Индейская легенда о солнце. Страна Майя

Старые люди говорят, что когда-то очень давно, так давно, что никто не помнит, когда это было, злые духи боролись с добрыми и победили их.
Когда это совершилось, они погасили солнце снегом, льдом и метелями.
И настала тогда вечная ночь на земле. Все покрылось льдом, и всюду была смерть.
Не росли больше деревья со сладкими плодами папайи, не стало больше маиса на полях. Не цвели цветы и не пели птицы. Кузнечики и цикады перестали стрекотать.
Люди умирали от голода. Тогда вожди индейских племен созвали Великий совет, чтобы решить, как создать новое солнце. На небе остались одни звезды. Только их не удалось пога­сить злым духам. Много, много дней совещались вожди, и никто не мог при­думать, как создать новое солнце. Наконец один мудрый вождь, который прожил на свете триста лет, сказал: "Слушайте, слушайте, сыновья мои, внуки и правнуки. Я говорю вам, создать новое солнце можно. Пусть только отваж­ный юноша проникнет в звездные края и возьмет с каждой звезды по частице. Эти частицы звезд он должен прикрепить к своему щиту. Устремляясь все выше и выше, от звезды до звезды, юноша достигнет зенита небесного свода. И там его щит засияет, как солнце."
Когда мудрый вождь замолчал, со всех сторон раздались голоса: "Я пойду! Я пойду!"
Старый вождь сказал: "Спасибо вам, дети мои, что вы готовы идти. Но пойти может со щитом только один из вас, потому что только одно солнце нужно создать. Если было бы несколько светил, подоб­ных солнцу, они сожгли бы землю. И еще сказал он:
 "Тот, кто пойдет на этот подвиг, должен принести самую большую жертву, которую может принести человек. Он должен покинуть жену и детей, отца и мать, своих друзей, свой на­ род. Никогда больше не вернется он на землю. Вечно будет странствовать по небесному своду со щитом в левой руке. И всег­да должен он быть готов к бою со злыми духами. Ибо они никогда не успокоятся и снова и снова будут пытаться погасить ясное солнце." Когда мудрец замолчал, все храбрые вожди и воины стояли в раздумье, с поникшей головой. Никто не шевелился. Никто не говорил.
Казалось, что никто не хотел разлучиться навсегда с женой и детьми, матерью и отцом. Никому не хотелось жить на чужби­не до конца своих дней. Долго царило молчание. Наконец заговорил один юноша. "Я пойду",— сказал он. — "Я молод и силен и хорошо владею оружием. У меня красавица жена, и я горячо люблю ее. У меня маленький сын, я в нем души не чаю. У меня добрая старушка-мать, я ее защитник, и во мне ее надежда. У меня много доб­рых друзей. Я горячо люблю свой народ, свою родину. Но я не могу быть счастливым, когда вижу страдания кругом. Людям нужно солнце, без солнца человечество погибнет. И я пойду на все жертвы, чтобы вернуть людям солнце." Так сказал юный вождь по имени Чикованег. Он попрощался со своей женой и маленьким сыном, со своей матерью и народом. Напутствуемый советами мудрецов, он ушел домой собирать­ся в путь. Он сделал себе щит из ягу­аровой шкуры и змеиной чешуи. Он сделал себе шлем из ор­линых перьев и сандалии из шкуры ягуара. Потом он отправился искать пернатого змея. Долго скитался Чикованег по высоким горам. Наконец он услышал шорох, который доно­сился из глубины пещеры. Это был шорох перьев. Потом юный вождь услышал, как кто-то бил хвостом.
Чикованег догадался, что там скрылся пернатый змей. В несказанной радости он бро­сился к пещере. Юный вождь приблизился к пернатому змею. Змей дремал, свернувшись кольцом. Чикованег достал свою певу­чую свирель из-за пояса и заиг­рал нежную песенку. Поднял змей голову, оперен­ную зелеными перьми, и, по­слушный его приказаниям, оста­вил пещеру и последовал за ним. Долго ли, коротко ли, добра­лись они до края света, где звез­ды были ниже всего над землей. Чикованег разбежался и прыгнул на ближнюю звезду. Он взял от нее частицу и прикрепил посередине щита — щит засиял и осветил ему путь. Долго странствовал Чикованег по небесному своду и с каж­дой звезды уносил с собой по сияющей, как алмаз, частице. И все ярче светился щит. И когда, наконец, щит засверкал ярче самой большой звезды, злые духи заметили молодого вождя. Злые духи догадались, что Чикованег хочет создать новое солнце, и стали изо всей силы трясти землю, чтобы поколебать звезды. Они хотели, чтобы Чикованег сорвался, прыгая со звезды на звезду, и упал бы в темную страшную бездну. Но юный Чикованег не забыл ни одного совета старого вождя. Если звезда была очень мала и ее было плохо видно, он посылал на разведку пернатого змея. Змей, вернувшись, рас­сказывал все, что узнал и увидел, и Чикованег мог рассчитать свой прыжок. Когда расстояние от звезды до звезды было слиш­ком велико для прыжка, Чикованег пускал лететь пернатого змея. Перелетев на звезду, змей свешивал хвост, чтобы Чико­ванег мог схватиться за него и взобраться на звезду.
Все выше и выше поднимался Чикованег по небесному своду, его щит становился все ярче и ярче. И люди наконец увидели с земли этот сияющий щит. И они радовались.
Но люди знали, как труден путь молодого богатыря, и ра­дость их омрачалась печалью. А злые духи посылали на землю страшные бури, которые сносили хижины людей и разоряли их поля. Злые духи затопили землю водой и заставили горы извергать огонь. Они хотели уни­чтожить всех людей на земле, прежде чем на небе появится солнце. И они бросали раскаленные камни вслед поднимавшемуся Чикованегу, но никак не могли попасть в него. И все ярче и ярче светился его щит.
И снова зацвели цветы и запели птицы. Плоды папайи и манго стали созревать на деревьях. И пришел наконец долгожданный день: люди, взглянув на небо, увидели солнце. И радости их не было конца. Ликуя, они устроили шумный праздник. И всегда с той поры люди праздновали день солнца и слави­ли Чикованега. А злые духи по-прежнему пытались погасить солнце. Они окутывали землю туманом и закрывали солнце темными тучами. И люди боялись, что солнце снова погаснет. Однако отважный Чикованег, притаившись за золотым щи­том, остается все время на страже счастья людей. И когда злые духи выводят его из терпения, он мечет на землю сверкающие стрелы, чтобы уничтожить злых богов, которые притаились в черных тучах. Он потрясает своим щитом, и воздух содрогается от грома. А когда Чикованег разгонит злых духов, он рисует на небе разноцветный лук, и люди знают, что Чикованег победил и что он никогда не позволит злым духам погасить солнце.