нечто большее - главы 7-8

~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~
_ _ _ _ _ _ _ начало: http://stihi.ru/2022/12/02/2987
~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~
.

7.
А однажды он вдруг заметил, что его ноги стали заметно короче. И всё тело постепенно покрывается густой белой шерстью. Одежду он давно уже не носил.
И это осознание ничего в нём не изменило.
Ну стало и стало.
И лишь, когда забравшись в шаттл, он не смог нажать нужные кнопки, неожиданно вдруг обратил внимание, что на руках и ногах у него почти настоящие копыта.
Но и это ничем его не озадачило и не удивило.
Словно иначе и быть не могло.
А солнце перемещалось всё ниже и ниже.
И в какой-то день вдруг всё вокруг неожиданно переменилось.
Трава перестала всходить.
И в блеянии баранов появились тревожные нотки.
- Ну всё, - сказал Джон, - Завтра они придут.
- Кто? - спросил Пол, поедая последнюю жухлую травинку.
- Собаки, - и в голосе Джона прозвучал некоторый страх.
Но Пол не придал этому никакого значения.
А назавтра они пришли.
Пол проснулся от громкого лая.
Всюду бегали существа, похожие чем-то и на баранов, и на собак одновременно.
Они громко лаяли и гоняли баранов, покусывая тех, кто упрямо не сворачивал от их напора.
Так они постепенно направляли всё стадо, перегоняя его куда-то в одном направлении.
- Беги! - крикнул ему на ходу, пролетавший мимо Джон.
И Пол побежал следом.
- Куда мы направляемся? - поинтересовался он через некоторое время, когда общее движение как-то нормализовалось, и стадо потекло полноводной рекой куда-то за холмы.
- На зимние пастбища, - ответил кто-то рядом. Старый седой баран, трясущий головой во время слишком быстрой видимо для него ходьбы, почти бега.
Пол оглянулся. И вдруг в тумане позади увидел какую-то высокую, совершенно необычную фигуру.
- Кто это там? - спросил он с удивлением у семенящего рядом старика.
Тот тоже оглянулся, скосив глаз.
- Это пастух.
- Пастух?
- Не смотри на него! И лучше ему вообще не попадайся. Держись подальше, - с одышкой пробормотал тот.
- Быстрей! Быстрее! - закричали поблизости собаки.
И все бараны прибавили прыти.

8.
На зимнем пастбище было хорошо.
Реки там не было. Но стояли специальные поилки.
Вода в них поступала неизвестно откуда. При этом была ничуть не хуже той, что в летней реке.
Да и всё было ничуть не хуже, чем на летнем пастбище.
Лишь иногда наступало какое-то всеобщее напряжение, когда все бараны начинали метаться по всему загону и испуганно блеять.
За ними с лаем носились собаки. И когда кого-то загоняли в угол, появлялась высокая фигура, склонялась. Раздавался страшный крик загнанного барана. Потом всё стихало. Собаки радостно лаяли. И убегали следом за пастухом, несущим что-то тяжёлое.
Но возле Пола всегда рядом почему-то оказывался старый баран, который вовремя кричал - беги. И ему всегда удавалось убежать заранее в самый дальний конец загона и не видеть, что творилось на другом конце.
Иногда любопытство его манило, хотя бы взглянуть.
Но страх старика действовал на него сильнее.

И вот однажды он наконец увидел.
По какой-то причине он выбрал неверное направление. И неожиданно с разбега подлетел почти к тому месту, где стоял пастух.
Тот возвышался с окровавленным ножом. И ещё кто-то такой же кричал ему что-то издалека. На что пастух, повернувшись, гортанно выкрикнул непонятное, но почему-то такое знакомое слово.
Потом плюнул и вытирая нож о штаны быстро ушёл.
Собаки радостно бросились на лежащего барана. Но пастух резко прикрикнул на них, и они с сожалением оставили добычу и виляя хвостами побежали за ним следом.
А Пол, подойдя совсем близко, увидел наполовину разделанное тело барана. Шкура уже была снята.
И что-то странное, непонятное и необъяснимое неожиданно в нём самом произошло.
Откуда-то издалека пришедшее воспоминание о вкусе мяса. Этом сладковатом запахе.
И он подбежал. И начал яростно рвать зубами и жадно глотать целые куски.
- Ты! Ты стал собакой!! - раздался вдруг рядом изумлённый и какой-то обиженный голос.
Это был Джон. Старый баран, его бывший друг, тоже стоял рядом и укоризненно покачивал головой.
- Собака! - презрительно сказал Джон.
И все бараны заблеяв разбежались подальше.
А Пол вдруг заметил, что хвост его стал длиннее. И копыта на лапах почему-то размякли, и на них появились коготки. Почти как у собак.


~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~
_ _ _ окончание: http://stihi.ru/2022/12/06/1212
~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~