке,
Видать, не в этот раз.
 
Как только дверь коровника
Открыл он, взглядом встретился
С Быком, отпрянул в сторону
И крикнул вслед: «Давай!
Беги! Спасайся! Иго-го!
Не будем резать никого,
Гори всё синим пламенем,
Дери его лишай!»
 
Бык снёс плетень играючи
И поскакал зигзагами –
От куража головушка
Кружилась у него.
В пролом забора медленно
Дед вышел, слёзы радости
Стирая, молвил: «Мне бы так
Сбежать… Ну, ничего,
 
Прорвёмся. Мясо вредное –
Врачи твердят без устали,
Как им не верить, умникам?
Стареют от него.
А то ли дело квашеной
Капустки да с картошечкой,
Горбушку хлеба в маслице
Макаешь – здорово!
 
Все витамины – в зелени!
В морковке, луке, яблоках.
Ням-ням, сосёт под ложечкой!
Пойду налью борща.
Он постный, как положено.
Когда варила, жёнушка
Сама же мне долдонила:
Полезней овоща.
 
Фасоль, мол, равноценная
Замена мясу.  Голодно
Живётся неграм в Африке.
Чай, мы не в Сомали!
И на запасах в погребе –
Не то что зиму долгую –
Да хоть оледенение
Мы б пережить смогли!
 
Безрогие двуногие
Всё время с жиру бесятся:
За земли и за золото
Воюют. И нехай,
Коль больше делать нечего.
А убивать безжалостно
Скотину безоружную –
Злодейство, так и знай!»
 
Сю речь проникновенную
Да с политинформацией
Дед долго репетировал,
Предчувствуя разнос,
«Головомойка – ладно уж,
Пущай чихвостит, – думая, –
А вот чего не вынести,
Так это бабьих слёз».
 
И машинально к шкалику
Он потянулся в шкафчике,
Но вдруг застыл задумчиво
И вылил всё в бадью.
«Зависимость проклятая!
Я выйду победителем!
А за освобождение
Чайку сейчас попью».
Часть 6. Зимовье зверей
В лесу к честной компании
Бычок пристал почтительно.
И жили б они счастливо,
Но наступил октябрь,
И заморозок утренний
Ледком подёрнул лужицы.
И каждый стал подумывать:
Родник найти хотя б.
 
Нашли и успокоились,
Ведь осень благодатная
Свои дары богатые
Животным припасла:
И ягод наморозила,
И желудей насыпала,
Но как-то утром вскинулись:
А вся земля бела!
 
Бычок сказал: «Неправильно
Живёте вы, товарищи.
Идёт зима, и холодно
Без крова жить в лесу.
Мне лично дом под ёлкою
Совсем не привлекателен.
Привык я к хлеву тёплому!
Морозы на носу.
 
Ну, кто со мной на поиски
Жилища настоящего?
Баран, ты как?» «Мне незачем.
Я в шубе, мне тепло».
«А ты, Свинья?» «Лень-матушка!
И от мороза спрячусь я,
Зарывшись в землю тёплую.
С ней у меня родство».
 
«Пернатые, что скажете?»
Петух, тряхнув бородкою,
Сказал: «Боюсь я холода,
Но от людей слыхал,
Что он весьма пользителен:
Простуды профилактика,
И для омоложения.
Все говорят — я стар».
 
Гусь тоже за компанию:
«Останусь здесь, под ёлочкой.
Я утеплён как следует:
Слой жира, сверху пух.
Мой прадед — мореплаватель,
Гусь морозоустойчивый,
Мне передал методику».
«А ну-ка?» — влез Петух.
 
«Одно стелю я крылышко,
Другим накроюсь». «Только-то?»
«Не только. Кроме лежбища,
И завтрак мне готов».
«Как так?» «От тела тёплого
Земля за ночь прогреется —
Оазис! Встану утречком —
Нарою червячков».
 
«Нет слов, умно придумано», —
Все языками цокали,
Кивали уважительно.
«Тогда вопросов нет,
Всё ясно», — Бык понурился.
Ушёл, повесив голову.
«Зато старуха к празднику
Не сделала котлет», –
 
Так думал Бык обиженный,
Когда шатаясь по лесу,
Набрёл он на охотничью
Заимку у ручья.
Довольно с виду ветхую,
Заброшенную будто бы.
Её внутри обследовал:
Да, так и есть – ничья.
 
