Письма из прошлого

Сборы были короткими. Побросав все теплые вещи в чемодан, Алька присела на стул, почесала голову, зажмурилась, тяжело вздохнула и выдохнула.
- Черт побери, ну и пусть уходит, проживу и без него! Она вскочила, как ужаленная осой со стула, опрокинула, осмотрела яростно комнату и схватив чемодан, двинулась к двери.

- Ну вот и все! Руки предательски дрожали, а слезы готовы были сбежать из глаз, но усилием воли, сдержалась и, ткнув ногой в дверь, открыла ее.

Холодный ветер подхватил рыжие волосы, а капельки дождя умыли лицо, как будто погода знала, что происходит у нее на душе и как подружка, сопереживала. Мокрая, как осенний лист на асфальте, стояла Алька в ожидании рейсового автобуса.

- Поеду домой, - решила она. - Давно там никто не живет, ну и ладно, справлюсь. Дождь все сильней и сильней стучал по тротуару, капли дождя купались в лужах, прыгали и смеялись ...

Подошел автобус. Алька уселась возле окна и почувствовала, как все ее озябшее тело промокло, с головы до ног.
- Хорошо, что не душа. Одежду просушу, - думала она. - Вот приеду, растоплю печь...

- Ну и болото, а не улица! Дождя не было, серое покрывало закрыло небо, ни одной души. Где все?! С такими мыслями Алька тянулась к своему родительскому дому, который стоял на самой окраине деревни. И только подойдя к нему, услышала лай собаки.

- Кто-то в деревне живет, если собака лает, - подумала она. Поставила на развалившееся крыльцо чемодан и полезла искать ключ, он как всегда находился на том же месте.

- Вот он, голубчик! Ключ был увесистый, уже успел заржаветь. Алька крутила его в руках и, одновременно, рассматривала. - Какой необычный! Замок был не менее загадочным, такие замки в деревне называли "амбарными". Он был огромный, на всю ее ладонь, но когда она вставила ключ, к ее великому удивлению, он легко открылся.

Алька толкнула дверь, которая со скрипом и большим трудом отворилась. Какой-то странный запах проник в носоглотку и она чихнула.
- Ап-чхи!
- Будь здорова! - услышала она. Оглянулась и увидела...

Резко обернувшись, Алька увидела маленькую, сгорбленную старушку. Она стояла облокотившись на толстую, высокую палку и сверлящими, прищуренными глазами, смотрела на на нее.

- Тьфу, тьфу на вас, напугали. А вы кто?! - спросила Алька, подошедшую к ней поближе старушку.

- Доброго здоровьеца, милая, - вместо ответа на вопрос, - произнесла старушка. Добро пожаловать домой! Давненько тебя не было здесь, все глаза проглядела, уж и состарилась. Старушка тяжело вздохнула, смахнула слезу из левого глаза и попрощалась.

- Не зови, сама приду, - сказала и исчезла. Алька протерла глаза и все еще смотрела на то место, где стояла исчезнувшая старушка. Откуда - то издалека донеслось:
- Настя, Настасья Михайловна меня величать!

Алька стояла перед открытой дверью, не решаясь войти. Холод и странный озноб проникал во все клеточки ее тела, парализуя руки и ноги, а мысль - страхом. Наверно, она бы так и стояла неведомое время, если бы не кот, неизвестно откуда взявшийся.

- Мяу, мяу ...
Что - то теплое и мягкое прикоснулась до ее ног. Алька вздрогнула и посмотрела вниз.
- Какой удивительной окраски кот, - подумала она. Провела рукой по шерстке и вместе с котом шагнула за открытую дверь.

Запах дурманящих трав и кореньев, как туман, заполонил дом. Повсюду висели сухие цветы и листья. Они не потеряли свою форму и цвет, и казалось, что это место - царство "Дивоцветья". На полочках стояли баночки с разноцветной жидкостью и манили к себе. Алька от восторга потеряла дар речи.

- Это же моя мечта! От радости, она схватила кота на руки и закружилась.
- Мяу, мяу ...

Мяуканье кота привело ее в реальность. Алька оглядела комнату и заметила, что в дальнем углу стоял деревянный стол. Он был круглый, а по бокам стояли такие же, деревянные стулья. На столе лежала посуда, прикрытая полотенцем. Алька подошла поближе и увидела спички, лежащие с самого края стола.

