Сказки у камина. Страшная рука

По мотивам шотландских народных сказок и преданий

Когда — неизвестно, но точно не летом
Случилось в далёкой Шотландии это.
В селе, что на картах страны не найти,
Жил Перси, малец озорной лет шести.
И был он к тому же ещё и упрямый,
И этим нередко расстраивал маму.

Закончив дела, каждый вечер она
На спицах вязала чулки у окна.
А сын забирался — курносый и рыжий, —
В уютное кресло к камину поближе.
И сказки сплетались из маминых слов,
Мохера, горящих поленьев и снов.
А Перси парил над садами Эдема
И бился за фейнов*... Но после — проблема. 
Лишь затемно мама гасила свечу,
Твердил он: «Я взрослый! Я спать не хочу!»

И так каждый вечер одно повторялось.
Но маму однажды сморила усталость,
И только он вредничать начал опять,
Вздохнула она, и отправилась спать.
Сказав перед этим: «Ну хватит, довольно».
А Перси остался в гостиной довольный.

Но сразу за этим всё стало не так.
Камин догорал, и казалось, что мрак
Протягивал к мальчику щупальца-руки.
К тому же послышались странные звуки,
Как будто сквозняк шелестел по избе.
Потом зашуршало в каминной трубе...
У Перси взъерошились волосы даже,
Когда кроха брауни*, чёрный, как сажа,
Из пасти камина шмыгнул кувырком!

И гость, и хозяин, — причёски торчком, —
Смотрели друг другу в глаза, не мигая. 
Возможно, прошла лишь секунда-другая,
И брауни молвил: «Привет...» — и: «Привет,
Ты кто?» — прозвучало чуть слышно в ответ.
Бесёнок представился: «Сам». «Вот так имя...» —
Подумалось Перси. Игра между ними
Уже начиналась. Готов к чудесам,
И мальчик представился в шутку: «Ясам».

Шутить так шутить, да и дети есть дети.
Хоть брауни был и лохматый, как йети,
Но разве для дружбы лохматость — беда?
Зато как им весело было тогда!
А впрочем, они были даже похожи,
Когда перед зеркалом корчили рожи.

И в прятки, и в жмурки играли они,
И бегали с криком: «А ну, догони!»
И долго б ещё веселились на славу,
Когда бы не выдумал Перси забаву:
«Мой меч — кочерга, а в камине — дракон!»
И стал кочергой так парировать он,
Что уголь (горячий!) спикировал прямо
На лапку бегущего Сама, и... «Мама!» —
Раздался отчаянный брауни крик.

В ответ из камина уже через миг
Послышалось жуткое эхо: «В чём дело?»
(У Перси от страха макушка вспотела,
Он юркнул за ширму.) «Чего ты кричишь?»
«Мне жжётся! — бесёнок заныл, как малыш. —
Мне щиплется... мама, он сделал мне плохо!»
«Да кто, кто обидеть осмелился кроху?»
«Кто-кто, что не ясно? Конечно, Ясам!»
«Да что ты морочишь мне голову там?! —
Камин разразился раскатами грома. —
Коль сам — не реви! Ох, получишь ты дома!»

Костлява, уродлива и велика
В гостиной тотчас появилась рука.
Она протянулась из пасти камина,
Схватила в охапку несчастного сына,
И с шумом втянулась обратно в камин.
Вот так наш герой и остался один...

А что было после? О да, за проказы
Был Перси наутро сурово наказан.
Ещё бы, в гостиной всё было вверх дном!
Но было и благо, хотя бы в одном:
С тех пор лишь кончалась вечерняя сказка,
Сын топал в кровать без нытья и подсказки.

Потом, через годы, подчас думал он,
Что, может быть, всё-таки это был сон...
Но даже тогда, вспоминая об этом,
Немножко знобило его, даже летом.

*Брауни - шотландские домовые. Живут в норах, а по ночам наводят порядок в домах людей за еду или мелкие подарки.

*Фейны - легендарные воины в Шотландии.

Фотография из интернета