Хлебушко

               
    Пятиклассница Юлька,  в этот вьюжный январский день, добиралась домой  на последнем  рейсовом автобусе. Все каникулы она гостила у бабушки. Каникулы  закончились. Бабуля посадила Юльку на поезд до города. От железнодорожного вокзала до автостанции было недалеко. Юлька взяла билет на автобус. Хорошо, что место ей досталось прямо за водителем, тёплое. Этот рейс  был не прямой. Автобус, развозя пассажиров, объезжал по пути маленькие деревеньки, полустанки и большие сёла. На половине пути, не доезжая  до старинного села Раздольное  около километра, автобус сломался.  Водитель долго ковырялся  в моторе, пытался завести рукояткой, -  ничего не получалось. Несколько мужчин вышли из автобуса. Кто-то помогал советом, кто-то предлагал толкнуть автобус под горку.
    За окном  как-то быстро стемнело. Метель разыгралась не на шутку. Ветер завывая, просачивался через двери  и окна.  В салоне становилось всё холоднее и холоднее. Пассажиры жались друг к другу, сохраняя остатки тепла.
    Вдруг по автобусу поплыл удивительно душистый запах свежего хлеба. На заднем сиденье  какая-то бабуленька развязала большой мешок и, доставая из него аккуратные круглые колобки  ржаного хлеба, передавала их  вперёд:
  -  Ешьте, милые, у меня его много. Накупила на две недели. Теплее станет от доброго хлебушка. Ешьте, всем хватит!
    В автобусе будто потеплело от духмяного запаха и добрых слов. Все заулыбались, отламывая  хлеб и передавая  другим ещё тёплые с хрустящей корочкой краюхи. Послышались шутки. Поднялось и настроение. Казалось,  в автобусе ехала одна дружная  семья. Кто-то  протягивал кому-то шарф, кто-то открывал термос с неостывшим чаем. Юльке тоже достался ломтик ноздреватого, мягкого ржаного хлебушка. Она отламывала по маленькому кусочку и держала во рту долго, смакуя и наслаждаясь вкусом. И казался ей этот хлеб слаще пирожного.
    Первую чашку горячего чая передали водителю. Он обхватил её замёрзшими руками и, пытаясь отогреть их, долго  не решался пить.
    Потом, оглядев своих пассажиров,  будто оправдываясь, сказал:
-  Пока  совсем нас не  занесло, предлагаю  идти пешком до  села, а там проситься на ночь к сельчанам. Думаю, что они  не откажут. А тут мы все замёрзнем. Давайте-ка, выходите, и  друг за другом смотрите, чтобы не потерять никого.
    А ты, девочка,  -  обратился водитель к Юльке, -  держись за меня крепче. Ты ведь, как я погляжу, без взрослых едешь?  Я за тебя  отвечаю. Выходим!
    Пассажиры  вышли из автобуса и по дороге, по которой мела и мела позёмка, дружно двинулись в сторону Раздольного. Водитель достал лежащее на моторе старенькое одеяло, закутал Юльку, и, держа её за руку, уверенно пошёл  вперёд, заслоняя  собой от ветра.
    А ветер продувал насквозь тоненькое пальтецо, колкий снег обжигал незащищённое лицо, слепил глаза.
     Юлька не помнит, как они дошли до первых домов и постучались к кому-то. Дверь открыла молодая женщина. Увидев  занесённых снегом спутников, она  ахнула и, обметая снег голиком, провела их в избу.  Юлька, очутившись в тепле, сразу опустилась на пол. Ноги не держали. А женщина уже раздевала её, снимала закаменевшие сапожки, хлопотала у самовара.
     Вскоре они  сидели за  круглым  столом,  и пили  просто огненный  чай с мёдом и сухариками. Юльку отправили спать на печку. Под шум метели она уснула почти мгновенно и  не слышала,   как хозяин  обещал утром найти трактор и оттащить  автобус в  мастерские.
     Юльке повезло. Хозяин, приютившего их дома, был шофером молоковоза, и каждый день после дойки отвозил молоко на тот самый завод, где мастером работала её мама. Он разбудил  Юльку   чуть свет:
  -  Поехали, снегурочка, домой. Мама-то твоя, наверное, всю ночь глаз не сомкнула. 
А когда машина подъехала к эстакаде, и Юлькина мама вышла  брать на анализ привезённое молоко, он, улыбаясь,  обратился к ней:
-   Принимай-ка  свою  путешественницу,  Вера Тимофеевна. И не отпускай одну-то! Мала ещё!
   Юлька долго  потом не могла забыть эту историю. А  ржаной хлеб  с тех пор  навсегда  остался  для неё  самым  вкусным.