Телок был рад без памяти,
И с воодушевлением
Избу подремонтировав,
Стал жить кум королю.
Но иногда подумывал
Тошнотно-скучным вечером:
«Когда же эти олухи
Ко мне гонца пришлют?»
 
Ждал он недолго. Зимушка
Во всей красе нагрянула:
Мороз и вьюга лютые
Пробрали до костей
Команду сирых странников.
Петух осипшим голосом
Сказал: «Храбриться нечего,
Признаюсь без затей:
 
Мне лично, братцы, холодно.
Пойду Бычка разыскивать.
Вы, может, и не мёрзнете,
А у меня катар!
Уверен я, что где-то там
Наш друг в тепле устроился.
Я видел над деревьями
Как будто струйкой пар».
 
«Во как! Петух ты гамбургский!
Вали! – сердито взвизгнула
Свинья, – своим брюзжанием
Ты всех уже достал».
Баран проблеял: «Скатертью».
Гусь отвернулся, судорожно
Комок сглотнув, по-тихому
Вслед Петуху махал.
 
Шкряб-шкряб – почти безжизненный,
Уставший и измученный
Путём-дорогой снежною –
Петух поскрёбся в дверь:
«Ко-ко! Бычок! Впусти меня!
Я так замёрз!» «Неужто ли!
А растираться пробовал?
Теплей и здоровей!»
 
«Помилосердствуй, деточка!
Корова, твоя маменька,
Тех, кто в почтенном возрасте,
Учила уважать.
А если нет, то прежде чем
Почить свежемороженым,
То с чердака земельку-то
Смогу я раскидать.
 
Избушку твою выстужу», –
Петух устало вымолвил.
Бык испугался: «Ладно уж», –
И двери отворил.
«Я вовсе не бесчувственный,
О вас я беспокоился».
«Зачем же не впускал меня?»
«Да просто пошутил.
 
Скажи, как посчастливилось
Найти дорогу верную?
Ты не собака – запахи
Навряд ли различал».
«Однако я внимательный
И замечал отметины
Рогов, когда о дерево
Ты голову чесал!
 
Зудит, небось?» «До ужаса!»
А остальная братия
Ещё неделю целую
Держалась молодцом.
Хоть каждый зяб, но с гордостью
Переносил все тяготы.
И не горел желанием
Ударить в грязь лицом.
 
Гусь наконец не выдержал:
«Ребята, если коротко –
Пошли к Бычку попросимся!
Зима нас уморит».
Свинья в ответ: «Гусь лапчатый!
Рискни здоровьем, бестолочь.
Оставшись, в худшем случае,
Получишь гайморит,
 
Уйдёшь – за Гуся голову
Не дам я ни копеечки.
В лесу зверьё голодное –
Костей не соберёшь.
Зачем бежал ты из дому?
Ведь мог быть украшением
Стола на радость бабушке:
И вкусен, и пригож».
 
Баран Свинье поддакивал:
«А так Лисе подарочек,
Как в старой-доброй сказочке,
Гусь – в роли Колобка».
«Рискну. Дано не каждому
Сложить геройски голову.
А выжить — так тем более!
Поэтому пока», –
 
Гусь вежливо откланялся
И, шлепая вразвалочку,
Неторопливо двинулся
По следу Петуха.
Вот и избушка. Вежливо
В дверь постучался клювиком.
«Друзья, впустите! Холодно!» –
Гусь охал и вздыхал.
 
Бычок ответил: «Батюшки!
Не ты ли нам рассказывал,
Что стужа – дело плёвое
И голод нипочём:
Одно крыло постелешь ты,
Другим крылом накроешься,
А брюхом обогреется
Питомник червячков!?
 
Теплично-одеяльная
Метода не работает?»
«У прадеда-полярника
Бездарный ученик», –
Гусь зарыдал пристыженный,
Но быстро успокоился:
«Бычок, мы вместе выросли,
Я знаю, ты шутник
 
И любишь позлорадствовать.
Но вспомни: твоя матушка
Всех слабых и униженных
Учила защищать.
Не впустишь – между брёвнами
Я мох и паклю выдерну –
И ветер во все щёлочки
Снег будет задувать».
 
