Погиб на Орловско-Курской дуге...

Посвящается моему деду, Нестерову Н.В.,
автоматчику 20-й мотострелковой бригады
25-го танкового корпуса


Стоял теплый, солнечный майский денёк. Уже давно распустились на деревьях молодые листочки, ярко зеленела трава, весело щебетали птицы, цвела сирень, наполняя воздух ароматом весны.
На кладбище, возле небольшого простого памятника с красной пятиконечной звездой, сидела на скамеечке старушка. Она держала в руке платок, которым время от времени вытирала катившиеся по морщинистым щекам слезинки.
На памятнике была фотография совсем молодого парня в солдатской гимнастёрке и надпись: «Нестеров Николай Васильевич, 21.07.1924 – 19.07.1943. Погиб в боях на Орловско-Курской дуге. Могила неизвестна»…

***
19 июля 1943 года. Орловское направление, Западный фронт, расположение 20-й мотострелковой бригады 25-го танкового корпуса.
Вторые сутки корпус вёл упорные бои, наступая на село Знаменское и отвлекая на себя часть вражеских резервов, чтобы оказать содействие войскам 11-й гвардейской армии в отражении контрударов противника юго-западнее Болхова. Враг ожесточённо сопротивлялся, и продвижение вперёд давалось с огромным трудом. За два дня боёв корпус продвинулся примерно на 5-6 км.
Поздним вечером лейтенант Акимушкин, командир отдельной роты автоматчиков, заполняя в блиндаже лист донесения о потерях, внёс в него ещё две фамилии: ефрейтора Блохина Павла Александровича и красноармейца Нестерова Николая Васильевича.
 
***
Николай Васильевич Нестеров, мой дед, был автоматчиком 20-й мотострелковой бригады. Он родился в 1924 году в г. Аткарск Саратовской области. На фронт попал в июле 1942 года, участвовал в тяжёлых оборонительных боях в излучине р. Дон, на подступах к Сталинграду. Был ранен. Летом 1943 года 20-я мотострелковая бригада была включена в состав 25-го танкового корпуса и переброшена на Курскую дугу. Корпус, находившийся в резерве Ставки, 18 июля по приказу командующего Западным фронтом был введён в бой, чтобы облегчить положение 11-й гвардейской армии, подвергшейся мощному контрудару нескольких немецких дивизий.
По скупым архивным данным удалось узнать, что 19 июля Николай Нестеров находился в разведке, в глубине расположения вражеских войск. Столкнувшись с большой группой немецких солдат, принял неравный бой. Смерть его дорого обошлась врагу:  он сумел лично уничтожить 26 гитлеровцев и поджечь автомашину с боеприпасами. За этот подвиг приказом командующего корпусом № 06/Н от 16 августа 1943 года он был награждён орденом Отечественной войны I степени (посмертно).
Из наградного листа, подписанного командиром роты автоматчиков лейтенантом Акимушкиным:
«Тов. Нестеров Н.В. за время боевых операций показал себя храбрым, мужественным и стойким бойцом. Пробравшись в глубину противника, сам лично уничтожил 26 гитлеровцев и поджег машину с боеприпасами. Находясь в разведке в глубине расположения фашистских войск, где столкнулся с группой солдат противника, тов. Нестеров героически отбивался, уничтожил большое количество солдат противника и в неравной схватке погиб смертью храбрых».
Долгое время считалось, что могила деда неизвестна, но в сохранившемся донесении о потерях указано, что он был похоронен у деревни Коптево Знаменского района Орловской области, так же как и ещё пятеро бойцов его роты, погибшие с 18 по 20 июля 1943 года. Всего два дня он не дожил до своих девятнадцати лет…
Согласно архивным документам, в мае 1948 г. останки 394 погибших в тех местах советских солдат (в том числе 90 неизвестных) были перезахоронены из близлежащих деревень и сёл в общую братскую могилу в деревне Хотетово. В списках похороненных там, однако, ни Николай Нестеров, ни кто-либо из погибших с 18 по 20 июля солдат его роты, не значится. Скорее всего, они были похоронены как неизвестные. Хотя не исключено, что Николая Нестерова вообще нет в той братской могиле, и он покоится у д. Коптево, там, где его похоронили после боя.
Когда-нибудь я обязательно приеду туда. Чтобы отдать дань памяти моему деду и всем советским солдатам, погибшим в великой Курской битве.