- Кто - то заботится обо мне, - подумала она. - Вон и дрова возле печи лежат! Как умела и смогла, растопила. Потерла озябшие руки и встряхнув копну рыжих волос, стала снимать с себя мокрую одежду. Затем развесила на веревочке, которая висела вдоль печи, переоделась. Кот сидел рядом и смотрел на нее.

- Хорошо бы и поесть, - подумала она. В дорожной сумочке лежали булочки и бутылка с водой. - Запас еды не богат, но на "перекус" хватит нам с тобой, кот.

Налетел холодный ветер и хорошенько потряс ветки березы с золотой листвой. Они, как монетки, щедро посыпались на землю, на Альку и, кружась, ложились ей на волосы и плечи. Она попробовала их стряхнуть, но ветер, шаловливо играя, осыпал и осыпал листья...

Стало весело и спокойно у нее на душе. Впервые, Алька почувствовала себя, по - настоящему, дома. Все здесь было родным и близким.

- Ну и пусть, что старый, и ремонта требует родительский дом, и забор совсем покосился, - рассуждала она вслух, оглядывая постройки возле дома. И вдруг, ее взгляд остановился на лестнице, ведущий на чердак.

Брови приподнялись и округлились глаза. Дверь на чердаке была приоткрыта..
- Кто - то туда лазит! Не много замявшись, Алька все таки решилась залезть и посмотреть, что там хранится.

Медленно поднялась по лестнице, боясь смотреть вниз, приоткрыла пошире дверь и втиснулась в пространство запахов старины и плесени.
- Боже, чего тут только нет, - развела руки в стороны она, и пробираясь между ломанными стульями, протиснулась к окошку. Оттуда шел дивный свет и можно было осмотреться по сторонам.

- Ап-чхи! Ей почудилось, как кто - то сказал: "Будь здорова!"
- Буду! - ответила она уверенным голосом, шмыгнула носом и протерла глаза от пыли. Прямо перед ней стоял огромный сундук.

- Что в нем?! Любопытство взяло верх и она, напрягаясь из всех сил, попыталась приподнять крышку. С первого раза ей не удалась эта непосильная работа, но Алька не отчаялась, и снова предприняла попытку поднять крышку сундука.

Ух, слава Богу, открыла! - вздохнула она и вытерла рукавом пот со лба. Ее усердия были не напрасны. В сундуке хранились женские украшения, нарядные платья, а на дне лежала связка писем и ключ.

Алька взяла в руки старые письма и разволновалась.
- Это ведь чья - то тайна, могу ли я читать эти письма?! Она прижала к груди зачитанные бумажные листки, как драгоценности, неведомой стоимости и лавируя между стульями, стала выползать к двери. Но вдруг, под ней затрещала доска...

Когда очнулась, то почувствовала тупую боль в голове и ногах. Кругом стояла тишина, а тьма, густая и скользкая, навевала на нее страх. Алька заплакала, уже всхлипывая, услышала:
- Мяу, мяу...

Алька прислушалась к шорохам, которые несли ей надежду, что в этой кромешной тьме, она не одна. Однако, позывных Кота не услышала. Съежилась от боли в теле и застонала.Через какое - то время попыталась приподняться и понять, где она находиться. Глаза привыкли к темноте и стали различать разную утварь, которая лежала, где попало.

- Наверно, это кладовка или склад "ненужных" вещей, - подумала она. - Но как же выбраться отсюда?! С трудом облокотившись на что-то тяжелое и холодное, Алька стала рассматривать помещение. Ей показалось, что где - то вдалеке мелькает искорка света.

- Неужели! Нужно туда добраться и посмотреть, - решила она. Превозмогая боль, перевернулась на живот и собрав все свои силы и волю к выходу на свободу, поползла. Холод и сырость - подруги тьмы, мешали ей. Но Алька делала огромные усилия над собой, чтобы двигаться.

И когда до финиша было "рукой подать", она остановилась. Последние силы покидали ее...

- Мяу, мяу... Что - то теплое лизнуло ее по лицу. Алька с трудом приоткрыла слипнувшиеся от слез глаза и увидела мордочку Кота.

- Как ты меня нашел, дружок?! Слезы вновь хлынули из глаз, но уже от радости, что она не одна.
- Как ты сюда попал? Показывай!