Бык отворил. Ликующий
Гусь к ним в объятья бросился:
«Друзья, я рад без памяти,
Что вы меня спасли!»
Петух ответил: «Я-то что?
Здесь Бык хозяин». «Полноте, –
Бычок слегка потупился, –
Я рад, что вы пришли.
 
А остальным не холодно?»
Гусь выдал: «Вот уж если бы!
Они же все упрямые
И гордые к тому ж.
Им совестно, что доводов
Разумных не послушали.
Вдобавок трусоватые:
Идти боятся в глушь».
 
«Старик Мороз Иванович
Их вылечит играючи, –
Бычок беззлобно вымолвил, –
С упёртыми он злой!»
Так и случилось. Вскорости
Свинья под дверью хрюкнула:
«Я к вам, друзья-товарищи,
С повинной головой».
 
«А что же в землю-матушку
Ты не зарылась, милая? –
Бычок спросил с издёвкою, –
Пятак вмерзает в лед?»
«Ты прав, если по-честному.
Я ведь свинья домашняя,
Всё, наигралась. Побоку
Мне этот зимний спорт».
 
Но ей в ответ молчание.
Ломая сопли мёрзлые,
Свинья в окошко стукнула:
«Бычонок, твою мать –
Корову терпеливую –
Я через стенку слышала.
Она ж тебе талдычила,
Что нужно всех прощать:
 
Друзей, врагов, особенно
Кто искренне раскаялся
И просит извинения.
А именно свинью!
Но если нет, то с силами
Я соберусь и к вечеру
Углы подрою варварски –
Избушку уроню!»
 
Немного выждав паузу,
Бык отворил: «А что же ты,
Свинья, Барана бросила?
Ведь так нехорошо!»
«Не захотел. Шерсть длинная,
А ум короткий, знаете.
По правде, не бросала я,
Он сам вчера ушёл
 
И заблудился, видимо».
Все всполошились: «Господи!
Ведь надо же разыскивать
Иль знак какой подать».
Гусь предложил: «Так Петька же
В тепле катар свой вылечил.
Пой, друг». Захлопав крыльями,
Тот принялся кричать:
 
«Кукареку-кукареку!
Привет барану-куманьку,
Держись поближе к сосняку,
В дубраву ты не лезь.
Иди на север, к огоньку
И верной дружбы островку,
К Быку, Гусю и Петушку,
Хавронья тоже здесь!»
Часть седьмая. Охота
Три раза спел он песенку,
И скоро, весь растроганный,
Баран примчал, шатавшийся
Совсем не далеко.
Но Петю также слышала
Лисичка Патрикеевна:
«Эк, привалило счастье-то,
И даже не одно!
 
Да здесь коммуна целая!
Я Волка сагитирую
Напасть на них. Не выгорит –
Тихонько удеру.
Нашла Лисичка Серого
И расписала красочно:
Есть, дескать, предложение
Ему, богатырю.
 
Что, в общем, дело плёвое
И вовсе не напряжное,
Скотина, мол, домашняя –
Готова на убой.
«Там столько мяса глупого,
Что можно не охотиться
Вплоть до весны включительно»,
Но Волк сказал: «Постой!
 
Скотина без хозяина –
Сплошная небывальщина!
Я знаю это старое
Охотничье жильё.
Я что, похож на олуха?
Плутовка! Шельма! Бестия!
Опять меня стараешься
Подставить под ружьё?»
 
«Раз в жизни дело доброе
Хотела сделать – нате вам!
Как сразу обвинения
Чуть не во всех грехах, –
Лисичка разобиделась, –
А я ж от сердца чистого».
Волк перебил: «Ты, хитрая,
Всегда не при делах.
 
Я, как тебя послушаюсь,
То битый, то пораненный,
А братец мой двоюродный –
Тот вовсе без хвоста!»
«Никто, – Лисичка бросила, –
Не может быть обманутым
Без своего согласия.
А брат твой – простота,
 
Обнять и плакать хочется!
Пойду его сосватаю,
Раз ты такой разборчивый.
И сытый. Ну, прощай!»
Хвостом вильнула Лисонька.
Волк закричал: «Куда же ты?
Коль будет всё по совести,
Попробуем давай».
 