Окошко было небольшое, но протиснуться через него вполне возможно, думала Алька.
- Слава Богу, руки целы, да и голова. Вот ноги болят ... Пролезу, все равно.

Кот быстро перепрыгнул через нее и стоял в окошке, поджидая. Алька уцепилась руками за раму и подтянула свое израненное тело. Боль пронзила ее, как ядовитая стрела, лишая сил. На какое - то время она опустила руки и тяжело дыша, стала молиться.

Вновь предприняла попытку втиснуться в окошко и вылезти. И на этот раз ей удалось увидеть свет.

От яркого, ослепительно - солнечного света, Алька зажмурила глаза.
- Я на воле! Боже, благодарю, благодарю, благодарю... Слезы катились из глаз самопроизвольно, сердце стучало, отбивая позывные ликования праздника свободы.

Полежав не много на сырой земле, отдышавшись и, собрав все свои силы, она постаралась подняться, опираясь на ствол растущего рядом дерева. Долго стояла, не решаясь двигаться в дом. Ей казалось, что сделав шаг, она упадет...

- Так и будешь стоять?! - услышала она знакомый голос. Оглянувшись, увидела Настасью Михайловну. - Ступай, милая! Испытания в жизни проходить надо с надеждой и верой. А в сердце должна быть любовь.
Сказала и исчезла, как тогда, при первой встрече.

Алька почувствовала, как тело напряглось, как струна на гитаре, и тяжело вздохнув - выдохнула.
- с Богом! Шагнула и маленькими шагами, чуть пошатываясь, побрела к дому. И пройти - то всего несколько шагов надо было, но так тяжело дались эти шаги.

На крылечке ее поджидал Кот.
- Ах ты, мой спаситель, как же я без тебя ... Слезы вновь навернулись на глаза, но Алька успела вытереть их, не давая волю плаксивости.
- Все, хватит ныть, - приказала себе.

Опустившись на крыльцо, рядом с котом, она погладила его, затем взяла на руки и прижала к себе. Теплое и ласковое мурчание отозвалось у нее на груди. Солнце согревало их обоих, закрыв глаза они так и сидели, одинокие, но счастливые, что нужны друг другу.

Отогревшись и набравшись сил от умиления нужности и красоты, Алька, вместе с котом вошла в дом. Присела на стул и стала стягивать с себя грязную и сырую одежду. Болело все тело и гулом отзывалось в голове.

- Что это?! Вместе со снятой рубашкой, посыпались письма...

Письма, как осенний листопад, падали на пол и ложились в разные стороны. Алька смотрела на них удивленными глазами, пытаясь вспомнить, откуда они.

- Там, на чердаке! Вспомнила! Письма, чьи они будут и кому адресованы?! Наверно, очень важное и сокровенное, раз хранилось много лет в личных вещах...

Опустившись на пол, дрожащими руками, стала собирать помятые листочки, кое - где с порванными краями и желтизной. Аккуратно складывала в стопочку и обдумывала, что делать с ними.

- Посмотрю вечером, а сейчас надобно растопить печь и сварить каши. Кто - то оставил в большом чугунке запас круп и надежно прикрыл крышкой. Вот и спасибочки ему, кто подумал о нежданном госте.

За домашней суетой бежали часы. Время сумерок подкралось незаметно, постучавшись в окно осенней листвой. В доме было тепло, накормленный Кот разлегся на печке, согревая бока.

Алька, утомленная внезапными переменами и приключениями, прилегла на диван. Болело тело, в синяках и ссадинах, но что эта боль, по - сравнению с душевной, - думала она.
- Пустяк!

Ее взгляд остановился на аккуратно сложенных письмах, лежащих на тумбочке. Взяв первое, она удивленно повертела в руках, не зная, на каком языке оно написано. Взяла другое, оно было на русском. Бережно развернула листок и погрузилась в чьи - то чувства и мысли, слова и поступки...

- Имею ли я право читать?!
- Да!
Они сохранились для потомков, чтобы ведали...

Алька прижала к груди, оставшиеся письма, в которых была чья боль и грусть, любовь и страх - состояния, знакомое ей. И эти чувства переполнили до краев ее собственные. Она лежала и думала о себе, о тех двоих, которые не могли, по какой - то случайности встретиться...

Так и уснула. А раннее осеннее утро принесло прохладу и первый снег.
- Неужели скоро зима?!