Вдруг рёв такой, что вздрогнули
Кусты, раздался около.
Ишь, умудрились Бурого
В берлоге разбудить.
Лиса и Волк попятились.
«Стоять! – Медведь скомандовал, –
Кто разрешал, оболтусы,
Добычу тут делить?
 
Сходняк они устроили
На частной территории!
Раз вы меня разбуркали,
То с вами я иду.
Тут всё моё, вы поняли?»
«Да это ясно, Мишенька, –
Лиса умильно молвила, –
Я только отведу,
 
А вы уж там порадуйтесь».
Волк хмыкнул недоверчиво:
«И долю не потребуешь?»
«Всего лишь петуха», –
Лисичка взгляд потупила.
«Получишь, если выгорит», –
Медведь кивнул. «И плюс ещё
От гуся потроха!
 
Мой Котофей Иванович
Рассказывал, что в городе
Паштет едал печёночный –
Зовётся фуагра.
Хочу и я попробовать,
Чтоб мужу соответствовать».
Волк фыркнул: «Не получится,
Хоть съешь и килограмм,
 
Не станешь кошкой». «Хватит вам, –
Медведь вмешался, – двинулись.
Ты, Волк, пойдёшь разведчиком.
Лиса, мети следы».
На место вскоре прибыли
И дружно воздух нюхали,
И удовлетворённые
Ждать стали темноты.
 
Ночь выдалась безлунная,
Зато такая звёздная,
Что весь снежком заметенный
Искрился теремок.
Гусь, у окна дежуривший,
Вокруг ковша медведицу
Чертил, о дальних странствиях,
Мечтая. Петушок
 
Проснулся по обычаю –
Привычка многолетняя
Взяла своё. Он выглянул
В окошко. Видит – Волк
Крадётся, приближается.
Петух всех поднял на ноги,
Чтобы застать товарищей
Не удалось врасплох.
 
Волк подбирался медленно,
Дверь тронул нерешительно –
Не заперто. А главное,
Нет запаха людей!
Зато здесь столько вкусного!
Блаженно он оскалился,
Вдруг крик раздался: «Куд-куда?!
Держи его и бей!»
 
Бычок рогами крепкими
Прижал к стене разбойника.
Свинья в подполье хрюкает:
«Порежу в лоскуты!»
Баран с разбегу кинулся
И ну его охаживать!
Гусь щиплет! Серый вырвался
И кубарем в кусты!
 
Медведь с Лисой отпрянули
От Волка обалдевшие,
Потом вдогонку кинулись,
Крича ему: «Постой!
Эгей! Никто не гонится!»
Насилу Волк опомнился.
Остановился, трусится.
«Да кто же там такой?» –
 
Лиса спросила. Охая,
Икая, Волк докладывал:
«Клянусь, там банда целая!
Не знаю, как я смог
Живым остаться! Только я
Вошёл, бабища грузная
Меня ухватом к стеночке…
Ик! Пригвоздила. Ох!
 
Главарь «Держи!» скомандовал,
И дед в тулупе бешеный
Кувалдой меня потчевал
По брюху, по бокам.
В халате белом тётенька
Хотела зубы выдергать,
Но не достала, вырвала
Из шкуры три куска!
 
Ну а в подполье, в пыточной
Палач… Ик! Нож затачивал!
Из заплутавших путников,
Он, видно, шубы шьёт.
Быка с его компанией,
Как пить дать, съели заживо.
Петух у них приманкою –
Нарочно там поёт!
 
Давайте улепётывать!»
Волк оглянулся: «Рыжая!
Тебя убью!» А Лисоньки
Уже и след простыл.
На шее косолапого –
Шерсть дыбом! Молвит: «Некогда
Мне, парень, рассусоливать,
Ведь я совсем забыл:
 
В берлоге дверь не заперта –
Мёд стащат. Ну а главное,
Мне в детстве строго-настрого
Наказывала мать:
Тот, кто зимой шатается
И кто не высыпается,
Больным и злым становится,
Поэтому я – спать.
 
Сон, кстати, средство лучшее
От стресса и от голода,
Недаром есть пословица:
Поспи – и всё пройдёт!»

И у людей так, солнышко:
Во сне летаем, лечимся,
Растём и обновляемся.
Теперь ложись удобнее,
Закрой глаза – и в сказочный
Отправишься полёт!